由肥前進(jìn)入肥后之后，平手汎秀首先見到了目前南九州唯一一個還在反抗島津家的勢力，阿蘇神社。當(dāng)代大宮司名曰惟種，乃是一個垂拱而至的領(lǐng)袖，真正說話算數(shù)的是家老甲斐宗運。

    這是個富有傳奇色彩的武將，在四面無數(shù)強敵環(huán)繞之下，利用軍略和智術(shù)艱難地維持著主家的存續(xù)，保持了一個半郡大約五到十萬石的領(lǐng)土。

    在這個過程中，身邊無數(shù)的親朋友好先后被策反，甚至包括他的全部四個兒子。甲斐宗運為了維持局面，親手將次子、三子斬殺，把幼子流放，僅僅有一個剩下的長子是在同僚們的苦勸之下留了性命。

    為了盡忠干掉親生骨肉，而且還不止一個！真不是一般人能做得出的事情。

    平手汎秀見到的時候，甲斐宗運已經(jīng)是個七十多歲的老頭了，瘦小干癟，雙目無神，看起來十分不起眼。若是沒人介紹，怎么也想不到會是個厲害人物。

    邊上還有幾千名疲憊的士兵，幾乎是人人帶傷，顯然在島津大軍圍攻之下連番作戰(zhàn)絕非易事。

    “只要安心守住本據(jù)，坐等統(tǒng)一天下之人介入九州，那么阿蘇家就能得以存續(xù)。”甲斐宗運如此感慨說：“老朽這些年來不斷地對周圍的人重復(fù)同樣一句話，內(nèi)心卻不曾想，當(dāng)真能看到這一天的到來。”

    此言一出，倒確實顯得格調(diào)非凡，眼光深遠(yuǎn)了。

    一句對后世人簡簡單單，理所當(dāng)然的話，在十六世紀(jì)卻是非常稀缺的高明見解。從京都到九州走過來，其實大部分國人豪族都沒有意識到“統(tǒng)一天下之人”這個詞的分量，還以為跟以前一樣，蹲在自家的土圍子里窩幾個月，等到大軍撤走照樣能當(dāng)逍遙自在的土皇帝。

    為了這句話平手汎秀決定格外開一下恩。

    他做出的決斷是：“阿蘇郡內(nèi)的所有土地，姑且都可以算作神社的安堵，以往存在的非法侵占行為一概既往不咎。但將來就請專注于宗教之事，不允許一邊祭拜神明一邊舞刀弄槍。所有的俗界武士從中分離出來，作為甲斐氏這家新大名的臣子，轉(zhuǎn)封到關(guān)東去。”

    這個結(jié)果比先前的規(guī)劃要好不少，但其實依然不算是非常寬厚的待遇。原因就是平手汎秀對宗教勢力結(jié)合世俗武士的現(xiàn)象十分警惕。

    最令人頭疼的就是那個強大的親家……

    公布方案，阿蘇家的其他人表情復(fù)雜，說不上是滿意不滿意，唯有甲斐宗運撫掌大笑，臉上皺紋全部展開，顧左右曰：“看來神社以后將會高枕無憂，老朽終于沒有辜負(fù)先父遺托，可以放心去了。”

