雖然艾琳突然插入的話語被表面上看起來險(xiǎn)些成功的平地摔打斷，但她說話的時(shí)候畢竟沒有任何遮掩，此時(shí)終究是落入了大多數(shù)人的耳中。
在艾哲琴開出的難以拒絕的優(yōu)厚條件下，如果在場的是一群蒙昧的山野匹夫，指不定就一呼百應(yīng)地答應(yīng)了下來。但這二十多人可以說都是多倫帝國未來的天之驕子，雖然此時(shí)年紀(jì)普遍不大，可環(huán)境使然大多都早熟，真正頭腦簡單的或許也有，但絕對無法代表大多數(shù)人。
許多人已經(jīng)意識到，當(dāng)艾哲琴強(qiáng)勢介入試煉團(tuán)的時(shí)候，這個(gè)由被海瑟薇襲擊過的試煉者們自發(fā)形成的復(fù)仇團(tuán)隊(duì)，已經(jīng)不再是原先那個(gè)單純無比的團(tuán)隊(duì)了。
這樣，問題就變得有些復(fù)雜起來，同意試煉團(tuán)以艾哲琴的方式走下去，某種程度上也就意味著站隊(duì)。
在場的魔法學(xué)徒們雖然個(gè)個(gè)都是幼苗，但他們背后大都有著世家和勢力的支持。就算是平民出身，憑借著優(yōu)越的天賦，也總會有當(dāng)?shù)貏萘Υ骨啵谶@種條件下，隨意站隊(duì)實(shí)在不是一件明智的事情，哪怕站隊(duì)對象背后的勢力強(qiáng)大無比，甚至從明面上看，很可能僅次于帝國皇子萊因哈特殿下。
一些聰明的魔法學(xué)徒們已經(jīng)開始思考起利弊。
“艾哲琴先生，我們認(rèn)為艾琳小姐說的對，從被海瑟薇襲擊時(shí)起，這場試煉的排名和獎勵對我們而言就沒什么吸引力了，我們需要的只是找回我們的顏面而已，也正是因?yàn)檫@個(gè)理由才加入的試煉團(tuán)。如果你想讓試煉團(tuán)成為另一種意味上的組織，請恕我們提前退出。”
“沒錯！”
“就是這樣！”
現(xiàn)場第三次出現(xiàn)了嘈雜，一時(shí)間，事態(tài)似乎比先前兩次更加糟糕些。
艾哲琴攤了攤手，意味深長地望了艾琳一眼，后者雖然在蘇文仿佛不經(jīng)意的兩句話之下安靜了下來，卻仍舊不服輸般地回瞪過去，毫不示弱。
幾秒鐘后，艾哲琴回過頭去，用和善的微笑面對著那個(gè)出頭者。
“試煉團(tuán)的獎勵是以我個(gè)人名義出資，之所以報(bào)出威爾史密斯家族的名號，只是為了讓你們知道我剛才那番話不是胡言亂語。的確，日后試煉團(tuán)或許會以學(xué)院社團(tuán)的形式存在下去，但不代表任何勢力，如果你們有所顧慮，你們甚至可以拒絕獎勵，也可以在試煉結(jié)束后退出，但我不希望因?yàn)檫@個(gè)顧慮而影響了針對海瑟薇的復(fù)仇計(jì)劃，至少在這個(gè)計(jì)劃完成之前，我們還是同志。如果你們現(xiàn)在選擇退出，我當(dāng)然不會為難，但請你們做出充足的考慮。”
“包括，日后是否會后悔……”
艾哲琴面容和藹，語調(diào)輕松，但話音穿透力極強(qiáng)，近乎穿透了夜空。場上的嘈雜被這段話徹底鎮(zhèn)壓，人們終于開始真正意識到，這位看起來眉清目秀的青年與自己有著何等的差距。
場上能恢復(fù)了寂靜，但旋即，那名出了頭的成員卻并不愿意回頭。
“不，我不會后悔，諸位，海瑟薇就算再怎么強(qiáng)，我們大不了惹不起她躲了就是了，何必非要寄人籬下聽他人差遣，我選擇退出。”
話音落下，再次寂靜，沒有人對他的話做出呼應(yīng)，包括先前混在人群中附和的聲音。
艾哲琴點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后對這人做了個(gè)“請”的手勢。
這個(gè)名為尼克爾的團(tuán)員似乎有些被趕鴨子上架，看得出來他說出第二句話的時(shí)候不是很有底氣，只是開了弓沒有回頭的道理，尤其是見到并沒有許多人進(jìn)行附和的時(shí)候，額頭上隱約已經(jīng)出了幾滴汗。他并不是白癡，知道自己這樣做等于是和這個(gè)大有來頭的大貴族結(jié)下了疙瘩，站隊(duì)雖然不是好站的，但直接出頭拒絕則更是一個(gè)魯莽的選擇，若是大有人附和還好說，強(qiáng)不責(zé)眾，但……
