來(lái)回的扯皮持續(xù)了一個(gè)多月，直到精靈與庫(kù)瑪拉兩方面都不耐煩了，措辭強(qiáng)硬要求盡快擬定，埃辛才主動(dòng)讓步，確認(rèn)了護(hù)衛(wèi)隊(duì)和路線以及接待禮儀等等要求。埃辛內(nèi)部有些風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)攻擊新任首相卡爾頓公爵不作為，真正了解實(shí)情的人才明白，由于新皇執(zhí)意親自與會(huì)，就必須要更穩(wěn)固的后方，所以拖延了一個(gè)月。
而對(duì)整個(gè)薩拉弗來(lái)說(shuō)，醞釀發(fā)酵已久情勢(shì)終于掀開(kāi)，一場(chǎng)本該沒(méi)什么懸念戰(zhàn)爭(zhēng)徹底翻盤，兩個(gè)軍事強(qiáng)國(guó)大敗虧輸，實(shí)在讓人吃驚至極。各種謠言迅速散播，其共同點(diǎn)在于，極度渲染提雅的妖術(shù)，從天而降的火雨或者擇人而噬的大樹(shù)，這種妖魔化的形象讓習(xí)慣從森林伐木捕奴的人們難以適應(yīng)。
嘉蘭諾德同時(shí)也展現(xiàn)了強(qiáng)硬的姿態(tài)，森林邊界50薩里的緩沖區(qū)，已經(jīng)有精靈巡視。任何伐木、狩獵、采藥的人類都會(huì)被以踏入國(guó)境為由驅(qū)逐。
而四國(guó)會(huì)談的消息傳出，有點(diǎn)腦子的都明白，這個(gè)古老的種族要崛起了。并不是所有地方都像比爾森，報(bào)紙行業(yè)發(fā)達(dá)，更多地區(qū)消息閉塞模糊，這讓許多試圖追尋精靈復(fù)興軌跡的家伙抓耳撓腮，紛紛朝著提雅森林靠攏。會(huì)談尚未開(kāi)始，曾經(jīng)的戰(zhàn)場(chǎng)已經(jīng)被別有用心的人打掃過(guò)一遍。
曦光協(xié)定一年零七個(gè)月，盛夏。
凱伊斜眼看著阿舍沃爾坐臥不安，扭來(lái)扭去，好像不是坐在鑾駕里而是像外面的衛(wèi)隊(duì)一樣頂著太陽(yáng)似的。
“我的陛下，你坐墊下有釘子嗎？”
“我感覺(jué)還是不適應(yīng)……這么多人僅僅為了讓我不顛簸，繞路多走了三天，太陽(yáng)可毒辣了�！�
“讓外人看見(jiàn)皇帝的鑾駕被亂石路顛簸得像抽風(fēng)，那別人的評(píng)價(jià)會(huì)更毒辣，這是皇帝的威嚴(yán)問(wèn)題……你以前不是親王嗎，享受服侍應(yīng)該理所當(dāng)然啊�！眲P伊問(wèn)。
鑾駕內(nèi)的空間很寬敞，在場(chǎng)的第三人，皇帝的影子武士夏琳解釋說(shuō)：“事實(shí)上，陛下以前的生活比較……節(jié)儉�！彼酥�(zhèn)的葡萄喂給愛(ài)人，阿舍沃爾捏著她骨節(jié)寬大的手掌，兩人視線灼熱而溫情。
這個(gè)八塊腹肌的強(qiáng)悍武士自從主人成功加冕后，就不需要繼續(xù)危險(xiǎn)的工作了，憑著兩人的情愫，她可以獲得正式的名譽(yù)和地位，阿舍沃爾甚至考慮過(guò)讓夏琳成為皇后，但是被卡洛斯勸阻了。對(duì)于只會(huì)動(dòng)拳頭的夏琳來(lái)說(shuō)，履行一國(guó)之母的職責(zé)是種折磨，她更愿意隨侍身旁，哪怕沒(méi)有名分。
小法師有點(diǎn)酸溜溜看著，溫柔聽(tīng)話，患難與共，而且可以一個(gè)人挑翻一條街，摟在懷里安全感爆棚，這樣的女人實(shí)在完美……除了手感差點(diǎn)。他想著，換了米娜會(huì)怎樣？如果他要求喂他冰鎮(zhèn)葡萄，那潑辣的小女孩八成會(huì)把剛學(xué)會(huì)的寒霜射線丟他臉上。
