“……總而言之，殿下您過(guò)往一年之中，賒欠鄙人的賬目，一共是一萬(wàn)五千五百三十貫零四百六十文，以約定的二成利息，現(xiàn)在應(yīng)該折算為一萬(wàn)八千六百三十六貫零五百五十二文。這零頭就算作鄙人提前獻(xiàn)上的新年賀禮吧，余款記成一萬(wàn)八千貫，您看如何？”
葡萄牙商人拉斐爾·卡斯特路，現(xiàn)在化名為“春田屋秀一”，手捧著厚厚的一疊文書(shū)賬冊(cè)，煞有介事地與平手汎秀確認(rèn)債務(wù)問(wèn)題。
一旁坐著的玉越三十郎面無(wú)表情，心中卻翻起來(lái)軒然大波，心想著這南蠻人雖然來(lái)扶桑已久，但卻還是不懂人情世故，平手監(jiān)物——不，現(xiàn)在是得到朝廷任命的平手中務(wù)丞大人了，他老人家是何等尊貴的人物？欠你一個(gè)商人一兩萬(wàn)貫銀錢(qián)，算得了什么事？怎么敢當(dāng)面就算起賬來(lái)了呢？
雖然平手大人對(duì)商賈素來(lái)和善，也從不賴賬，然而人要知足，豈敢恃寵而驕？玉越屋這些年來(lái)，前前后后向平手家“借出”的軍資金加起來(lái)也早就超過(guò)一萬(wàn)貫了，但玉越三十郎從來(lái)沒(méi)指望這筆錢(qián)能有去有回。能在一位貴人的庇護(hù)下做生意乃是極為難得的機(jī)緣，所獲之利是要遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于日常敬獻(xiàn)的。
理論上，這個(gè)時(shí)候該做出反應(yīng)的，是名義上的奉行筆頭淺野長(zhǎng)吉。可這家伙數(shù)學(xué)天賦有限，聽(tīng)了拉斐爾口里那個(gè)有零有整的數(shù)字，腦子一時(shí)轉(zhuǎn)不過(guò)來(lái)。
稍下首的伊奈忠次倒像是習(xí)慣了這種場(chǎng)面，略一思索，便點(diǎn)了點(diǎn)頭，表示葡萄牙商人的計(jì)算沒(méi)有任何問(wèn)題。
坐在主位的平手汎秀“嗯”了一聲，矜持地輕輕點(diǎn)點(diǎn)頭。一旁侍立的堀尾吉晴心領(lǐng)神會(huì)，上前接過(guò)狀紙，敬承過(guò)來(lái)。
汎秀在上面簽了個(gè)字，認(rèn)同了債務(wù)的更新情況。接著微微一笑，狀似無(wú)意地隨口問(wèn)到：“拉斐爾先生如此慷慨，一開(kāi)口就免去了六百余貫的零頭，難道是急于想收回這筆款項(xiàng)嗎？”
此話一出，葡萄牙人還未答話，那旁聽(tīng)的玉越三十郎卻嚇得一哆嗦，趕緊表忠心道：“我等區(qū)區(qū)行商弄賈的俗人，能為殿下的大業(yè)獻(xiàn)上些許微不足道的貢獻(xiàn)，已經(jīng)是覺(jué)得不勝榮幸，與有榮焉了，還怎么敢生出那些不應(yīng)有的念頭呢？”
平手汎秀聞言不置可否。說(shuō)來(lái)，玉越三十郎這家伙這些年生意越做越大，怎么膽子反倒越來(lái)越小了？就連眼光和魄力，也遠(yuǎn)不及當(dāng)年寒微之時(shí)。以前見(jiàn)他精明果敢，頗有進(jìn)取之心，一直是寄寓了厚望的，或許是看走了眼……
這時(shí)候，拉斐爾倒是淡定自若，神色不變，安然回答說(shuō)：“鄙人好歹是個(gè)有過(guò)見(jiàn)識(shí)和學(xué)問(wèn)的人，怎么會(huì)做這么短視的事情呢？其實(shí)，在我的故鄉(xiāng)，有個(gè)苗字叫做‘富格爾’的商屋，便是靠著向‘哈布斯堡’的大名家提供長(zhǎng)期借貸，取得了無(wú)與倫比的商業(yè)地位……雖然我與他們經(jīng)營(yíng)的行業(yè)完全不同，但成功的經(jīng)驗(yàn)總是可以借鑒的。”
