安宅信康繼承了其父的淡路國(guó)主之位后，真正服從他的豪族只有三分之一，而島上戰(zhàn)力最強(qiáng)的菅達(dá)長(zhǎng)和人緣最好的船越景直各自拉幫結(jié)派。區(qū)別是前者明著不聽(tīng)號(hào)令，后者卻是暗著越級(jí)聯(lián)系三好家。
今天菅家一黨和船越一黨來(lái)了一次正面的對(duì)決。兵對(duì)兵，將對(duì)將。
城門(mén)正面鏖戰(zhàn)的時(shí)候，側(cè)面兩邊也都在發(fā)生戰(zhàn)斗。按平均戰(zhàn)斗力來(lái)講，菅家一黨的附屬豪族要強(qiáng)過(guò)船越一黨，但后者有城墻做掩護(hù)，也斗了個(gè)旗鼓相當(dāng)。
當(dāng)然，是較低水平下的旗鼓相當(dāng)，與主力之間的血戰(zhàn)不可同日而語(yǔ)。
總計(jì)不到五萬(wàn)人的淡路島上，拿過(guò)刀見(jiàn)過(guò)血的不下一萬(wàn)，顯然其中大部分都是欺軟怕硬的海賊，真正能戰(zhàn)之兵從來(lái)不多。
不過(guò)低水平戰(zhàn)斗的死傷率未必就小了。精銳們固然承受著大上幾倍的壓力，但也有高出幾倍的保命技巧。
菅達(dá)長(zhǎng)就是如此。他已經(jīng)被射中五次了，但每次都避開(kāi)了要害，皮外傷只是疼痛，卻不是要命的，所以依然站在前線督戰(zhàn)。
“金八郎！好樣的，不愧是當(dāng)過(guò)我的親兵！”
“橋介！刀已經(jīng)卷了嗎？把我的劍拿去！”
“助右衛(wèi)門(mén)，在干什么呢！戰(zhàn)場(chǎng)上可不能走神！”
……
每一次準(zhǔn)確喊出士卒的名字，就會(huì)讓當(dāng)事人的士氣更高漲幾分，更悍不畏死地向前沖鋒。
菅達(dá)長(zhǎng)狡猾地在人群中穿梭移動(dòng)，既能讓麾下士卒們聽(tīng)到自己的聲音，又不留給敵軍狙擊齊射的機(jī)會(huì)。甚至還抽個(gè)空子，又投擲了一枚焙烙玉到城里，砸到好幾個(gè)守兵，還把城門(mén)熏得通黑，看起來(lái)?yè)u搖欲墜。
五十步的距離，三發(fā)三中，這對(duì)于菅達(dá)長(zhǎng)來(lái)說(shuō)也是超常發(fā)揮了。不過(guò)差不多是到極限了，傷口和疲勞都累積到一定程度，再來(lái)一次實(shí)在沒(méi)有把握。個(gè)人英雄主義的劇情不可能重復(fù)上演了。
要說(shuō)指揮……其實(shí)也沒(méi)什么好指揮的。正面攻城，又缺乏器械，除了蟻附之外，還能如何呢？
早已有五架木柵欄被鋪在土垣堀溝上，形成爬梯結(jié)構(gòu)。菅家壓箱底的六七百人都拉了出來(lái)，分三個(gè)梯隊(duì)依次強(qiáng)登。除了箭櫓中的鐵炮兵之外，大部分人都已經(jīng)棄了在這小范圍內(nèi)施展不開(kāi)的弓箭，而換上刀劍和短槍，就在這狹窄的城頭肉搏。
而箭櫓中的鐵炮在連續(xù)擊發(fā)了超過(guò)二十次之后，也暫時(shí)無(wú)法再繼續(xù)使用了。
城外的弓箭壓制也已經(jīng)基本放棄了，焙烙玉的嘗試還在繼續(xù)，但始終沒(méi)起到?jīng)Q定性的作用。畢竟如菅達(dá)長(zhǎng)這般百發(fā)百中的投手實(shí)在稀少。
城墻不夠高，土垣的坡度也不夠陡峭，但守城軍無(wú)論如何還是有一些優(yōu)勢(shì)的，至少他們雙腳站在平地，能毫無(wú)保留地發(fā)力。而攻方士兵需要仰攻，總是難以使得上勁。
這一點(diǎn)區(qū)別，足以抹平雙方軍事素質(zhì)上的差距。菅家軍始終不能殺入城內(nèi)，船越軍也無(wú)法將他們趕下來(lái)。
“啊啊啊啊！”
