仿佛一座尖頂?shù)那嗷疑薮扑觯晞蓠斎耍矫骟E降了一掌的高度，走廊上所有人都罩在它的陰影里。.org
騎士們在咆哮，拼命把黑發(fā)的同伴往回拉，但是太晚了。當巨物上下顎咬合的時候，仿佛幾千只尖利石筍交錯碰撞，聲音里蘊含的力道讓人毫不懷疑，血肉會和棉絮一樣脆弱。
噗通，巨大怪物直直地落回水中，掀起一人高的浪頭，懸空走廊上的每個人都被迎面而來的水流撲倒，維尼眼前一片迷蒙，耳朵里盡是潮聲。她不要命的嗆咳著，水從氣管和鼻腔里排出，然后是鼻涕和胃液，竭力干嘔，臉憋得通紅。女孩渾身哆嗦著，恐懼的余韻還控制著她的四肢。
“啊！！！”
等她青紫的唇色稍退，辛迪亞夫人尖利直破云霄的慘叫，仿佛破冰錐扎進腦袋里。女藝術(shù)家指著懸空走廊的斷面，黑發(fā)騎士原本所在的位置，他的騎士同伴還死死抓著他的腿，但是身軀的長度只有原本的一半了。
維尼呼吸停了一秒，但是馬上發(fā)現(xiàn)，沒有血肉模糊的場景。
但黑發(fā)的騎士還活著，他變成了一個小人，身高只有原來的一半，服飾和衣服依照原比例縮小。維尼震驚地看著她的救命恩人，一臉莫名爬起來，盯著自己的身子瞠目結(jié)舌。
“啊~~！”
辛迪亞夫人換了口氣繼續(xù)尖叫。眾人的目光最后匯集在將軍身上，他一只手前伸，拇指扣在小指第二指節(jié)上，其余三指如同利劍刺出，施法手勢穩(wěn)定如同狂風中的參天硬松，是唯一沒被浪頭打翻的人。
他說道：“遠離水邊。”
將軍拎起維尼的脖領(lǐng)拖到墻邊，勒得她一陣窒息。棕發(fā)的騎士試圖安撫辛西婭夫人，但后者處于失控狀態(tài)，手抓腳踢，好像周圍每個人都要殺她似的，把騎士弄得狼狽不堪。
“夫人，請冷靜！”
“啊~！”她拉高了一個音階。
“您可能會把水里的東西吸引過來的！”棕發(fā)騎士脖子梗血管凸顯，大吼說。
“啊~！
將軍吐出一口氣，跨步靠走到旁邊，推開棕發(fā)騎士，然后反手一個巴掌，動作凌厲，清脆響亮。“啪！”辛迪亞夫人如同被扼住喉嚨的母鴨，瞪圓了眼睛，視線重新有了焦點，然后摟住銀發(fā)的騎士開始干嚎。維尼剛開始有的一點點憐憫也沒了——哭的真難聽。
“你怎么能對一個驚恐的女士……”黑發(fā)的“小個子”騎士憤怒地說。
將軍打斷說：“騎士科倫、騎士艾菲、騎士安諾特。根據(jù)埃辛軍法戰(zhàn)時條例，我，埃辛王國北方常備軍前將領(lǐng)——柯爾斯廷，要求你們接受我的指揮，服從我的號令，以保護埃辛國民的安全。權(quán)責關(guān)系直至危險結(jié)束，你們接受嗎。”
銀發(fā)的艾菲從藝術(shù)家八爪魚一樣的糾纏下掙脫，猶豫說：“可現(xiàn)在不算戰(zhàn)時，而且我們屬于騎士教廷序列，而非現(xiàn)役軍人……”
柯爾斯廷將軍使勁一揮手：“接受，或者不接受。”
三個騎士交換了眼神，銀發(fā)艾菲回答：“僅在此時此刻，出于對您過往的名望，我們接受任何不違背騎士宗旨的指令。”他率先行了抱胸禮，棕發(fā)科倫緊跟其后，黑發(fā)的安諾特不依不饒：“我接受，出于戰(zhàn)士的責任。但您對女士的暴行，我不會忘記的。”然后同樣行了禮。“感謝您救了我，可這是什么？”他指著自己的半截身高。
將軍他抖了抖滿是細紋的眼眉，給出充滿軍人特色的干練質(zhì)疑：“三環(huán)變化系，。你們來歌塔到底是干什么的？”
騎士們羞愧了幾秒，馬上拔出隨身武器。劍是騎士的第二生命，歌塔內(nèi)卻禁止攜帶武器進入。在騎士的反復抗議下，夜磷大師只告訴他們法術(shù)可以創(chuàng)造一切。他們申請到了優(yōu)質(zhì)的鐵礦石，卻得不到鑄錘和鐵砧；他們在圖書室找到了全面的武器說明，卻沒有一點鑄造經(jīng)驗。他們要用非常的手段去解決常規(guī)的問題。
