一晝夜的禁食，維尼疲乏無(wú)力，她忍著一陣陣眩暈往樓下走，外法部的學(xué)徒一陣風(fēng)似的越過(guò)她，往樓下跑。

    維尼也許是最后一個(gè)來(lái)看熱鬧的，二樓通往一樓的轉(zhuǎn)角處，她聽(tīng)見(jiàn)了樓下的喧嘩，嘩啦啦的水聲——非常大的水浪聲音。她愣愣地扶著墻，沒(méi)敢下樓梯。

    “孩子，你還好吧。”商人溫潤(rùn)的嗓音從身后傳來(lái)。

    “您好，我沒(méi)事。”維尼勉強(qiáng)笑笑，“這是出了什么事？”

    商人蹲下身，讓兩人的眼睛在同一高度。“一層讓水淹了，這真是奇怪。不過(guò)這是歌塔，多光怪陸離的事情也會(huì)有個(gè)解釋的，也許塔主是準(zhǔn)備給大家一個(gè)驚喜，或者新的教學(xué)方式。我們對(duì)塔主的了解比對(duì)魔法的了解還要少。”

    維尼愣愣的，他想到了寇德。

    商人蹲下身子，平視女孩的眼睛，“你多久沒(méi)吃東西了？”他摸索著口袋。

    “導(dǎo)師說(shuō)……”

    握住維尼冰涼的小手，“我小的時(shí)候在糕點(diǎn)商鋪里當(dāng)學(xué)徒，每天吝嗇的老板娘只供兩餐，都是稀的可以照見(jiàn)臉龐的豆子湯。那時(shí)候我每天都在想，要么被這惡婆娘餓死，要么聰明點(diǎn)撐死……不，別這個(gè)表情傻孩子，我可沒(méi)偷東西，那不是商人行為。我偷偷收集下腳料的面粉和快腐爛的葡萄干，趁著沒(méi)人注意揉好了抹上黃油塞進(jìn)烤爐。一邊自制松餅充饑一遍偷偷研究配料，偶爾調(diào)整一下店里的配比，讓松餅變得更美味。半年后我離開(kāi)店鋪，松餅的口味下降一大截，老板還以為他老婆偷工減料呢，把她打了個(gè)半死。”

    商然后他掏出一大塊油脂豐厚的松餅，放在維尼手上。“所以饑餓總是暫時(shí)的，要學(xué)會(huì)善待自己，哪怕是偷偷地。”他笑得和煦又溫潤(rùn)，把維尼的手和心都捂熱了。

    “為什么要和我說(shuō)這些呢？其他學(xué)徒更有資本分享您的經(jīng)驗(yàn)。”

    “因?yàn)樵谶@二十個(gè)孩子里，只有你是最特別的。”商人真摯地說(shuō)，他指著松餅，“我們的秘密，好嗎？”

    “好的！”維尼小心翼翼放進(jìn)口袋。“您不下去看熱鬧嗎？”

    商人站起身聳聳肩，“要說(shuō)我這么多年經(jīng)商有什么人生經(jīng)驗(yàn)，那就是——遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看熱鬧。”

    二樓到一樓的漫長(zhǎng)旋梯分成兩段，中間有一圈貼著歌塔內(nèi)壁建的環(huán)形走廊，算是半層，可以俯瞰宴會(huì)大廳。維尼下到走廊，哇得一聲驚嘆，好大一片湖！

    曾經(jīng)的大廳仿佛滿溢的水瓶，波蕩的浪花漫上走廊樓板，舞池，樂(lè)臺(tái)，五人合抱的石柱，來(lái)自異國(guó)的華麗掛毯，所有奢華的一切都被淹沒(méi)。更壯觀的是，水面上飄飄蕩蕩大量硬木長(zhǎng)桌，靠背椅，糧食谷物等等雜物，渾濁不堪。水流推著數(shù)不清的漂浮物和塔壁碰撞，咣當(dāng)咣當(dāng)響。

    她吃驚了好一會(huì)，才發(fā)現(xiàn)除了三位導(dǎo)師，整個(gè)塔的人都在走廊。走廊再向下的樓梯被水淹了，學(xué)徒們嘰嘰喳喳湊在一起，扒著圍欄看水面，一個(gè)比一個(gè)興奮。