    ……

    接下去再往南，平手汎秀得知島津義久已經(jīng)在肥后南部的水俁城休養(yǎng)練兵嚴(yán)陣以待多時了，而島津義弘、島津家久兩人也趕到了。

    也就是說敵人在日向國重創(chuàng)了討伐軍的南線之后，又集中兵力，準(zhǔn)備與討伐軍的主力作戰(zhàn)。

    一點膽怯的意思都沒有，擺出的是硬碰硬的姿態(tài)。

    此時平手汎秀身邊的軍勢依然是七萬左右，在筑前戰(zhàn)場有一些折損，但隨后又接收到了足夠的后援。

    而島津家由于常年征戰(zhàn)，一直沒得到休養(yǎng)的機會，盡管占據(jù)了四國地盤，總兵力仍僅有三萬余。

    但是他們一向就以武士比例極高，不太動員農(nóng)兵而聞名，是充分重視質(zhì)量而輕視數(shù)量的策略。

    以少勝多對別的大名來說是值得銘記一生的榮耀，對島津家來說則是司空見慣，習(xí)以為常。

    同樣是三萬人，跟龍造寺家卻似乎是不同分量。

    最直觀的就是，平手汎秀到了南九州好幾天，居然始終沒有任何國人豪族過來主動投靠，一個都沒有。

    這是因為島津家的統(tǒng)治深得人心嗎？或者說他們具備取得勝利的自信？

    汎秀讓側(cè)近們都說說看法，然后細(xì)川藤孝做了十分全面的講述。

    首先不可否認(rèn)，島津義久的手腕非常了得，據(jù)說其深具人格魅力，處事非常公正，斷案時能讓雙方都感覺都不偏不倚。同時他的三弟歲久，被認(rèn)為“天生可以洞察人心神秘智者”，往往從只言片語甚至動作眼神當(dāng)中察覺出內(nèi)部的潛在矛盾，然后巧妙地加以疏導(dǎo)、緩解或者壓制。

    然后是他們家在輿論上更為有名的兩人，勇力無雙的二弟義弘和知兵善謀的四弟家久，二者聯(lián)手制造了許多次以少勝多的經(jīng)典合戰(zhàn)，十幾年來在九州島就是長勝不敗的代名詞，只靠名字就能讓外姓的武士聞風(fēng)喪膽，落荒而逃。（大友義統(tǒng)的慘敗就是實例）

    四個側(cè)重點不同，而又能形成互補的人才，同一時間誕生成為四兄弟。正好出于家族上升期都能在擴(kuò)張之中分到蛋糕，姑且沒太大分歧，維持著高效的合作，真不可思議。

    抗打擊能力肯定比龍造寺強，多半也勝過毛利，說不定還在后北條之上。

    而且南九州還有一個不容忽視的顯著特征。

    那就是，五百年前島津家先祖在此立足之后，這片土地的霸權(quán)就始終沒有脫離過這個家族的掌控，只是在不同的支系間流轉(zhuǎn)而已。

    長時間開枝散葉下來，像參天大樹一樣龐大。現(xiàn)在仍舊使用島津苗字的分家就有十幾個，改用其他苗字的庶族更是足有三四十，可以說南九州任何一個有身份的人，往上數(shù)幾代就能發(fā)現(xiàn)，要么是從島津家嫡系中分化出來的，要么是娶了島津家的女兒之后發(fā)跡的。

    為什么島津軍中武士比例特別高呢？可能就是因為枝繁葉茂，子孫眾多，庶出的男孩自幼受到武士教育卻又繼承不到多少知行領(lǐng)地，唯有積極參與合戰(zhàn)，憑刀槍弓馬討生活了。

    一家一姓在這片偏遠(yuǎn)土地上堅持了五百年，形成的慣性是何等可怕。兄弟鬩墻內(nèi)部打來打去是一回事，你一個外人想來插一腳就會引起同仇敵愾的公憤了。

    ——這是細(xì)川藤孝的陳述。

    平手汎秀不得不為之深思。

    之前在筑前的戰(zhàn)斗中討取了龍造寺家的三十個親族和二百多家臣，就等于已經(jīng)是摧毀了整個體系，拔斷了根基，后面怎么處置都是信手拈來。

    但以島津的情況，怕是得斬殺上萬人，才可以消除他們在南九州的影響力。

    這么做實在是有點得不償失，太麻煩太花精力了，倒不如迫使其屈服就算了吧——原本“正史”上的豐臣秀吉、德川家康說不定就是這么想的。

    單純從軍事角度講，島津家很難對付卻也并不是對付不了，畢竟體量有限，拉個十幾萬人來打一年半載的持久戰(zhàn)，不怕拖不跨。

    但是背后的政治因素呢？

    討伐不是目的，只是手段。目的是為了穩(wěn)固威勢，令“平手幕府”的開基顯得水到渠成瓜熟蒂落。如果打了勝仗政局卻比戰(zhàn)前更加不穩(wěn)，豈非事與愿違？

    不過島津家內(nèi)部當(dāng)真那么穩(wěn)定嗎？

    事實上，放眼看去，歷來不同支脈之間由于利益之爭競爭還是很激烈的。直到幾十年前，島津忠良、島津貴久崛起之后，兩代人花了很大精力去構(gòu)建新秩序，劃分嫡庶尊卑，明晰了每個分家的地位和權(quán)責(zé)，這才為近來的擴(kuò)展打下基礎(chǔ)。

    平手汎秀覺得，絕不可能是真的無懈可擊。

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