歌塔神奇的公共法術(shù)池里，有數(shù)量眾多前綴的法術(shù)，融化礦石不難，難的是在短暫的法術(shù)持續(xù)時間里，獲得質(zhì)量上乘的鐵水。騎士試圖把礦石擊碎，但如何制造細密且均等的礦粉，就成了問題，這個問題阻撓了他們整整一個月。直到阿斯頓學者在博物課上偶然提到音波這個概念，騎士們才了解到聲音的本質(zhì)是震動。
一個新奇且破壞力極強的二環(huán)，解決了問題。二環(huán)塑能系是個很有趣的法術(shù)，雖然法球移動緩慢也不會爆炸，但它持續(xù)穩(wěn)定的高溫十分優(yōu)秀，這讓熔爐的構(gòu)造更為省心，無需考慮進風。他們在石質(zhì)坩堝里堆放礦粉，召喚熾焰法球沉入中央，使用產(chǎn)生煙霧碳顆粒代替木炭，融化礦粉后濾出雜質(zhì)礦渣，鐵水再經(jīng)過冷卻，就得到了鐵錠。
沒有劍模，就使用，輪番上陣，生生用手揉捏融化的高溫鐵錠，制作劍胚。三個騎士相互配合，一人使用，另兩人操控力能拳頭當做鍛錘，在辛迪亞夫人開始嘗試宴會上，擺弄幻術(shù)來贏取聲望時，他們在鑄劍。商人在計算法術(shù)池的產(chǎn)出盈利比時，他們在鑄劍。將軍把法術(shù)掰開揉碎，撰寫軍事論文時，他們在鑄劍。咣當咣當砸了三個月，報廢了幾十把劍胚。他們也曾經(jīng)被建議停手，即使成功了又如何。但夜磷大師和大騎士長用沉默表示了支持。
最后的淬火環(huán)節(jié)，反復打磨、維護，最終得到三把普通質(zhì)地的騎士劍。騎士們四個月的艱辛讓他們分外自豪，而他們不知道的是，外法部成員每日的法術(shù)位很有限，鑄造額外消耗了大量的一環(huán)和二環(huán)法術(shù)，以及法術(shù)池中存量不多，必須提前申請的三環(huán)法術(shù)。這些由他們的支持者，即騎士宗會支付巨量金錢和其他代價。造價足夠武裝一支200人的衛(wèi)隊，大騎士長卻從沒多說過一句話。
黑發(fā)安諾特抽出引以為豪的改良手半劍，現(xiàn)在看上去像是長匕首。“快把我變回去！”
將軍說：“我不懂解除法術(shù)，只能等待自動失效。有誰知道剛才的是什么東西？”
幾乎被忽略的維尼怯怯說：“好像……好像是條大魚。”
“蠢貨，是鯊魚，鯊魚！我見過！”辛迪亞夫人尖叫了一聲，發(fā)現(xiàn)大家都盯著自己看，頓時后悔了。趕緊捂住臉。水把臉上的鉛粉白堊沖刷掉了，一道一道的。“都別看我。”
“什么魚？”一幫祖?zhèn)魇畮状膬?nèi)陸人面面相覷，大海離他們太遠了。
“鯊魚。一種生活在咸水里的食肉魚，前年有個黑金海灣的矮人帶了一條蠟制標本送給我，他說這東西聞到血會瞬間發(fā)狂，撕爛吞掉水里的活物。”
“標本多大？”
辛西婭夫人比了比，只有一人長。
“它靠什么感知，眼睛還是耳朵？”
藝術(shù)家茫然搖頭。
“嗯？”銀發(fā)艾菲發(fā)現(xiàn)了點什么，走道上有不少被水浪推上來的雜物，他用劍刺穿某個東西，挑了起來。維尼剛開始以為是快腐爛的整雞，當看到五顆清晰的腳趾頭，她差點吐出來。
“小男孩的左腳，已經(jīng)被跑的發(fā)白，血都流光了，皮肉發(fā)脹。”
寇德……
大家臉色發(fā)青，等著將軍的命令。事態(tài)比想象嚴重，已經(jīng)有人死了，在塔主來之前，必須自救。
