眾人侍立在大廳里，躬身等候了一會兒，就看到織田信長皺著眉頭一言不發(fā)的進(jìn)來了。他老人家穿得十分單薄，但卻絲毫沒有畏寒之相，只是不知道被誰惹得不快。
在他身側(cè)半步，征夷大將軍足利義昭同樣是身著朝服、帶著立烏帽子，昂首闊步，精神抖擻，嘴角還含著微笑，好像也不怎么冷。這位殿下的心情倒似乎是不錯。
這兩位大人物們，一者代表著名分，一者代表著實(shí)力，都是舉足輕重的豪杰。但他們二人的脾性截然相反。信長一般情況下都是興味索然、喜怒無常的樣子，只有聽說了好消息，才會短暫開心起來。而義昭平素多半是溫文爾雅，如沐春風(fēng)，只有遇上了什么特別大的壞事，才會把壞心情表露出來。
只看二者當(dāng)前的神情，不明真相的無知群眾說不定會誤認(rèn)為足利家如日中天，織田家江河日下呢！事實(shí)上完全不是這么一回事。
兩人雖然并著肩行走，前后只隔著半步，姿態(tài)都很放松，但是絲毫沒有交談的意思。一眼望去，頗為奇怪。
見了眾臣，信長微微抬了抬頭，也只“嗯”了一句，不再言語，徑直走到一個座位上發(fā)愣。
這個舉止言行，若是換了別的人可能會被認(rèn)為是癔癥犯了，但對于“尾張大傻瓜”而言倒也不算奇怪，眾臣皆已經(jīng)習(xí)以為常了。
反倒是足利義昭十分親切地靠近過來，笑瞇瞇地踱步上前，主動打招呼說：“各位大人，久違了啊！多日未見，我看各位風(fēng)采更勝往昔了嘛……平手殿在四國可真是氣勢如虹，虎步南海呀！丹羽殿在山陰也堪稱威風(fēng)八面，不逞多讓。還有柴田、佐久間二位蕩平甲賀，令六角義賢聞風(fēng)喪膽；瀧川、森二位縱橫大和，使筒井順慶落荒鼠竄……近年來社稷轉(zhuǎn)危為安，日月幽而復(fù)明，皆賴諸君之力也！”
足利義昭從小跟著和尚讀書識字，念佛誦經(jīng)，沒有接受過正常的武家教育，不習(xí)弓馬，但口才卻著實(shí)不錯。這種不要錢的恭維話，不需要任何草稿，張口就來，毫不停頓，把在場的各位織田家臣都猛夸了一頓，用詞卻沒有一個重復(fù)的。
堂堂征夷大將軍，源氏長者，武家棟梁，作出如此“禮賢下士”的姿態(tài)，眾人就算內(nèi)心不以為然，表面上也只能假裝感激涕零，紛紛表態(tài)要為“天下大義”鞠躬盡瘁，死而后已。
織田信長是全程沉默著看著這一切。
他當(dāng)然知道這是足利義昭心懷叵測的小心思，不過，如此光明正大的陽謀，好像也沒有什么理由去阻止。
當(dāng)今的公方大人，看上去十分軟弱，但對政治的理解，卻不遜色于足利家歷史上那些優(yōu)秀的祖先們。
信長一直在給出土地金錢來收買明智光秀、細(xì)川藤孝、和田惟政等人，企圖架空幕府。但義昭也很果斷地反過來，利用無可取代的名分優(yōu)勢，拉攏織田家的盟友附庸和帶兵大將們，作為反制手段。
德川家康一路升為“左京大夫”，松永久秀身份得到維持，池田勝正、伊丹親興等人當(dāng)上了守護(hù)，平手汎秀已經(jīng)是和泉守護(hù)代了，柴田勝家則是幕府的奉公眾，佐久間信盛和丹羽長秀的身份也在積極運(yùn)作當(dāng)中……（至于淺井長政為什么被織田欺負(fù)足利也不待見，大概只能歸結(jié)于外交水平過于低下吧……）
這些冠冕堂皇但不值錢的東西，不可能立即就讓人的立場改變，但多少總是埋下了值得令人憂慮的隱患。信長就算感到不快，卻也無法表示反對。因為那就等于是得罪了全部的有功之臣。加官進(jìn)爵這種皆大歡喜的事情，總是不好攔著啊。
一番客套之后，足利義昭也十分明智地點(diǎn)到為止，沒有繼續(xù)刺激信長，而是向眾人告辭，聲稱要離去了。
只是出門之前，他又停住腳步，回頭看了看，疑惑道：“我記得這大廳應(yīng)該是很冷的啊，剛才為何感覺到有股暖意呢？”
