太后似是料到了景明帝的疑惑，淡淡一笑：“剛剛回來的人在宮門口正好看到湘王，與哀家說的。”

    景明帝恍然。

    慈寧宮中之人偶爾會出宮替太后向皇家寺廟捐香油錢，今日就恰好撞見了。

    太后語重心長勸道：“年輕人難免犯錯，何況是喝醉了，皇上就莫要與湘王計較了。”

    景明帝盯著太后眼角的皺紋，張張嘴不知怎么說。

    榮陽的死至今還瞞著太后，倘若把老八殺害崔明月的事說出來，榮陽的死恐怕就瞞不住了。

    景明帝正這般想，就聽太后嘆了口氣道：“想一想湘王那孩子，哀家就想起明月了，明月當初若是安守本分，就成了哀家的孫媳婦，現在連曾孫都有了……”

    “是——”景明帝干笑著，聽得心驚肉跳。

    太后停止了轉動念珠的動作，神色看起來有些傷感：“也不知榮陽現在如何了，她成了庶人，女兒又失蹤了，恐怕不好過吧？”

    景明帝更緊張了，一聲不敢吭。

    太后見景明帝不語，自嘲笑了笑：“哀家不該難為皇上的，王子犯法與庶民同罪，榮陽犯了錯，受懲罰是應當的，只是她畢竟是哀家帶大的，許久沒有見到，心中有些想念……”

    景明帝手心開始冒汗了。

    他是真心孝敬太后，委實不敢想象太后知道了榮陽的死訊會不會受到打擊。對太后這個年紀的人來說，一旦受了打擊很可能會一病不起——

    景明帝越想越堅定了繼續瞞著太后的念頭。

    “行了，哀家年紀大了，就是嘮叨幾句，皇上去忙吧。”

    景明帝幾乎是迫不及待起身：“那兒子先走了，回頭再來看母后。”

    太后緩緩點頭，等景明帝離開，伸手端起小幾上的茶盞，揭開茶蓋慢條斯理吹了吹浮在水面上的茶葉。

    清明未至，慈寧宮已經換了新茶。

    明前茶，貴如金，凡是進了慈寧宮的物件自然都是最好的。

    太后面無表情看著杯中芽葉根根分明豎立著，微微用力捏緊了茶杯。

    離開慈寧宮往回走的景明帝腳底生風，仿佛后頭有猛虎追趕，快要走到御書房時就聽到狗吠貓叫傳來，隨之還有內侍特有的尖銳叫聲。

    景明帝腳步一頓，不由皺眉。

    本來就心情不好，他才離開了這么一小會兒，又怎么了？

    潘海一看景明帝神色不對，箭步沖向御書房，口中罵道：“小樂子，你是作死么？”

    等沖到御書房門口看清里邊情景，秉筆太監的威風登時剎住了，只剩下目瞪口呆。

    景明帝撥開潘海，終于看清屋內情景：只見一只肥貓正在龍案上的奏折堆里掙扎，時不時把一道折子弄到地上，這時小樂子就驚叫著搶救掉落的奏折，而不遠處的大狗不耐煩掃著尾巴，一副置身事外的樣子。

    景明帝不由氣個倒仰，怒道：“這是干什么？”

    小樂子傻了眼，忙抱著奏折給景明帝磕頭。

    潘海踹了小樂子一腳，氣道：“皇上問你呢！”

    小樂子慘白著臉道：“皇上離開沒多久，吉祥與嘯天將軍就打起來了，奴婢攔不住——”

    “廢物！”好脾氣的景明帝怒斥一句，看一看白貓，再看一看大狗，一時拿不準先批評哪一個好。

    吉祥沒等景明帝開口就撲了過來，仰頭沖著主人喵喵直叫。

    景明帝僵硬笑了笑，對自家肥貓的那點火氣登時煙消云散。

    從來不搭理他的吉祥居然對他叫了！

    激動過后，景明帝也沒了與二牛計較的心思，揉了揉眉心道：“先把二牛與吉祥帶出去。”

    一貓一狗被請走，混亂的御書房總算恢復了安靜。

    景明帝看了看甄世成。

    甄世成是個連胡子都認真打理的小老頭，最看不慣貓狗混戰這種事，見皇上終于回來了，忙拱手道：“皇上，崔大姑娘失蹤一案已經了結，若是沒有別的吩咐，微臣就先告退了。”

    景明帝沒理會甄世成的話，語氣深沉問道：“甄愛卿，你認為湘王應當如何定罪？”

    甄世成：“……”他只對斷案感興趣，皇子們的爭斗一點不想摻和。

    那枚從井中發現的能坐實尸骨身份的玉佩其實引起了他的懷疑。

    尸骨只余里衣，其余衣裳和飾物都被除去了，若說忘了摘掉耳飾還有可能，玉佩忘了收走就有些不符合常理了。

    甄世成推測，那枚玉佩十之八九是撞見這一幕的人悄悄丟進井中的，為的就是有朝一日令此案真相大白。

    想一想今日發現尸骨的大功臣二牛，那個人是誰就不難猜測了。

    當然，這些只是猜測，且對破案有利，甄世成不會吃飽了撐的深查下去。

    “微臣不敢置喙，湘王乃皇子，犯錯自有皇上與宗人府等處決斷。”甄世成坦然把皮球踢了回去。

    他還想長長久久坐在順天府尹的位子上斷案呢，不該說的話才不說。

    景明帝又看向郁謹等人，凡是被視線掃到的皆垂眸斂目，盡量降低存在感。

    景明帝就立在凌亂的龍案旁，陷入了沉思。

    當初榮陽謀害老七媳婦母親的事暴露，他以王子犯法與庶民同罪為由把榮陽貶為庶人，而今老八犯了同樣的錯，害的還是榮陽的女兒，倘若今日輕輕放下，萬一哪日太后知曉，他有什么臉面去見太后？

    景明帝思及此處，眼底一片冷然，啞聲道：“潘海——”

    潘海心頭一凜，忙道：“奴婢在。”

    “傳朕旨意，湘王于太后壽宴上酒后失德在先，發現謀害姑表妹在后，無德有罪，證據確鑿，即日起奪去郡王爵，遷往歸園居住……”

    此話一出，眾人臉色登時變了，魯王更是倒抽口氣，捂住了嘴巴。

    他是不是聽錯了，老八連郡王都不是了？

    這，這簡直是萬萬想不到的驚喜！

    景明帝聽到動靜，冰冷目光落在魯王面上：“怎么，你有意見？”

    魯王忙低下頭去：“父皇恕罪，兒子突然聽到對八弟的處置，一時嚇到了，以后我等定然引以為戒，不惹父皇生氣！”

    其他皇子：“……”老五今日可真是超常發揮。

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