暮春四月，艷陽千里。草長鶯飛，鳥語花香。

    足利義昭精神失常是裝出來的，身體欠安卻屬實。纏綿病榻久了，如此疾行奔馳，沒多久四肢就酸痛不已，胸口亦透不過氣來。

    但心情卻是極為開闊松弛，甚至忍不住要誦出“海闊憑魚躍，天高任鳥飛”的詞句來。

    左右見他不適，勸說“是否用些藥物支持一下。”

    足利義昭斷然拒絕了。

    這么長時間下來，他早已知道這“福壽膏”絕不是什么好東西，先前故作貪戀沉迷，只為麻痹大賊而已，如今既然有機會遁走，自然應該勵精圖治，自強不息，豈能受制于外物呢？

    曾經聽南蠻海商說，擺脫這玩意兒需要極強的意志力，一百個人里面，九十九個是做不到的。

    但足利義昭的理解卻是一百個里面，九十九個做不到，說明剩下那一個，是做得到的！

    既然世上總有人做得到，憑什么我做不到？

    堂堂征夷大將軍，就不能是那百分之一的嗎？

    一念至此，充滿了斗志。

    北畠具教、具房父子，以及六角義賢、義治父子，被將軍大人的情緒所感染，同樣是精神抖擻，戰意昂然。

    盡管還沒有真的脫離險境，只是離開了那個名為京都，實則監牢的地方，便足以讓人振奮不已了。

    當年六角面對織田，北畠面對平手，都是選擇了“好死不如賴活著”的路線。

    然而“賴活”了一段時間，又受不了胸口熊熊燃燒的武者之魂，難以接受無權無勢，被人圈養的日子，寧愿嘗試“好死”一把算了。

    正巧這時，足利義昭探過來極其隱秘的橄欖枝，瞬間一拍即合。

    不知花費了多少時間，尋找合適的機會，遴選僅剩的忠仆，終于趁著平手汎秀那國賊和細川藤孝那墻頭草有所疏忽，一舉起事。

    雖然被那叫什么“鈴木秀元”的狗腿子攪得被迫提前發作，但依然順利。

    北畠具教勤習劍術，是天下有數的高手，學到了冢原卜傳的“一之太刀”，他兒子具房笨拙懶惰不得傳承，卻也占一個身大力強的優點。六角父子則是弓術“日置流”與馬術“大坪流”的正統繼業者，皆有百步穿楊，彈無虛發之能。

    還有伊勢鳥屋尾滿榮這等精明強干的武士，與甲賀青木家、黑川家的忍者愿意幫忙。

    總而言之，是足有自保之力。

    一路之上，時常遇到普通行人，并未刻意避諱，也實在避諱不了。從京都出來的縱橫幾條街是四通八達，沒有任何不為人知的偏鄙密道，你又不會飛天遁地，如何瞞得住人？

    數十個手持刀劍弓矢的人一起行走，怎么看，都不是善類。一般人就算認不出實情，恐怕也會當作是一伙無法無天的盜賊去報案。

    然而關竅就在于，平手汎秀此人愛惜羽毛，十分虛偽，不肯像信長那樣明目張膽地接手御所防務，控制人員出入，把幕府架空。

    京都的町民縱然要報案，一時也想不到該找誰的。

    事實上大部分人看到這支可疑的隊伍，只是緊閉門戶，祈求自保而已，沒有誰打算去多管閑事。

    住在如此敏感的區域，若沒有這點“事不關己高高掛起”的精神，大概也活不到現在。

    眾人輕裝簡從，除了必要的印信文書，什么也不帶，出了御所便急匆匆向洛南，跑了小半個時辰，于大慈寺中取得安排好的馬匹，然后轉道西走，往山陰方向而去。

    路線方案是足利義昭親自制定的。他充分分析了周邊列國的局勢，認為京都附近僅有丹波處于深山老林當中，乃是平手汎秀勢力所不能及之處。國中赤井、波多野、內藤等家族并不具有足夠的實力和眼光逐鹿天下，而是傾向于在接受舊有公儀的前提下保持獨立地位，其提供庇護，拒絕平手氏涉入的可能性很高。

    離開御所半個時辰之后，算是漸漸跨出了城市的范圍。

    雖然不像界町那樣有明確的壕溝和墻垣作為標志，但京都其實也是隱約邊界的。大約就是方圓五到十公里，縱橫十幾條街構成。室町中期由于政局動蕩遭受燒失有所萎縮，這幾年近畿形勢平定下來又稍微擴展，怎么都還是出不了以皇宮為核心的那個圈子。

    超過這個范疇，就漸漸人煙稀少，兩側只見田畝而不見屋敷，顯然到了鄉間。過了淀川之后，就是山，路上只剩偶然才能遇見的行商隊或旅客了。

    足利義昭識得方向，告訴左右說：“如此行進二百町約22公里，即可到達八木城，屆時便可尋求內藤氏的援助，然后再召集赤井、波多野等，聚攏丹波國眾為根基，接著傳信列國，聯合大友、毛利、上杉、武田、北條為伍，必能令平手逆賊惶然不可度日！”

