清晨中的順天府被淡淡的晨曦籠罩著，隨著不知從何處傳來(lái)的雞鳴聲，將要拉開(kāi)一天忙碌的序幕。
秀娘子又失眠了。
每到了黑夜來(lái)臨，她就無(wú)法入睡，總覺(jué)得門外隨時(shí)會(huì)響起腳步聲，她的妞妞就回來(lái)了。
她怎么能睡呢，萬(wàn)一睡著了錯(cuò)過(guò)了妞妞怎么辦？
秀娘子睜著眼睛直勾勾躺著，直到天快亮?xí)r才迷迷糊糊睡去。
雞鳴聲把才睡了不久的秀娘子叫醒。
她翻身起床，穿好了衣裳神色麻木往外走。
失去了女兒，每一天對(duì)她來(lái)說(shuō)又有什么區(qū)別呢？不過(guò)是日復(fù)一日的煎熬罷了。
她在等，等到那個(gè)千刀萬(wàn)剮的畜生被推到菜市口砍頭，看著他那一腔子骯臟的血竄出來(lái)，她就可以安心去找妞妞了。
她的妞妞才十四歲，沒(méi)有娘在身邊怎么行呢。
秀娘子動(dòng)作遲緩拉開(kāi)了房門。
喪女之痛還有連日來(lái)的失眠幾乎熬干了這個(gè)婦人的精氣神，讓她行動(dòng)遲鈍如老嫗。
門外的地面上靜靜放著一個(gè)破舊的小竹籃。
秀娘子忽然打了個(gè)哆嗦，目光死死盯著那個(gè)竹籃。
她家里就有這樣的竹籃，那天妞妞上街去給她買桂花糕，也提了一個(gè)這樣的竹籃——
秀娘子忽然想到了什么，猛然把竹籃抓起，拽開(kāi)遮住竹籃的蓋子。
八塊切成菱形的桂花糕拼成一盤，令人饞涎欲滴。
秀娘子手一松，竹籃跌落在地，盤子中的桂花糕滾落出來(lái)。
她目不轉(zhuǎn)睛盯著地上的桂花糕片刻，突然像是發(fā)了瘋般跪趴在地上，抓起地上的桂花糕大口大口往嘴里塞。
聽(tīng)到動(dòng)靜的婆子趕過(guò)來(lái)，忙去拉她：“哎喲，秀娘子，掉到地上的東西怎么能吃呢？”
秀娘子渾身一震，猛然抓住婆子手腕，嘶聲道：“這是哪來(lái)的？”
婆子從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)秀娘子這般瘋狂的模樣，一時(shí)被嚇住了。
“說(shuō)啊，這是哪來(lái)的？”
婆子眼神往下落了落：“你問(wèn)這些桂花糕嗎？”
秀娘子猛點(diǎn)頭。
“不知道啊，衙門里都是些大老爺們，誰(shuí)吃桂花糕啊。奇怪了，剛才我從這邊路過(guò)還沒(méi)見(jiàn)著呢，怎么突然就出現(xiàn)一籃子桂花糕？”
秀娘子抱著竹籃，淚如雨落：“是妞妞，一定是妞妞給我?guī)?lái)的桂花糕！”
婆子小心翼翼問(wèn)道：“秀娘子，你這是什么意思啊？”
這碟子桂花糕的出現(xiàn)仿佛找回了秀娘子說(shuō)話的能力，她拉著婆子不斷喃喃著：“妞妞那天要給我去街上買桂花糕的……”
說(shuō)到最后，秀娘子嗚嗚哭起來(lái)，婆子也跟著拭淚。
“你說(shuō)，這些桂花糕是不是妞妞送來(lái)的？”秀娘子眼含期盼問(wèn)道。
婆子猛地一拍大腿：“肯定是啊！我說(shuō)怎么這么奇怪呢，這籃子桂花糕完全是憑空出現(xiàn)嘛，定然是妞妞放心不下你，帶著你愛(ài)吃的桂花糕來(lái)看你了。”
“妞妞放心不下我？”
“可不是放心不下嘛。嘖嘖，秀娘子喲，你快看看自己現(xiàn)在的模樣吧，都瘦得皮包骨了，妞妞怎么能放心呢？”
秀娘子呵呵笑起來(lái)：“我就知道妞妞還會(huì)來(lái)找我的。妞妞，你一定要等著娘啊，用不了多久娘就去找你了——”