傍晚隊(duì)伍在一條河邊宿營(yíng)，阿舍沃爾站在水邊問(wèn)：“這條河通向哪里？”
夏琳說(shuō)：“咋往前就是索林河谷了，然后支流匯聚，一直流進(jìn)森林。”
遠(yuǎn)處有些人在被衛(wèi)隊(duì)驅(qū)趕，阿舍沃爾說(shuō)：“那些人是干什么的？”
“打掃戰(zhàn)場(chǎng)�！眲P伊用兜帽蓋住頭，走過(guò)來(lái)說(shuō)�！皯�(zhàn)后，許多人為了打探細(xì)節(jié)，去戰(zhàn)場(chǎng)收集兵器箭矢甚至尸體，不過(guò)進(jìn)入索林河谷的大部分都變成了尸體。精靈當(dāng)初伏擊埃辛軍隊(duì)時(shí)，把某種可怕的水生怪物驅(qū)趕到河谷，現(xiàn)在那已經(jīng)沒(méi)法通行了�！�
阿舍沃爾皺眉：“又要繞道？你不能趕走或者殺死那東西嗎？”
“也許可以，但我不建議這么做�！彼[蔽地抬手指了指天空。阿舍沃爾和夏琳抬頭，一只鳥(niǎo)在營(yíng)地上空盤旋，不降落也不鳴叫。“跟了我們兩天，還是低調(diào)些好。”
于是隊(duì)伍繞過(guò)河谷，從西北的位置靠近森林。他們終于到了邊境，阿舍沃爾從鑾駕探出頭觀看。一條三米粗，由好幾種細(xì)碎的花朵構(gòu)成的草帶橫貫眼前，顏色很醒目，綿延到視線盡頭，而精靈迎接的隊(duì)伍就站在草帶后面。他愣了一下，才明白這是精靈的“國(guó)境線”。
而凱伊則站起來(lái)，遙望森林深處被霧靄水汽遮蔽的龐然之物，仿佛一座從森林中心拔地而起的山岳，朦朦朧朧籠罩在面紗之下。
那里的魔法靈光強(qiáng)到驚人，但是和他的白色寶石是兩種類型的。
交涉自然不用阿舍沃爾親自來(lái)，負(fù)責(zé)外交的貴族官員卻臉色鐵青，他頭一次領(lǐng)略到精靈的外交風(fēng)范。精靈比他高一個(gè)頭，視線完全是順著鼻梁往下瞥，那種文質(zhì)彬彬的鄙夷極其刺人，他很確定對(duì)方懂通用語(yǔ)，但是堅(jiān)持用提雅語(yǔ)說(shuō)話，讓翻譯員滿頭是汗。很快，習(xí)慣順毛捋的貴族官員大發(fā)雷霆，而精靈方面則閉口不言，只以不屑的眼神回?fù)簟?br />
第一次碰撞就陷入僵局，貴族官員提議返程，除非精靈肯對(duì)無(wú)禮行為道歉。對(duì)于這么“識(shí)大體”的官員，阿舍沃爾直接換掉了他。繼任者明白皇帝怒火和對(duì)大局的重視，翻出厚臉皮來(lái)交涉。
于是旅程繼續(xù)，大部隊(duì)被要求停駐國(guó)境線，阿舍沃爾只帶了150人使節(jié)團(tuán)前往，其中包括衛(wèi)隊(duì)，貴族，還有隨從。這樣捉襟見(jiàn)肘的武力卻也被沿途緊密監(jiān)視。森林外圍的大道上，阿舍沃爾的鑾駕沒(méi)有進(jìn)來(lái)，都騎著馬。帶路的精靈一路上居然還告訴外交官員附近的樹(shù)林多陷阱，不要隨意進(jìn)入。官員還以為這是善意，結(jié)果一問(wèn)，精靈冷笑著說(shuō)都是捕奴者留下的，密密麻麻到現(xiàn)在沒(méi)清理完，把官員噎得夠嗆，斷耳者公會(huì)屬于埃辛，雖然三國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)之后已經(jīng)風(fēng)流云散了。
阿舍沃爾好奇地觀察這片異國(guó)之土，很快眉頭緊蹙，低聲對(duì)縱命師說(shuō)：“我似乎想得太簡(jiǎn)單了。”
“確實(shí)�！眲P伊觀察著每一個(gè)提雅，他們回瞪的眼神讓他如芒在背。“提雅流露的不是敵意，而是更深刻的憎恨。要化解這樣的種族矛盾，恐怕不是一紙協(xié)約可以達(dá)成的。”兩人對(duì)視一眼。