一個(gè)眼看馬上要突入墻上，卻又被薙刀扎穿腹部的海賊頭目，仿佛突然間獲取了不知名的力量一樣，瞪圓了雙眼，用力揮刀砍斷了身前的刀柄，隨后一躍跳進(jìn)城內(nèi)，無(wú)視了周?chē)墓簦绡偰О銇y舞，連著砍傷了三個(gè)敵人，才終于被好幾支短矛一齊釘在地上，徹底沒(méi)了聲息。
趁著這一點(diǎn)點(diǎn)空間，五個(gè)強(qiáng)健孔武的菅家士卒幾乎在同時(shí)跨了進(jìn)來(lái)，相互背靠著背組成戰(zhàn)團(tuán)，向附近的守方們猛烈攻擊，逼得身邊數(shù)十人無(wú)法靠近，眼看就要在城頭站住腳跟。
就在這時(shí)候，隨著“推他們下去！”的大吼，七八名死士如猛虎一般飛撞過(guò)來(lái)，不顧著刀劍加身，上期試圖擒抱。
沖在最前頭的幾個(gè)人毫無(wú)懸念地刀劍洞穿，但如此一來(lái)拔出刀刃也需要點(diǎn)時(shí)間，剩余幾人就趁著這個(gè)機(jī)會(huì)，上前猛撲過(guò)去，抱著敵方的腰，一起滾下城頭，完全是人肉炮彈的做法。
從斜坡上滾下，不足以摔死摔暈，不過(guò)膽敢離開(kāi)城墻的守軍，立即就被一擁而上，斫成血肉模糊的肉塊。
但城頭總是暫時(shí)守住了。
同樣的事情，在同樣的場(chǎng)所，不斷地發(fā)生，菅達(dá)長(zhǎng)付出了約兩百條人命，造成的殺傷也差不多是這個(gè)級(jí)別。他似乎只差了一口氣就足以拿下城頭，但這口氣就是遲遲不來(lái)。成堆的尸體，還有數(shù)不清的鮮血、殘肢、斷刀。到處都飄著黑煙，一半是扔進(jìn)來(lái)的焙烙，一半是鐵炮的不斷射擊。
濃厚的血腥，朦朧的煙霧，間或一絲**被烤焦的詭異香氣，交織成一片如夢(mèng)似幻，如三途川般凄厲的畫(huà)卷。
傷亡已經(jīng)接近三分之一，卻仍舊死戰(zhàn)不退，這在冷兵器時(shí)代，可算是毋庸置疑的強(qiáng)軍了。然而強(qiáng)軍也不能無(wú)限透支士氣和戰(zhàn)意，再這樣下去，先垮掉的一定是攻方。
兩側(cè)的次要戰(zhàn)場(chǎng)上，豪族們也一度打出了兇性，但陣亡數(shù)量超過(guò)一百之后就開(kāi)始退縮，自然也從來(lái)沒(méi)有接近城墻。
而這更令圍觀者對(duì)菅達(dá)長(zhǎng)升起欣賞。
……
大概十四町（1.5公里）外的營(yíng)帳內(nèi)，平手汎秀帶著麾下的將領(lǐng)們，坐在高臺(tái)上，用西洋望遠(yuǎn)鏡瞭望局勢(shì)。
隨著戰(zhàn)情發(fā)展，高臺(tái)上的氣氛也漸漸緊張起來(lái)，不時(shí)有人嘖嘖稱奇。對(duì)菅達(dá)長(zhǎng)這個(gè)人的輿論評(píng)價(jià)，在短短不到一個(gè)時(shí)辰之內(nèi)，發(fā)生了顛倒性的翻轉(zhuǎn)，由蔑視不屑，變成刮目相看。
尤其是幾個(gè)戰(zhàn)將們，眼看著攻城一方如此勇壯，不禁開(kāi)始覺(jué)得惺惺相惜。
“監(jiān)物大人！兩側(cè)的軍隊(duì)實(shí)在不堪用，若集中我軍精英，趁此刻增援突擊，有六成把握一舉下城！”
佐佐成政已經(jīng)完全忍不住請(qǐng)戰(zhàn)了，平手秀益臉上也展露著類(lèi)似的心思。連一向被視作卑鄙小人的寺田安大夫亦是躍躍欲試的樣子。
鮮血和火焰，始終是最能激發(fā)起原始**的象征物啊。
包括平手汎秀都略有一點(diǎn)點(diǎn)觸動(dòng)，遙想起十多年前，在稻生原浴血奮戰(zhàn)的往事。但與佐佐等人不同的是，他的判斷完全不會(huì)被這一絲突發(fā)的情緒所左右。
目前的這個(gè)場(chǎng)面，確實(shí)足以證明菅達(dá)長(zhǎng)的才華與氣魄了。如此斗將，死在這里未免顯得可惜。但另一方面，這么一個(gè)武勇出眾但又不好控制的人，要不要干脆讓他折損在這里，以免后患？
