摩耶山是攝津與播磨兩國交界之處的一座天然屏障，有層巒疊翠，連綿起伏的地勢，由于地力貧瘠，灌溉亦不便，長期未得到開發，乃是人跡罕至，與世隔絕之所。

    然而卻有許多吃齋念佛的高僧們，一致認為此地鐘靈毓秀，獨得天睞，是清修養性的絕好處境，紛紛到附近建立廟宇，開宗立派，宣講佛法。

    是以群山之中，幾乎見不到尋常百姓，只有一些和尚居住。他們有的靠往山下化齋討取供奉維生，有的就地取材，做起水果、木料之類的生意。

    其中混得最好的，當屬山區東部的天上寺，被列為古義真言宗的大本山之一，極盛時據說足有僧侶三千，現在稍微衰落，估計也有個千八百人左右。

    所以那一帶，有著相對完整的道路，至少能容三五個人并肩行走。

    而今日所言的天王寺，卻是個不甚入流的小型廟宇，說是天臺，實際講究“八宗兼學”，沒有特別明顯的傾向�？赡芤彩且虼瞬呕觳怀鲱^，聽說上下滿打滿算，人數不超過一百。

    可想而知食宿條件定然好不到哪里去，也不知上一任播磨守護赤松義佑，干嘛跑到這么沒有牌面的地方養老。

    難道就是為了故意避世，遠離塵囂？

    荒木村重帶著平手汎秀來到山下的花隈城時，恰是傍晚。

    一面到城中休息準備夜宿，一面派人趕著天沒有黑去打打前站。結果午夜時斥候回來報告，說山路前半段還算完好，后半段卻是雜草，樹枝叢生，又高低起伏崎嶇難行，可以說是十分不便，還有不少蟲蛇鳥獸活動的蹤跡。

    平手汎秀并不是出來帶兵打仗的，但身份地位在這擺著，本著“千金之子坐不垂堂”的道理，帶了一千五百親衛，二百仆役，走水路用了二十多條船只過來的。

    這要是按慣例，先清理場地，確認安全，布置崗哨，保證警戒，萬事俱備再進去，怕是十天半月都不夠。

    好像荒木村重也沒來過，是第一次知道詳細地理情況，頓時窘迫不已，便主動請纓，說要去勸對方改變會面地點，放到安全的花隈城來。

    因此，第二日，他就這么外出交涉了。

    午后回來，灰頭土臉，尷尬地表示交涉并未成功。

    原來不僅僅是上一代播磨守護，與十七個國人眾的事情了，又有三木、恒屋、有田三家也對現狀不滿，臨時決定參與集會。

    這三家可不得了，據荒木村重說，是播磨中部的有力豪族，現在都是有些地位權勢的，他們如果離反，那么淺井長政馬上就待不下去了。

    但也正因此，人家疑慮比較重，怕事情敗露之后落不到好，決計不肯到花隈城來，一定要到那窮山惡水荒無人煙的小寺廟里才安心。

    有個豪族代表甚至口出狂言：“平手大納言大人，若是連到這地方來一趟的膽量都沒有，就只能說明，他也是那種徒有其表的京都貴人，不值得我們依靠！”

    此話深深切合了播磨武士的價值觀，讓眾人皆以為可取。

    沒轍，荒木村重不敢直接復述這句話，只得隱晦委婉地傳達了類似的意思。

    聞言平手汎秀并不惱怒，反而撫掌哈哈大笑：“這卻正對吾輩的胃口了。當日我元服之時，才是知行幾十貫的馬廻而已，闖下名聲靠的就是勇敢無畏而已。年紀大的尾張人，大概還記得二十年前血槍的諢名吧！好，明日便會一會這群播磨的好漢試試，看看關西關東，究竟哪邊的腰桿更直一些？”

    這話展示了一個荒木村重從未見過的形象。

    他識得“平手汎秀”四個字時，只曉得是個老奸巨猾，心狠手辣不對，是個神機百出，算無遺策的無雙智將，靠腦子吃飯的。哪只還有熱血沸騰的過往？

    下意識間，荒木村重隱約覺得有一絲絲不太對勁，又說不出不對在哪。稍一思索，終究是攻取播磨，建功立業的心思占了上風，不再糾結，專心遵循命令。

    夜晚平靜地渡過了。

    第三日一早，荒木村重洗漱穿戴準備完畢，到城門口迎接，等了片刻，見平手大納言大人穿了一套黑漆金邊南蠻具足，佩一長一短兩柄寶刀，騎著健壯的大黑馬，帶百十個高大兇猛的近侍，雍容而出。

    這架勢一改，感覺跟昨天完全不是一個人了！

    儒雅文質的智將作風收斂起來，冷冽無情的肅殺之氣撲面而來。

    荒木村重愣了一愣，但轉念想想，也正該這樣，擺出威風，鎮一鎮播磨國那些自以為是的鄉巴佬才好。

    只是這身行頭，爬山路怕是不便的吧？

    小心翼翼講出這份疑惑，只見騎在馬上的平手汎秀果斷一擺手，道：“無妨！我已有分寸。”

    接著正主不說話了，旁邊一個近侍解釋說，這匹大黑馬經過專門訓練，跑得不快但步調穩健，四肢有力，善于走山路，所以沒問題。

    于是荒木村重這才明了，心下感嘆不愧是平手大納言大人，居然有閑心拿如此神駒訓練成專門走山路的坐騎，真是高端，大氣，上檔次，有內涵！

    不過剛才的嗓音，聽著有點奇怪，與昨日略微不同，是否夜晚染了風寒？

    走了兩步之后荒木村重又更加小心地提出這個疑問。

    然后連語言回應都沒得到，平手汎秀只是皺著眉揮了揮手，示意不要計較，就完事了。

    山路果然如同斥候所言，前面還算平坦寬敞，半個時辰之后開始起伏不平，又大半個時辰之后兩邊野草枝蔓漸漸多起來，中途還聽到野豬的叫聲，令眾人嚇了一跳。

    還好，那畜生還有腦子，并非餓極了的狀態，不會失去理智貿然攻擊成群結隊而且帶著武器的人類。

    一上午走了足足兩個時辰，人困馬乏，皆是汗流浹背，氣喘吁吁，終于看到寺廟的大門出現在眼前，真是不易。

    平手汎秀座下那大黑馬確實了得，載著人上下顛簸半天，竟然沒出任何閃失。

    荒木村重心下稍定，正欲上前叫門，卻忽然聞得破空之聲驟起，兩側不知道多少只羽矢飛來！

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