和光明教會中的賓主盡歡相比，特里底斯城的其他地方就沒有這么和諧了。
幾乎在同一時間，這場早已預謀好的災難正緊鑼密鼓地進行著：特里底斯歌劇院里，在悠揚的樂器演奏聲中，兩名暗影刺客正悠閑地穿梭在前排的座位間，手中的匕首準確無誤地刺入每位看客的胸膛；內城區的執政官議事大廳里，能讓人瞬間死亡的毒素彌漫在封閉在空氣中，幾十具衣著光鮮的尸體證靜靜躺在座位上，一切都異常安靜；近衛軍統帥府內，身為高階騎士的中年總督不甘心地盯著眼前的兩名黑袍人，但他身上爆發出的斗氣卻已經虛弱無力。在他身周的庭院里，人類仆從與精靈奴隸的尸體橫七豎八地橫躺著，烏黑的血液流得到處都是……
這場災難的降臨沒有任何征兆，所有死去的人們臉上都掛著難以置信的表情——從兩百多年前那場護國戰爭結束起，特里底斯城的內城區就再也沒有出現過這種膽大包天的的殺人事件，太久的安居樂業讓絕大多數貴族都從未經歷過生死，而人們對于死亡和殺戮的認知，也只不過是傳記小說與歷史文獻里蒼白無力的描寫罷了……
此時，滿是狼藉的城主府內，里拉教授熄滅了圍繞在身周的熾熱火環，發出了同樣的感慨。在他的身邊的安全區域站著的，正是被氣得臉色發青的特里底斯城城主——愛因茲·度，一名威嚴的老軍人。
而這座原本華麗的府邸，早已被毀滅了大半。
殘桓斷壁的角落里，幾具殘破且焦黑的尸體散發出令人厭惡的臭味，他們是潛伏在暗影中的劇毒刺客；領主大廳的臺階上，大堆暗黃色的碎片如同沙子般散落，而在大約十分鐘之前，這些粉末還是亡靈魔法專屬的黃金骷髏傀儡；最后，順著里拉大魔法師的目光，大約二十米外的兩團正熊熊燃燒的焦炭，則正是這場襲擊的主力軍——兩名如假包換的高階死亡法師。
“里拉大師，你先前說過，在我的城市里，將會發生一場亡靈天災？”
愛因茲城主的那蒼老但魁梧的身軀微微發抖著問道，發抖不是因為恐懼，而是因為遠遠超乎控制能力的憤怒。
里拉教授輕輕搖了搖頭，臉色遺憾。
“恐怕正是如此，而且根據我得到的情報，他們已經在這里扎根了好幾年。”
“豈有此理，真是豈有此理！”
盛怒中的愛因茲抬起手來，似乎想要摔點什么，但是看看四周焦黑的墻壁與七零八落的雜物，又恨恨地把手甩了回去：“我治下的子民遭遇這等危難，我絕不能待在這里什么都不做！里拉大師，您不必在這里保護我，幫我將話傳達給議事廳的那群飯桶們，立即組織民眾撤離特里底斯城，同時讓所有的守備軍給我用最快的速度趕往特林頓烈士林園！”
“不，愛因茲大人，在下不同意您的說法……”
里拉再次搖頭，沉聲道：“如果我的猜測無誤，現在的內城區已經到處都布滿了那群死亡法師的暗線和刺客，議事大廳連高階的守衛力量都沒有，恐怕早就已經淪陷——況且，這的確是一場戰爭，但是在亡靈天災中，甚至連中階騎士都只是滋養死亡魔法的宿主。而至于特里底斯城的數萬民眾，他們從最開始就是亡靈天災的終極目標，現在讓組織撤離無異于將他們推上死路……愛因茲大人，熟練的獵人會讓籠中的獵物大量逃脫嗎？”
愛因茲城主越聽臉色越難看，到最后變成了近乎絕望的黑白。
“我們……毫無辦法？”
他聽說過亡靈天災，也淺嘗輒止地了解過這個令人聞風喪膽的可怕名字，但從未想過它會發生在現實中，而且恐怖到令人絕望的地步——僅僅是自己這個城主府，就被派來了兩名高階法師、四名高階刺客和一名高階傀儡戰士，這足足相當于特里底斯城所有高端守備力量總和的三分之一！
被愛因茲視為絕對安全的兩名高階近衛在這種陣容下瞬間就被秒殺，而如果不是眼前這名來自托斯卡納的魔法學院教授趕到，他此時早就已經是個死人了。
至于前往其他城市尋求支援？姑且不提能否安全離開特里底斯，遠水解不了近渴的道理他還是明白的——就算由里拉法師代勞，來回也至少需要半天到一天的時間，而根據眼下的事態，若是到了那個時候，恐怕整個內城都要完蛋了！
“辦法么……”
里拉大魔法師忽然無奈地輕笑了起來。
“辦法當然是有的，我們只需要在這里等待結果就好了——愛因茲城主，我可從未承認過我就是特里底斯城的最強戰力。這里其實一直都隱藏著比魔導師還可怕的存在。對于那個人而言，甚至就連這場近千年都沒在多倫帝國發生過的亡靈天災，其實也只不過是小風小浪罷了。”
在愛因茲城主難以置信的目光中，里拉大魔法師繼續說道。