話說(shuō)這葡萄牙商人終究是在扶桑呆久了的，多少有了一點(diǎn)人生經(jīng)驗(yàn)，對(duì)東方的這一套是熟悉的，現(xiàn)在都已經(jīng)學(xué)會(huì)用舉例的方式含蓄表達(dá)自己的意思了。
不過(guò)他舉的這個(gè)例子其實(shí)是有問(wèn)題的。富格爾確實(shí)是依靠投資哈布斯堡走上了家族巔峰，但那已經(jīng)是多年前的事情了，現(xiàn)在哈布斯堡王朝樹(shù)敵眾多，捉襟見(jiàn)肘，已經(jīng)完全還不起貸款了，富格爾家族也被連帶著資金鏈斷裂，勢(shì)力不斷衰退。
事情說(shuō)到這份上，大方向是定下了，玉越三十郎提起的心終于放了下去。剛才他是當(dāng)真十分擔(dān)心，萬(wàn)一拉斐爾腦子進(jìn)水，非要平手汎秀還錢(qián)，事情可就麻煩了。到時(shí)候弄出什么“德政令”之類(lèi)的，大刀闊斧下來(lái)，遠(yuǎn)近所有的商人都會(huì)受到波及。
“既然如此，那么這筆錢(qián)就先記下了，到來(lái)年再處理吧！”此時(shí)淺野長(zhǎng)吉也是長(zhǎng)長(zhǎng)松了口氣，這段時(shí)間他作為筆頭奉行可真是焦頭爛額了。
淺野長(zhǎng)吉當(dāng)然不是愚笨之人，甚至可以說(shuō)是頗為聰慧了，自幼也學(xué)了一些識(shí)文斷字、籌劃測(cè)算的本事，在一般小大名家倒也能勉強(qiáng)做個(gè)管家。但平手汎秀對(duì)內(nèi)政管理的要求很高，時(shí)常會(huì)親自審閱預(yù)算和花費(fèi)的文書(shū)，連“名奉行”伊奈忠次都偶爾會(huì)應(yīng)付不來(lái)，更遑論旁人了。
所以到了年底，清算賬目，奉行們都是埋在紙堆里，紛紛清瘦了幾斤。眼下總算是能維持過(guò)去，可喜可賀。
說(shuō)話間，作為首席佑筆侍奉在側(cè)的本多正信已經(jīng)親自擬好了新的書(shū)狀，鄭重地送到拉斐爾面前，嚴(yán)肅道：“如拉斐爾先生所言，債務(wù)便轉(zhuǎn)為一萬(wàn)八千貫，期限一年，利息仍是兩成。若無(wú)差錯(cuò)的話，便請(qǐng)你簽字畫(huà)押吧！”
葡萄牙商人聽(tīng)了這話，微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，禮貌地彎下腰，雙手接過(guò)狀紙，仔細(xì)地看了一看，接著閉目沉思片刻，又再點(diǎn)了一次頭，卻仍不肯簽字。
靜待少頃，面對(duì)圍觀者們等人催促的目光，拉斐爾輕輕嘆了一聲，放下文書(shū)，向上座的平手汎秀拜了一拜，出言道：“尊敬的平手大人，十分抱歉，鄙人還有一個(gè)無(wú)禮但又不得不提的要求，必須要斗膽冒昧地說(shuō)出來(lái)。”
這一生變，淺野、伊奈俱是一愣，玉越三十郎大為驚恐，本多正信也是立即皺起眉，呈現(xiàn)出不悅之色。
唯有平手汎秀似是早有預(yù)料，波瀾不驚地回應(yīng)說(shuō)：“如果是有價(jià)值的東西，請(qǐng)但言無(wú)妨。”
他依舊是招牌式的云淡風(fēng)輕，喜怒不形于色的表現(xiàn)，即便是發(fā)怒的時(shí)候，最多也就皺一皺眉毛罷了。這種作風(fēng)，如果是出現(xiàn)在朝倉(cāng)義景這種“武二代”身上很容易被視作軟弱，然而在自身威望足夠高的情況下，就會(huì)被看成是城府。