    “維尼，看到寇德了嗎？”

    女孩搖搖頭。

    “他真的做了！大廳和地下兩層全泡了，所有的糧食和物資都完蛋。塔主會(huì)拔了他的皮！”

    “他做了什么？”

    “我怎么會(huì)知道。”學(xué)徒們忙不迭否認(rèn)，生怕和自己扯上關(guān)系。

    另一邊，三個(gè)騎士用劍挑起水里萵苣和甘藍(lán)，黑發(fā)的皺眉說(shuō)：“水質(zhì)很清澈，可是哪里來(lái)的這么多。”另一個(gè)騎士說(shuō)：“出了這么大事，塔主為什么還不露面？將軍，您怎么看。”

    面目嚴(yán)肅的將軍凝視著水面說(shuō)：“塔主已經(jīng)采取措施了。”他指著墻壁上的水印，“水線已經(jīng)停止上升，源頭被切斷了。現(xiàn)在的問(wèn)題不是水怎么來(lái)，而是怎么去。”

    “讓劍蜘蛛挪動(dòng)一下，把水從大門(mén)放出去吧。”

    將軍搖著頭：“這座塔建設(shè)的時(shí)候就考慮過(guò)軍事用途，一樓所有的側(cè)窗都是鐵板落鎖的，水泄不出去。如果劍蜘蛛挪動(dòng)，狂暴水流會(huì)順著大門(mén)沖垮外面仆人的房屋，門(mén)口有很多觀光者會(huì)見(jiàn)證塔內(nèi)的窘態(tài)。”

    “那下水道呢。”

    “下水道……”將軍擰起眉頭，“之前有個(gè)學(xué)徒找我要了一份塔內(nèi)水道分布圖，難道……”

    維尼支著耳朵正聽(tīng)著，樓梯方向擠下一個(gè)尖利的嗓音，“小鬼們都讓開(kāi)，別踩著我的睡袍。”辛迪亞夫人走下樓梯看著一片汪洋，也是大吃一驚。她走向?qū)④姾万T士們，“這是什么狀況？”

    黑發(fā)的騎士搶上前說(shuō)：“不明來(lái)源的水流淹沒(méi)歌塔的低層，也許是意外，也許是外國(guó)間諜的破壞。”

    “天啊！”辛迪亞夫人捂住小嘴。

    棕發(fā)的接著往前擠開(kāi)同伴說(shuō)，“南方自稱陰影神教的刺客組織四處破壞，據(jù)說(shuō)很多阻止他們擴(kuò)張的大人物都遭到了刺殺，潛入歌塔并不奇怪。”

    辛迪亞夫人瞪大眼睛：“那不就是說(shuō)……”

    黑發(fā)和棕發(fā)的騎士幾乎同時(shí)拉高音調(diào)：“我們會(huì)保護(hù)您！以劍起誓，那些卑劣的陰影耗子……”

    “那不就是說(shuō)，我吃不上今天的早餐了！”

    ……一片沉默。

    如果不是不合時(shí)宜，維尼一定會(huì)笑出聲。她看到將軍厭棄地轉(zhuǎn)過(guò)頭，銀發(fā)騎士拉開(kāi)兩位尷尬的同伴，“如果您不嫌棄，我留存了一些干糧。”

    “感謝您的好意，我還是去翻翻房里的餅干吧。”她對(duì)間諜或者大水都毫無(wú)興趣，拉起裙角，踮著腳躲開(kāi)走廊上的水漬往回走。

    騎士們關(guān)注著女士和間諜，藝術(shù)家在乎自己的早餐和睡袍，似乎沒(méi)人注意到有個(gè)叫寇德男孩消失了。維尼望著水面有些失神，她該去向塔主匯報(bào)嗎。這時(shí)候她注意到一張頗大的矮腳長(zhǎng)桌，劇烈地打了個(gè)旋，然后撞在塔壁上，帶起一片片浪波，打濕她的鞋子。

    維尼愣了幾秒鐘，倒抽一口氣，蹬蹬后退好幾步撞在黑發(fā)騎士的腿上。她說(shuō)道：“水里有東西。”

