事情果然如平手汎秀所料，筱原長房的行動(dòng)極為緩慢。
三好的兵力集合在勝瑞城之下，距離海岸線僅有二十公里的距離，一日之內(nèi)就可以到達(dá)。停在吉野川入海口的船隊(duì)，也是幾個(gè)時(shí)辰就能投入使用的。
然而平手軍的外圍游勢(shì)，在鳴門海峽附近警戒了三四日，卻始終不見敵軍的蹤影。
這幾天戰(zhàn)事十分平靜，淡路國中，志知、莊田兩座城里的守軍雖然面臨著軍糧不足的問題，但還不至于立刻便產(chǎn)生動(dòng)搖。平手汎秀也十分淡定，只是派人接管各個(gè)被放棄的據(jù)點(diǎn)，不急著攻落城池。
就在這暴風(fēng)雨前的平靜當(dāng)中，平手汎秀沒有等到筱原長房的軍隊(duì)，反倒迎來了前來投誠的使者。
十余日前同巖成友通有過短暫交流的三好長嗣，這次是依靠與安宅信康約定好的聯(lián)絡(luò)方式，偷偷出現(xiàn)在了淡路島上。
平手汎秀對(duì)這個(gè)人表現(xiàn)出了有限度的興趣，和同樣有限度的禮遇。
就在這一日，三好長嗣由安宅信康領(lǐng)著，在服部秀安、沼田佑光兩個(gè)人親自的“保護(hù)”下，悄然被引到平手家的本陣所在。無關(guān)人員都被屏退，等待他的除了主位上的平手汎秀，依次還有九鬼嘉隆、佐佐成政、平手秀益、巖成友通、寺田安大夫，以及河田長親與本多正信。
陣仗很大，看起來十分鄭重。然則這人進(jìn)門之后，平手汎秀端坐在馬扎上，面沉如水，把玩著手里的軍配，毫無起身接待的意思。
這幅姿態(tài)里顯然地蘊(yùn)含著不信任的意思，與前些日子，對(duì)安宅信康的友善態(tài)度形成了鮮明對(duì)比。
三好長嗣進(jìn)來的時(shí)候一身風(fēng)塵仆仆，比上次見安宅信康時(shí)更慘淡，發(fā)髻散亂，赤著雙足，腳底還有水漬，衣服上被割出許多口子，沒帶佩刀，腰帶斷了一半吊在半空，手和臉上沾滿了星星點(diǎn)點(diǎn)的泥巴。
話說他雖然被派來執(zhí)行如此重任，但畢竟稚嫩得很，又是自幼身居高位慣了，見到平手汎秀對(duì)自己似乎不甚歡迎，當(dāng)即臉上一僵，做出一半的施禮動(dòng)作驟然停下。
只是這尷尬神色一閃而過，三好長嗣便回過了神，急忙上前兩小步，將腦袋深深沉下去拜倒，輕輕呼道：“參見監(jiān)物大人！鄙人代表家祖和家父前來向您致意。”
他抬出了其祖父三好長逸的名字，希望引起注意，卻并未收到成效。
平手汎秀依舊顯得很平淡，只輕輕“咦”了一聲，眉宇微揚(yáng)，毫無看重之意，反是冷冷質(zhì)問道：“我卻聽說，三好日向守長逸是三好家中力主與我家敵對(duì)之人，還因此與傾向和談的筱原長房發(fā)生齟齬。閣下今日出現(xiàn)在此，又是何種緣由？”
“這全是因?yàn)榧易嬉郧疤^自信，低估了監(jiān)物大人您，還有織田家的勢(shì)力，故而才做出錯(cuò)誤判斷……”三好長嗣埋頭不起，語調(diào)低沉。
平手汎秀卻沒等他說完，就向遠(yuǎn)處使了個(gè)眼色。
本多正信得了指示，便站出列，劈頭打斷：“昔日輕視本家，便悍然發(fā)兵進(jìn)攻；現(xiàn)在知道厲害，就屈膝譴使來降。如此反復(fù)，當(dāng)我平手家是好相與的嗎？真是癡心妄想！”
此言一出，三好長嗣立刻便翻身坐起，狠狠盯著本多正信，滿面漲得通紅，是既羞且怒，說不出話來了。
甚至兩邊的家臣們，也都覺得十分奇怪，悄悄相互以目示意。接著有人不解，有人心領(lǐng)神會(huì)；有人裝作不解，有人裝作心領(lǐng)神會(huì)。
三好長嗣也知道一個(gè)無名家臣說出這種話，肯定是平手汎秀授意的。他瞪著眼睛，臉色由紅到黑，又由黑到青，一瞬間變換了幾次，最后成了一片暗灰色，卻始終說不出話來。
