深紅聯(lián)邦，剃刀城。
曾經(jīng)為南北天險(xiǎn)隘口聯(lián)邦明珠，絡(luò)繹不絕的車隊(duì)和行人已經(jīng)絕跡。遙遙望去，夕陽(yáng)下城市讓人有種窒息的冷肅，仿佛某些東西正隨著日光西斜，慢慢蘇醒。
當(dāng)殘余的光線消失，城市居民們猶如幽靈，飄出各自的墓穴。一個(gè)男人仿佛拉開(kāi)墓門(mén)般小心翼翼打開(kāi)家門(mén)，探出頭，又膽怯于門(mén)外的幽深黑暗，縮了縮脖子。他念念有詞，拿出一張白色陶瓷的面具，放在自己臉上，然后從頭到腳披上黑紗。
如同受到了黑暗認(rèn)同，他不再恐懼，握著一盞牛眼提燈出了門(mén)。
一個(gè)，兩個(gè)，百十個(gè)，無(wú)數(shù)的居民用同樣死寂的裝扮交匯在街道上，黑紗和陰影融為一體，只剩下慘白冷硬的面具，如同冥河中死者的面目，緩緩行進(jìn)。
剃刀城面積最大的一座巖柱，原本的市政廳已經(jīng)被改造成一座神廟。深幽的大廳里，描繪著時(shí)隱時(shí)現(xiàn)的詭異圖案，飄渺又扭曲。乍一看，會(huì)以為這是個(gè)崇拜黑暗與夜晚的宗教集會(huì)，但大廳中央?yún)s有一只的巨型火焰，無(wú)聲燃燒著。慘淡的光打在柱子和屏風(fēng)上，投射出無(wú)數(shù)陰暗。是的，這里崇拜的陰影，而非黑暗。
帶著白面具的市民進(jìn)入陰影中，跪伏祈頌。正中央的祭臺(tái)上，一個(gè)高大的男人緩步走上，他曾經(jīng)是剃刀城的執(zhí)政官，現(xiàn)在換了一個(gè)方式統(tǒng)領(lǐng)他的城市。
面具下的男人發(fā)出沙啞的低頌：“唯敬陰影！”
“唯敬陰影！”看不到的信徒們從影子里回應(yīng)。
半空中一張白瓷面具憑空出現(xiàn)，空洞的眼睛讓人不寒而栗。執(zhí)政官帶著幾分狂熱說(shuō)：“影之主，光之?dāng)常f(wàn)物終將凋零，唯有暗影統(tǒng)治大地。信徒們，對(duì)于不肯皈依影之道的愚昧之徒，應(yīng)該怎么做！”
“獻(xiàn)與陰影！”狂熱的呼喊讓火炬抖動(dòng)，滿廳光影亂舞。
“帶上來(lái)。”
一個(gè)男性被捆著壓上來(lái)，嘴里還怒罵著：“神經(jīng)病！瘋子！我是深紅議會(huì)的使節(jié)，剃刀城要和整個(gè)深紅聯(lián)邦決裂嗎？”他看到了祭臺(tái)上的男子，從身形認(rèn)出來(lái)。“寇特執(zhí)政官，是你嗎？我代表星見(jiàn)塔和黑金海灣而來(lái)，你們不能這么對(duì)我！”
男人發(fā)出幾聲低笑，“那些視財(cái)如命的矮人，很快就會(huì)淹沒(méi)于黑暗，而星見(jiàn)塔自以為能窺視未來(lái)的愚者，能看到的只有陰影……嘿嘿嘿……”
大廳的一面墻被打開(kāi)了，外面是深不見(jiàn)底的黑暗，一條索道連接遠(yuǎn)方。原本用來(lái)交通的滑軌車廂成為獻(xiàn)祭的禮器，使節(jié)被解開(kāi)繩索扔進(jìn)車廂，執(zhí)政官交給他一截短短的蠟燭和火鐮，“拿好你剩下的生命。”
使節(jié)徒勞拍打著車廂玻璃門(mén)，索道拉動(dòng)，車廂晃悠著駛向黑暗。
仿佛飛上無(wú)盡的虛空，或者深邃的海底，除了來(lái)處的一點(diǎn)火光，四周黑暗濃如墨染。刺骨的冷意沿著脊椎攀爬，仿佛一條濕膩的蛇在皮膚上爬。
