和泉國，岸和田城，經(jīng)過多年發(fā)展，已經(jīng)成為近畿沿海地區(qū)僅次于界町、石山，不遜尼崎、兵庫的經(jīng)濟(jì)重鎮(zhèn)。與其他市鎮(zhèn)的區(qū)別在于，岸和田城下町并非日常民生的貿(mào)易為主，而是更接近于政治、軍事方面的產(chǎn)業(yè)，以及達(dá)官貴人的奢侈物消費(fèi)。
尤其是在平手汎秀取得石川合戰(zhàn)勝利，徹底掌握了京都之后，放心大膽地把家眷都接到了此處，其余重臣也紛紛效仿，這更加促進(jìn)了街道的繁華。
如今岸和田城除了內(nèi)外三層曲輪之外，又在北和西兩個方向增加了出丸，擴(kuò)大了覆蓋面積，與港口連成一片，能容納更多人居住也更方便船只來往，并且還對城下町進(jìn)行了整備，構(gòu)建堀溝和墻垣來隔絕內(nèi)外，設(shè)置役所來應(yīng)對盜賊、火災(zāi)與疫病，秩序和規(guī)模都在進(jìn)一步提升。
時值臘月，天寒地凍，本丸的御館之中，采取了在墻壁夾層中放置火爐取暖的方式，既保證了效果又能有效避免煙塵，讓平手家的一眾幼童得以健康成長，唯一的缺點(diǎn)就是花費(fèi)太大。
按照奉行的計算，主君一家過冬所用的柴火，足足相當(dāng)于一千七百戶普通民戶的消費(fèi)，可謂奢靡。
所幸的是，當(dāng)?shù)氐奈幕瞬⒉粫刑唷爸扉T酒肉臭，路有凍死骨”的感慨，盡管這句唐詩他們都背得滾瓜爛熟。
于是咱們愛民如子慈悲為懷的平手刑部大人尚可心安理得地躺在溫暖的和室，一邊品嘗剛煮好的年糕，一邊閱讀家書。
“原本在諸位賢良家臣的輔佐下，京都諸般事務(wù)井井有條，孩兒不過是垂拱而已。至多需要出席一些場合，卻不必為任何庶務(wù)而擔(dān)憂追查徇私舞弊之舉，本是理所當(dāng)然之事。不料竟然涉及諸位重臣的親屬，實(shí)在令我義光不知如何是好。除了懇請父親大人出面決斷之外，再無他想”
平手汎秀將兒子的親筆信細(xì)細(xì)看了一遍，甚至將關(guān)鍵字句念出聲來，而后輕輕“噫”了一聲，將信紙擱在身前小案幾上，神情復(fù)雜地側(cè)首看向窗外，不知在想些什么。
附近幾個干活的侍女，完全不受影響，繼續(xù)專注于本職工作，似乎一點(diǎn)聲音都沒有聽到。
但正在為平手汎秀倒茶的正室夫人阿犬卻不免心生憂慮，皺了皺眉，伸手繼續(xù)加水，佯作不經(jīng)意道：“大人您會如何回復(fù)呢？雖然說武家男兒遲早要學(xué)會獨(dú)當(dāng)一面，但言千代丸現(xiàn)在是義光了，他畢竟還是過于年幼，缺乏歷練了吧？”
本來夫妻之間說話不需要這么客氣的。
但織田信長的死，終究還是在感情層面上造成了很大影響。而且最近新納側(cè)室和庶子出生的頻率也很讓人不安，畢竟至今為止的嫡出子女，只有一根獨(dú)苗呢。
面對稍顯恭謹(jǐn)而生分的話，平手汎秀并沒有太驚訝，也沒有過于感到悲傷。隔閡客觀存在，強(qiáng)行抹去是不可能的，只能讓時間沖淡。
何況，在傳統(tǒng)意義上的“武家政權(quán)”里面，正室夫人絕不僅僅是一個家庭成員，而是組織結(jié)構(gòu)中十分微妙的一員，有時需要視之為一個特殊的部下，甚至是盟友。
比如有些不方面當(dāng)面講的話，就可以通過婦人的圈子來傳遞。
平手汎秀思索了一會兒，回答到：“其實(shí)這孩子一向外柔內(nèi)剛，外圓內(nèi)方，十分聰明，又很有主見，他要是真不知道怎么處理，反而不會求助于我。寫了信過來，說明已經(jīng)有了意圖，只是想征得同意罷了。”
阿犬聽到夸獎兒子的話十分高興，嘴邊掛了淺笑，但到后面又開始感到憂慮，“這樣的話，請恕妾身愚鈍不解。究竟那孩子有什么想法，難道不能在信里明說嗎？”
“其實(shí)也很明白了，只是不太好意思。”平手汎秀臉上出現(xiàn)一種詭譎的笑容，緩緩道：“或者說，他在意圖試探我？”
聞言，阿犬雙手一顫，茶壺落在地上，潑濕了一大片。
