談好生意之后，平手汎秀又在幾個親信家臣的簇擁下，親自登上停泊在港灣中的船只，仔細觀賞了一遍。直到太陽落山，才意猶未盡地帶隊回城。

    岸和田城呈輪郭式結構，里外間隙分明，共有好幾層，以城墻和水堀隔開。領著俸祿的職業士兵們，一律安排住在外墻邊上的長屋，毗鄰著城下町，隔壁就是訓練場。組頭、隊頭、番頭級別的武士，都能在稍微靠內的位置得到一座獨棟小院落，他們居住的地方被稱作外丸。

    再往里走有幾座物資倉庫，以及數十個高級家臣和一門眾的居所，還有裁縫、醫生、廚師之類“官聘專業人員”的宿舍。這都屬于三之丸的范疇，從此開始，每隔一段距離就設有箭櫓。

    大部分家臣沒得到命令是不能隨便再往里走的，只有少數幾個得到特許的人可以在二之丸安家，另外還建著一座可以容納近千人同時出席開會的大場館，還有一座帶小溪的花園在旁邊。河田長親、本多正信、平手秀益跟著走到這里，也要停住腳步。（秀益自己有居城，但在岸和田城也有部屋。）

    本丸自然就是城主起居和日常辦公的地點了，前后分為了政務區和家庭區兩部分。按照常例，城主在館時，親衛們在本丸內輪班駐守，只有井伊直虎貼身護衛著汎秀一起進入御館，回到了后院。

    經過重重關卡之后，最終平手汎秀和他的妻妾子女居住的，也不過是個三十間（54米）見方的庭院罷了，攏共只有二十余個仆傭，在這個級別的武士當中，已可算是清新寡欲得很了。

    這也不是他一個人故意作態，織田一系升上來的人大多都是如此。因為現在大勢正佳，大家前途一片廣闊，滿心想著如何更上一層樓的事情，暫時顧不上排場。

    這跟那些世襲大片領地的“武二代”是不一樣的。自源平時代起，掌權的武士腐化墮落得速度可一點都不比藤原氏的后代們慢，連公卿們沉迷“若眾道”的習慣都繼承了過來。遠的不說，信長就很喜歡召集長相柔美的少年充作小姓，至于夜深人靜之后這些小姓們還有沒有別的用途，那就不好說了。

    平手汎秀雖然出身正規傳統武家門第，但一直無法接受這種“高雅”的興趣愛好——估計未來也不太可能接受。所以他的后宅里沒有安置那種人的存在，就算是萬一酒后亂性，最多也就是調戲一下自己侍女，而不至于犯下什么令人尷尬的錯誤。

    當然，在正常的時候，肯定是不會向貌美的侍女伸手的。汎秀一個月來，至少有三分之一的時間，是很普通地在正室夫人那里安寢的，也會時常關注言千代丸的情況。分清嫡庶是降低內亂風險的必要舉措，而且阿犬還是信長的親妹妹，更何況彼此感情也不差，汎秀對此并不抵觸。側室和侍妾們就不免要感受一番深宮幽怨了，但這也是早該有心理準備的事情。

    這一日看完了葡萄牙人的大船，平手汎秀也沒去尋歡作樂，如常回到臥室，解下外衣，獨自躺在榻上閉目養神。

    過得片刻，阿犬就帶著兩個貼身侍女，打了熱水過來。但今天她沒讓侍女們伺候，反是屏退了旁人，親自幫家主洗漱。

    汎秀也沒去想她為何會有這份興致，仍舊是半睡半醒地任其施為，只是伸出右手，輕輕撫著正妻的后背。

    然后他突然聽到一句問詢：

    “夫君大人，赤尾家的阿菊小姐也過來好久了，您準備何時納她入門呢？”

    她的言辭顯得十分清幽，語調很穩，但其中卻包含著復雜的情緒。

    話音落地，汎秀頓時覺得半邊身子的睡意都消去了，現在是清醒無比。

    “唔……此事不急，反正與赤尾大人的約定已經達成了。”汎秀環顧左右，推諉了一句，心下生出別樣的感覺。

    對于阿犬心里些微的一絲不滿，汎秀是可以理解的，因為那是正常人類都會有的感情，而且在更發達的社會里，也是通行的價值觀。

    但在當前的時代中，唯有正室夫人有權對此稍作微詞，而且還會被公眾輿論視作無理的嫉妒之情。

    作為一個“腐朽制度”的受益人，平手汎秀無法背叛自己的階級去宣揚什么“平等”，大部分時間里他都把后世的理念忘在腦后，安然享受齊人之福。但也有極少數幾次，會有一些微妙的觸動。

    即使是舊秩序的統治階級，往往也是會對新事物產生興趣的，只是這點興趣，遠遠比不上他們維持階級利益的積極性罷了。

    就當汎秀找回一丁點的良心，想要表達歉意的時候，阿犬的下一句話，卻又讓情緒為之一變。

    她說的是：“其實阿菊小妹妹也是個令人憐惜的人啊！也許您會覺得難以相信，但我從她身上看到了自己的影子，所以也希望您能給他幸福。”

