筱原長房和三好長逸，雖然同是三好家的重臣，但前者為義賢效力，后者替長慶分憂，并沒什么太深私交。后來被迫在一起共事，也是話不投機的次數(shù)多，心有靈犀的時候少。
然而長房逼迫長逸隱居，這事卻完全不為了私怨，而是出于公心。
兩人的戰(zhàn)略思路南轅北轍，也都不是易與的良善之輩。可是當(dāng)前局勢如此嚴(yán)峻，身為三好殘黨中為首不多的智者，他們唯有抱團(tuán)取暖，才能得以生存下去。
故而筱原長房雖做出奪權(quán)的姿態(tài)，但卻是高高舉起，輕輕落下，私下仍然禮敬有加，更沒有株連打擊。而三好長逸也罕見地表現(xiàn)出順從態(tài)度，主動剃度出家，還吩咐兒子長虎管好家臣，不得鬧事。
外人都以為雙方撕破了臉，可是最終卻只是一場和平的退位，近畿撤回來的那批人并未造反作亂，反而稍加收斂，讓出了話語權(quán)。四國本地人長舒了一口怨氣，情緒平復(fù)下來，也不再堅持窮追猛打了。
依然是如履薄冰，不過在兩邊領(lǐng)導(dǎo)人的共同努力下，冰層暫時是沒有破裂的危險了。
當(dāng)初二者各自身為陣營頭領(lǐng)，考慮到小弟們的感情因素，也不能太過親密。反倒是三好長逸隱居之后，筱原長房每隔三天就會準(zhǔn)時出現(xiàn)，與他商討大略。
群體始終都是自私而短視的，幾百個人一起發(fā)聲的時候，一般是無法得出任何有益結(jié)論。但少數(shù)幾個眼光長遠(yuǎn)的人共事，卻能暫時放下私利沖突，突破囚徒困境。
因為彼此間的不熟悉，筱原長房和三好長逸經(jīng)過了艱難的磋商，才終于達(dá)成了一致。前者對“反攻”行動表現(xiàn)了有限度的支持，后者也放棄了一蹴而就的不現(xiàn)實想法。兩人姑且放下了路線之爭，一起定下一個小目標(biāo)。
這個“小目標(biāo)”，就是先折織田一翼。他們瞄上了“偽公方”面前的新寵，織田家的走狗爪牙，和泉國守護(hù)代官，對三好事務(wù)的取次，詭計多端、卑鄙無恥、心狠手辣、不擇手段的平手汎秀。
三好長逸聽說“所謀劃的計策已經(jīng)實現(xiàn)了第一步”，卻并未見喜色，只是微微頷首，拉緊衣襟，進(jìn)一步蜷縮起來，沒好氣地回道：“此人絕非易與之輩，沒那么容易上當(dāng)，還是需要等待更長時間。”
筱原長房聞言神色不變，耐心繼續(xù)問到：“我們是否該布些疑陣？”
“沒這個必要！”三好長逸渾濁的眼珠里顯出幾分鄙視，“現(xiàn)在的狀況很好。安宅信康本來就是真心要倒戈，所以如平手汎秀這般明智之人，最終一定會對他予以相信，這中間的過程我們無法控制也沒必要控制。如果做了多余的事情，反而會節(jié)外生枝。”
筱原長房又道：“聽說他以巖成友通為將，松山重治、香西長信為副，又聚集了和泉國人眾，總計約二千人，在淡輪港口集結(jié)。”
“國人眾？”三好長逸眉頭緊皺，“如今春耕還未結(jié)束吧！國人眾竟肯幫忙出兵？昔年他們對我家，也沒這么恭順。”
“唉……”筱原長房無奈搖頭，“平手汎秀入和泉以后，采取了許多卑鄙的手段，對國人眾進(jìn)行分化、拉攏、打壓，現(xiàn)在和泉國人已完全不齊心了。寺田那個弒主求榮之輩不提，已在岸和田城的評定間有一席之地，真鍋、淡輪兩家都在積極發(fā)動親朋，爭奪另一個類似的位置。”
