如何讓幾個(gè)人或者十幾個(gè)人進(jìn)行完全平等的交談，不分主次？答案是一張圓桌。那么，如何上成百上千人都享受到這樣的待遇，而且它們之間的距離還不能過(guò)遠(yuǎn)？
議會(huì)高塔就做到了。
從遠(yuǎn)方遙望，這座高塔位于圣彼得山的山巔之上，是圣彼得高塔群中最為顯眼的之一，而等到真正進(jìn)入高塔里，就會(huì)發(fā)現(xiàn)其內(nèi)部幾乎被完全鏤空，留出了絕大部分的自由空間。這片位于高塔中的、巨大的、高達(dá)百米的鏤空大廳正是展示者們的舞臺(tái)，在它的四面八方，有著數(shù)十層密密麻麻的環(huán)形觀禮臺(tái)，它們就像一層層圓桌般充分利用了這個(gè)不算太大的空間，沒(méi)有留下任何死角。
此時(shí)，會(huì)議伊始，在大廳的中央，約二十米高的半空中，元素凝聚成的半透明拱橋連接著浮空的平臺(tái)，這是此次學(xué)術(shù)會(huì)議的講演臺(tái)。
大廳的周?chē)鶡o(wú)虛席，卻異常安靜。
在兩名傳統(tǒng)紅袍法師的陪伴下，一位須發(fā)皆白的長(zhǎng)袍老者緩緩穿行過(guò)元素拱橋，站定在了臺(tái)上，微笑著環(huán)視所有到場(chǎng)者。
“我是托勒密·涅普頓修斯，這場(chǎng)學(xué)術(shù)會(huì)議是由我發(fā)起的，所以按照慣例，我必須在會(huì)議開(kāi)始前說(shuō)些開(kāi)幕詞。”
托勒密蒼老的雙眼中精神矍鑠。
“我想說(shuō)的是，為了這樣的一天，我已經(jīng)準(zhǔn)備了很久，就如其他會(huì)在今晚登場(chǎng)展示成果的魔法師同僚一樣。我們懷著對(duì)元素魔法充分的熱枕，以探求它的奧秘，這一切源于對(duì)未知事物的好奇，以及對(duì)于新事物的渴望，而這正是兩千年來(lái)元素魔法一代又一代發(fā)展的根本動(dòng)力。我相信，今天這場(chǎng)學(xué)術(shù)會(huì)議，無(wú)論結(jié)果如何，它所印證的這種求知精神，都將使它注定成為魔法歷史上不可或缺的一頁(yè)。”
“——我宣布，7年第一次學(xué)術(shù)會(huì)議開(kāi)始。”
這位大魔導(dǎo)師的開(kāi)幕詞很簡(jiǎn)短，在宣布了會(huì)議開(kāi)始后，他便在回蕩不休的掌聲中如來(lái)時(shí)般緩緩?fù)藞?chǎng)，至于那兩名紅袍法師，則留在了元素平臺(tái)上，一左一右地靜靜站著。
“請(qǐng)火系魔法師，歐文·庫(kù)圖佐夫上臺(tái)。”
不多時(shí)，大廳中回蕩起了洪亮的報(bào)幕聲。
話(huà)音落下，一位光頭的中年魔法師從人群中站了起來(lái)，并施展出漂浮術(shù)，有條不紊地穿過(guò)大廳，降落在元素平臺(tái)上。從他法師袍上的徽記可以看出，這位火魔法師是帝國(guó)71位魔導(dǎo)師中的一員，作為第一個(gè)出場(chǎng)者，他必然有著能夠壓得住場(chǎng)子的發(fā)現(xiàn)。
這位光頭魔法師目光銳利，自帶氣場(chǎng)，他先是環(huán)顧了一周，而后緩緩開(kāi)口。
“諸位應(yīng)該知道，我和其他幾位同僚參與了今年魔法學(xué)徒野外生存試煉的環(huán)境制作工作，今天我來(lái)到這里不是為了展示什么研究成果，而是因?yàn)槲覀冊(cè)趯?duì)虛擬空間的歸位和檢查時(shí)，發(fā)現(xiàn)了一個(gè)很有趣的問(wèn)題。”他的聲音很平淡，根本聽(tīng)不出什么感情，“我們發(fā)現(xiàn)，資料庫(kù)的總能量下降，或者說(shuō)丟失了百分之一，雖然聽(tīng)起來(lái)沒(méi)什么大不了的，但若是將這股能量單獨(dú)拿出來(lái)，它所包含的元素總量可以支持釋放十個(gè)以上的九環(huán)禁咒魔法。”
