這次“御前試合”的比賽日程是幕府政所執(zhí)事伊勢(shì)貞興負(fù)責(zé)制定的，但實(shí)際的框架來自于平手汎秀的閑談。無論劍術(shù)還是鐵炮比賽，都分為初選，復(fù)選，決賽三個(gè)階段。
在鐵炮比賽當(dāng)中，第一日的初選分了十五組，每人射擊十次。最終經(jīng)過一日比試之后，命中三發(fā)晉級(jí)，從二百余參賽者中篩選出五十四人。事先被看好的稻富流傳人稻富佑直，津田流傳人津田照算都順利過關(guān)，但讓人印象最深刻的卻是一個(gè)自稱“某四郎”的南蠻人。
休息一日后，第三日進(jìn)行復(fù)選，所有人分為四組，每人射擊二十次，最終以九發(fā)為標(biāo)準(zhǔn)，挑出十一人進(jìn)入決賽。位居榜首的依然是那個(gè)南蠻人，他命中了十五發(fā)彈丸，獨(dú)占鰲頭。備受期待的稻富佑直十二發(fā)，津田照算十一發(fā)，已經(jīng)可算是超常發(fā)揮了，差距卻仍然很大。
然而，一個(gè)叫做“田付景澄”的無名之輩，繼初選命中五發(fā)小露鋒芒之后，復(fù)選更是發(fā)揮驚人，取得十四發(fā)的佳績。僅次于那個(gè)可怕的南蠻人。
所以田付景澄立即就成為扶桑鐵炮愛好者心目中，民族英雄的預(yù)備役。
至于他為何在復(fù)選階段百尺竿頭更進(jìn)一步，比丹后稻富流和紀(jì)伊津田流的傳人還要厲害呢？其本人是這么回答的：
“在下得到一位長者相助，對(duì)鐵炮進(jìn)行了改良，所以越發(fā)精準(zhǔn)。對(duì)方的名諱？這個(gè)不方便透露，只能告訴你們，這位長者在和泉國新開了間鐵炮鍛冶所，叫做‘春田屋’。”
所謂的“春田屋”，自然就是平手汎秀和拉斐爾·卡斯特路合作建設(shè)的，專門生產(chǎn)線膛鐵炮的工坊。“春田”這個(gè)命名完全是出自惡趣味。汎秀上輩子曾經(jīng)把春田步槍誤以為是扶桑品牌而鬧出笑話，所以在世界歷史各大名槍之中，唯獨(dú)對(duì)這個(gè)名字印象最深，就毫不猶豫地盜用了。
田付景澄背下來的這段廣告詞，引起了一定的轟動(dòng)，但影響力暫時(shí)還不夠?qū)掗煟驗(yàn)樽罱K比賽結(jié)果并未出爐。
決賽是在復(fù)選兩日后舉行，十一個(gè)人同時(shí)射擊，每人彈丸五十發(fā)。
之前的劍術(shù)比賽，是越到后面觀眾越多，最終決賽試合之前，京都街町上有過半人都在討論柳生宗嚴(yán)和吉岡憲法的名字。但鐵炮比賽的觀眾卻越來越少，因?yàn)橥庑锌礋狒[的路人是無法從這噪音和煙霧中獲得滿足感的。
汎秀目測了一下，來觀看鐵炮比賽的人，總計(jì)應(yīng)該不到一千。但非富即貴，能看到許多做軍火生意的商人，或者有志組建部隊(duì)的大名。其余的也都是對(duì)這項(xiàng)技藝感興趣的中高級(jí)武士。畢竟這玩意兒在扶桑國的普及度目前還沒那么高，底層武士暫時(shí)還玩不起。
所以觀眾雖少，但卻都是優(yōu)質(zhì)的潛在客戶，這波廣告效果，是絕對(duì)超值的。
就在這數(shù)百名“潛在客戶”面前，新任的“品牌代言人”田付景澄，與前任代言人，現(xiàn)被降格為反派boss的庫拉烏迪·馬奈烏斯，展開一場激烈的比拼。
決賽雖然說是五十次射擊機(jī)會(huì)，但時(shí)間才過半，觀眾們便很清楚地知道，這兩個(gè)家伙就已經(jīng)把第三名甩開五點(diǎn)以上的差距，冠亞軍的人選已經(jīng)沒什么懸念。
這是因?yàn)槠绞謿闩R時(shí)提了條建議，添加了一個(gè)規(guī)則，那就是：每名選手身邊配置一個(gè)工作人員，專門負(fù)責(zé)報(bào)數(shù)。每發(fā)射一次，就報(bào)出是否中靶，以及當(dāng)前的總計(jì)成績。
比如田付景澄一槍中的之后，身旁那人便喊道：
“田付景澄中的！已射二十八，已中一十七！”
啞火或射偏之后，就變成：
“田付景澄未中！已射二十九，已中一十七！”
這無疑大大加強(qiáng)了比賽的觀賞性。
