經(jīng)過一番謹(jǐn)慎地安排之后，安宅信康與弟弟清康，在親信家臣的保護(hù)下，于州本城三之丸的一間矢倉中，見到送來信物的神秘人。
對方是個清瘦的少年武士，似乎還不到弱冠年齡，穿著褪了色的粗布衣服，全身打濕了一半，臉上沾著好些泥土，草鞋上還掛住幾根水草，一眼看去，就是個剛剛跨海過來的落魄浪人。他的神情倒還顯得堅定，但上下滿滿的風(fēng)塵仆仆，加上稚氣未脫的面容，便凸顯出一種凄慘的味道來。
不過安宅信康立即辨認(rèn)出來，這是自己的遠(yuǎn)房堂弟，三好長逸的親孫子，名曰長嗣。雙方的曾祖父是孿生兄弟，算上去血緣關(guān)系已經(jīng)比較遠(yuǎn)了，但雙家都在長慶公的麾下?lián)我殻ハ嘁彩墙?jīng)常見面的。
但是，這一次見面，可真不一般。
安宅信康本人已經(jīng)很有點改換門庭的意思了，只是突破不了心底的那一點節(jié)操，才沒有當(dāng)機(jī)立斷地做決定。所以筱原長房一封普通書信就讓他草木皆兵。
三好長逸則是被迫隱居了，其家人理論上未受限制，但近幾個月都是謹(jǐn)言慎行，不敢稍有什么敏感舉動。如今卻突然微服換裝，出現(xiàn)在此處，難道是要搞私下串聯(lián)？
安宅信康一下子有許多疑惑和質(zhì)問涌上來，堆積在喉嚨里不得不發(fā)。但看著遠(yuǎn)房堂弟這幅模樣，又不忍苛責(zé)，最終只是長長一嘆，柔聲道：“弓四郎，別來無恙？”
聽了這話，三好長嗣眼色一黯，躬身施禮，回答說：“多謝甚太郎兄掛懷。長嗣本人倒是沒什么需要擔(dān)心之處，只是念及家門的情形，日夜寢食難安。”
他的回答，讓安宅信康的臉皮猛然抽了一下。看著意思，好像真的是搞串聯(lián)來了！“念及家門，寢食難安”這句話，既可以理解為，因三好家勢力衰落而傷感，也可以理解為，因其祖父長逸失去話語權(quán)而傷感。
如果采取后一種理解的話，事情可就復(fù)雜了。
于是，安宅信康感到自己的心開始砰砰跳動起來，但這不是源自恐懼，而是源于興奮。
他潛意識地，其實希望對方是來勸說自己“共聚大事”的。因為，那就證明，有人把他當(dāng)做一個能影響大局的大人物看待。盡管那也同時意味著危險。
就在這時，三好長嗣開口了：“我已經(jīng)好幾個月沒見到過祖父了，連老人家身體是否安好都不知道，實在為此憂慮啊。”
話說到這里，意思是很明確的了，就是要搞串聯(lián)，搞大事。
對方所言也不是假話，筱原長房如今確實是不讓三好長逸輕易見客。所以外界的猜測也是眾說紛紜，有少部分人覺得長房的目的就是弄死長逸。
如果真是如此，那長逸一方，肯定也不會坐以待斃了。到了那地步，還能怎么辦？不動刀劍是不可能的。
安宅信康頓時就差點坐不住了，但他還記得先父的教導(dǎo)，越是面臨大事，越是要向外人展示你的鎮(zhèn)定。否則當(dāng)主慌一分，家臣就亂三分，傳遞到最下層，更是全然亂套了。故而他竭力控制著四肢和臉上的肌肉，壓低聲帶，裝作沉著地反問：“此事確實令人不安。但我記得，長逸叔祖隱居之后，是令尊長虎叔叔繼承家業(yè)，他對此是如何說的呢？”
“父親也沒有任何辦法！”三好長嗣的臉色進(jìn)一步沉下去，已經(jīng)有了點哭相，“他現(xiàn)在一舉一動都受到監(jiān)視，根本不可能在城里自由行走。而且他上次見到祖父大人，也是一個多月之前了。”
“這……可就太過分了。為什么不找彥二郎（三好長治）和孫六郎（十河存保）這兩位呢？畢竟都是自家人嘛！”安宅信康這是明知故問。不傻的人都知道，這兩個繼承人一個十五歲一個十四歲，說的話沒什么人聽。
果然三好長嗣臉上露出尷尬的神色，不知道該怎么回答，囁嚅半天，才說到：“其實，最近我想要見這兩位，也不怎么容易了！出入本丸的門都被筱原大人派的人把守著，等閑根本不讓人進(jìn)去。”
“這可真不太合適……”安宅信康情不自禁地說了句危險的表態(tài)，連身旁的弟弟遞過來的警示目光都顧不得了。
從理智上，他當(dāng)然知道，筱原長房在四國根基很深，遠(yuǎn)遠(yuǎn)不是兩個小孩能比的，貿(mào)然與之翻臉絕對很危險。但架不住，這種被人懇求，指點江山的滋味，實在是太爽了！
可以說，出生就沒有這么爽快過！
