時(shí)節(jié)漸漸由夏入秋，關(guān)東的戰(zhàn)場(chǎng)上，也開始有了新變化。
南線的畿內(nèi)、四國(guó)聯(lián)軍舉著“為正統(tǒng)繼承者梅王丸恢復(fù)地位”的名義，輕松平定了安房、上總之后，繼續(xù)向前進(jìn)發(fā)，圍攻北條附庸千葉氏的本佐倉城和森山城。
其當(dāng)主千葉邦胤是北條氏政的女婿，立場(chǎng)堅(jiān)定，武勇善戰(zhàn)，手握精卒七千，非易與之輩。
于是累月不能破城。
時(shí)日拖長(zhǎng)，到九月中旬，忽遭國(guó)府臺(tái)方向奇襲，敵將富永政家、多目長(zhǎng)宗等人雖然名不見經(jīng)傳，卻頗為勇猛，以數(shù)千兵分為二路，一正一奇夾攻。
佐佐秀成反應(yīng)不及，軍勢(shì)瞬間潰敗，被迫向后逃散。
本佐倉城之圍遂解。
但接下來富永、多目等人主張繼續(xù)作戰(zhàn)，千葉氏主張入城休整，意見不一，爭(zhēng)執(zhí)不下，前者決定獨(dú)自追擊。
再說那佐佐秀成狼狽而歸，深以為恥，將自己被箭矢削斷的耳垂生吞下，滿臉浴血著聲稱要“雪恥”。
他的伊勢(shì)眾一萬多人，元?dú)獯髠衍娝膰?guó)眾也有一萬多人，卻還保持完整建制。見平手內(nèi)府的女婿如此模樣，只得拍著胸脯請(qǐng)戰(zhàn)。
恰好北條軍號(hào)令不一，追過來的只是部分人，而且大多已經(jīng)疲勞。十河存保、西園寺公廣、香川之景等人上前迎戰(zhàn)，大占上風(fēng)。
富永、多目等人先勝后敗，撤回國(guó)府臺(tái)一帶。
于是雙方依舊維持著沿上總、下總二國(guó)分界線對(duì)峙的局面。
備受矚目的“平手內(nèi)府的女婿”就這樣靠著兵力優(yōu)勢(shì)帶來的容錯(cuò)率，挽回了顏面。
此時(shí)“平手內(nèi)府的親兒子”則是春風(fēng)得意，喜訊連連。
當(dāng)然這么比較并不公平，因?yàn)槿思疑磉呌泻犹镩L(zhǎng)親、小西行長(zhǎng)、瀧川一益、竹中重治、井伊秀直、加藤清正等等許多人幫忙。
在上野，面臨敵人仍然比較堅(jiān)固的防線，隨軍的上杉景勝提出了“讓鄙人的家臣桶口兼續(xù)前去調(diào)略北條高廣”的辦法。
得到了平手義光的允許，并且進(jìn)展順利。
北條高廣展示出了他為何反復(fù)跳槽卻遭到太多非議的原因這家伙接受了桶口兼續(xù)的招募，但并未臨陣倒戈，而是派了自己的次子、三子分別前往小田原城的北條氏政，以及前線指揮官北條氏照那里，明確表達(dá)了“為延續(xù)家門計(jì)，今后只能與諸君為敵，無法再并肩作戰(zhàn)”的意思，接下來才正式改旗易幟，調(diào)轉(zhuǎn)槍口。
在這個(gè)局勢(shì)瞬息萬變，人人朝不保夕，誰不知道敵友會(huì)不會(huì)隨時(shí)變換的時(shí)代，他這樣的做法，已經(jīng)算得上深具武士義理了。
整個(gè)東上野，八成以上的豪族都在他的影響下改變了立場(chǎng)。
沼田、廊橋無血開城，只剩下通往武藏的門戶金山城還在北條家手里。
為此平手義光向上杉景勝和桶口兼續(xù)致謝，口頭表示“最終決斷歸于家父，但無論如何我會(huì)盡力為閣下保住苗字而周旋。”
有趣的是，這時(shí)下野的“反北條釘子戶聯(lián)軍”遇到了麻煩。
主要是因?yàn)槟琼毷线@家歷史悠久的勢(shì)力，一向跟佐竹、宇都宮存在地域爭(zhēng)端，而對(duì)后北條沒什么太大敵意，迫于大局改變立場(chǎng)加入“反小田原同盟”，才不到一年。
正巧其主君那須資胤年邁病重，嗣子那須資晴是勇而少慮的人，同友軍發(fā)生口角后一怒之下率兵折返，令陣型出現(xiàn)缺口。
經(jīng)驗(yàn)豐富的“地黃八幡”北條綱成敏銳抓住機(jī)會(huì)，做出包圍落單宇都宮軍由家老中村時(shí)長(zhǎng)率領(lǐng)的樣子，實(shí)際卻布置伏兵，重創(chuàng)了前來增援的聯(lián)軍主力佐竹義重，取得大捷。
可惜這番活躍表現(xiàn)，卻未能爭(zhēng)取到擴(kuò)大戰(zhàn)果的機(jī)會(huì)。
上野既然丟失，武藏便面臨危險(xiǎn)。你再把下野那群釘子戶聯(lián)軍暴揍十遍，也是無用的，畢竟只是次要戰(zhàn)線。
他唯一能做的只剩下，與北條氏照一道急速折返，回到自家核心地域，圍繞河越城、忍城、缽形城來筑造防線。
那么，上野、下野便迅速被平手家平定。
佐竹、宇都宮等大名的代表紛紛前來覲見，正式得到“原地安堵”的承諾，自是不提。