    騎士和同伴爭(zhēng)執(zhí)著陰影刺客的傳聞，沒(méi)理會(huì)她。

    女孩拉高嗓門(mén)，大喊：“水里有活物！”

    大家面面相覷，不知道她發(fā)什么瘋。將軍第一個(gè)反應(yīng)過(guò)來(lái)：“如果源頭斷開(kāi)，那就不應(yīng)該再有這么大的水浪，水下有東西游動(dòng)。都上樓！”最后一聲如同命令，聲色俱厲。

    一片亂哄哄，二十幾個(gè)孩子把通道擠滿，三個(gè)騎士自發(fā)的維持起秩序，讓學(xué)徒們先上樓。

    “看。”

    水面劇烈地?cái)噭?dòng)，一道很粗的水線向著眾人快速移動(dòng)，沿途所有的漂浮物稍一觸都被遠(yuǎn)遠(yuǎn)地撞開(kāi)。

    “上去上去上去！”

    大家驚慌失措，維尼被推搡著往回走，這時(shí)候她突然明白商人說(shuō)的，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看熱鬧是多么明智。

    女孩突然飛了起來(lái)，起碼她是這么覺(jué)得的。腳下的走廊拱起，開(kāi)裂，崩碎，她意識(shí)到有東西在水下頂破了走廊。這個(gè)念頭剛閃過(guò)，石頭碎裂聲、尖叫聲和怒吼聲才一股腦擠進(jìn)耳朵。她在落下的過(guò)程中伸手扒住一塊斷裂的走廊，水面觸到她腳尖。樓梯上的幾個(gè)學(xué)徒試圖來(lái)拉她，但是手不夠長(zhǎng)，樓梯間里唯一除了學(xué)徒就只有商人，其他成年人被隔在走廊上。

    維尼拼死抓住那片突起的石板，感覺(jué)十個(gè)手指疼得都不是自己的了。心臟劇烈跳動(dòng)，她深吸一口氣，想要爬上去。然后一片尖叫聲中，石板斷裂，她掉了下去。

    在墜落的一瞬間，時(shí)間仿佛都變慢了，維尼的感官和思維似乎百倍地延伸出去。她注意到每一張臉上的驚惶，最先動(dòng)作的是笑容和煦的商人，他站在最安全的位置，沒(méi)有來(lái)救她或者疏散樓梯上的學(xué)徒，干脆利落轉(zhuǎn)身就跑。“我去聯(lián)系塔主……”

    走廊上，女藝術(shù)家半癱在地，瞠目結(jié)舌；三個(gè)騎士又急又怒，黑發(fā)的那個(gè)最沖動(dòng)，幾乎是撲過(guò)來(lái)想抓住她，他的同伴拽住黑發(fā)騎士的腰帶；將軍神色冷峻，焦點(diǎn)在維尼身后的水下，毛骨悚人的直覺(jué)告訴維尼，那東西就在她身后的水里等著。

    噗通，冷水喚回她走神的思維。她從沒(méi)學(xué)過(guò)游泳，嗆了一大口，四肢抽搐般亂甩。接著一股強(qiáng)勁的水流擦過(guò)身旁，巨大的影子在眼角一閃而逝。維尼浮上水面嗆咳，恐懼和溺水迫使她吸氣，然后喝進(jìn)更多水，然后又沉了下去。一瞬間，她看到了它。青灰色的外皮和水底背景難以分辨，一圈巨碩的尖刺還有幾百顆利齒，以及滑膩、悚然的眼珠。

    它沖過(guò)來(lái)了。

    維尼呆呆看著它張開(kāi)巨口急速游近，大腦一片空白。一股力道抓著她后脖領(lǐng)把她帶出水面，勒得差點(diǎn)窒息。

    黑發(fā)騎士趴在石板上探出身子撈出女孩，同伴死死拽著他的雙腿。然后影子上浮，發(fā)出響亮的破水聲，黑發(fā)騎士一聲嘶吼，以不可思議的發(fā)力角度，高舉手臂把女孩甩到身后。他的眼前是一張能把他囫圇吞下的嘴，上下顎各有三排三角狀的利齒，還能看到口腔里密密麻麻的褶皺。

    “咔嚓！”

    (未完待續(xù)。)

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