她立即惶恐跪下請罪：“妾身實(shí)在抱歉”
其實(shí)，作為生出了嫡長子的正室夫人，真的不需要如此敏感，即便你的兄長成為了夫家的生死之?dāng)常膊皇遣荒芴幚淼摹?br />
平手汎秀一時沖動想要這么說，但停在嘴邊，只輕輕擺手，示意：“無妨無妨，讓侍女好好收拾即可。”
阿犬垂著頭地緩緩起身，雙肩蜷縮得緊緊的。
平手汎秀假裝沒有看見這些，只是輕笑了一聲，指著書信，以笑謔語氣道：“看看這句話。原本在諸位賢良家臣的輔佐下，京都諸般事務(wù)井井有條，孩兒不過是垂拱而已。至多需要出席一些場合，卻不必為任何庶務(wù)而擔(dān)憂這么說，明顯還是有些想法啊！倒也是我考慮不周了，只讓河田、本多他們留在京都幫忙，確實(shí)有點(diǎn)不太對勁。是我當(dāng)時太忙于別的事，以致忽略了義光的立場啊。”
聽到這里阿犬多少明白了一點(diǎn)。好歹當(dāng)了多年的主母，不至于一直是個不懂政治的懷春少女了。她小心翼翼地試探問道：“或許是言千代丸義光那孩子第一次離家這么遠(yuǎn)，感到孤單了呢。是否讓他平日的伴當(dāng)，都去那邊一道任職，會更好呢？”
“嗯”平手汎秀閉著眼點(diǎn)了點(diǎn)頭，慢條斯理道：“理論上是這樣。但這小子，真不老實(shí)，居然拿言語試探我？那我也試探一下他好了。”
阿犬滿含擔(dān)憂的瞟了一眼，想要說些什么，卻又不敢多說一句。
接著平手汎秀也懶得到書房，直接喚來了當(dāng)值的佑筆眾，口述了一封信件命令寄到京都去。
只說了兩句話。
第一是“不管是何人涉及徇私舞弊之事，無論其以前立下何等功績，只要查實(shí)確為主謀，此番一律嚴(yán)懲不貸。”
第二是“考慮你身邊可用之人不足，除先前帶去的井伊虎松之外，就讓巖成小次郎、加藤孫六、平野權(quán)平、戶田尊太郎等人立即支援吧，可自行量材錄用。”
然后命人快馬加鞭送去。
七日后收到回信。
平手義光并不似父親這么言簡意賅，他洋洋灑灑情真意切寫了很多，包括大量“惶恐”“斗膽”“請恕”之類的詞匯，極盡表示姿態(tài)之低。
不過真正有用的仍然是一小段了。
“由小西行長殿負(fù)責(zé)調(diào)查，果然是河田長親殿的叔父與本多正信殿的胞弟涉及了違法之事。但經(jīng)由井伊虎松、和另一當(dāng)事人加藤虎之助仔細(xì)分辨之后，可知那些人是狐假虎威，假借名目來謀利，河田長親殿與本多正信殿二位，并未真正涉足其間。何況他們兩位老臣素來是孩兒的榜樣，豈敢談什么嚴(yán)懲。另外您能派遣我以前的侍從們抵達(dá)京都協(xié)助，實(shí)在感激不盡。巖成小次郎出自名門，加藤孫六乃犧牲者之后，提拔任用亦合乎道理。然舍此二人之外，平野權(quán)平、戶田尊太郎等人恐怕無以服眾，只宜先擔(dān)當(dāng)孩兒的侍衛(wèi)，日后積累功績再行衡量不遲。”
讀了回信，平手汎秀捋須笑道：“果然這么明顯的試探，義光他是不會踩到陷阱的。畢竟是我的兒子啊！”
一旁的阿犬也十分高興，趁著機(jī)會難得，提出應(yīng)該早日讓二代目與本愿寺家的紗織小姐正式確定夫婦關(guān)系，也讓內(nèi)外都能安心下來。
平手汎秀連連點(diǎn)頭，認(rèn)為確實(shí)有這個必要，承諾說：“讓孩子在京都停留數(shù)月，出任朝廷、幕府的官位職役，打下公卿、寺社、藝人等等人脈基礎(chǔ)，這是不得不做的事情。差不多半年時間，就可以讓他回家了。”
阿犬如釋重負(fù)地拍了拍胸口，舒了一口氣，安心道：“這下子總算有了個說法，紗織大小姐再找妾身哭訴，總能安慰她一下了！對了，言千代丸和五德，希望沒弄出什么不可遮掩的后果來”
“放心吧，這點(diǎn)數(shù)他肯定有！”平手汎秀哈哈大笑道。
一片其樂融融，盡享天倫的氣氛當(dāng)中，阿犬心中“如果孩子沒有看透試探該怎么辦”的擔(dān)心自然永遠(yuǎn)不會公之于眾了。
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