“本門凈土真宗的要旨，第一便在辯清本愿力與回向含義之所在。各宗派無不念經誦佛，但念經誦佛，本質是在做什么，卻是大有講究。往日有的講究漸修，有的講究頓悟，各有名目，終究脫不了自力之道。唯有親鸞圣人參透玄機，長于末法俗世之人何以憑空有了自力？其實是自以為是，機緣巧合感應到了阿彌陀佛普度眾生的無邊愿力，誤以為是自身造化。誦經無數便定然超脫嗎？不誦經便定然無法超脫嗎？不盡然。我派念佛，乃是主張感應他力之后，自然而然的舉動，便如幼童親近父母一般。抑扼心欲而強求修行，路是偏了的。此所謂稱名念佛的道理。再講講何為現身不退……”

    長島愿證寺的大殿之上，慈眉善目仙風道骨的證意和尚，正在慢條斯理諄諄善誘，為幾個剛入門的年幼弟子講解學問，忽然一個面目兇惡的中年僧人急匆匆走到門口，跪地施禮道了聲“叨擾”。

    定睛一看，原來是本門重臣下間賴成。

    一向宗同其他扶桑的佛教宗派一樣，有的僧侶專門研究學術，有的僧侶專門負責實務。下間氏就是后者當中的翹楚，多年來沒誕生任何理論家，猛將能吏倒是層出不窮的。

    此時下間賴成緊皺雙眉，神色嚴肅，如臨大敵，證意見了亦不免驚訝，連忙穩住心神，對弟子說：“今日乏了，明日繼續。”

    幾個小和尚聞言老實告退。

    接著證意才向門外發問：“坊官何事如此操切？”

    下間賴成起身疾走過來，套出懷中疊好的布告展開，呈遞上去，答曰：“回稟院家，我是聽聞織田、瀧川、本多等人，紛紛在尾張海西、伊勢桑名、朝明等各地發布清查土地，新建賬冊的法令。”

    “這樣？”證意聞言倒吸涼氣，“他們動手倒也真快！我們還沒來得及，趁亂多占下幾個村子呢！”

    “必須阻止此事！事實上已經有村民委托我們出面阻止了！”下間賴成斬釘截鐵道：“否則，日后我寺就再難擴張，勢力會被限于川心七島之內。”

    “但人家要做這事，也是名正言順啊。”證意搖頭苦惱：“既然刑部大人以幕府之名給予了知行，他們確實是有檢地之權無疑的，我們有何理由干涉？無緣無故生事，會惹來平手家的怒火，石山也不會支持。”

    “若是合法檢地，當然無理由。但是”下間賴成奸詐一笑，本就兇惡的臉龐更顯猙獰：“但如果有人在其中勾結奉行，惡意攤派，苛剝百姓，導致民變會如何呢？別忘了年初山城神足氏，就因為這個原因斬首了。”

    “坊官的意思是……”證意瞬間明白過來，臉色一下蒼白：“先刻意誘導民變，然后再站出來主持秩序……這要謀劃成功，固然是好。萬一不幸事泄，那問題可就……可就難以收拾啊！”

    “那么，敢問院家是否甘心，放棄擴張，坐視長島周邊這些土地被各武家牢牢占據呢？”下間賴成故意如此發問：“若是您甘心的話，鄙輩區區一介坊官，自然無權置喙。”

    “嗯……”證意聞言沉默，游移不決。良久忽然道：“此事應與賴旦師弟商議才是，他何時能歸？”

    “賴旦師兄前往北陸支援物資，牛車走得慢，至少還需……半月左右才能回來。”下間賴成裝模作樣算了一會兒，報出一個不太夸張的數字來。

    “半月？不行不行。”證意連連搖頭：“等那么久的話，不就等于默認和退讓？村民們會對我們失去信心的。”

    “那院家的意思是……”下間賴成做出征詢的姿態。

    “就按坊官所言吧！寧愿鋌而走險，不可坐以待斃！”證意咬著牙握緊拳頭，輕輕錘在地板上，想了想又補充道：“我即刻派人聯絡石山，設法早日走通平手家的關系。具體的布置，交給坊官了！”

    “明白！請院家放心。”下間賴成伏拜領命。

    ……

    一百五十町16公里外，神戶城的二之丸御殿之中，國府盛種忽然冷不丁打了個大大的噴嚏，但毫不在意，只以為是風冷，命人關進了門窗，繼續興致勃勃地投入到工作當中。

    他現在正是志得意滿，仕途昌盛呢。

    幾年之前，國府盛種只是個微末不足一提的小領主，打不過織田家下跪投降，被分配在信長的兒子信孝手下當與力，于小團體中的地位排在十名開外。

    孰料這段時間風云際會，變幻莫測，不少原本有話語權的人戰死或遭到清洗，一下空出位子來。

    國府盛種抓住機會積累了親信武力，又趁平手汎秀討伐伊勢，帶頭站出來組織附近國人豪族，殺死了聽命于北畠家的人，聯名邀請織田信孝復位。借機一舉登上舞臺，隱隱成為了鈴鹿、三重、朝明地區的話事人。

    畢竟名義上的領主只有軟實力沒有硬手段，不依賴地頭蛇來進行統治是不可能的。

    織田信孝很識趣地馬上把檢地大任交給了國府盛種，等于是視為家老重臣了。

    由一兩千石知行的中層武士，到十萬石領地的宰輔之位，可謂是個很不錯的發展，日后再繼續隨著主家而水漲船高，也是有機會的。

    萬一有機會取代主家就更好不過……

    總之可喜可賀。

    區區一介土豪，國府盛種并沒太多見識，但經過織田、平手的洗禮，內心也知道，建立深入基層的集權是強軍復國的必要途徑。

    因此他對檢地之事十分重視。

    當然他也明白，村民們不會輕易聽話，需要費一番功夫。針對具體問題，可能分別要以力相挾，以利相誘，以理相勸，以情相動……等等一切的辦法都在考慮之中。

    國府盛種權力欲雖越來越重，倒并無借機斂財的打算，仔仔細細擬定章程，不準備沒有留下多少“漂沒”和“耗獻”的空間當然就算想也未必有那個上下其手的本事就是了。

    事實上想到要處理一堆數字，頭皮都發麻了，而且也周邊找不到人來分擔。只能先大致湊活一下，待日后真正實施時，再慢慢調整。

    他殫精竭慮，廢寢忘食，用盡了自己并不算多的智力，快速寫出了草案，交給織田信孝批閱。

    后者只回了“所言甚善，萬事拜托”這一行字。

    不知道是出于絕對的信任呢，還是自知無力才被迫放權呢？

    無論怎樣，對此國府盛種深感志得意滿，迅速命人將公告張貼發布出去。

    還格外強調，是織田信孝與國府盛種聯署簽名的！

    此時也不是沒有人提醒他，注意長島愿證寺的舉動，謹防樂極生悲。

    不過國府盛種認為這是瞎操心。

    他的回應是：“此番檢地，只在一般鄉村施行，并未絲毫侵犯到任何寺社的不輸不入之權。長島愿證寺又有什么理由感到不快呢？如果當真有所涉及，只能說明他們非法占據土地，那么擔心的可不是我。”

    在國府盛種看，織田信孝的領主權有平手家背書，便是高枕無憂，區區一向宗和尚，弄不出什么變數來。

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