“請不必懷疑。護國戰爭后，帝國就決定不會再讓任何城市輕易淪陷，而那個人，就是隱藏在特里底斯城的守護者”
……
特林頓烈士林園在特里底斯城的最南邊，這里緊挨著一大片山丘和森林。遠遠望去，通往陵園的道路上已經被蔓延了青苔，建造在半山腰的外城墻更是簡陋且年久失修，周圍一公里內連人影都難以見到——就和所有難以被開發的城內郊區那樣，這里已經有好些年頭沒被重視起來了。
蘇文身披偽裝者長袍趕到這里的時候，發現陵園的大門口已經聚集了一群人，但是顯然和他想象中的有些不同。
“喲，你來了！”遠遠的，尖嘴猴腮的藍發唐納德就發現了蘇文，他親切地對他打著招呼，“今天是紳士傭兵團的戶外野餐活動哦，能邀請到鼎鼎大名的‘特里底斯之恥’一同出發，那真是再好不過的事情啦。”
蘇文的眼皮子劇烈地跳了跳。
如果不是對唐納德頗有了解，他或許真以為這家伙在瞎胡鬧——瞧瞧站在陵園門口的都是些什么人啊：胖得流油的富商、散發著怪異味道的豬肉屠戶、圖書館里負責打掃衛生的老大爺、身著特里底斯城守備軍制服的不起眼小兵……嗯，除了這些還算正常的，還有在秋風中只穿著內褲的肌肉大漢，以及偷偷抱著工口讀物目泛銀光的猥瑣青年之類的可怕東西。
所以說，這群烏合之眾，看起來不但沒有半點戰斗力不說，蘇文總覺得他們就算是求著被轉化為低階亡靈，恐怕也會被死亡法師們嫌棄的吧！
“唔，你似乎對我們傭兵團有些偏見啊，大兄弟。”唐納德很快就發現了蘇文眼中仿佛看垃圾的目光，明顯有些不悅：“在座的各位可都是各行各業的精英，豈能容得你這個外行小覷？需知我們極樂紳士傭兵團在招人的時候可是有著全大陸最苛刻的遴選制度，普通人就是想混進來都不可能。”
“嗯——說到底，其實這里就只有我們兩人吧？”
“……是的，所以我半年前對你發出的邀請仍然有效，趕快加入我的傭兵團，成為第二個成員吧！”
“恕我拒絕。”
沒錯，這里站著的十幾名光怪陸離的生物，其實全都是唐納德一個人！無論是分身也好元素傀儡也罷，總之他們就和拍賣行里的羅蘭鑒定師那樣，本身就擁有著不俗的實力，而且隨時都可以變幻成那個藍發本體。不過，在這之前，蘇文還真沒料到唐納德的分身居然有這么多，而且其中絕大多數都是自己聞所未聞的形象……
天地良心，在來時候的路上，蘇文還以為這里正有一隊嚴陣以待的正規軍隊呢！
“那還真是可惜了，不過在這次聚會正式開始之前，你不妨先和我們傭兵團的伙計們互相認識下吧。”
藍發唐納德瞇著眼睛說道。
而與此同時，那名只穿內褲的肌肉大漢上前兩步，對蘇文燦爛地笑了起來。
“蘇文小兄弟，拘留所一別，我們已經半年沒有見過面了，不知道你還記不記得我呢？”
蘇文的眼角又抽了抽。
外號“特里底斯暴露狂魔”，過去兩年內獨自犯下了500多起裸奔案件的魯邦·肌肉，同時也是上一任的“特里底斯之恥”、自己曾經的獄友，蘇文怎么可能會不記得？要知道，在特里底斯，他最早接觸到的可不是唐納德本人，而是這個充滿了他報復社會般的惡意的分身！
如果不是這半年里魯邦·肌肉出現的頻率越來越少，那么“特里底斯之恥”的榮譽稱號或許還輪不到蘇文來接手！因此在這種場合下的故人相見，蘇文不但完全沒有那種相見如故的感覺，反而有種拔腿就跑的沖動——他是被系統逼著不得不成為便太，但眼前的肌肉大漢可是發自內心的變*態啊！
眼看著魯邦·肌肉身后一大票躍躍欲試的非正常人類，蘇文臉色發白，連忙搖了搖頭。
“互相認識還是免了，反正沒什么實際意義。叫我來這里我什么事你就直說吧，總不能是拿我當炮灰……我特么連中級騎士都未必打得過。”
“嗯，也罷——”
唐納德聞言，輕輕揮了揮手，那群想要踴躍上前跟蘇文自我介紹的分身便安靜了下來。
然后，他上前來輕輕拍了拍蘇文的肩膀，如同慈祥的長輩般開口了。
“其實叫你過來沒有其他的意思。你的根骨和資質都不錯，只是不能和元素溝通這點實在是太蛋疼了，這輩子想成為堂堂正正的魔法師多半是在做夢，而且我感覺就算里拉把你丟到圣彼得學院去，托勒密那老家伙估計也沒有太好的辦法……”
說著，他輕輕附在蘇文耳邊，耳語道：“……所以不如趁這個機會，和亡靈天災的召喚產物簽訂契約，成為強大的亡靈法師吧。”
“亡……亡你妹啊！”
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