汎秀還設(shè)想，可以進(jìn)一步改善，讓選手們同時(shí)射擊，而后實(shí)時(shí)通報(bào)排名之類的。可惜一開始沒有想到，否則也不至于沒有看熱鬧的觀眾啊。
不過來日方長，現(xiàn)在想起來也不遲。
比賽開始大約半個(gè)時(shí)辰之后，田付景澄射了四十次，中目標(biāo)二十五。化名“某四郎”的南蠻人射擊四十二次，中目標(biāo)二十八。其他人也差不多是到了四十次左右，但都沒有超過二十點(diǎn)的。
此時(shí)南蠻人故意放慢了一下節(jié)奏，轉(zhuǎn)身向左右兩邊看了一眼。
這個(gè)微不足道的小動(dòng)作，不知為何突然激起一陣緊張的氣氛。
一名觀眾忍不住吶喊到：“田付大人請(qǐng)勉力奮戰(zhàn)，勿要讓那南蠻人在京都囂張！”
這話瞬間得到了共鳴，許多人也紛紛應(yīng)和，表示出類似的意識(shí)，最終化作“齊聲呼喊。
場中田付景澄舉起鐵炮，撥動(dòng)扳機(jī)，一擊射中，觀眾們興奮得高呼“必勝！”。就算不中，也換作較低沉的聲音共同喊著“勉力！”。
平手汎秀坐在遠(yuǎn)處看著，對(duì)此表示滿意。這專業(yè)當(dāng)托的隊(duì)伍還是挺靠譜的，收了五十貫錢，辦的事情還挺漂亮，時(shí)機(jī)也選得好。難怪京都民間的劇團(tuán)，表演前都要聘請(qǐng)這類人。
一般的無知群眾，只會(huì)為這股群體情緒而自我感動(dòng)，哪有功夫細(xì)想。但信長這家伙卻立馬反應(yīng)過來，而后以怪異地眼神，往平手汎秀身上瞟了一眼。
他顯然看出來了什么，但懶得管。
這助威似乎起到了一點(diǎn)作用，在呼喊聲中，南蠻人似乎就沒那么精準(zhǔn)了，連續(xù)失手三次，才重又命中一發(fā)，將優(yōu)勢(shì)拱手讓出。
而田付景澄則不疾不徐地穩(wěn)穩(wěn)射擊。
須臾之后，南蠻人是四十六射二十九中，田付景澄四十五射二十九中。
現(xiàn)場氣氛到達(dá)沸點(diǎn)，觀眾幾乎要進(jìn)入狂熱狀態(tài)，呼聲震天。
連“導(dǎo)演”平手汎秀都有點(diǎn)緊張，擔(dān)心場下的“主角”和“第一配角”一時(shí)受不住氣氛演砸了！
這個(gè)庫拉烏迪，干嘛要弄得這么極限？早一點(diǎn)開始防水不就完了嗎？
還好，劇情走勢(shì)沒有發(fā)生太大的變動(dòng)。
南蠻人第四十七次嘗試，不中，田付景澄第四十六次嘗試，亦不中。依舊是二十九平。
而后南蠻人射中，田付亦中，三十平。
接著南蠻人又不中，田付再中，三十比三十一。
只剩一槍了，南蠻人開始有些猶疑，節(jié)奏進(jìn)一步放緩。田付景澄卻好不受影響，自顧自地冷靜裝填，檢查火繩，將鐵炮舉到同肩高，閉上左眼，側(cè)著腦袋瞄準(zhǔn)，扣動(dòng)扳機(jī)——
應(yīng)聲命中。
三十比三十二，領(lǐng)先了兩發(fā)，比賽卻只剩下最后一輪了。
“誒！誒！喔！”
場外觀眾忍不住模仿了打勝仗時(shí)候的儀式，發(fā)出三聲高呼。
不等比賽結(jié)束，大家就恨不得立即見到為國爭光的“民族英雄”。一時(shí)人浪涌動(dòng)，彈冠相慶，交頭接耳，興奮不已。
眾人紛紛表示：
“初選之后，我就猜到這位田付大人定能折桂。”
“前幾天我還跟他住在同一間宿屋，一起接了委托。我早就看好他了！”
“這算什么？我還跟他是多年同鄉(xiāng)呢！從小就覺得田付大人骨骼清奇……”
“吹牛吧？上次見了國友村的人，你也是這么說的。”
“咳咳……都是近江人，怎么不是同鄉(xiāng)呢？”
……
其余九名參賽者的成績基本都被忽略了。但平手汎秀卻看見，坐在高臺(tái)上面帷幄之中的織田信長，仍在對(duì)著選手名單沉思，沒關(guān)注場上的對(duì)決結(jié)果。
看來信長這個(gè)實(shí)用主義者對(duì)不甚成熟的膛線技術(shù)并不是太感冒，他依然會(huì)走上大量鐵炮集中齊射的路線。
這對(duì)平手汎秀來說，倒也可能是件好事情。
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