平手汎秀苦笑了一下，連忙獻(xiàn)出準(zhǔn)備好的精致手爐，作為敬禮。其實(shí)他本來不準(zhǔn)備直接跟義昭扯上關(guān)系，而打算讓伊勢貞興代為轉(zhuǎn)交的——大眾輿論都覺得他跟幕府的關(guān)系夠好了，再更好下去就要出問題了！
足利義昭倒似乎是沒多想，只驚訝于這個精致漂亮的小玩意兒，連連稱贊“御寒有術(shù)”，品鑒了一番，方才迤迤然離去。
……
待義昭走了之后，信長又在原地沉默了半晌，方才開口道：“明日觀能劇，有五攝、清華各家盡數(shù)出席，幕府亦有人到場，需早做準(zhǔn)備。今日先退下吧！”
“遵命！”
眾人一齊喊道。至今才知道，原來信長這次來京都，是為了與皇族和公卿方面加深感情聯(lián)系的。
跟公卿們一起看能劇，這個算不上什么稀奇事。但是五大攝、七清華乃是公家中最高和次高的兩類門第，如果這一十二家全部到齊，都來給織田家捧場，那還是很有一點(diǎn)象征意義的。
（注：江戶時期清華家又增添了兩家，但戰(zhàn)國時期只有七家。）
莫非這是要通過朝廷的名分，來對抗幕府嗎？這還是真是一條不錯的路線，只是不知道信長付出了多少成本，居然一舉弄了這么大手筆。
一般來說，武士們是不應(yīng)該越過幕府直接跟朝廷取得太多政治方面聯(lián)系的，這是一個潛規(guī)則，也是足利家壟斷“大義名分”的方式。當(dāng)年一度稱霸的三好長慶，某種程度上也是受困于此。但信長在這方面就很肆無忌憚了。
而那個“幕府亦會有人到場”，大概不是信長的本意，而是足利義昭聞到風(fēng)聲，跑過來故意搗亂的吧！
怪不得剛才他老人家一臉不高興呢……
眾人聽了指令，正要退出，信長卻又忽然出聲道：“甚左留步！”
“是！”平手汎秀立即俯身回應(yīng)，同時悄悄苦笑。
這是放學(xué)了不讓走，被班主任關(guān)小黑屋的節(jié)奏啊……可想而知，多半是跟幕府有關(guān)了。
其他人都依次告辭離去了，平手汎秀弓著身子看不到別人的表情，但他能似乎能感受到，佐久間信盛那家伙的幸災(zāi)樂禍眼神。
連義氣深重的柴田勝家都沒出來幫忙說情幾句，看來事情還真有點(diǎn)嚴(yán)重啊……幸好提前想了不少應(yīng)對措施。
接下來又是長久的安靜。
信長一直不發(fā)話，也不知道是在等啥，還是在裝逼。汎秀則是竭力做出“問心無愧”的姿態(tài)，來減小嫌疑。歷史經(jīng)驗告訴他，信長有時候還是很吃這一套的。
對坐大半天，終于傳來一句質(zhì)詢：“攻略三好，成敗如何？”
還是如以往一樣，言簡意賅，從無廢話。
平手汎秀的腦子火速轉(zhuǎn)動起來。信長顯然早就收到詳細(xì)戰(zhàn)報了，他這么問，不是真的有什么不清楚的地方，而是在要求表忠心。
至于如何表忠心呢？首先當(dāng)然要看對事情的定性。究竟是利用足利的權(quán)威來擴(kuò)大織田的實(shí)力，還是利用織田的實(shí)力來擴(kuò)大足利的權(quán)威，這兩者看似是一回事，實(shí)際卻有非常微妙的區(qū)別。
在這個問題上，平手汎秀當(dāng)然不會犯路線錯誤。所以他毫不猶豫答道：“淡路島已經(jīng)平定，界町外的航道可以確保了。此外順便利用幕府名分，挑動長宗我部元親與三好敵對，為淡路安全留下緩沖。”
信長聞言面色不變，只轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)眼珠子，繼續(xù)問道：“接下來該如何？”
此話問得實(shí)在突兀，幸好早有準(zhǔn)備。
