面對(duì)著鋪天蓋地的來(lái)勢(shì)，只見(jiàn)艾哲琴不慌不忙，戴著兩顆增幅戒指的右手微抬，早已準(zhǔn)備好的魔法陣驟然發(fā)動(dòng)，一道凝聚成實(shí)質(zhì)的風(fēng)墻在氣流的壓縮中驟然形成。
與此同時(shí)，在火炮口的四個(gè)邊角，轟然爆裂開(kāi)的火元素被法陣的力量拉扯凝結(jié)，只是瞬間就形成了四顆三環(huán)火沖術(shù)，在艾哲琴的操控之下，同時(shí)朝著來(lái)勢(shì)洶洶的巨石迎擊。四顆火沖幾乎命中了同一個(gè)點(diǎn)，在這片暴雨與海洋的天地中綻放出了熾熱的火焰。
爆炸中，這顆足以在船壁砸出大洞的石塊就這么被轟得四分五裂，雖然來(lái)勢(shì)不減，卻沒(méi)有了最初可怕的動(dòng)能，無(wú)數(shù)大大小小的碎片打擊在風(fēng)盾上，然后被堅(jiān)不可摧的氣流下壓反彈，墜入海中。
擋下了這一記致命的攻擊后，由魔法陣生成的進(jìn)階風(fēng)盾術(shù)，終于耗盡了能量，開(kāi)始飛速消散。
“這些海族不會(huì)善罷甘休的，下一次恐怕就只能靠魔法卷軸來(lái)硬撐了。”雖然擊退了海中襲來(lái)的巨石，艾哲琴的神色并沒(méi)有舒緩多少，“挫敗戰(zhàn)鯨是阻擋它們進(jìn)攻甲板的關(guān)鍵，而在這種全是海水的環(huán)境下，哪怕是火沖術(shù)，也無(wú)法對(duì)這種海獸造成傷害，只有船載火炮的六十磅鐵彈有效，這場(chǎng)試煉的勝負(fù)關(guān)鍵，就在于這兩座火炮上，它們絕對(duì)不能被占領(lǐng)或摧毀，否則我們沒(méi)有抵抗之力。”
“火炮的事情，包在我的身上，團(tuán)長(zhǎng)。”
操控火炮的赤膊壯漢哈哈大笑著，左右手并用，用極其嫻熟的手法同時(shí)拉開(kāi)兩門(mén)火炮的后膛并清理藥灰，隨后往仍在冒著熾熱煙氣的炮口里裝填火藥，放入彈丸，整個(gè)過(guò)程加起來(lái)花了不到一分鐘，而且是在這種不斷顛簸的環(huán)境下。做完這些準(zhǔn)備工作后，它像剛才那樣為兩門(mén)火炮插入引信，點(diǎn)火，然后分別將它們拉響了不同方向的兩頭戰(zhàn)鯨。
又是兩聲炮響，這兩只浮在水面的巨獸一只被打穿了肚子，在翻騰中染紅了一大片海水，另一只則不偏不倚被實(shí)心鐵彈敲中了腦袋，掙了幾下便一動(dòng)不動(dòng)，緩緩下沉。
“爽哦！”
壯漢大吼道，透過(guò)不算大的火炮口，周?chē)谋娙硕寄芮宄吹剑S著幾只戰(zhàn)鯨的遭到重創(chuàng)，它們身上的海族灰魚(yú)人也像螞蟻般灑得到處都是，不斷翻騰起浪花。
而就在這時(shí)，從船艙的下層樓梯后面，一名身上沾滿了血，狼狽不堪的試煉團(tuán)成員沖了上來(lái)。
“艾哲琴團(tuán)長(zhǎng)，底倉(cāng)的形勢(shì)越來(lái)越不妙，海族實(shí)在太多了，第七小隊(duì)已經(jīng)全滅！我們已經(jīng)退而防守次層船艙，柴林賽爾先生要求您下去商議。”
“我知道了，第一小隊(duì)留在這里，繼續(xù)保護(hù)火炮，不要吝惜你們的魔法卷軸和裝備，第二小隊(duì)所有成員，跟我去底倉(cāng)增援！”
“對(duì)了，艾哲琴團(tuán)長(zhǎng)……”
“還有什么事嗎？”
“是的，第三小隊(duì)有一名女隊(duì)員失蹤了，名叫艾琳，好像是試煉團(tuán)最早一批的成員，這是在海族進(jìn)攻之前發(fā)生的事，可直到剛才我們才意識(shí)到，真是慚愧。”
“哦？那么萊因哈特呢，你們有誰(shuí)遇見(jiàn)過(guò)他？”
“沒(méi)有任何人，他可能還呆在休息倉(cāng)里沒(méi)出來(lái)，這艘船實(shí)在是太大了，四層船艙里恐怕有上百房間，我們根本沒(méi)有功夫一個(gè)個(gè)去……”
“好了，當(dāng)務(wù)之急是去支援底倉(cāng)，其他的事情先放一放。”
“明白！”
幾分鐘后，最下層船艙。
