是否接受議和？

    第一個提出反對的是勞雷爾騎士長，這讓凱伊有點意外。在他印象里，這位騎士并非食古不化，懂得變通，這樣才艱辛地帶領(lǐng)宗會在埃辛的土地上生存下去，直至今日國教領(lǐng)袖的地位。面對一場侵略戰(zhàn)，以他的道德觀為什么會反對？

    “騎士宗會的起源就是反抗異族的入侵，雖然經(jīng)過百年的磨洗，還是留下了當時的核心理念——對精靈和矮人的排斥，我雖然身為騎士長，也不能強行扭轉(zhuǎn)觀念。還有，在我們眼里，死去的大部分是前任首相的私兵，但在外界眼里都是埃辛的子民。幾萬人埋骨叢林，我們卻一聲不響接受議和，這恐怕不合適。”勞雷爾說。

    卡爾頓公爵反駁：“但這是最好的解決手段，可能有大量俘虜還在精靈手里，不贖買回來更不合適。換個角度說，這對埃辛的國內(nèi)形勢有好處，政治就是分糖果的游戲，我們把前任首相踢掉了，傳統(tǒng)利益鏈條破裂，導致許多舊貴族分不到糖，醞釀了許多不滿，甚至導致政變兵變。”

    親王，啊不，埃辛皇帝阿舍沃爾挪了挪身子，好像突然明白過來說：“卡洛斯，你說的傳統(tǒng)利益鏈條指什么?”

    凱伊插話：“捕奴。”

    卡爾頓公爵點點頭，皇帝的臉色不太好看，他本質(zhì)上是極為反對奴隸制的。卡洛斯.卡爾頓接著說：“所以呀，雖然清洗了一批，但是還是有一批人不滿，我們就要制造新的糖果來分配。”

    凱伊腦筋轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，復習對提雅森林的歷史資料，“是……香料貿(mào)易？”

    卡洛斯抹著小胡子稱贊：“夜磷大師真是博學。香料，奢侈品中消耗量相當巨大的一類，不管是用來烹制食物，還是制造香薰……”

    勞雷爾打斷：“那也是奢侈品，會腐蝕騎士精神的東西。如果為了這些和談，更說不過去。”

    “還有木材，埃辛多山少林，大型的木料比較罕見，另外皮毛、藥材都是能帶來巨額利潤的進口品，我們也能輸出紙張、金器，這些可以讓那些對陛下不滿的貴族高唱忠誠，哪怕是買來的忠誠。”

    “那庫瑪拉呢，你和鷹首戰(zhàn)王比鄰而居，知道他們的作風。兩國聯(lián)軍吃了虧，我們先和談，不怕引起外交紛爭？”

    “真奇怪，你才是騎士我是政客吧？聽上去你畏懼打仗似的。”

    “無畏的戰(zhàn)爭才是最可恥的，把子民的血流到水溝里……”

    凱伊看著私交很好的兩人針鋒相對，一點插話的打算都沒有。阿舍沃爾頭上帶著王冠，但是眉頭緊皺，看上去更加煩惱了，現(xiàn)在他要對整個國家負責，難以決斷。白塔的大學者縮在角落里，很沒有存在感，他的前任由于政治立場的問題不得不滾蛋，白塔就推出他來湊數(shù)，實質(zhì)上沒有話語權(quán)。

    最后，所有的目光匯集到凱伊身上，等他表態(tài)。男孩突然體驗到另一種力量，一種融化在世俗里的力量——權(quán)力。一整個國家，上百萬的居民，戰(zhàn)爭還是和平都取決于兩片薄唇碰撞出的聲音。

    不過，他早已接受魔眼的指令。“嘉蘭諾德要求進入森林內(nèi)會談，你們不想看看精靈打敗東南聯(lián)盟的倚仗嗎？”

    這么一說，眾人的都重視起來，連白塔的學者也瞪大眼睛。

    “很顯然，在超自然力量使用上，精靈走在薩拉弗最前面，已經(jīng)發(fā)到到可以影響到戰(zhàn)局的程度。如果不想任人宰割，至少要有所了解。對方要求進入森林會談，恐怕有示威的含義。”

    一陣思索后，阿舍沃爾拍桌子：“同意和談！還有，我親自去。”

    這一說公爵與騎士長都激烈反對，認為太過冒險，而且不符合禮節(jié)，聽上去像是投降。之后就是爭論，最終以皇帝的勝出告終。而凱伊身為埃辛唯一的縱命師，必然也是要去的。

    但是皇帝出訪他國，不可能嚎一嗓子“隔壁的我來串個門”就過去了，過程十分繁瑣。幾天后，一份正式的國書送到德魯希麗雅的桌上。女王牙疼似的念著：“……鑒于我王安危，要求配備一千補兵、五百騎兵、三千輔助兵進入森林，并且隨從人員若干……到底寫國書的是白癡還是以為我是白癡，會同意一只部隊進入森林？”

    維爾莉特說：“討價還價而已，我們提出異議，他們再削減……似乎是用這樣的方式保持大國的臉面。”

    “真無聊，浪費時間。庫瑪拉那里呢？”

    “也有國書，他們的權(quán)利構(gòu)架我不太明白，這份國書是以右翼虓爵的口吻發(fā)來的，說他會親自來會談，四元帥之一比埃辛皇帝級別也不差多少。”