一個(gè)尚未成年的法師，一個(gè)天性良善的皇帝，兩者都還沒(méi)有滄桑到以冰冷的國(guó)家利益角度考慮事情，如果是卡爾頓公爵，他只會(huì)想和解不和解對(duì)埃辛的不同利益，但是這兩人想著平息宿怨。
外圍的道路簡(jiǎn)單短暫，越向內(nèi)樹(shù)木越繁密，精靈領(lǐng)著使節(jié)團(tuán)左繞右繞，繞得頭暈。其實(shí)凱伊很想對(duì)他們說(shuō)，不用繞路，就算帶我們走一遍下次也找不到去綠都的路。
走了一天，傍晚的時(shí)候改水路，沿著一條平靜美麗的河道前行。使節(jié)團(tuán)整個(gè)松了口氣，在森林里走一天比繞著埃辛跑一圈都累，很少有整齊的道路，青石板上也長(zhǎng)滿滑膩的苔蘚，精靈警告他們說(shuō)最好不要騎馬，碰上樹(shù)梢的蛇就糟了。結(jié)果貴族們沒(méi)聽(tīng)，挨了咬，精靈遞過(guò)解毒劑時(shí)似笑非笑的表情讓他們咒罵好幾天。
夜晚的森林似乎安寧如天堂，精靈的船只都小巧而精致，有高高的翹尾，十七八只小船順著水流毫無(wú)聲息航行。低頭看水面，繁星倒映，靜如夜空。兩旁的樹(shù)木被夜霧遮掩，朦朧而神秘，只有偶爾熒光的昆蟲(chóng)閃一閃。
阿舍沃爾走出船艙，看到凱伊在船舷站著了，他不再注目遠(yuǎn)方的影子，而是凝視岸邊。
“在看什么？”
凱伊回頭望了望，發(fā)現(xiàn)暫時(shí)沒(méi)有人盯梢，對(duì)皇帝用了個(gè)【昏視術(shù)】。
阿舍沃爾眼前一亮，黑暗的世界變成淡青色，他好奇地轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去，很少有機(jī)會(huì)能親身體驗(yàn)縱命師的法術(shù)。
“左邊，那兩顆樹(shù)中間�！�
阿舍沃爾凝目看去，一只線條流暢的黑豹和船隊(duì)同速，沿著河岸前進(jìn)，背上的精靈隨著豹子一起一伏，卻毫無(wú)聲息。精靈扭頭發(fā)現(xiàn)船上有人在看他，立刻一拍坐騎，消失在樹(shù)叢中。
“這里比看上去要熱鬧。”
“恩……夜磷，你對(duì)提雅法術(shù)的觀察怎么樣？”阿舍沃爾低聲問(wèn)。
凱伊搖頭，“還沒(méi)看見(jiàn)對(duì)方的施法者，不過(guò)能肯定和縱命師完全是兩個(gè)體系，我很好奇精靈是怎么培育的�！�
阿舍沃爾癟癟嘴，說(shuō)：“你對(duì)縱命師的未來(lái)有安排了嗎？”他一直期待著埃辛擁有法術(shù)部隊(duì)，但是幾個(gè)月以來(lái)，凱伊幾乎沒(méi)有實(shí)質(zhì)性的行動(dòng)。
“還在思考，阿舍沃爾，其實(shí)尋找學(xué)徒的工作隨時(shí)能開(kāi)始，但我在思考用怎樣的模式運(yùn)行。我當(dāng)然可以照搬白塔，可縱命師和學(xué)者不一樣，需要更多的資源，更多的思考，修行的路途會(huì)更殘酷。我不想弄出一個(gè)不倫不類的貴族學(xué)院來(lái)。”
殘酷……阿舍沃爾眼前回映他弱智兄長(zhǎng)死去的模樣�；实垓�(qū)趕那畫面，想起凱伊對(duì)自己的幫助，還有卡洛斯的告誡。他不太自然地笑說(shuō)：“你幫我完成了理想，我也會(huì)幫你完成，這是我身為人君的承諾�！�
凱伊轉(zhuǎn)過(guò)頭，兩人的笑容在黑夜里蕩漾。
突然某艘船的游俠用喊了一聲，兩人注意到河面一條波紋急速接近，離他們的船只有十幾薩米的距離。凱伊拉著阿舍沃爾后退，握住袍子里魔杖。(未完待續(xù)。如果您喜歡這部作品，歡迎您來(lái)（本站）訂閱，打賞，您的支持，就是我最大的動(dòng)力。)
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