砰！
車廂被不知什么撞了一下，使者頓時(shí)手腳癱軟，要知道他正吊在數(shù)千薩米的高空！他哆嗦著摸出火鐮，點(diǎn)著蠟燭。昏黃的燭光搖曳亮起，他一抬頭，玻璃窗外一張僵死的面孔正看著他，臉又長(zhǎng)又尖，眼神空洞。
“啊！”
蠟燭驚惶之下脫手熄滅，眼前重回黑暗。使節(jié)卻感覺(jué)更加的恐怖，那張臉離他只有一臂之遙。
砰。輕輕的拍擊聲讓使節(jié)汗毛倒豎，牙關(guān)打顫。他能感覺(jué)到，那東西趴在車廂上緩慢地移動(dòng)，一步，一步。使節(jié)縮在車廂一角，突然，啪！背后車廂拍擊震動(dòng)。
他跳起來(lái)，瘋狂摸索蠟燭，劇烈戰(zhàn)栗著，幾次才點(diǎn)著。光線射出，玻璃上一只巨大的爪子縮回黑暗。小小的空間內(nèi)只有喘息、心跳，和蠟燭嗶嗶噗噗的燃燒聲。
蠟燭越燒越短，他突然明白執(zhí)政官的話：拿好你剩下的生命。
使節(jié)極度緊張地凝視火焰，很快，火苗跳了跳，徹底熄滅了。黑暗襲來(lái)，使節(jié)能感覺(jué)到“它”在看著他，踏踏的爬行聲接近，從一側(cè)到另一側(cè)，然后是嘎啦啦的聲音。
“它”拉開(kāi)了門(mén)……這是他在恐懼擊潰前最后一個(gè)念頭。
……
執(zhí)政官在拉回空蕩蕩的車廂，展示給信徒，高昂喝道：“這是陰影的兆現(xiàn)！”
信徒回以呼喊，將恐懼化為狂熱。他們朝著半空中象征陰影意志的白瓷面具不斷叩拜，當(dāng)面具出現(xiàn)黑色的裂紋的時(shí)候，他們還以為是陰影在回應(yīng)呼喚。
接著，面具灰飛煙滅，某種保護(hù)獻(xiàn)祭大廳的力量被瓦解，天花板被黑色的火焰侵蝕，某種東西降臨了。
劇變發(fā)生，卻沒(méi)有人逃走，一種遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)凡人的意志震懾**，不能動(dòng)，不能說(shuō)，不能想。一道身影從黑火中降下，睥睨懸浮，俯瞰眾生。執(zhí)政官心中呼喊著陰影，奮起最大的意志抬頭，他看到了黑火中的存在，一張英氣邪凜的臉龐，兩對(duì)彎折的雙角從額頭伸出，一圈燃燒的短須。當(dāng)他看到眼睛的一剎那，靈魂就崩潰了，剩下一副軀殼。
還不出來(lái)嗎……
黑焰中的存在不屑于開(kāi)口，他的意志向外散發(fā)，卻盯著失魂的執(zhí)政官。
突然，執(zhí)政官手上的一枚戒指亮起銀光，傳出病態(tài)的笑聲：“赫赫赫赫赫……還是躲不過(guò)去啊。”
超態(tài)變換，技窮的奪心魔啊，你以為變成物品就可以躲避我的追索嗎。
“不敢，陛下。”
說(shuō)出來(lái)，告訴我九獄之主在這個(gè)位面謀取的關(guān)鍵是什么。
“如您所愿，墨菲斯托陛下，吾主想要得到魔網(wǎng)……”
謊言！
黑炎翻攪，整座大廳化為飛舞的灰燼，黑暗也在魔威下退散。
宇宙中沒(méi)有誰(shuí)沒(méi)有誰(shuí)比我更了解他，九獄之主擺在明面上的一定是騙局，那條金龍不過(guò)是祂眾多進(jìn)化中的犧牲品之一！你以為我會(huì)愚蠢到去摸這個(gè)餌料嗎？
“既然如此，我也沒(méi)什么可說(shuō)的了，無(wú)論你找到我多少個(gè)分身，得到的結(jié)果都是一樣。”