安宅信康有點(diǎn)坐不穩(wěn)了，看著是想幫腔，但又十分迷茫，不知道該怎么幫。
還是巖成友通看不過舊友的孫子受此折辱，猶豫再三，咬著牙關(guān)，拜倒在地，為自己的遠(yuǎn)房堂弟開解：“岸和田殿請(qǐng)見諒！依我看，日向守既然派了嫡孫前來，既足見悔改之意。若不是他老人家被筱原長房拘禁，定會(huì)親自來向您請(qǐng)罪。”
說完巖成友通又悄悄瞟了三好長嗣一眼，示意對(duì)方采取這個(gè)言辭。
他這話看似也都是一對(duì)虛詞，卻包含了兩個(gè)含義。首先稱平手汎秀作“岸和田殿”，即表示認(rèn)可平手家對(duì)和泉一國的占領(lǐng)；其次要主動(dòng)把三好家放在“罪人”的位置，以“請(qǐng)罪”的態(tài)度發(fā)言。
這就是豐富的經(jīng)驗(yàn)在起作用了。就算認(rèn)下這兩點(diǎn)，其實(shí)也不會(huì)有實(shí)際的損傷，不過是表面上的屈服而已。但這種表面上的屈服，卻能讓平手汎秀挑不出毛病來。
要不怎么說，這還沒到二十歲的小孩兒做不了外交官呢。明明處在劣勢(shì)，有求于人，還擺出對(duì)等的姿態(tài)來，被罵回去也是活該呀。
不過昔年長慶公十二歲就在這種場合出沒，并且順利達(dá)成了細(xì)川家與石山本愿寺之間的議和……那只能說明他老人家是天降偉人，非凡夫俗子能比。
三好長嗣臉上抽動(dòng)了好幾下，終于是不情不愿地再次拜倒下去，恨恨地低聲道：“罪臣代表家祖、家父前來，參見岸和田殿。還希望日后您能在公方大人及織田彈正面前，為我三好家說些好話。”
“嗯……難得有這個(gè)心，也不容易了。”平手汎秀這才微微頷首，神色稍緩，但語調(diào)依然桀驁不善，“雖然說是棄暗投明，不過令祖父這改變立場的速度，未免也太快了一點(diǎn)，堪稱‘轉(zhuǎn)進(jìn)如風(fēng)’了吧。就算要和談，我為何不去與筱原長房和談呢？他可是一向?qū)Ρ炯沂侄Y貌的啊。”
話里有個(gè)后世典故，三好長嗣并不清楚，但想也知道，“轉(zhuǎn)進(jìn)如風(fēng)”肯定不是什么好話。不過方才說得那么難聽都撐住了，現(xiàn)在這小小譏諷又有何不能忍的呢？
故而他繼續(xù)選擇認(rèn)慫：“家祖確實(shí)有糊涂之處，但都是為了三好家的存續(xù)，還請(qǐng)您大人大量，可憐他老人家這片忠義之情。而筱原長房這人，一貫兩面三刀，今天能奪取三好的家業(yè)，明天就能無視與您的約定，與他和談，是與狐謀皮。”
平手汎秀不置可否，嘴角生出輕蔑的微笑，懶洋洋地說：“好吧，算你說得還有那么丁點(diǎn)道理。那就先講講看，幫你打倒了筱原長房之后，我能獲得什么？如果還是‘稱臣’之類的虛詞，便不要說出口了。”
“是是，小人不敢。”三好長嗣將自己整張臉都埋在地板上，但說話時(shí)身子卻在發(fā)抖，“我等三好一門眾最新的結(jié)論是，待打倒筱原，姓三好的人****之后，割讓淡路一國，并派遣笑巖大人之子康俊，以及舍弟長將，作為兩名人質(zhì)。”
平手汎秀聞言，未置可否，而是望向末座，假意問到：“你們覺得如何？”
“屬下以為不妥！淡路本就快被我軍攻下了，談何割讓？兩個(gè)旁支做人質(zhì)，又有何用？”這次出來演雙簧的是河田長親，他言語中展露著不屑的態(tài)度，“若有誠意，除淡路外，再獻(xiàn)出贊岐半國，至于人質(zhì)……就從三好阿波（長治）和十河贊岐（存保）兩人中，選取其一，才有誠意。”
“這……這……”
三好長嗣又一次忍不住起身怒視了。他已是咬牙切齒，面目猙獰，臉色也重復(fù)了一遍由紅到黑再到青的過程，最后從喉嚨里擠出幾個(gè)字：