太晚了，艾哲琴已經(jīng)做出了請離開的手勢。
試煉團(tuán)成員們的目光聚集在他身上，竟然沒有一個(gè)人說話。
“好，我這就離開，大家再會。”
畢竟年青，臉皮厚度不達(dá)標(biāo)，這名看起來是個(gè)小貴族的青年當(dāng)下悶哼了一聲，道了個(gè)別就朝遠(yuǎn)離篝火的方向走去，但幾步后又回過頭來，取出了一張卷軸，遞給第二小隊(duì)的隊(duì)長班德爾。
“隊(duì)長，這是你借給我的卷軸，很抱歉我用不上它了，現(xiàn)在還給你吧。”
與豪斯同樣來自帝國*軍法師系統(tǒng)的班德爾人高馬大，那張略帶嚴(yán)肅的臉上微微皺起眉頭：“尼克爾，你真的要走？或者你可以考慮離開試煉空間后退出，這真的沒什么關(guān)系。”
“抱歉……”
尼克爾拉下了法師長袍的風(fēng)帽，轉(zhuǎn)身離開了人群，背影有些蕭瑟。
見到他走遠(yuǎn)了，艾哲琴搖了搖頭，略有些遺憾道：“這并不是我想要的結(jié)果，我已經(jīng)保證過對試煉團(tuán)的物質(zhì)激勵只是我以我個(gè)人的名義，希望你們能夠理解這點(diǎn)。現(xiàn)在，請問誰還有什么反對意見嗎？”
良久，無人作答。
“很好，那我就當(dāng)做大家是默認(rèn)了，感謝你們對我的信任。現(xiàn)在時(shí)候已經(jīng)不早了，雖然大家基本都已經(jīng)有所準(zhǔn)備，但豪斯在帝國法師野戰(zhàn)團(tuán)訓(xùn)練過一段時(shí)間，野外生存的經(jīng)驗(yàn)肯定比我們豐富，不妨讓他來為我們講講如何在野外沒有寢具的情況下……”
然而，艾哲琴這番話尚未說完，尼克爾離開的方向，忽然爆發(fā)出了一聲劇烈的慘叫。
“啊！！”
這聲音不算太大，但充滿了驚恐與痛苦，只是響起了半聲就戛然而止，艾哲琴猛地反應(yīng)了過來，當(dāng)先就朝著聲音發(fā)出的方向丟了兩個(gè)如同流星般的照明術(shù)。
借助著不算清晰的光芒，被慘叫聲驚奇的人們看到，在距離試煉團(tuán)臨時(shí)據(jù)點(diǎn)百米外的草地盡頭，尼克爾的身影正在踉蹌著倒地。與此同時(shí)，在他的身邊，另一個(gè)消瘦的身影則正在閃爍著消失，當(dāng)尼克爾所在的位置被徹底照亮的同時(shí)，這個(gè)身影便已經(jīng)完全不見。
隨即，倒地的尼克爾化作了一陣白光。
第二次死亡的他并沒有被傳送回出生點(diǎn)，也沒有掉落出試煉積分，而是帶著全身的東西被送回了最初的等待區(qū)，然后結(jié)算成績。
“是海瑟薇，她在監(jiān)視著我們！”
不知有誰叫出聲來，場面頓時(shí)又一次亂成一團(tuán)，試煉團(tuán)的團(tuán)員們紛紛捏出了魔法，各種初級光影效果迸發(fā)出來，一時(shí)間場面上充斥著濃厚的元素波動。
豪斯與蘇文如同彈簧般沖了出去，大部分人緊隨其后，但是當(dāng)試煉團(tuán)僅剩的4人到達(dá)案發(fā)現(xiàn)場時(shí)，那個(gè)消失掉的黑影早已不見，地面上出了幾片被壓壞的草桿之外，甚至連尼克爾遭遇襲擊的痕跡都沒能留下。眾人面面相覷，目光中流露出的大都是不寒而栗。
直到二十分鐘后，試煉團(tuán)的成員再次回到營地時(shí)，空氣中的壓抑氣氛還在凝固。
海瑟薇已經(jīng)開始下狠手了。
憤怒、驚恐與難以置信充斥在絕大多數(shù)團(tuán)員的腦海中，他們實(shí)在難以理解，為何海瑟薇竟然膽大包天到這種程度，幾乎是剛?cè)胄＞鸵c整個(gè)年級的新入學(xué)徒們對立起來。但另一方面，其強(qiáng)大的絕對實(shí)力與神出鬼沒的能力也實(shí)在將他們嚇到了，每個(gè)人都感覺自己的背后涼颼颼的，尤其是兩次遭遇襲擊的第四小隊(duì)中的莫妮卡，一名看起來有些柔弱的女隊(duì)員，此時(shí)正埋著頭瑟瑟發(fā)抖，不知道是不是哭了起來。
