既然有了十河存保、三好康長的證詞，又有安宅信康站出來背書，平手汎秀便迅速傳喚了細川真之，進行對質。
見了面，安宅信康劈頭蓋臉便罵：“閣下做如此蠅營狗茍之事，究竟是何居心？莫非欲我三好氏滿門才甘心？”
細川真之則是愣了一愣，笑而推說：“您所言何時？在下為何聽不懂？”
安宅信康怒道：“吾弟清康，因受了武田氏女忍者的連累，不幸命喪海域。聽說那個偽裝成商人之女的忍者，正是得了你的推薦，才由阿波勝瑞，去往和泉的？”
細川真之皺眉反駁道：“鄙人畢竟得了公方大人所托，在阿波行使守護之權，與當地所有商人都打過交道。令家兄弟清康殿的遭遇我亦表示同情，但這并非指責鄙人的道理�！�
安宅信康還要說些什么，十河存保卻忽然冷笑道：“那件事畢竟時日已久，難尋對證。但上個月您派人送了密信，企圖拉攏我反對平手刑部，這可是證據確鑿。”
細川真之聞言色變，笑容已不自然，強作淡定辯解道：“什么密信？此事我依然是一無所知，今日是第一次聽聞……”
十河存保沒等他說完立即打斷：“第一次聽聞？這可奇怪！一個月來，阿波、贊岐兩國有幾十人收到類似密信，早已議論紛紛，您居然一點也不知道，嘖嘖……”
聽到這里，細川真之倉皇搖頭，口舌有些慌亂了：“哪有幾十人……不，我是說絕無此事……當然有些苗頭我也稍微覺察到了……”
這時三好康長摸著胡子慢條斯理道：“呵呵，掃部殿細川真之的口風倒是不肯放松，可惜呀……您屬下的幫兇做事情實在疏漏，泄露的行蹤太多了，完全無法隱瞞�！�
細川真之擦了擦額頭，強硬反駁道：“我與福良氏，只是因為鷹狩而結交的好友罷了，并不涉及別的。就算是他們做了什么，恐怕也不能歸到鄙人身上吧！”
聞言三好康長撫掌笑：“奇怪奇怪！在下剛才只說了幫兇，還沒說幫兇是誰呢，您就未卜先知，預料到我所說的乃是阿波、土佐邊境上的山野豪族福良氏嗎？”
話音落地，室內氣氛忽然提緊。
三言兩語之下，細川真之竟不慎說漏了嘴。
看來這小狐貍的道行著實淺薄，如此輕易就露出尾巴。
至此細川真之大汗淋漓，面色慘白，身形搖搖欲之，但仍咬緊牙關強撐著一言不發，滿是愿賭服輸，視死如歸的模樣。
見狀平手汎秀也不客氣，立即命親兵將其綁起來，拉到小黑屋里去，施以水刑伺候。
然后讓左右近侍沏上熱茶招待客人。
當然安宅信康是沒心思飲用的，只是禮節性地舉著杯子，十河存保亦是一樣未作聲響悶頭喝水，只有三好康長舉重若輕地勉強保持微笑。
水溫略高，才啜了幾口，平手汎秀感到微微燙手，心下不悅眉頭一皺，正要吩咐近侍們改送涼水，卻見親兵回報說：“細川掃部已經認識到罪孽深重，愿意供認不諱了！”
幾位客人盡皆忍不住以期待的眼神望去。
而平手汎秀恍如未聞，仍是先將左右兩個侍童訓責了一番，命令端不燙嘴的水上來，然后才轉過臉淡淡地說：“既然如此，就再請回來吧！”
片刻之后，細川真之重新被兩個親兵押送而至。
這短短時間，細川真之身上除了衣襟稍微凌亂了一些，全無半點受到毆打虐待的跡象，沒有任何一處皮肉外傷，只是臉上略帶幾滴尚未擦干凈的水珠而已。
但他喘著粗氣，雙目無神，臉頰緊繃，胸口劇烈起伏，還在不斷咳嗽，仿佛受到了極其慘烈的對待一樣。
平手汎秀輕輕咳了一聲，抬首示意十河存保、三好康長與之繼續詢問對質。
細川真之聽得這聲咳，下意識側目過來，望見平手汎秀的臉，頓時渾身顫抖，縮成一團，如老鼠見到花貓一般膽寒。
再問話，他可不敢稍有遲疑，誠惶誠恐地全盤抖落了。
原來這家伙，自稱去年受到了一位“幕后大佬”的指點，才產生了私下串聯的想法。
那“幕后大佬”說什么“平手刑部尾大不掉，野心勃勃，今若擊退武田，則有功高震主之勢，實乃近畿大患”，聲稱要聯絡瀨戶內海附近的諸多勢力，加以制衡和規限。
還給了一筆銀錢作為活動資金，吩咐在阿波、贊岐兩國“發展下線”。
于是細川真之便以“平手刑部即將整治四國”為理由，找了一個自以為隱蔽的代理人，向自以為會對平手汎秀不滿的“同道中人”發密信作為試探。