果然不愧是鎮(zhèn)場(chǎng)子的角色，此言一出，大廳中隨即便響起了竊竊私語(yǔ)。
很快，一名老者從座位上站了起來(lái)，用風(fēng)系魔法將自己衰朽的聲音傳遍了會(huì)場(chǎng)：“歐文先生，你的意思是，有人偷竊了這些元素能量？”
這句提問(wèn)自然傳到了坐在下方席位的蘇文耳中，讓他原本就有些緊繃的精神更是為之一顫，系統(tǒng)當(dāng)初在盜取虛擬空間的能量的時(shí)候，可沒(méi)告訴過(guò)他接下來(lái)會(huì)有這出。當(dāng)然，表面上，蘇文無(wú)論是神態(tài)還是動(dòng)作都一如既往平靜，就算盯著他的臉看，也難以發(fā)現(xiàn)任何異常。
光頭魔導(dǎo)師歐文搖了搖頭。
“還不能確定，但它們消失的量顯然遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)了能量自然流失的速度，并且我們還在素材庫(kù)發(fā)現(xiàn)了能量定向涌動(dòng)的痕跡。我們目前掌握的資料還不多，我只是在這里簡(jiǎn)單提點(diǎn)一下，但針對(duì)這一事件，我們會(huì)繼續(xù)進(jìn)行調(diào)查，并且在出現(xiàn)結(jié)果后召開(kāi)另一場(chǎng)學(xué)術(shù)會(huì)議進(jìn)行深入探討。”
這一消息就像是丟進(jìn)海里的深水炸彈，激起了層層的震蕩，瞬間點(diǎn)燃了在場(chǎng)所有魔法師們的神經(jīng)，原本還有些死氣沉沉的會(huì)場(chǎng)早已沸騰起來(lái)。直到歐文·庫(kù)圖佐夫魔導(dǎo)師已經(jīng)退場(chǎng)，會(huì)議大廳中都還久久安靜不下，幾乎所有人都在討論著圣彼得學(xué)院那個(gè)鼎鼎大名的虛擬空間。
也就是這時(shí)候，蘇文忽然覺(jué)得自己的右手被一個(gè)柔軟的東西覆蓋了。他悚然一驚，扭頭望去，只見(jiàn)雪莉的左手正搭在他的手上，臉上流露出溫柔和關(guān)切的笑意。
“什么事？”
蘇文皺眉道。
如果可以，他真想把座位換到大廳的正對(duì)面去，離得越遠(yuǎn)越好。
“你剛才好像有點(diǎn)緊張，是你偷的嗎？”
“這不好笑，然后請(qǐng)松手。”
“嘻嘻。”
雪莉俏皮地捏了捏蘇文的手背，然后松了開(kāi)來(lái)，但仍然用專(zhuān)注的目光盯著他看，事實(shí)上，她已經(jīng)保持這種姿勢(shì)很久了，大概是從入場(chǎng)就開(kāi)始……
不過(guò)，蘇文可以保證，自己剛才雖然有些驚訝，但表面上甚至連瞳孔都沒(méi)有過(guò)變化，雪莉居然看出了點(diǎn)異常？如果說(shuō)真的看出來(lái)了，那她的觀察力未免也太強(qiáng)了點(diǎn)。
蘇文不禁對(duì)這家伙更加警惕了幾分，同時(shí)也讓自己不再去多想偷竊能量的事情。
坑爹系統(tǒng)既然有把握那樣做，自然也就有把握這群魔導(dǎo)師抓不到實(shí)際的把柄，否則惹來(lái)整個(gè)圣彼得學(xué)院的仇恨，甚至把前路斷送進(jìn)去，只為了換取那些能量，怎么想都是得不償失的買(mǎi)賣(mài)。當(dāng)然，蘇文決定回去還是要把事情問(wèn)個(gè)清楚，但不是現(xiàn)在，現(xiàn)在還有個(gè)雪莉在盯著他呢——唐納德親自給她發(fā)了學(xué)術(shù)會(huì)議的邀請(qǐng)函，并讓她幫著蘇文和卡利托處理事務(wù)，偏偏卡利托似乎對(duì)這個(gè)“溫柔、得體、勤勞”的女孩印象很好，贊賞有加，蘇文連求助都沒(méi)辦法開(kāi)口，只能在心里默默詛咒唐納德一番，然后捏著鼻子度過(guò)這場(chǎng)學(xué)術(shù)會(huì)議。