前些年被迫屈服在北條旗下的小山、小田等勢(shì)力主動(dòng)獻(xiàn)質(zhì)投靠，闖了禍的那須家也跑來請(qǐng)罪。
平手義光對(duì)眾人安撫了一番，打算把這幾家以原領(lǐng)三分之一的體量轉(zhuǎn)封到西國(guó)去。竹中重治知曉后，勸他“此事看似不值一提，實(shí)則關(guān)系匪淺，宜先過問內(nèi)府。”
果然汎秀得信，寄來回復(fù)是“既然保持原領(lǐng)三分之一，那就不必轉(zhuǎn)封。”
見之義光又與竹中私下相商，后者嘆道“內(nèi)府看來并不打算讓關(guān)東一次就安定下來。”
此言誠(chéng)不足為外人道。
至于后續(xù)布置，平手義光自軍以本多忠勝為先鋒，取忍城而去，德川、武田、織田合力攻擊武藏西側(cè)的缽形城，上杉、佐竹、宇都宮等經(jīng)由常陸去下總，與佐佐秀成、十河存保等人匯合。
這時(shí)正面戰(zhàn)場(chǎng)在平手汎秀親自坐鎮(zhèn)后終于取得轉(zhuǎn)機(jī)。
山內(nèi)一豐在炮船的配合下，攻克了相模灣沿岸的下田城，盡誅守兵五百七十，敵將清水康英自刃。隨即這支別動(dòng)隊(duì)在伊豆地區(qū)橫行無忌。
中村一氏花了幾個(gè)月時(shí)間終于完整摸清地形的情況，帶二千精兵翻越箱根峠奇襲了三個(gè)山中據(jù)點(diǎn)，切斷了小田原城與前線聯(lián)系的一條要道。
韮山城依舊守備有方，卻已漸漸變成了一座孤峰。平手汎秀在正面不停地進(jìn)行射擊，讓北條氏規(guī)沒有辦法抽身，然后派了許多人繞到守備薄弱的地方去各個(gè)擊破。
對(duì)此，北條氏政的反應(yīng)卻是，進(jìn)一步收縮，全部有生力量聚集在小田原城，對(duì)前線不予增援。
同時(shí)他提出了議和的要求，聲稱只要保住伊豆、相貌、武藏三國(guó)就滿足了，自己也愿意到京都去覲見平手內(nèi)府，公開稱臣。
但到這個(gè)時(shí)候，未免也實(shí)在太晚了吧。
板部岡江雪齋厚著臉皮硬是找到了虎哉宗乙的關(guān)系，把書信強(qiáng)行送到了，然后轉(zhuǎn)身就走。
虎哉宗乙疑惑發(fā)問：“難道您不等待回復(fù)嗎？”
板部岡江雪齋愣了一下，苦笑道：“這還用等什么回復(fù)？與其期待內(nèi)府大人答應(yīng)這個(gè)愚蠢的條件，倒不如寄希望于先主忽然復(fù)生，地底下鉆出十萬鬼兵助陣，還更靠譜一些。”
虎哉宗乙不由得深深嗟嘆，猶豫了一會(huì)兒誠(chéng)懇道：“法友兩人都是和尚之才，世人皆知，奈何未得其主耶？如今的天時(shí)，您不可能看不明白，若是有意就請(qǐng)留在這里別走了吧，貧僧愿向平手內(nèi)府力薦。”
板部岡江雪齋毫不為之所動(dòng)，斷然搖頭：“貧僧未能規(guī)勸鄙主走上正途，只覺愧疚萬分，有何顏面另仕新主？?jī)?nèi)府身邊英杰如云，想來也不差一個(gè)。”
隨即堅(jiān)定地返回了小田原城。
虎哉宗乙將此事轉(zhuǎn)告給了平手汎秀，且對(duì)此人大加稱贊。汎秀亦表示：“只要不是刀劍無眼，就寬免此人，錄而用之。”
至于北條氏政的那個(gè)議和請(qǐng)求完全是一笑了之懶得理會(huì)。
眼看著上野、下野、上總、下總、安房各地都失守或者即將失守，領(lǐng)地本來就只有伊豆、相模、武藏三國(guó)還在掌握了，卻說什么“保留這三國(guó)就能滿足”，豈非癡人說夢(mèng)？
印象中這家伙文韜武略各方面都還有不少建樹的，怎么到臨頭腦子比毛利輝元還差了那么多呢？
有的人議論說“正面早這么打不久好了！”
不過平心而論，幾個(gè)月前的小早川隆景沒辦法用平手汎秀的策略來攻城。因?yàn)樗皇敲x上領(lǐng)導(dǎo)西國(guó)眾，實(shí)際并無一言就讓各部隊(duì)俯首聽命的能力，唯有把所有人集中在正面眼皮子底下才可以保證不出亂子。
況且打仗本來就不是他擅長(zhǎng)的事。
然而現(xiàn)在小早川隆景忽然找到了發(fā)揮本領(lǐng)的空間。他發(fā)現(xiàn)韮山城守將北條氏規(guī)雖然是一門眾出身，年少時(shí)卻去駿河當(dāng)過人質(zhì)，與當(dāng)?shù)厝岁P(guān)系處的不錯(cuò)，后來今川滅亡時(shí)還吸收了一些遺臣在身邊。
已經(jīng)陷入此等絕境的情況下，如果請(qǐng)出隱居的今川氏真做說客，是否會(huì)有用呢？
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