“唉，我才外出不到兩年，想不到岸和田城下街町，全然是一番新氣象了。好像外郭又加了不少啊，東南角的商屋應該全是多出來的……”

    甫一登岸，淺野長吉不禁心生感慨。

    他原本擔任這座“都城”的奉行筆頭長達數載，從戰火中一手經辦了各種建筑的恢復、整修、擴張等所有事務，還監管著“競拍會”的正常運作，與“印花稅”的實施工作，兢兢業業，勞苦功高。

    只是后來此地已經成熟起來，不再需要強勢的主官來推動，加之外界形勢變化，他被調到四國去當“欽差大臣”。

    直到今日，十河存保、三好康長等人主動提出參與北陸作戰，才終于有機會與之一道回來。

    故地重游，觸景生情，感受復雜。

    三好康長當即笑呵呵地恭維一句：“能有今日氣象，那也是因為您以前打造了極佳的根基啊！”

    淺野長吉連連搖頭：“不敢不敢，那純粹是因勢成事而已，您看我在四國島上，就沒有什么建樹，說明才能還是不足啊。”

    此言一出，十河存保、三好康長頓時尷尬不已。

    當年淺野長吉到四國頂替河田長親，是因為后者鎮壓暴亂時過于酷烈，惹人非議，后面又鬧出“刺殺事件”，情勢一度非常緊張不安，急需有人調解。

    之所以說“沒什么建樹”，根本原因其實就是十河存保、三好康長他們這些人想法過于活絡，時不時便拋出一些讓人為難的訴求來，遠遠不像長宗我部元親那樣旗幟鮮明地支持中樞。淺野長吉的手腕和格局比起河田長親又稍微差了一籌，維持個“斗而不破”就已經焦頭爛額，難有更進一步的機會。

    直到平手汎秀戰勝了作亂的織田信長，取得了近畿的絕對話語權之后，他們才開始感到壓力，表達出積極效力的態度。

    但時機又不對了。

    十河存保、三好康長加在一起最多可以拉出上萬人的隊伍，但這僅限于境內作戰。要跨海參與遠征，四五千就是極限。

    這點人馬對于現在的平手家而言，似乎是杯水車薪了。

    原本三好降將這個派系在權力結構中占了極大一部分，可惜安宅兄弟連連犯傻，十河三好猶豫不決，只有個巖成友通混得還算不錯。

    加到一塊，風頭也比不了投資大人姬若子。人家敢早早地下重注，現在領有土佐八成土地作為知行，“代管”整個南伊予加上土佐另外兩成，還在阿波、贊岐兩國西部擁有一大堆“與力”，更得了“九州諸務便宜行事”的口令，坊間已經隱約被稱為“南海管領代”了。

    幸虧十河存保、三好康長的出身、人脈、實力都值得一提，打通了各種關系，厚著臉皮以平手家的“直參”自居，避免了淪為長宗我部家“外樣與力”的尷尬場面。

    倘能再立些功績，出出風頭的話，日后的前程還是可以聊作指望的。

    但今次的敵人乃是聲明遠播列國的越后之龍，縱然以眾凌寡，倒也不敢輕忽。

    十河存保做人比較實在，也顧不得淺野長吉口中的譏諷不滿之意，當場伏低做小下拜施禮道：“往日種種，皆鄙人愚笨無知之過，還望閣下海涵。今日我家與您可謂榮辱與共了，戰事的安排上面，只能依仗您加以照拂了。話說平手刑部大人……”

    “已經不是刑部了！現在是宰相中將！”三好康長嚴肅糾正了這個口誤，然后也陪著笑恭敬道：“素知平手家良將猛士如云，我們阿贊二國的軍勢，不敢爭什么先鋒次鋒的位置，只要能在中軍之內，有望斬將奪旗就滿足了。希望不要分到殿后預備隊里面去……”

    淺野長吉本是沒什么原則的隨性人，愛出風頭又不記仇，被兩人這么一拍馬屁，過去的恩怨便暫且擱下，想了一想，認真地回答道：“排兵布陣的事情，我肯定說不上話。你們不如去請巖成殿幫忙，還有他侄女婿小西殿大概也行。”

    三好康長搖頭嘆道：“他二人與宰相中將的關系，哪里能及得上您呢？表面上是有些發言權，內里卻是戰戰兢兢，不敢越雷池一步了！”

    淺野長吉沒好氣地呵呵一笑：“巖成殿，確實是步步小心的人，小西殿嘛……我可真沒看出哪里戰戰兢兢了……”

    說這里三好康長大為后悔，十河存保也一臉哭笑不得。

    怎么就一時沒注意聊到這種話題呢？

    淺野長吉這種資歷可以胡說八道不用怕，但他們兩個身份敏感的外藩，僅僅是聽著，就覺得心里發毛。

    都怪以前判斷失誤啊，覺得天下還會有長期的亂象，平手家未必一定起勢，所以態度多有保留，一直沒有好好合作，誰料到現在陷入如此尷尬的處境呢？

    恰巧這時，忽見有人通報一聲，左右侍衛們讓開一條路，一個沒見過幾次面但讓人印象深刻的年輕面龐出現了。

    忍者界大豪多羅尾光俊三個兒子中，唯一繼承父業的幼子光彥。

    據說現在是目付筆頭服部秀安比較重視的后輩。

    也就是那種大家都不敢多打交道，也不敢不打交道的人。

    包括淺野長吉在內，三人煞有介事地肅然施禮，亂七八糟的話下意識都停住不講了。

    多羅尾光彥倒是不像服部秀安那么看起來就瘆人，而是溫文爾雅十分隨和地上來逐一施禮，表現得像一個謙卑的學生一樣，十分禮貌地開口問候：“十河贊岐殿，三好笑巖殿，淺野殿，有勞諸位率領部隊到此了，主公特意命我在此等待迎接。”

    十河、三好對視一眼都感到一絲奇怪，淺野長吉卻是皺著眉徑直發問：“勞駕光彥殿出迎，實在不敢當了。請問是您安排我們到瀨田城去拜見主公嗎？或者是有什么要緊的事，需要吩咐下來呢？”

    “嗯……是這樣的。”多羅尾光彥繼續淡定地笑著：“主公命令我與您三位匯合之后，不必到瀨田城了，而是取道海路，繞過紀伊，直至遠江，支援德川抵抗武田。”

    “啊！”淺野長吉驚呼出聲。

    三好康長亦忍不住臉上的訝然和失望。

    這怎么沒有任何預兆地，就從主要戰線調動到次要戰線上去了呢？很顯然現在的大政方針是“先北后南”，遠江支援德川純粹以守城為主，怕是徒然折損兵力還沒什么立功機會，完全是苦差事啊。

    是有關系不好的人進讒，還是在沒意識到的地方，開罪了什么實權人物？

    怎么想都不對啊，兩個外藩或許不足一提，但平手家之中能有資格對付淺野長吉的人就那么寥寥幾個，按說都不可能存在什么動機的。

    此刻十河存保卻是十分冷靜，甕聲甕氣地緩緩說道：“多羅尾光彥殿，已經是人所共知的新星了，若是簡單地傳遞一下去遠江支援德川的安排，沒有必要讓您在這里等候著。所以鄙人猜測，宰相中將大人一定另有安排吧！”

    “不愧是十河贊岐。”多羅尾光彥輕輕點了點頭，從懷中掏出信件：“這里有主公手書，請各位安定下來之后，仔細閱讀。”

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