婆子嚇了一跳，用力一捏秀娘子的手：“秀娘子，你可不能想不開(kāi)啊。”
秀娘子只是笑：“我沒(méi)有想不開(kāi)，我只是要去找我的妞妞。”
“秀娘子，你真是糊涂啊！”
秀娘子愣了。
婆子恨鐵不成鋼道：“妞妞為什么回來(lái)看你？不就是怕你因?yàn)橄胨^(guò)得不好嘛！你要真存了尋死的心，妞妞說(shuō)不準(zhǔn)都沒(méi)法轉(zhuǎn)世投胎了！”
“什么意思？”秀娘子一下子緊張起來(lái)。
婆子嘆了口氣：“白發(fā)人送黑發(fā)人，這是黑發(fā)人的大不孝。秀娘子，這話你總該聽(tīng)說(shuō)過(guò)吧？”
秀娘子不由點(diǎn)頭。
這是老話了，她當(dāng)然知道。
“秀娘子啊，妞妞先你而去，不管是什么原因，身上已經(jīng)背著對(duì)母親的虧欠，倘若你再因?yàn)樗龑に溃撬镞^(guò)就大了。到時(shí)候閻王爺一看功德簿，妞妞下輩子本來(lái)要投個(gè)富貴人家享福的，這么一來(lái)說(shuō)不定就要投畜生道了——”
“胡說(shuō)！”秀娘子大驚，臉都嚇白了。
她自己怎么樣都無(wú)所謂，妞妞不能再受罪了！
婆子拍了拍秀娘子的背：“所以啊，秀娘子，你得好好活著。你活得好，妞妞背的債就少，那她下輩子就有福氣了。哎，妞妞真是個(gè)好孩子啊，惦記著給娘送桂花糕……”
秀娘子眼珠動(dòng)了動(dòng)，喃喃道：“我的妞妞也會(huì)成為大家閨秀，不會(huì)跟著我磨豆腐，受欺負(fù)，更不會(huì)被人害死了，是不是？”
“是，一定是的。”偷偷打量著秀娘子漸漸煥發(fā)神采的眼神，婆子悄悄嘆了口氣。
看樣子是相信了，能不能得到大老爺賞錢先不說(shuō)，救人一命，她也算積德了吧。
秀娘子，實(shí)在是個(gè)可憐人啊。
甄世成很快從婆子這里得到了消息，秀娘子今天不但多用了一碗飯，還主動(dòng)掃地了。
甄世成一顆心放了下來(lái)。
能吃飯，能干活，秀娘子看來(lái)打消了尋死的念頭。
那個(gè)小丫頭還真有辦法啊。
想到姜似，甄世成不由微笑起來(lái)。
姜似對(duì)甄世成說(shuō)了安排秀娘子做工的話，便吩咐阿飛盡快尋一間合適的鋪面來(lái)。
鋪面不需要大，最好是前邊臨街當(dāng)鋪面，后邊有院子可以供人落腳。
姜似不指望這個(gè)小鋪?zhàn)幽苜嶅X，維持運(yùn)轉(zhuǎn)就好，關(guān)鍵是有這么一個(gè)脂粉鋪?zhàn)铀涂梢哉蠊饷鞒霈F(xiàn)在那里，將來(lái)方便辦許多事。
對(duì)于姜似來(lái)說(shuō)，讓長(zhǎng)興侯世子身敗名裂只是解決了一個(gè)麻煩，后面還有更多麻煩需要解決。
為此，一切未雨綢繆都是必要的。
五月的下旬就在長(zhǎng)興侯世子虐殺十女案的轟轟烈烈中過(guò)去了。
在這期間，除了一名受害女子的家人無(wú)法找到，其余受害女子的家人陸續(xù)趕來(lái)料理后事，甄世成為他們從長(zhǎng)興侯府拿到了可觀的賠償。
世人總是淡忘的，很快人們的目光又被“楊國(guó)舅”暴斃案吸引過(guò)去，因?yàn)榇税高M(jìn)展不大，京中一時(shí)顯得風(fēng)平浪靜。
可是郁謹(jǐn)最近的心情頗不平靜。
他十八歲的生辰到了。
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