在三好四兄弟的兒子們這一輩當(dāng)中，義興和義繼先后被視作宗家世子，地位當(dāng)然是與眾不同的。除此之外呢，三好長治的老爹是家中二號人物，四國方面的軍團(tuán)長，其本人又才思敏捷，能說會道，存在感僅次于上面兩位。十河存保武藝最強(qiáng)，禮法茶道也學(xué)得好，而且還有個當(dāng)過關(guān)白的外公，也頗受長輩們重視和喜愛。
而安宅信康、清康兄弟，家世和才能都相對較低，只能與一門眾和重臣的后代湊到一塊，才不覺得低人一等。比如三好長逸、三好康長的孫子，松永、巖成的兒子之類。
但現(xiàn)在呢？
義繼身為當(dāng)主，卻拋棄家臣跑去投靠敵人，靠著這個“天才”的創(chuàng)意拿下河內(nèi)半國，也是被人恥笑的。長治、存保的政令壓根出不了本丸，跟兩具傀儡也沒什么分別。唯有安宅信康自己，還勉強(qiáng)握著淡路水軍的權(quán)柄。
雖然握得不怎么牢固，但好歹是握住了，這就是有和無的區(qū)別！
所以現(xiàn)在，人家就求到我門口了！
他這句感慨一出，對面三好長嗣，趕緊順桿子往上爬，恭維道：“甚太郎兄（安宅信康）！今日也只有您，能幫幫我的祖父了！”
話音落地，便是一個伏身下拜，額頭緊緊貼著地面。
看著原本地位相差不多的遠(yuǎn)房堂弟做出這樣的動作，安宅信康面露惶恐，口稱“快快請起”，但心里已經(jīng)飄飄然如羽化登萍，追風(fēng)逐月了。
他竭盡全力，才控制住自己，不展露出得意神情，而是立即上前扶起，表示當(dāng)不得如此大禮。
不過——
安宅信康雖然有點稚嫩，有點中二，但還不傻。
他心里也清楚，三好長逸和筱原長房這兩人的政治影響力都遠(yuǎn)遠(yuǎn)高出自己，他們的明爭暗斗，牽扯到背后許多人的利益，憑淡路安宅的現(xiàn)狀，貿(mào)然扯進(jìn)去，那是找死。
所以推讓一番，最終只能遺憾搖頭道：“既然彥二郎（三好長治）和孫六郎（十河存保）都沒有辦法，我就更無能為力了，恐怕無法解決你的憂慮。至多……我親自去勝瑞城一趟，筱原大人總會賣個面子，讓我見一下長逸叔祖，從中調(diào)解一番。”
他的遺憾不是裝出來的，雖然并不是為對方，而是為自己。
話音落地，旁觀的安宅清康才松了口氣。
而三好長嗣也沒什么失望之色，反倒點點頭，接著話頭就繼續(xù)說到：“甚太郎兄，您能幫這個忙，已經(jīng)讓我很感激了！其實我也知道，事情確實艱難，如果沒有外人相助的話，祖父的處境就無法改善了……”
這輕描淡寫的一句話，令安宅信康的情緒頓時發(fā)生了急劇轉(zhuǎn)變，不禁打了個寒顫。而他弟弟清康，更是目瞪口呆。
外人相助？
“外人”？
什么外人？
難道是指織田家？
看這話的意思，不僅是要搞串聯(lián)，還是要搞通敵啊！
安宅信康早就有了通敵的想法，只是良心上過不去，才沒付諸實踐，他心里有鬼，所以也最見不得別人說這方面的話，見狀便立即變了臉色，盡量做出義正辭嚴(yán)的姿態(tài)，表達(dá)絕無異心的態(tài)度，肅然道：“我們?nèi)眉覂?nèi)部的事情，怎么能牽扯外人進(jìn)來？此話不要再提了！”
平手汎秀的那些書信，他只告訴了弟弟清康，還隱約向最可靠的船越景直透露了兩句，除此之外連本家的死忠都不清楚。那個以“老友”身份出沒的信使，雖然有點可疑，但還不至于讓人往那個方面想。
面前這個遠(yuǎn)房堂弟，雖然是親戚，雖然話說得很好聽，但暫時是不可信任的。
對于他這個反應(yīng)，三好長嗣起初是有些愕然，接著直起腰桿，上下打量了一會兒，嘴角泛起冷笑，哼了一聲，道：“三好家內(nèi)部嗎？請問，三好家究竟是什么？”
“還能是什么……”安宅信康被對方的情緒變化弄得有些不解，但下意識仍回答了一聲。
而三好長嗣卻是一躍而起，沉聲怒道：“三好家，當(dāng)然首推三好宗家，其次阿波分家，而后是贊岐十河、淡路安宅，雖然過繼出去，依然被視作渾然一體，再遠(yuǎn)一點，像我這樣的遠(yuǎn)支，也可以說得上是三好家的人。但是，某個姓筱原的家伙，可無論如何稱不上是三好家的代言人！這可不是我一人妄言，而是長治、存保二位大人的看法。”
安宅信康、清康兩兄弟對視一眼，俱是心神大震，說不出話來。
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