那些呆在甲板上開(kāi)心刷怪的魔法學(xué)徒們根本沒(méi)有意識(shí)到甲板在短短半個(gè)小時(shí)時(shí)間里究竟下沉了多少，也不會(huì)知道這艘船正以怎樣的狀態(tài)在風(fēng)暴中漂浮，更不會(huì)知道，若非試煉團(tuán)的主力將來(lái)自船底的海族拒之于外，此時(shí)整艘輪船也許早已淪陷。
甲板下的船艙共有四層，每層之間都有徹底防水的倉(cāng)板隔開(kāi)，當(dāng)艾哲琴帶著第二小隊(duì)的成員回到第三層船艙時(shí)，這里的地面上已經(jīng)浸滿了一腳深的水，也就是說(shuō)，腳下最深的第四層船艙，此時(shí)已經(jīng)被海水灌滿。受到進(jìn)水影響，船只吃水線上升，原本只有一大半浸入水中的第三層船艙，此時(shí)已經(jīng)完全進(jìn)入了海平面之下，透過(guò)艙壁防水的觀察口，只能看到一片霧蒙蒙的色澤。
通向第四層的艙門(mén)都被關(guān)上，但仍有不斷的水流從縫隙中向上冒出，海水的顏色因?yàn)榛音~(yú)人的血液而變得有些微紅。
“不算太壞，至少我們守住了這些門(mén)。”
艾哲琴點(diǎn)頭道。
在場(chǎng)的試煉團(tuán)成員都聚在一起，有接近四十人，他們的身上散發(fā)著戰(zhàn)斗的氣息，身周縈繞著魔法輝光，但氣氛卻似乎有些沉重。
“艾哲琴先生，我們損失了18個(gè)團(tuán)員，如果繼續(xù)這樣下去，第三層變得和第四層一樣失守只是時(shí)間問(wèn)題。”見(jiàn)到艾哲琴的到來(lái)，沉默寡言的柴林賽爾緩緩道，“聽(tīng)到來(lái)自腳下的腐蝕聲了嗎，他們又開(kāi)始用溶解怪來(lái)對(duì)付船艙夾板了，我們要改變策略。”
“那么柴林，你的見(jiàn)解如何？”
“這里是海族的主場(chǎng)，有海水的地方它們就能占據(jù)絕對(duì)優(yōu)勢(shì)，而我們只有這艘船，失敗只是早晚的問(wèn)題。”
“是呀，我聽(tīng)說(shuō)過(guò)，海族從不會(huì)放棄他們盯上的獵物，只要他們還在海里。”艾哲琴在在淺淺的海水中踱步，看著周?chē)娜苏f(shuō)道，“和以往的最終試煉一樣，我們?nèi)匀粵](méi)有得到要做什么的提示，唯一的目標(biāo)就是活的更久，并且取得更好的表現(xiàn)，可我覺(jué)得，和這艘船同生死，戰(zhàn)斗到最后一刻，并不算什么了不起的表現(xiàn)，既然出現(xiàn)了海族，我們就要想辦法擊敗它。”
“這可不容易。”
“圣彼得的終極試煉，不容易才是正常，柴林賽爾，這艘船的船艙都被仔細(xì)搜索過(guò)了嗎？”
“時(shí)間關(guān)系，只有甲板和底倉(cāng)被搜索過(guò)，沒(méi)發(fā)現(xiàn)什么有價(jià)值的線索。”
“那就繼續(xù)搜，從這層開(kāi)始，我們的時(shí)間不多，但這么做是值得的，那些制作試煉的魔導(dǎo)師大人們，不可能只給我們一條什么都沒(méi)有的空船。”
幾分鐘后。
“準(zhǔn)備戰(zhàn)斗，船艙夾板可不像船底那樣能撐大半個(gè)小時(shí)！”
木板被腐蝕的“嘶嘶”聲越來(lái)越近，已經(jīng)沒(méi)人再敢站在地面上，因?yàn)椴恢篮螘r(shí)，被嚴(yán)重腐蝕的倉(cāng)板就可能因?yàn)椴豢爸刎?fù)而破裂。
進(jìn)水越發(fā)嚴(yán)重，在這種巨型輪船中，沒(méi)有魔能水泵的幫助，這個(gè)過(guò)程根本無(wú)法被阻擋。
“滋！”
忽然，正中央的倉(cāng)板冒起了一陣氣泡和白煙，伴隨著刺鼻的酸臭氣味，一個(gè)小洞出現(xiàn)并逐漸擴(kuò)大，從里面鉆出了一直軟體怪般的綠色生物。
海族的腐蝕怪，體內(nèi)能夠分泌出可在短時(shí)間內(nèi)侵蝕船木的腐蝕液，雖然拜他們所賜，如今出海的輪船已經(jīng)逐步演化為鋼鐵外殼，但至少試煉者們所置身的輪船不是，所以它依然好用。這頭黏糊糊的怪物一從水里露出頭，就遭到了大量元素彈的攻擊，各種光影效果將翻騰的艙內(nèi)水面映照的五彩斑斕，只可惜它在水下半米，風(fēng)刃與火舌術(shù)紛紛奈何不得它，只能把想要鉆入船艙的它嚇得縮了回去。