可不曾想，還沒試幾次呢，就被舉報了。
另外細川真之可能是破罐子破摔，坦誠道：“沒錯！我確實是故意弄了許多不利于你們的事情！我就是深恨你們三好氏！當年三好義賢那惡逆之徒，殺我生父，強辱我母，還迫使我認賊作父！我須眉男兒，如此能忍此羞恥！”
這個說出來就很讓人尷尬了。
當年確實是三好義賢在其兄三好長慶的協助下，殺死了阿波守護細川持隆，迎娶遺孀岡本氏，把時年十五歲的細川真之作為傀儡繼續留著。
或許是那岡本氏面子夠緊，功夫夠深，三好義賢并未將細川真之害死或監禁起來，反而給予了相對還算不錯的待遇。
這里面究竟有何是非曲直，恩怨情仇，實非外人可以看透的……
話說到這里，一方面是細川真之志大才疏，眼高手低，老想著搞陰謀詭計，卻又沒人家松永久秀、宇喜多直家那個本事。
另一方面，“幕后大佬”的真實身份，也很微妙啊……
在座有些人已經猜出端倪，心照不宣地佯作無所知。
可是，細川真之那家伙，可能是覺得自己必死無疑了，被押送下去之前忽然掙扎著大聲喊道：“其實幕后指使我的那位大人，就是當今公方大人！就是京都二條御所的義昭公！他雖本人沒露面，卻讓親信家臣出示了信物！嘿嘿，我說平手刑部大人，您可要當心啊哈哈，現在是幕府要對付您！哼哼，至于三好家的你們這些人，卷入其中就等著……”
在被塞住嘴巴之前，他快言快語地不斷叫喚，說出了許多令人震驚的信息。
平手汎秀捋須不語，完全不感到意外。
安宅信康卻是如遭雷擊，滿臉不敢置信地癱倒下去。
十河存保低下頭掩飾神情，用力捏著酒杯，手上青筋直冒。
三好康長卻是立即掏了掏耳朵，半是好奇半是恐慌道：“剛才細川掃部說了什么？為什么我一個字也聽不到？難道是我年老耳聾了？哎呀哎呀，這可如何是好？”
而后安宅信康、十河存保才紛紛恍然大悟，齊聲表示剛才他們的耳朵都出了問題，都聽不清楚說的是什么。
只是兩位年輕小鮮肉，這演技就遠遠不如老戲骨了。
平手汎秀微笑著點點頭表示理解，指著茶壺說：“看來問題是在這水里面了，沒想到這陳茶，喝了居然對耳朵如此有害！真巧，我也沒聽見細川掃部說的是什么�！�
被綁起來塞住嘴巴的細川真之一臉不可思議地鄙視地看著這群虛偽之輩，竭力想繼續說話，但只能發出“嗚嗚嗚”的聲音了。
這時平手汎秀慢悠悠又繼續喝了一口“對耳朵有害”的茶水，忽而拍案而起，嚴肅道：“此事必須嚴查！究竟有多少人收到細川真之的密信？其中多少當真被說動？就算沒有被說動，隱瞞不報也當治罪！”
安宅信康、十河存保心懷旁騖，自是唯唯諾諾，無心搭話。
唯有三好康長捋了捋胡須，也是一臉嚴肅正經回應道：“老夫一定擁護刑部大人的舉動。不過這件事情，我們三好氏也牽扯了其中，不宜參與調查。不妨……請您允許我們提前去協助土佐的長宗我部家，開始準備對九州的攻略如何呢？”
煞有介事，一問一答之間，仿佛剛才細川真之悍然攀扯上足利義昭的事情并沒發生過。
平手汎秀內心之中，對三好康長不禁高看了一眼。
不過，高看歸高看，該做的事情，還是要繼續做下去，頂多是方向細節上的調整。
事已至此，阿波、贊岐是一定要深耕細作一遍的，絕不允許以前的地頭蛇們繼續盤踞，這個決心不可動搖。
可是，三好氏剩下的這批余黨，倒是可以再考慮考慮。
十河存保有些大局眼光但歷經太過不足，手段過于稚嫩了。安宅信康老實無用，只適合掛起來作為吉祥物和裝飾，充點門面。
倒是這一直不在核心權力圈子，今已五十多歲的三好康長，竟是個值得研究一番的人。
不妨對他稍加寄予希望，給一點合適的機會。
或許會是一個弱化版的長宗我部元親，也未可知。
至于細川真之說足利義昭是幕后大佬……
茲事體大，尚需再議。正因為干系實在不小，平手汎秀反而并不覺得擔心。
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