權(quán)位和資歷會(huì)給人帶來(lái)難以言狀的“氣場(chǎng)”，而且越是深入摻和進(jìn)社會(huì)權(quán)力結(jié)構(gòu)的人，就越能體會(huì)到這種“氣場(chǎng)”的存在性。走南闖北的拉斐爾明顯也感受到了一股壓力，他偷偷擦了擦頭上的汗，嗓子也有些變干，壯著膽子，竭力做出日常的表情，解釋到：
“稟告平手大人，鄙人本心對(duì)您的事業(yè)非常看好，也絕不會(huì)吝嗇于給平手家的投資。但鄙人的船隊(duì)和商屋并非是獨(dú)自一人所擁有的產(chǎn)業(yè)，我只擁有四成的擁有權(quán)，其他的所有權(quán)則分屬六位紳士或女士。以前我們與別的扶桑大名打交道時(shí)，也曾經(jīng)向他們發(fā)放過(guò)貸款，但金額從未超過(guò)五千貫，時(shí)間最長(zhǎng)是七個(gè)月，年息都是三成以上……所以，請(qǐng)饒恕我這無(wú)禮的行為——鄙人必須對(duì)平手家來(lái)年的戰(zhàn)略有所了解，才可以理直氣壯地說(shuō)服合伙人，為何將巨額的資金投入在這里——乃至追加更多的投入。否則……商會(huì)可能會(huì)發(fā)生分裂，貨源也會(huì)受到極大的影響，恐怕不能再向您提供武具之類(lèi)的商品了……”
作為一個(gè)葡萄牙商人，這番話已經(jīng)算是說(shuō)得很委婉和絮叨了，但在座的扶桑人都毫無(wú)障礙地聽(tīng)懂了他的意思。一番長(zhǎng)篇大論下來(lái)，無(wú)非是要爭(zhēng)取一些政治利益罷了。
平心而論，拉斐爾所言也不是沒(méi)道理。
平手汎秀雖然得到了“中務(wù)少丞”的高官名分，但所執(zhí)掌之地由和泉變?yōu)榈罚蘸髮?shí)際財(cái)力似乎可能會(huì)大大下滑，其償債能力，自然也會(huì)受到質(zhì)疑。
借了商人的錢(qián)，當(dāng)然不是白借的。理論上武士確實(shí)是可以憑著手里的刀劍不要臉的賴賬不還，但這終究是下策。臉這個(gè)東西扔下來(lái)容易撿起來(lái)就難了，沒(méi)有十足的利益，還是不能輕易就扔掉。
百分之二十的年息在這個(gè)時(shí)代來(lái)說(shuō)是很優(yōu)惠的條件，相應(yīng)的，負(fù)債者支付一定的政治資源做交換，也不奇怪。給予特許經(jīng)營(yíng)權(quán)是最基本的，更進(jìn)一步的會(huì)分享軍政情報(bào)，幫助債權(quán)人早一步尋覓到商機(jī)，最高級(jí)的商人則是能知曉大名們的具體動(dòng)態(tài)，甚至可以參與決策過(guò)程，在其中造成一定的影響。
但是，御用商人都是要靠經(jīng)年累月的進(jìn)獻(xiàn)，還要加上姻親關(guān)系，才能得到信任。界町的會(huì)合眾則是團(tuán)結(jié)在一起，構(gòu)筑了不比城堡遜色的堅(jiān)固都市，才能在大名面前直起腰桿說(shuō)話。
一個(gè)沒(méi)有根基的“南蠻商人”，企圖介入扶桑政局當(dāng)中，這樣的例子似乎還未見(jiàn)到。
在座的“土著”們下意識(shí)便覺(jué)得不妥，但對(duì)這種沉重的話題他們并不敢輕易吱聲，而是齊齊向上看著家主，等待“平手中務(wù)殿”的裁斷。
而這個(gè)時(shí)候，平手汎秀的神色也稍微嚴(yán)肅了一點(diǎn)，他靜靜地對(duì)拉斐爾上下打量了一番，眼底顯出一股耐人尋味的意思。
汎秀的心理覺(jué)得很有趣。