腐蝕仍在繼續(xù)，顯然在第三層船艙的艙底，此時(shí)正有著遠(yuǎn)不止一只的腐蝕怪。
很快，地面的破洞一個(gè)接著一個(gè)出現(xiàn)，透過(guò)幽深的海水，試煉團(tuán)的成員們似乎能夠看到底層船艙里一大堆焦躁不安的身影。
“準(zhǔn)備戰(zhàn)斗，拖住這里十分鐘，然后撤離到第二層甲板。”
“是！”
兩個(gè)小隊(duì)的成員站在高處，分別守住兩處通向上層甲板的艙門(mén)，元素護(hù)盾早已經(jīng)準(zhǔn)備妥當(dāng)，各系的攻擊魔法也已經(jīng)蓄勢(shì)待發(fā)。
安靜持續(xù)了不久，已經(jīng)被水吞沒(méi)多時(shí)的艙底破洞中，一個(gè)接著一個(gè)的灰魚(yú)人魚(yú)貫而入，其中還不時(shí)夾雜著幾條海蛇模樣的水怪。
水系魔法率先發(fā)難，在三名魔法學(xué)徒的操縱下，破裂的船艙洞口生成了許多大小不一的漩渦，這些互相沖突的亂流將朝著水面發(fā)起沖鋒的灰魚(yú)人們攪得七葷八素，一時(shí)間陣型打亂，但終究沒(méi)有造成什么實(shí)質(zhì)性的殺傷——即便有著海洋環(huán)境的增幅，想要靠三環(huán)水系魔法來(lái)殺死海族，著實(shí)也太困難了些。
“凝聚冰晶！”
隨著一聲大喝，另幾名早已準(zhǔn)備好的試煉團(tuán)成員將雙手插入了海水中，一條條冰絲呈放射狀向外涌去，只可惜，這個(gè)過(guò)程并不快，在剩余魔法學(xué)徒們風(fēng)刃術(shù)和火舌術(shù)的壓制下，足足過(guò)去了兩分鐘，除了在水面形成一層薄薄的冰層外，并沒(méi)有形成能夠有效阻擋海族攻勢(shì)的程度，相反，那些海族不斷在水中想要靠岸，并且打算冒出頭來(lái)，隨著越來(lái)越多新的海族的鉆入，這種趨勢(shì)已經(jīng)越發(fā)難以被阻擋。
但凝冰魔法的最終目的也不在于阻擋。
“爆發(fā)！”
又一聲從人群中傳出的大喝。
當(dāng)是時(shí)，幾名被重重保護(hù)，專(zhuān)心致志將海水化為冰晶的魔法學(xué)徒同時(shí)加大了灌注的法力，他們的雙手周?chē)切┓派錉畹谋E然破碎，如同刺猬般爆炸開(kāi)來(lái)——從最開(kāi)始，他們就沒(méi)有打算將海面封住，以魔法學(xué)徒的實(shí)力，這根本是天方夜譚的做法，他們?cè)谧龅闹皇菍⒑Ｋ畠龀梢桓谋F，海平面上的冰層，只不過(guò)是海水在在遭遇低溫時(shí)凝結(jié)而出的附加物罷了。
由于水的阻力，風(fēng)刃和火沖根本無(wú)法對(duì)水下的目標(biāo)造成威脅，海族在艙底聚集，但只要他們不冒出頭來(lái)，上面的魔法學(xué)徒們根本無(wú)法奈何它們。但若是水中的實(shí)體冰錐，雖然就這么發(fā)射出去，飛出兩三米同樣會(huì)被水流阻擋，但是制造了它們的魔法師卻為其附加了持續(xù)的動(dòng)力，這樣一來(lái)，只需要保持不疾不徐的速度飛行，它們就能夠造成不容忽視的群體殺傷，如同一把把尖銳的匕首。
冰錐無(wú)色，水下的飛行無(wú)聲無(wú)息，但大約五秒鐘后，站在水面上的魔法學(xué)徒們，看到了那些灰魚(yú)人身體上爆出的血花，以及它們絕望而迷茫的掙扎。
然而，更多的灰魚(yú)人還在洞口鉆入，它們仿佛無(wú)窮無(wú)盡……
與此同時(shí)，第二層甲板上，艾哲琴正拿著一封被拆開(kāi)的信，臉色不太好看。
“你確定，這是在萊因哈特呆過(guò)的地方找到的？”
在他正對(duì)面，這名試煉團(tuán)成員不大敢抬頭看他：“就在那邊的艙室里，艙內(nèi)都被冰晶覆蓋了，船壁上被開(kāi)了個(gè)洞然后用冰堵起來(lái)，萊因哈特皇子顯然已經(jīng)離開(kāi)了這艘船！”
“帶我過(guò)去。”
艾哲琴說(shuō)出這四個(gè)字的時(shí)候，雖然仍舊云淡風(fēng)輕，不失氣度，但神色里顯然隱約有幾分怒意。
(本章完)
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