    德魯希麗雅決絕說：“單軍領(lǐng)的表態(tài)有什么用，右翼虓爵能對其它軍領(lǐng)負責嗎？打回去，讓他們以環(huán)劍議會的名義來。”

    維爾莉特記下，然后掏出第三份國書。女王眉頭一挑，“這是什么？沒參戰(zhàn)的深紅聯(lián)邦也有國書？”

    “不是，應該說不全是。這份是以其中一個城邦成員——黑金海灣的名義發(fā)來的，希望能和嘉蘭諾德‘洽談’，不是‘和談’。這很奇怪，以往接觸深紅聯(lián)邦，各城邦都是以整體形象表態(tài)，這次居然只有單獨的城邦。”

    “也許是試探。”

    “要同意嗎，黑金矮人可不是什么良善種族。”維爾莉特說著，臉色不虞，似乎有糟糕的回想。

    “和黯錘矮人差別很大？”德魯希麗雅對黑金氏族毫無了解。

    “基本上……除了生理特征，都不是一個種族了。”

    德魯希麗雅對此很有興趣，讓女商人講清楚。

    任何一個種族對自己來源的追溯都是帶著神話色彩的，提雅們認為先祖從雅木中出生，以提雅森林為祖庭。所以即使提雅處于散居的狀態(tài)，也能通過王國召回回返森林。而矮人從沒有過統(tǒng)一的王權(quán)，黯錘矮人認為他們來自世外之地，被血紅色的魔神帶到薩拉弗，風爐矮人則認為他們從幽深的地下誕生。

    矮人的氏族成百上千，但是只有三個真正強盛到成為國家的。風爐矮人號稱最遠古，石之血統(tǒng)最純正，他們控制著熔漿山脈最后一段，位于提雅的西北遠方。在山脈盡頭，傳說有一座高聳入云的城堡，叫做風息堡，即使山脈的狂風也會被它阻擋。自大、狂傲、偏執(zhí)這些詞都可以套給風爐氏族，他們不屑也不愿與外族人交流來往，孤傲到人嫌狗厭的程度，對其它氏族的矮人同樣殘忍。

    風爐矮人一生都住在地下，對陽光十分厭惡。這個極端封閉而且神秘氏族只有黃昏和夜晚才到地表，在風息堡的高塔上飲酒高歌，認為他們的榮耀和強大會像山脈一樣永恒。直到埃辛的先祖奮起搏殺，埃辛三分之一的國土是從風爐手里搶來的。提雅幾乎和他們毫無來往。

    黯錘矮人和提雅們比鄰而居，中間隔著山脈。他們住在熔漿中段，和一千多薩里外的遠親不同，執(zhí)行半開放政策。外界很少有機會深入山中探索宏偉壯觀的黑石城，但是每一個黯錘矮人成年之前，可以選擇打造一把滿意的武器或者游歷薩拉弗尋找一塊珍貴的礦石。由于這樣的習俗，在各地都可以看到旅行的黯錘矮人。黯錘氏族很主動愿意交流，并且進行少量貿(mào)易，留給各國的印象都不錯。目前德魯希麗雅就在聯(lián)絡黑石領(lǐng)主奧格登，重啟兩族友誼。

    而黑金氏族從前是不存在的，很久之前，深紅聯(lián)邦尚未成型的時候，一批流浪的弱小氏族矮人被戰(zhàn)爭驅(qū)趕，南下尋找生存之地。在一片滿是泥沼的海灣處定居，為了不滅絕，他們主動招納吸收被驅(qū)逐或者小氏族的矮人部落，最后形成一個龐大的自治城邦，把海灣命名黑金，氏族也改為黑金。現(xiàn)在，他們掌控深紅聯(lián)邦三分之一的貿(mào)易吞吐，這些既不挖礦也不鍛造的矮人一生執(zhí)著于經(jīng)商，財富代表了他們的社會地位。

    “我一百年前去過一次黑金海灣，實在是噩夢一樣的經(jīng)歷。黑金，這個氏族名就表達出來了，他們的狡詐和惡毒是用金錢和貿(mào)易體現(xiàn)，為了錢什么都能干。耿直、頑固、熱情這些特點和他們毫無關(guān)系。最有錢的九個矮人組成元老會，而成員因為經(jīng)營問題經(jīng)常更替。走在大街上比走在叢林里感覺還糟糕，裂齒豹只想要我的肉，這些不擇手段的商人連肉帶錢都想要。總之，你能讓他們賺錢，那一個個都是好人，要是相反……麗雅確定要讓他們來森林？”

    德魯希麗雅聽得津津有味，說道：“再奸詐也是商人，嘉蘭諾德現(xiàn)在急需影響力和地位，接觸的勢力越多越好。”

    維爾莉特揉揉眉心，說：“我知道了，那我要回去和商業(yè)部的同僚籌備惡戰(zhàn)了。”

    女王話題一轉(zhuǎn)：“真羨慕你。”

    “什么？”

    “可以自由的游覽大陸，我一輩子都在森林里渡過，最遠的距離就是血竭堡了。”

    “會有機會的。”維爾莉特說道。

    “當然。”德魯希麗雅眼睛閃閃，“早晚有一天，我要讓薩拉弗每一片森林都響起德魯伊的吟唱。”(未完待續(xù)。如果您喜歡這部作品，歡迎您來（本站）訂閱，打賞，您的支持，就是我最大的動力。)

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