他一時(shí)猶豫，尚未作出決斷，卻從鏡片里發(fā)現(xiàn)，正面攻城的部隊(duì)毫不猶豫地全線撤退了下去！兩個(gè)側(cè)面早已失去戰(zhàn)心的士卒們更是立即如釋重負(fù)，趕緊向后轉(zhuǎn)進(jìn)。
理論上這種無(wú)序的撤退是很危險(xiǎn)的，一旦遭遇追擊，則必然會(huì)潰敗。只是守兵大概也無(wú)力再戰(zhàn)了，絲毫沒(méi)有追出來(lái)的意思。
這是怎么回事？
平手汎秀心懷疑惑地放下了手里的望遠(yuǎn)鏡，不動(dòng)神色環(huán)視了一下周?chē)又吐?tīng)到城里傳來(lái)參差不齊的驚呼。
仔細(xì)分辨的話，似乎是在說(shuō)：“糧食沒(méi)了！”或者“糧倉(cāng)燒到了！”之類(lèi)的話。
再舉起鏡筒，透著煙霧依然看不清發(fā)生了什么。城里濃煙滾滾，火源太多了，實(shí)在分辨不出到底哪里是糧倉(cāng)。
不過(guò)也不用著急，汎秀揮揮手，示意眾人安下心，靜靜等待菅達(dá)長(zhǎng)來(lái)匯報(bào)情況即可。
果然只過(guò)得須臾片刻，便有傳令兵前來(lái)通報(bào)：“菅達(dá)長(zhǎng)稱已經(jīng)趁著正面攻城，派人燒掉了城中的糧草庫(kù)，如今已經(jīng)不戰(zhàn)自勝了！”
竟是如此！
汎秀心下微詫，立即又集中精神聆聽(tīng)了一番，果然城里的驚呼，已經(jīng)漸漸變成哀嘆和哭嚎。似乎連大將都放棄了鼓舞士氣的打算，對(duì)這種情緒的發(fā)散完全沒(méi)加以制止。
又等待了一會(huì)兒之后，戰(zhàn)場(chǎng)上的煙火慢慢消散之后，再仔細(xì)搜尋，的確可以看見(jiàn)，有兩座矢?jìng)}燒的特別劇烈，守兵在試圖撲滅，但一時(shí)似乎難以湊效，而且看那些木柱焦黑的程度，恐怕里面的物資早就燒光了。
見(jiàn)狀平手汎秀也為之色變。
方才那場(chǎng)血戰(zhàn)，雖然足見(jiàn)菅達(dá)長(zhǎng)此人的勇猛，但也不過(guò)是與平手秀益、本多正重等人相若。其臨陣指揮能力固然值得一提，卻也未必超過(guò)佐佐成政、河尻秀隆。
然而這激烈的場(chǎng)面不過(guò)是掩護(hù)，最終潛入燒糧才是殺手锏，這個(gè)手段就在那些人之上了。當(dāng)年佐佐成政、平手秀益他們請(qǐng)戰(zhàn)的時(shí)候，都覺(jué)得拿下這種城需要十來(lái)天功夫呢。
而且還模仿了平手汎秀的計(jì)策，利用了存糧這一點(diǎn)來(lái)做文章，顯然臨場(chǎng)發(fā)揮現(xiàn)學(xué)現(xiàn)用的能力也很不錯(cuò)。
僅以此一戰(zhàn)而論，菅達(dá)長(zhǎng)打仗的水平，及得上滝川一益。
再回想這家伙在政治立場(chǎng)上毫無(wú)節(jié)操和智慧，既貪婪無(wú)恥又草率輕信的姿態(tài)，真是判若兩人，與之在戰(zhàn)場(chǎng)上的如魚(yú)得水，形成了鮮明的對(duì)比。
這讓平手汎秀不由得感嘆道：“好個(gè)菅達(dá)長(zhǎng)，真可謂是淡路島上的呂布了！”
一手焙烙玉的技法，堪稱神乎其技，不知道他所謂的“菅流水軍”還有多少貨。但汎秀心下已經(jīng)決定，要把此人推薦給信長(zhǎng)，調(diào)動(dòng)到其他方向上去，不能讓他留在這條戰(zhàn)線。否則變生肘腋，追悔莫及。
而且也正好兌現(xiàn)了“攻下莊田城便給予高官厚祿獎(jiǎng)賞”的允諾。（雖然說(shuō)這話的時(shí)候，并不指望他真能實(shí)現(xiàn)。）推薦給信長(zhǎng)做直臣，不就是非常罕見(jiàn)的殊榮嗎？
至于安全問(wèn)題，就不用操心了。信長(zhǎng)可是連松永久秀都能容忍兩次的人啊，所謂虱多不癢債多不愁，多放一個(gè)炸藥包在他老人家身邊，也不打緊。
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