“平手汎秀這家伙確實有些智術(shù)，知道這群鼠輩想要的是什么。”三好長逸有氣無力地罵了一句，繼而又問：“但總有些人不愿意出兵耽誤農(nóng)忙吧？”
“那樣的話，只要交錢便可免除軍役，但同時就必須交出武具……”筱原長房大致解釋了一下相關(guān)的政策。
三好長逸聽了這話，大為驚詫：“還能這樣？這不是減少他自己的兵源嗎？和泉一國，全部動員起來，也不過勉強有近萬兵，如今又免除這么些，他哪來足夠的軍力出戰(zhàn)四國？”
“平手汎秀最近從紀(jì)伊雇傭了一批人。紀(jì)伊那些賊寇，多年與我家為敵，據(jù)說還給了個優(yōu)惠價格。”
“雜賀和根來？那可不便宜啊！他是如何在和泉國內(nèi)搜刮出那么多錢財?shù)模俊?br />
“此人堪稱是聚斂有術(shù)，創(chuàng)立了‘印字簽花稅’和‘競拍會’之類新政。我派人打探過，憑此兩項，每年估計可多出二三萬貫銀錢收入，相當(dāng)于多開墾了五至八萬石土地。”
聽到這里，三好長逸忍不住直起身子，急道：“這又是什么新政？是否可以加以效仿？”
“印字稅倒是可以。按勝瑞城的規(guī)模，大約每年也能收取到萬余貫資財。但競拍會卻沒辦法。和泉的‘五日市’已經(jīng)深入人心，后面的人只是東施效顰罷了。”筱原長房依然站得筆直，將自己得到的消息一五一十透露出來。
“照你這么說的話，和泉國的商貿(mào)利潤就被他以這種形式抓在手里，國人眾也都被懾服，領(lǐng)內(nèi)已經(jīng)完全平定下來……”三好長逸臉色變得難看起來。
“非但如此。我看過不了多久，寺社所領(lǐng)也會被侵吞。”此前筱原長房一直保持著比較客觀的敘述態(tài)度，對平手汎秀甚至不吝玉美之詞。但說到寺社之事，他卻呈現(xiàn)出明顯的嫌惡之意，表示對平手的宗教政策十分不滿。
三好長逸奇道：“和泉離京都很近，自古取得‘不輸不入’之權(quán)的廟宇和神宮有很多，他要敢伸手的話，可是會得罪背后的許多人啊。”
筱原長房苦笑著搖搖頭，回答說：“但若是寺社們自己請求放棄特權(quán)呢？”
“這是又用了什么詭計……”三好長逸語氣中也顯得有些無奈。
“是所謂的‘寺社聯(lián)合自治’。平手汎秀確實有半年時間放任寺社們自行處理事務(wù)，只象征性地做了武具的數(shù)量登記。但兩個月前，臨濟(jì)宗的虎哉宗乙到了和泉，被當(dāng)?shù)厣撕蜕窆儆瓰橘F賓。只是此人一來，寺社內(nèi)部就漸漸起了許多紛爭，而且不知為何出現(xiàn)了‘讓守護(hù)代平手大人來主持公道’的呼聲。”筱原長房提及虎哉和尚的名字時，特意朝著對方看去。
“虎哉宗乙……是快川大師的親傳弟子？莫非與平手汎秀沆瀣一氣？”果然三好長逸臉上的神情也變得微妙起來，“如此得道高僧的弟子，居然也來與我三好家為敵。真是……”
長逸身為臨濟(jì)宗的忠實信徒，十分尊崇從不向武家勢力屈服的快川紹喜，要與其高徒為敵，感到有些難受。但筱原長房在伊澤神社長大，自幼信奉的是傳統(tǒng)的神道教，于佛家無甚好感，所以對此毫不客氣地吐槽道：“世人多是見風(fēng)轉(zhuǎn)舵，連本家昔日的重臣也向平手汎秀投誠，何況一個僧人呢？”