“該死。”
艾哲琴的臉色不太好，饒是有教養(yǎng)的他也忍不住罵了句粗話。
“諸位同志，看來海瑟薇越來越得寸進(jìn)尺了，今晚我們必須要加強(qiáng)戒備，輪班值守，只要我們團(tuán)結(jié)在一起，她就絕對不敢接近試煉團(tuán)的營地。既然沒有人能夠提出更好的建議，現(xiàn)在我以試煉團(tuán)副團(tuán)長的名義宣布，接下來兩天的計(jì)劃按照既定執(zhí)行！”
——
夜色已深，試煉團(tuán)的十二名成員已經(jīng)陸續(xù)入睡，他們斜倚在被削去了皮的橫木上，雖然算不上很舒服，但至少不用直接以地為床。
自然而然的，由于隨時(shí)可能受到威脅的緣故，他們是別想睡個(gè)好覺了。因?yàn)榘芮倥c眾人經(jīng)過商討后決定，4人的隊(duì)伍分為兩批輪班值守，以保證這座營地任何時(shí)候都不會受到襲擊——為了區(qū)區(qū)一個(gè)海瑟薇而做到這等地步，足以見得她給大家?guī)砹硕嗝淳薮蟮男睦镪幱啊?br />
篝火還在燃燒，只是沒有最初那么旺盛，十二名團(tuán)員圍成了半徑50米的圓形，每人之間相距不到0米，配合上無處不在的照明術(shù)，以保證營地中央連個(gè)蒼蠅都混不進(jìn)去。每個(gè)人臉上都帶著疲憊和認(rèn)真，他們意識到，若是海瑟薇真的膽敢襲擊營地并且成功，自己會在這場試煉中承受多么大的恥辱。
蘇文屬于后半夜值守，此時(shí)他遠(yuǎn)離人群，正獨(dú)自躺坐在篝火旁邊兩段交錯的木枝上，瞇著眼閉目養(yǎng)神。
忽然，他睜開了雙眼，看著彎腰悄悄溜到自己面前的艾琳。
“這是在玩夜襲嗎？”
蘇文低聲問道。
艾琳顯然沒能聽懂此話的深意，竟然點(diǎn)了點(diǎn)頭：“算是吧，你知道我要來？”
“廢話，我要是你我也得問個(gè)清楚，雖然猜也能猜出來個(gè)大概。”
“所以說，你們是串通好的？”
蘇文點(diǎn)頭：“各取所需。”
“我想了很久，你們演得這么賣力，想必是造成內(nèi)部矛盾給海瑟薇看的吧？”艾琳小聲問道，“可她不可能一直跟蹤著我們啊，把時(shí)間花費(fèi)在這上面的話，她還怎么去獲得積分。”
“她又不是一個(gè)人。”
“啊！”艾琳捂住了嘴，“是哦，我竟然忘了，她還有個(gè)弟弟！”
蘇文聳聳肩：“我可沒這么說，指不定確實(shí)是她閑的蛋疼跟著我們呢。”
“哼，又是不確定嗎！”
“當(dāng)然，到現(xiàn)在我們連跟蹤者的樣子都沒見到，能確定是誰才怪了。倒是你，剛才那么激動干什么，表面上看我的確是被艾哲琴喧賓奪主了，但不管怎么去想，他提出的意見哪點(diǎn)不是有理有據(jù)令人信服，對打敗海瑟薇只有好處沒有壞處的吧？反而我這個(gè)組織發(fā)起者，除了提出一些口號和初期組織之外什么都沒做。”
“我……”
艾琳猛然低下了頭：“我就是看不慣他啊。”
“哦。”
“……”
片刻的冷場。
終于，艾琳拾起了話茬。
“按照艾哲琴的計(jì)劃，這樣……真的能打敗海瑟薇嗎，我覺得她不是那么容易被打敗的對。”
“當(dāng)然不能啊。”
“啊？！”
蘇文看了眼周圍，確定五十米內(nèi)不可能受到窺視，然后繼續(xù)說道：“從最開始，試煉團(tuán)的人海戰(zhàn)術(shù)就不可能擊敗海瑟薇的，主動權(quán)完全掌控在她的手中。就算到了第三天的超級副本，我們?nèi)硕鄤荼娪薪^對把握能夠?qū)⑵浔谶耍鋵?shí)她只要不進(jìn)去，整個(gè)試煉團(tuán)不就傻眼了嗎？”
(本章完)
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