話音落地，平手汎秀立即輕嘆了一聲，做出一副哀愁滿面的樣子，苦著臉回應(yīng)說：“殿下明鑒，屬下雖然僥幸勝了幾次，但損傷甚重，已經(jīng)是外強(qiáng)中干了啊，如今只能厚顏求您的援手了……”
這下子信長的神色終于變了一變，狐疑地瞟了兩眼，肅聲道：“還請明言！”
“是！”平手汎秀直起身子，正襟危坐答曰：“首先，村上水軍背離了毛利家，并且襲擊了屬下的水軍，這一戰(zhàn)實(shí)在是慘烈……”
“不是有你的南蠻帆船嗎？”信長插嘴道。
“倒是起了點(diǎn)作用，但這玩意兒實(shí)在華而不實(shí)啊，屬下為此已經(jīng)欠下快兩萬貫的銀錢了，卻并沒有起到中流砥柱的作用……這個缺額已經(jīng)讓人捉襟見肘了，只能厚顏求您支援些資金……”
“剛剛攻下了淡路、西贊岐十萬石，難道還會缺錢嗎？”信長臉色稍微舒緩了。
“唉……那就別提了！新打下的領(lǐng)地，不僅很難收上稅，還要分兵把守，可是屬下的兵力太有限了……希望您能派遣一員干將做與力，鎮(zhèn)守新得的西贊岐三郡，不然屬下恐怕是分身乏術(shù)。”
“我聽說你收服了不少國人吶！將其收編，不就有了新的軍隊了嗎？”信長的嘴角開始有了一點(diǎn)笑謔的意思。
“可是，都是些驕兵悍將啊！其中就有個淡路人叫菅達(dá)長的，武勇確實(shí)出眾，然而也深具野望，屬下沒有駕馭此人的自信，殺之又覺得可惜，于是只有推薦給您了！”
平手汎秀就像個蹩腳的演員一樣不斷地叫苦，但言行之夸張，一看就知道是假裝出來的。
信長見此，卻并未發(fā)怒，反而哂笑起來。
因為平手汎秀越是叫苦，越是主動要求援助，就越說明他并無異心。
反之，如果宣稱“事情發(fā)展十分順利，根本不需要后援”，那才意味著要借著足利義昭的名分，從織田家獨(dú)立出去。
信長當(dāng)即便決定，要錢沒有問題，不僅要給，還要聲勢浩大地給，讓天下人都知道，平手汎秀取得的一點(diǎn)小成績，主要都是靠背后的織田做靠山。
要人就更沒有問題了。多派個與力過去，顯然沒壞處啊。
至于推薦過來一個叫做“菅達(dá)長”的人，還自稱“沒有駕馭此人的自信”，這個說法不管有幾分是真，總之聽起來是十分讓信長滿意的。
不過，除此之外……
信長忽然又開口問到：“明日要與五大攝、七清華家的公卿一聚，若是幕府方面也強(qiáng)行派人過去，未免不美。可有什么計策？”
此話一出，平手汎秀心道不妙。
這明顯是仍然不放心，要我去把幕府得罪一下，才肯罷休啊！
但是，一向言簡意賅的信長好不容易說了這么長一串話，顯然是不容置疑的，豈容你推脫呢？
平手汎秀猶豫片刻，終究開始表了態(tài)：“剛才屬下進(jìn)獻(xiàn)給公方大人的那個手爐，雖然十分好用，但若使用不善，也是會引發(fā)火災(zāi)的……”
說話的時候，他都能感受到自己的無奈之情。
不過這個計劃還是很可行的，織田的忍者素質(zhì)不低，又有內(nèi)應(yīng)（明智光秀）在御所，以取暖為借口制造一場小規(guī)模火災(zāi)，是輕而易舉的。
這個火災(zāi)很顯然會跟平手汎秀獻(xiàn)上的手爐聯(lián)系在一起，即便其實(shí)沒什么關(guān)系。
但這個效果，也正是織田信長想要看到的。
“如此也好。”信長點(diǎn)了點(diǎn)頭，看似是接受了這個提議。接著又忽然正色吩咐道：“明日要穿得鄭重些，并且要給公卿們準(zhǔn)備一份厚禮！”
“是！”汎秀毫不猶豫地應(yīng)聲了，只是腦子里卻還不太明白。穿得鄭重些是理所當(dāng)然，但準(zhǔn)備厚禮是干什么？
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