把二層的環(huán)形走廊比作貼在塔內(nèi)的甜甜圈，五個成人一個女孩被困在半個甜甜圈上，上去的路被撞斷了，下去的路淹沒在水下。微瀾的水面隱藏著惡意，好像每個波紋下都有一排利齒。這些人里，維尼是最軟弱最無力的，即使蠢如母雞一樣的辛迪亞，也有名聲地位讓騎士們愿意保護她。經(jīng)歷過冷水和恐懼后，她尤為渴望能讓她依靠的人。維尼卻什么都沒有，她摸索全身試圖找點什么來支撐勇氣，只摸到了一片泡濕淋的松餅。想到商人先生轉(zhuǎn)頭逃走時的決絕，維尼松手了，讓松餅留在口袋里。她把自己摟的更緊些，瑟瑟發(fā)抖。
“散開。”將軍指揮道，“以那只魚的體型，一個撲擊能把我們?nèi)繐糁校呃忍M小，大家貼墻以10薩米為間距保持距離，你們?nèi)齻�的武器附魔聽我指揮再使用。原地防御，等待救援。”
除了辛迪亞夫人外，大家都覺得戰(zhàn)術(shù)很合理。
維尼和辛迪亞夫人被安排在甜甜圈的兩端，其他人在中央，這樣能保證幾個戰(zhàn)斗力可以最快地相互支援。辛迪亞夫人不愿意挪動，因為在兩段的位置，只有一個方向能逃走，更沒安全感。她知道懇求將軍沒用，所以使勁拉扯著騎士們，最后黑發(fā)安諾特主動要去和她交換位置。
那，誰來和自己交換呢。維尼能擁有的，只有小女孩的軟弱、無助，她看著將軍，緊咬嘴唇，把剛剛摳抓石板弄爛的手指尖露出來，有三片指甲劈開了。將軍看了看傷口，緩緩點頭，“你站在中央。”
維尼終于松了一口氣，還是有人愿意庇護她的。
六人散開來，靜聽著水浪起伏。環(huán)形走廊并不寬，從墻根到邊緣，不過兩人并行的寬度，維尼大跨步的距離，所以當水浪盈起，會有一部分撲向維尼，然后慢慢順著樓板流回水里。水一次次碰到裂開的指甲，疼得鉆心。維尼不得不腦子里想些別的，來忽略疼痛。
寇德死了。這個念頭折磨著她，那個高傲的，咄咄逼人的小壞種，喜歡對辛迪亞夫人搖尾巴的家伙，他死的像是團肉醬，在大魚的牙齒里撕裂，磨碎，哀嚎。
這些想法比疼痛更糟糕，她強迫自己轉(zhuǎn)換題目。
大魚能看到她嗎？能聽到嗎？還是說像是蛇一樣靠熱量追蹤？她回想著辛迪亞夫人的幾句廢話。
“……他說這東西聞到血會瞬間發(fā)狂，撕爛吞掉水里的活物……”
維尼愣了愣，水浪不知不覺中更大了，剛才拍在她腰部，現(xiàn)在已經(jīng)灑到脖子，水流順著肩膀手臂，從指尖滴下，從傷口帶走一絲絲猩紅，流回水里。
她的牙齒開始打顫，看向左側(cè)10薩米遠的將軍。“將軍，我能……換個位置嗎？”
柯爾斯廷將軍的眼神很堅定，聲音不帶感情。“呆在那別動，維尼，別動。”
他知道的！他故意的！
維尼從頭頂冷到腳心。原以為將軍因為自己受傷而憐憫她，事實上是因為她受傷，有了戰(zhàn)術(shù)價值才能呆在這——她是誘餌。
走廊不寬，如果她留在兩端，鯊魚沖上來，幾個戰(zhàn)斗力擠在狹窄空間里，都無法橫向揮劍。而在中央位置，他們可以從兩側(cè)包夾，所以誘餌要待在走廊的最中央。
浪更大了，拍在維尼臉上，她喝了半口。水下的東西察覺到只要使勁攪動水面，就能品嘗到一絲絲，讓它極度興奮的味道。
這個安排將軍不能名說，因為那樣騎士們一定會堅持給維尼包扎好，然后自己放血充當誘餌。這樣就等于犧牲一個“馬”來替換沒什么用的“兵”，將軍不允許這種情況發(fā)生，不符合兵力最優(yōu)配置。
維尼苦澀地想：是啊，寇德，你和我一樣都是“兵”，只不過你被吃掉得早一些。
她要開口向騎士們求救，哪怕會得罪將軍，哪怕會破壞戰(zhàn)術(shù)。
“我……”
一道流線形黑影破水而出，沖她撲來。
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