    于是快馬加鞭，往西趕路。

    孰料這番打算并不簡單。

    剛過西山谷，進入龜岡盆地，竟然被一群山賊攔住去路。

    那相貌兇惡的獨眼頭目咧嘴垂涎道：“看你們衣飾馬匹，定然都是有錢人了，這么亂的世道，居然有閑心到處旅游，何不施舍一點給我這窮鬼，均一均貧富可好？”

    眾人盡皆愕然。

    鳥屋尾滿榮挺身上前怒斥道：“大膽強盜！可知你面前是什么人？須是尋常得罪不起的！”

    山賊頭目哈哈大笑到：“當今天下，憑本事各自說話，就算是足利公方，甚至平手中納言當面，也不妨吃我一刀！”

    他這“甚至”兩字，言下之意，儼然覺得“足利公方”是不如“平手中納言”厲害的。

    正好讓一行人大為惱怒。

    六角義賢、六角義治父子二人悄悄彎弓搭箭，忽地射出，疾如流星，兩矢并中。

    可惜那山賊頭目十分命大，一箭扎到臉上避開了大血脈，一箭插入肩窩與心臟差之毫厘，滿臉是血，卻無性命之憂，大怒著呼喚嘍啰們沖殺上來。

    北畠具教一馬當先，他兒子具房隨后跟上，護住側翼。只見一柄大太刀如游龍驚鴻般舞動飛馳，頃刻連斬三人，嚇得群盜倉皇后撤。

    山賊頭目猶然不死心，吩咐遠遠用弓箭招呼，對射一陣，卻又敵不過六角父子等人，終是只能逃竄了。

    然而一行“貴人”們也不免大費心神，受了輕傷，被迫原地休息一陣。

    尤其足利義昭小腿被箭矢所傷。

    他一貫是嬌生慣養懼怕刀劍的，這兩年身子又被毀得厲害，當即便臉色蒼白大汗淋漓起來，卻不似往日膿包，而是咬牙切齒一聲不吭，靜待包扎好了，努力堅持起身，繼續翻身上馬。

    再上路，時間便耽擱了不少。又過了兩三個時辰之后，日薄西山天色將晚，總算目力能夠看到目標所在，心知不遠了。

    卻忽然見身后馬蹄聲滾滾而來，轉首見煙塵大起，平手家的家紋軍旗迎風招搖，百十名騎兵襲來！

    當頭一個平平無奇地武將，高聲叫道：“大膽北畠、六角二賊，膽敢劫持公方大人出京，該當何罪！還不束手就擒！”

    眼見危機，眾人失措，唯征夷大將軍本人從容打馬歸來，認出了來者，竭力提高嗓門回應：“閣下乃是平手家的忠臣鈴木秀元嗎？請回復貴家家主，我足利義昭今日攜北畠、六角二位西行下向，并無任何人脅迫！須知天下僅有一個平手中納言，其他人哪有那個本事？”

    鈴木秀元策馬靠近，見了真身，不敢沖撞，慌忙下拜施禮，聽出對方話中譏諷，卻一時最笨想不起如何辯駁，只能無奈呼道：“豈有此理？請公方大人三思，三思啊！我們平手家是絕無絕無”

    “絕無”后面該加什么，倒不知該怎么說了。

    怎么感覺，不管怎么說，都好像此地無銀三百兩似的呢？

    足利義昭也不廢話，慨然道：“總而言之，若是有膽子取我首級，便請來戰！若是無膽，就請回吧！”

    此話一出，鈴木秀元嚇得大汗淋漓，伏拜在地不敢起身，更別提什么“取下征夷大將軍首級”的事情了。

    身后百騎，本已劍拔弩張，只待一戰，然而見到將領如此，如何能輕動呢？

    底層兵丁只是食人之祿忠人之事，并不清楚有什么政治后果，甚至連朝廷、皇室、公卿、幕府、管領這幾個詞究竟是個什么意思，大概也是搞不清楚的。

    鈴木秀元以前本屬此行列，但現在身為千石武士，漸漸懂了“義理”，明白若對將軍動手，將會給平手家帶來很不利的惡劣影響。將來主公說不定就為了給大眾一個交代，把實際動手的人當作犧牲品砍頭了。

    四代深受大恩，由貧農至備大將，獻個人頭本也沒什么，但萬一惹下的麻煩連自己的人頭都無法彌補該怎么辦？

    這么一猶豫，足利義昭趁機拔馬便走，往八木城而去。

    旋即，那個方向也出現千百人的隊伍了，士兵齊聲呼喊著：“丹波內藤氏，恭迎公方大人駕臨！誓保公方大人周全！”

    看來人家地頭蛇反應雖然慢了點，畢竟不是小聾瞎。

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