想要在經(jīng)濟(jì)領(lǐng)域施展拳腳，靠自己一個(gè)人顯然不夠，必須要一些傳統(tǒng)的商人勢(shì)力加入進(jìn)來(lái)。一開(kāi)始想要把玉越三十郎引為強(qiáng)援，但此人的眼光和格局有限，似乎已有了小富即安的意思。
至于面前這個(gè)葡萄牙人呢……起初并未被當(dāng)做自己人納入考慮，但如今看起來(lái)，可能反倒是最值得相信的人選。
拉斐爾擁有一支規(guī)模不小的船隊(duì)和商會(huì)，頗具商業(yè)實(shí)力，但在扶桑卻全無(wú)根基，很難產(chǎn)生尾大不掉的情況。他背后雖然有著一個(gè)國(guó)家，然而那個(gè)國(guó)家的情況相當(dāng)不妙。統(tǒng)治葡萄牙王國(guó)的阿維什家族正面臨著虎視眈眈的鄰居——也就是西班牙的哈布斯堡王朝，時(shí)刻有被其吞并的危險(xiǎn)，此時(shí)，拉斐爾作為反西班牙派，在國(guó)內(nèi)是不會(huì)得到太多支援的。
故而平手汎秀思酌片刻之后，微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，懶洋洋地向身后指了指，示意本多正信取過(guò)來(lái)一份十分特殊的文書(shū)。
“看看這個(gè)吧，是剛開(kāi)始發(fā)行的‘糧券’，拿著這東西，就能在我的‘三鹿屋’的每一個(gè)分店里，即時(shí)兌換出一石玄米出來(lái)。從上個(gè)月開(kāi)始，我低價(jià)賣(mài)給淺井家的軍糧，便沒(méi)有以實(shí)物支付，而是直接給予‘糧券’，讓他們自行到三鹿屋的播磨分店去兌換。”
方才話中說(shuō)的是一樁舊事。數(shù)月之前平手汎秀為了調(diào)解織田與淺井之間的隔閡，于是力主推動(dòng)了淺井家西征播磨，并承諾低價(jià)提供軍糧，解決后勤之患。
如此行為，在不懂商業(yè)的淺井家看來(lái)當(dāng)然是一個(gè)友好的行為，但對(duì)于平手汎秀來(lái)說(shuō)，卻是暗中擴(kuò)大勢(shì)力的好機(jī)會(huì)。
一開(kāi)始是直接送糧食，漸漸轉(zhuǎn)化為送上相應(yīng)面值的“糧券”，讓“客戶”到指定地點(diǎn)領(lǐng)取，這其中的差別可不是看上去那么簡(jiǎn)單。
沉默了須臾片刻，拉斐爾的神情先是疑惑，繼而恍然，最后是驚嘆。
然后他毫不猶豫地開(kāi)口說(shuō)到：“鄙人實(shí)在是太失禮啦！對(duì)平手家的借貸金額應(yīng)該進(jìn)一步提高，我看應(yīng)該提高到三萬(wàn)——不，是四萬(wàn)貫，而利息應(yīng)該進(jìn)一步降低，只收一成就夠了……然后這個(gè)‘糧券’的事情，能否讓鄙人也稍微參與期間呢？”
平手汎秀聞言并不作答，反而是意味深長(zhǎng)地笑了，慢條斯理說(shuō)：“平手家用錢(qián)的地方實(shí)在是很多，可能三五載都未必能還清您的債務(wù)啊！”
“這是理所當(dāng)然的！”拉斐爾目光炯炯，言辭堅(jiān)定，面露出意氣風(fēng)發(fā)的笑容，果斷答道：“我一直深信，只有周期足夠長(zhǎng)，投資才會(huì)收到足夠豐厚的回報(bào)！”
（PS：史實(shí)公元1580年，葡萄牙才被吞并。按書(shū)中時(shí)間，應(yīng)是年輕有為的葡王塞巴斯蒂昂一世在位，西班牙并無(wú)合適借口介入葡萄牙。這其中的一點(diǎn)誤差還請(qǐng)不要深究。）
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