“此事，恐——難——從——命——！”
平手汎秀擺弄了一下折扇，顯出無謂的表情，淡淡地說：“那就請(qǐng)回吧！今后就在戰(zhàn)場上見的。亦或許我能和筱原長房達(dá)成議和，如果只要淡路的話。”
為什么給筱原長房的價(jià)碼就友好許多呢？當(dāng)然因?yàn)槟羌一锬壳暗膶?shí)力比三好長逸強(qiáng)啊！這個(gè)話，不用說明白，也是人人都懂的。
到了這個(gè)時(shí)候，安宅信康終是忍不住開口了：“岸和田殿請(qǐng)明鑒，長嗣此人并非只代表了日向守（三好長逸），還代表了三好阿波（長治）和十河贊岐（存保）。雖然一門眾掌握的兵力暫時(shí)不及筱原，但仍占據(jù)著名分。”
對(duì)這個(gè)人，平手汎秀立刻就換了副面孔，上前和煦地拍了拍安宅信康的肩膀，解釋道：“信康大人，您還是太重感情了，所以才忽略了這其中的問題。三好長治和十河存保的名字，我看八成是偽造的。事實(shí)上舉事的只有三好長逸爺孫，頂多再加上三好笑巖、三好長則等一門眾。”
接著他轉(zhuǎn)身，看向直著身子跪坐于地的三好長嗣，質(zhì)問道：“我猜得對(duì)嗎？”
話雖是問句，語氣卻是十分篤定的樣子。
“你是如何知道的？”三好長嗣心神早已亂套，下意識(shí)說了句實(shí)話，方才大為后悔，重重?fù)u頭，伸手給了自己一個(gè)耳光。
其實(shí)這一點(diǎn)，巖成友通早就發(fā)現(xiàn)，只不過沒有當(dāng)面揭穿罷了。但安宅信康聽了這話，臉上卻相當(dāng)難看了。
“如何知道，又有什么關(guān)系呢？”平手汎秀握著折扇，背過身去，“反正我們之間無法達(dá)成一致，就您回去轉(zhuǎn)告令祖……”
“請(qǐng)等一下！”三好長嗣的嘴唇被自己咬出鮮血，卻渾然未覺，他說話的時(shí)候，身子已經(jīng)在不停地顫動(dòng)了，“在下立即將您的條件帶回去討論，或許還有可商量的余地……”
平手汎秀聞言微微點(diǎn)頭，滿不在乎地答道：“那就請(qǐng)盡快吧，萬一我與筱原長房提前決出勝負(fù)，無論哪邊贏了，閣下的日子恐怕都不會(huì)好過。”
……
短暫的會(huì)面，便在激烈的節(jié)奏下結(jié)束了。眾人平復(fù)了一下心情，逐漸散去。
服部秀安和沼田佑光負(fù)責(zé)送三好長嗣原路返回。
九鬼嘉隆和佐佐成政似乎想要單獨(dú)留下來說點(diǎn)什么，但欲言又止。
寺田安大夫、河田長親、本多正信干凈利落地施禮退下。
慶次那家伙的憊怠模樣就不消說了。
唯有巖成友通被留了下來。
平手汎秀側(cè)對(duì)著他，沉默了片刻，問道：“你方才給三好長嗣幫腔了，是因?yàn)橄嘈潘钦嫘牡膯幔俊?br />
“稟主公，并非如此。”巖成友通伏身下拜，答得果斷，“從現(xiàn)在的情況看，三好長嗣身上有些疑點(diǎn)，但這些疑點(diǎn)似乎都很正常，反而能洗清詐降的嫌疑。但反過來講，也許這正是敵人刻意營造出來的結(jié)果。只是屬下覺得，此人年方十五六歲，要說方才全是假裝，未必也太過早熟了……”
“聽來聽去，仍是傾向相信他啊。”平手汎秀臉上看不出表情。但“看不出表情”有時(shí)候本身就是一種特殊表情。
“屬下信與不信，無關(guān)緊要。”巖成友通伏跪于地，久久不起，“我已決心為您效力，此刻不需要有自己的判斷，只需追溯您的指示。屬下與三好家確實(shí)有著舊誼，但已經(jīng)不會(huì)再因此影響正事了。您若下令將其焚城滅族，屬下也絕不猶豫，最多是在這過程中，讓他們顯得更有尊嚴(yán)一點(diǎn)。”
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