淺井家的答復，顯然是需要一定時間的。但汎秀心下已有七八成把握在，也沒有為此憂慮，而是安心呆在京都，作為觀眾參與接下來的其他活動，即織田信長熱衷的相撲比賽，和足利義昭在伊勢貞興鼓動下舉辦的御前試合。

    “御”字，在華夏文化里指的是皇家相關的人或物。傳到扶桑之后，這個字被廣泛用于各種尊稱當中，其中最常見的就是用來形容幕府將軍。所謂御前試合，就是指“在將軍面前進行的比試”。上代公方足利義輝愛好劍術，經常召集眾多劍術高手們前來切磋。

    當今幕府的首腦義昭，性情與其兄大異，對劍術并無特殊興趣，本來覺得隨便邀請兩個人意思意思就算是維持傳統了。這次大操大辦，純粹是因為幕后有神秘金主資助，不用出錢卻可獲得聲望，他才同意舉辦大規模的試合。

    按慣例，這種正規的高等級武藝比賽里，應該以劍為主，頂多再加上十字槍和弓箭比賽，其他的技藝都不入流。

    但伊勢貞興依照平手汎秀的授意，說了這么一段話：“劍術的比賽是必須的，這表示繼承了上代公方奮戰不屈的遺志。除此之外，則應該加上鐵炮比試，因為鐵炮是最典型的新興武具。兩者一為傳統，一為革新，合在一起，便象征當今公方大人作為“源氏長者”，是天下武家‘繼往開來的領路人’，帶領我等走向室町幕府的新時代，高舉二引兩之旗，開創繁盛未來。”

    這個馬屁簡直拍得可謂是登峰造極，渾然一體，蕩氣回腸，不著痕跡。義昭當即御顏大悅，恨不得立馬把“繼往開來”這四個字寫在紙上，裱起來掛在屋子里。

    建議的方案，自然是批準施行了。

    其他幕臣只能自嘆不如，暗地感慨平手汎秀果然是頂級的智將，連拍馬屁的本事，都讓人望塵莫及。

    于是元龜元年（1568年）的御前試合，就確定為以劍術和鐵炮兩項內容，分開舉辦。消息在兩個月前已經放出來了，而比賽時間則定在改元后的第一個月。實際的負責人是目前幕臣中劍術修為最高的細川藤孝。

    當然，官方說是“劍術與鐵炮術并重”，其實天下武士們的心里，肯定都更重視前者一些。前來自薦參賽的選手和看熱鬧的圍觀群眾擠滿了京都的街道，八成以上都是為劍術來的。

    當今天下名位最盛的劍術家，要屬冢原卜傳、上泉信綱、富田勢源幾位公認的大宗師。但這些人成名已久，輕易不會出來走動，也根本不需要再添戰績來做證明。真正有興趣的都是他們的徒子徒孫輩。

    比如曾經為平手汎秀效力過的丸目長惠，和正在為平手汎秀效力的疋田景兼，都對比賽積極性很高，并且靠著細川藤孝的推薦，得到了免于初選，直接進入復選的資格。

    平手秀益、可兒吉長、本多正重、拜鄉家嘉等對武藝有自信的人都跑去報了名。但其中只有慶次和才藏突圍成功，其他人都沒通過初選。然后這兩個家伙也在復選的第一輪，分別被新當流和新陰流的不知名弟子擊敗。

    對這個結果眾人也沒什么意外，畢竟戰場上的搏殺技巧和比武場的劍術修為差別還是挺大的。大家也就一起加入了圍觀的行列。

    平手家的疋田景兼抽到了同門師弟丸目長惠，不敵敗北。但疋田自己說兩人的差距變小了，說明“入世修行”的路子是有作用的，應該繼續堅持。對此汎秀當然表示歡迎。

    接著丸目長惠又不敵柳生宗嚴，看來上泉信綱這幾個徒弟當中，越晚拜師的，反倒越厲害。

    最終的決賽在吉岡憲法和柳生宗嚴之間展開。時間設在復選后三天。

    這吉岡憲法，就是出自在京都今出川地區開道場的那個吉岡家。傳說其祖父從古老的“京八流”劍術中得到啟示，取長補短，去蕪存菁，自創了“吉岡流”，是當年的近畿第一劍豪。“憲法”是吉岡家掌門人世代繼承的稱號，目前這個“憲法”真名叫做直賢。

    而柳生宗嚴原本是大和國豪族，素來喜歡向各路劍士取經，曾學過富田、新當等諸多流派，最終拜在新陰流上泉信綱門下，經過三年學習，得到印可狀。他此前名聲并不響亮，但這次連續擊敗兩位師兄，讓觀眾覺得唯此人繼承了上泉衣缽。

    這一場大戰，在賽前就吵得沸沸揚揚，激起極大波瀾，引得近畿四下的武人們激烈得議論。

    但不料就在決賽前面兩天，柳生宗嚴突然收到消息說家中有事，快馬回了大和國一趟，次日又火速折返，結果半途中落馬摔傷，右臂骨折，無法持劍了。

    于是這場大戲就以滑稽方式落幕，吉岡憲法不戰而勝，摘得桂冠，同時也被足利義昭聘請為幕府的兵法指南役，負責為將軍的近侍們傳授武藝。

    這樣的劇情自然讓觀眾們覺得意猶未盡，對最終勝出的吉岡憲法也不是很服氣。

    有不少人覺得柳生宗嚴理應奪魁，他落馬受傷一事被認為是松永久秀的陰謀。雖然提出這個看法的人，根本無法解釋柳生和松永的矛盾是什么。

    還有人認為繼承了“一之太刀”的北畠具教比這次所有的參賽者都強，只是人家身份高貴，不屑于親自上陣罷了。但其實這人已經被織田家逼迫退隱了。

    總而言之，不管輿論如何，劍術試合的部分，就這么以一種詭異的方式結束了。

    接下來要舉行的，是扶桑歷史上第一場大型射擊比賽。

    規則很簡單，自備槍支彈藥，但只允許帶規定數目的彈丸，站在二十間（約6米）距離之外，對著鍋蓋大小的懸掛靶子連續射擊，中目標次數更多者為勝。卡殼或啞火亦不得重復補回來。若有多人射中次數相同，則進行加賽。

    第一日的初選，每人只允許射擊十次。

    來參加和圍觀鐵炮比賽的人數，比“劍術試合”少了許多。但相應的人員質量卻大有提高。

    前幾天聚集起來的人群，大部分是劍術修業者，以及對此感興趣的中下層武士。今天來的，卻是以鐵炮鍛冶商和周邊的領主為首。

    其中最重量級的，當然是織田信長。他對劍術比賽沒有展示出絲毫的興趣，而對鐵炮比賽十分重視，早在第一天初選之前，就派人先占了一個最好的觀戰座位，還邀請了一些家臣來共同圍觀。

    而這個邀請名單的第一行，就寫著平手汎秀的名字。

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