這個“昔日重臣”自然值的是巖成友通。相比起不被信任的松永久秀，他改旗易幟的事情，引起的反響就大多了。筱原長房雖然表面上彬彬有禮，但間或還是會把這件事扔出來，刺激與巖成關(guān)系密切的三好長逸，以防止對話節(jié)奏完全被對方掌握。
果然長逸聽聞此言，神情十分尷尬，再也端不起“高僧”的架子，只能裝模作樣地咳嗽幾聲，重新說起了正事：“雖然此人確為勁敵，但本家能知己知彼，持續(xù)獲取近畿的情報。而對方在四國毫無根基，對我們一無所知。所以勝機仍然是有的。”
筱原長房嚴(yán)肅地點點頭，又問道：“接下來該如何做？后續(xù)的安排是什么？”
這個問題，進(jìn)門的時候已經(jīng)問了一遍，但被對方岔開話題，說了些廢話。可見三好長逸雖表面上身陷囹圄，仍不想交出行動的主導(dǎo)權(quán)。所以就適時提出巖成友通的事情來做警示，提醒對方注意當(dāng)前的現(xiàn)狀。
筱原長房可以接受面前這位同僚呆在狹小的寺廟里遙控指揮全局，因為他本人并不了解近畿局勢，更不擅長策劃計略，而三好長逸在這兩方面的水準(zhǔn)都值得信任。但前提是自己必須知曉所有的計劃。
兩人的目光短暫交鋒了一下子。
大家雖然因為共同的敵人而有了聯(lián)合的志愿，但基本盤并不一致，路線也有所差別。筱原的部下都是四國本地的譜代家臣，京都的霸權(quán)對他們來說是錦上添花。而隨長逸退回四國的人馬多半出身近畿，或者從四國遷至近畿，這些人對逆襲京都的執(zhí)念是刻在骨子里的。
一年之前，筱原順服地提供了糧餉、船只和其他一切資源，讓三人眾毫無后顧之憂地偷襲河內(nèi)若江城。
但那次行動徹底陷入了失敗，回到京都的希望破滅。而且被他們寄予希望的那個傀儡足利義榮，身體狀況也很不樂觀，時刻有生死之虞。
所以現(xiàn)在，筱原長房不可能再如當(dāng)時一樣，做個“聽話的后輩”了。他覺得自己的誠意已經(jīng)很足了，現(xiàn)在必須看到回應(yīng)，才肯更進(jìn)一步。
三好長逸桀驁箕踞，筱原長房恭謙侍立，但形勢的強弱對比，卻與雙方的姿勢正好相反。
半響之后，前者終于顯出一點色厲內(nèi)荏的本質(zhì)來。
他不是腦子不清醒，更非不信任筱原，只是高高在上的日子太長，已經(jīng)成了習(xí)慣。由儉入奢易，由奢入儉難。
最終三好長逸仍是仔細(xì)解釋了他的安排：“甚太郎（安宅信康）性情剛正，一旦決定改換門庭，便不可逆轉(zhuǎn)。與其坐視他投敵，不如順?biāo)浦郏闷饋怼９识乙呀?jīng)在淡路埋下釘子。”
頓了一頓，他又道：
“當(dāng)然，這顆釘子九成會被發(fā)現(xiàn)，就算僥幸未被發(fā)現(xiàn)也起不到什么大作用，但可以引出后面的行動。”
“后面的行動是什么？”筱原終于忍不住往前走了兩步，聲調(diào)也有些反常。
三好長逸臉上閃過一絲詭異的微笑，伸手劃了一下，示意對方靠近。而后緊附其耳，低聲道出更多詳情。
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