我會(huì)找到你的本體，看你那脆弱的心靈能在永獄黑焰下支撐多久……
瞬息一燃，執(zhí)政官和戒指形態(tài)的伊拉督尼心靈分身成為灰燼。黑焰中的魔王稍稍轉(zhuǎn)頭，空間被熾熱的視線灼燒，扭曲融化，一個(gè)身影無(wú)法再躲避，飛了出來(lái)。
低賤的亡靈……奪心魔引我到這就是為了你？
“我想不是，這里的主人不在。”龍巫妖朵高索斯抖了抖骨翅，“就算在，她也不會(huì)是煉獄魔王的阻礙。”
你知道我。
“原本有所猜測(cè)，聽(tīng)了你和裁判的對(duì)話，才知道我蹚進(jìn)了一灘多深的渾水。”
裁判？
龍巫妖眼里藍(lán)色的魂火抖動(dòng)，“高高在上的地獄領(lǐng)主啊，還真是不在乎凡物的情報(bào)。”骨爪一抖，一份協(xié)約飛向黒焰。“這是曦光協(xié)定的副本，請(qǐng)注意，里面注明參與者會(huì)針對(duì)其他異界來(lái)客。”
這是你可悲的請(qǐng)求，亡靈？
“不，是威脅。”朵高索斯豪氣地說(shuō)，語(yǔ)氣森森，“‘低賤’的亡靈，那你呢？地獄的喪家犬！”
黒焰升騰，籠罩周遭一切，魔王的威勢(shì)節(jié)節(jié)攀升。
你僭越了，亡靈！
“還是高高在上的姿態(tài)啊，墨菲斯托費(fèi)利斯！那就說(shuō)說(shuō)我僭越的依據(jù)吧，你在躲誰(shuí)？”龍巫妖吼道。
這話一出，黒焰凝滯了一下。
“54天里你殺死了靈吸怪近百個(gè)分身，以你的力量和脾氣，要掀翻這塊脆弱的大陸輕而易舉，可卻采取暗中潛行。你怕引起誰(shuí)的注意？誰(shuí)在攆著你跑？天界領(lǐng)主還是深淵大君？或者九獄之主本人？縮手縮腳的地獄魔王，你也沒(méi)資格呵斥我的出身，現(xiàn)在，要想在薩拉弗繼續(xù)行動(dòng)，就擺平你的姿態(tài)，用嘴巴和我和我說(shuō)話！”
良久的沉寂，煉獄魔王緩緩降下，第一次開(kāi)口，“超凡者，你在接觸最危險(xiǎn)的游戲。”
“事實(shí)上我已經(jīng)在這個(gè)游戲里了，契約限定，既然不能退出，那就要撈夠本。現(xiàn)在的形勢(shì)是，金龍和靈吸怪把持著大勢(shì)，他們有魔網(wǎng)權(quán)限和曦光協(xié)定，你只要站上臺(tái)面，立刻就會(huì)被群起攻擊，以及引來(lái)你最不希望的敵人。所以……”
“所以，和你合作是最好的方式是嗎？”
“互取利益，多元宇宙的恒定規(guī)律。”
魔王飛起張狂的笑，“恭維，要挾，利益，合作。你們這些玩弄智慧的渺小存在，覺(jué)得這些把戲能控制煉獄魔王？我最厭惡的就是這張嘴臉，和阿斯摩蒂爾斯一樣，所以對(duì)你的回應(yīng)是……毀滅！”
轟！
數(shù)千薩里之外，某個(gè)隱秘的場(chǎng)所，朵高索斯踉蹌后退，投影被毀滅的同時(shí)永獄黒焰試圖追朔龍巫妖本體，好不容易才擺脫。
怒氣在巫妖的肋骨間穿梭膨脹，很久沒(méi)有這樣被人鄙夷輕視了。他冷笑著，開(kāi)始期待金龍和魔王的火拼。但是想到這個(gè)位面，以及九獄之主的插手，頓時(shí)如鯁在喉。他轉(zhuǎn)過(guò)身，撫摸身后一顆圓潤(rùn)的發(fā)光晶體。
“不管你們策劃什么，我的步伐無(wú)可阻擋……”RS
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