    “——我會盡力讓大家都幸福的。”

    平手汎秀對于畫風的急速轉變有點不適應，愣了一下子，順著對方就說了一句場面話。說完之后才反應過來，這不是后世動漫的人渣男主們經常提到的名臺詞嗎？

    “讓每個人都幸福”的人渣度，大概僅次于“你們都是我的翅膀”了吧。

    好在阿犬是沒有這方面的閱讀量的，她不會覺得汎秀答得有什么不對，只是面頰微紅，抿著嘴笑了一笑，答道：

    “跟隨在您身邊，想必大家都已經足夠幸福了吧。”

    “這個鄙人實在是愧不敢當……”

    就在汎秀以為氣氛會就此緩下來的時候，阿犬的臉色突然又凝重了一點，她猶豫了一會兒，最終小心翼翼地開口說：“其實……妾身今天與阿菊聊了整個下午，剛剛才聽說了她的故事……還有她的心情。”

    汎秀微微錯愕，不知該如何反應，只是點了點頭，示意對方繼續說下去。

    阿犬得到了信號，方才接著補充：“聽阿菊說，您和她許多年前就偶然地碰到過，當時一位高僧看出了這其中的緣分。同時也預言了您的一些事跡。”

    “此事未免……”汎秀微微皺眉，但終究沒說什么。他自己是不太相信怪力亂神的東西，卻擋不住別人信。何況經歷過“穿越成嬰兒”這么神奇的事情之后，他也不敢說自己是個堅定的無神論者了。

    “您說得對，此事未免難以相信，所以一開始，赤尾家的人也是沒太重視的。”阿犬附和到，“但是后來的一些事情，印證了那位高僧的預言，所以他們也不敢輕視了。”

    印證預言？

    汎秀將信將疑，問到：“這位高僧現在何處？”

    “數年前已經圓寂了。”

    “……”這個回答讓他只能搖搖頭，無話可說，也沒去問那些被印證的預言都是什么。

    “預言或許是巧合……”阿犬悄悄看著汎秀的表情，謹慎地措辭道：“但阿菊妹妹的心意卻是真的，她從五六歲起就……”

    總而言之，事情的本源很不靠譜，但條理還是清晰的。少女早在幼年時就聽信了神棍的話，覺得自己有命中注定的歸宿，所以在情竇初開的過程中，就完全沒考慮過別的幻想對象。這就是阿菊小姐每次見到汎秀都會驚慌失措，舉止失常的原因。

    阿犬緩緩絮叨了一兩刻鐘，概括起來其實就是這么一句話。

    平手汎秀沒有出言打斷她，但也覺得有點啰嗦。只是說到剛成年（這個時代的標準）的少女跟著其父混進上洛隊伍，辛苦跋涉跑過來只為看一眼的時候，他不免感到……

    這是一種什么樣的情緒呢？恐怕自己也一言難盡。

    只希望將來的事態發展，不要讓這些對自己懷著好感的人受到太多傷害吧！

    感嘆了一番之后，汎秀突然發現，阿犬臉上已經有了兩行很長的淚痕。

    他這時才記起“從她身上看到了自己的影子”這句話。

    也就是說，阿犬年少的時候，也曾懷著類似的心情度日。原因肯定不是神棍的預言，也許是因為信長的調笑——印象里那家伙確實偶爾會開這種玩笑，但最終是殊途同歸啊。

    其實，武士的妻子們，如果對家主沒有多少愛意，而只有親情和責任的話，可能會活得更加自在吧！

    讓戀愛中的女人，與合法的“情敵們”友好相處，或許是件男人們無法想象的酷刑呢。

    汎秀不知道該說什么好，手卻不自主伸到她臉上拭淚。

    這個動作讓阿犬猛然一驚，隨即做出一副笑顏，道：“妾身以前實在是做得不夠，對于操持家務，完全沒幫得上您的忙呢！還是今年在岐阜城的時候，歸蝶姐姐教導說，安撫側室們的心境，也是武家女子的職責，這才……”

    “……總之是……辛苦你了。”汎秀沉吟半響，最終只淡淡說了這么一句話。

    而阿犬卻似乎已完全從失控的情緒里解脫出來，她接著說到：“另外歸蝶姐姐還叮囑過，對一門眾當中的晚輩，也要牢記在心里。他們的元服和成婚，務必要加以關注。話說現在慶次郎也快二十歲了吧，對他的終身大事，您是怎么安排的呢？倘若尚未定案，能否請您將相應的考量因素告知于妾身，讓妾身來根據您指定的方向，來物色具體人選呢？”

    平手汎秀一時沒有答話。

    他望著面前這個沉著冷靜，侃侃而談，頗具內助之賢的妻子，腦子里卻浮現出，方才那個為情所困，無聲哭泣的形象。

    同時心底里生出安心、憐惜、愧疚、遺憾相結合的復雜感情。

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