這種現(xiàn)狀搞得蘇文心情很糟，以至于他都沒(méi)辦法專(zhuān)注于接下來(lái)那些魔法師們的展示。
在重磅炸彈的余波中，學(xué)術(shù)會(huì)議正常進(jìn)行著。
在場(chǎng)的魔法師接近千人，其中魔導(dǎo)師級(jí)別的人物畢竟是少數(shù)，從第二位上臺(tái)的開(kāi)始，一連幾人都只是高階魔法師，他們展示出自己發(fā)明的元素魔法，現(xiàn)場(chǎng)進(jìn)行魔法效果的示范，并迎來(lái)了諸多掌聲與提問(wèn)。不時(shí)也有見(jiàn)獵心喜的魔法師應(yīng)邀上臺(tái)，與他們切磋測(cè)試新魔法的威力。
這正是多倫帝國(guó)的學(xué)術(shù)會(huì)議本有的樣貌。
東大陸魔法師公會(huì)向來(lái)鼓勵(lì)元素法師們公開(kāi)自己的新魔法，作為回報(bào)，新魔法可以由創(chuàng)造它們的魔法師命名，并且他們還可以撰寫(xiě)論文，在總工會(huì)獲取榮譽(yù)值，這將有助于魔法師的榮譽(yù)地位以及在公會(huì)中享受到的權(quán)利。而與之相比的，多倫帝國(guó)位于北部大陸，自然沒(méi)有什么真正意義上的魔法師公會(huì)，但類(lèi)似的制度也確切存在，那就是國(guó)策中的《魔法共享制》：帝國(guó)的魔法師們有義務(wù)公開(kāi)自己的新魔法，而一旦這些新魔法被帝國(guó)的軍團(tuán)或者魔法師學(xué)院采用，那么其創(chuàng)作者將會(huì)得到相應(yīng)的回報(bào)，這些回報(bào)包括且不限于物質(zhì)、地位以及聲譽(yù)。因此很少有人會(huì)藏私，大多數(shù)魔法師都會(huì)迫不及待地盼望著學(xué)術(shù)會(huì)議的召開(kāi)，參加并將自己的新發(fā)現(xiàn)公諸于眾，以求獲得賞識(shí)，讓自己的名字和自己創(chuàng)造出來(lái)的魔法一起聲名遠(yuǎn)揚(yáng)。
于是，過(guò)了今晚，成千上萬(wàn)的元素魔法大軍中大概又會(huì)新增幾員：托馬斯回旋火焰鏈、里昂反火球護(hù)盾、馬德保半球形光魔法增幅鏡面……
學(xué)術(shù)會(huì)議的目的就是分享和討論新魔法與魔法理論，但九成九以上的新魔法都是基于舊理論的變種，再者這里不是東大陸，那里的魔法師公會(huì)才是新興魔法理論的引領(lǐng)者，因此大多數(shù)時(shí)候，多倫學(xué)術(shù)會(huì)議上討論的都是新魔法以及現(xiàn)有魔法的運(yùn)用經(jīng)驗(yàn)和技巧，一連兩三個(gè)小時(shí)下來(lái)，各種激烈的討論、爭(zhēng)辯與元素交相輝映，看的蘇文眼花繚亂。雖然因?yàn)楦兄坏皆氐木壒剩麍?chǎng)下來(lái)他基本什么都沒(méi)聽(tīng)懂就是了。
不過(guò)，雖然聽(tīng)不懂深入內(nèi)容，但蘇文倒也印證了當(dāng)初在高塔塔頂，托勒密大魔導(dǎo)師所說(shuō)的現(xiàn)狀，如今新面世的魔法中，絕大多數(shù)都是為了戰(zhàn)斗而生，就拿眼下的這場(chǎng)學(xué)術(shù)會(huì)議來(lái)作為例子，在二十多位上臺(tái)展示新成果的魔法師中，只有第十四位上臺(tái)的圖爾斯·安德森，一位步入老年的中階魔法師，展示了自己多年來(lái)在光學(xué)透鏡領(lǐng)域的研究成果，其余的幾乎全都是戰(zhàn)斗系魔法的理論思路與發(fā)明。
可就是這樣一位終身無(wú)望成為大魔法師，從而潛心研究應(yīng)用系魔法的老人，當(dāng)他發(fā)布了自己幾乎一輩子的研究成果后，得到的只是禮節(jié)性的掌聲，遠(yuǎn)沒(méi)有其他魔法師得到的熱切待遇，甚至連針對(duì)該研究進(jìn)行提問(wèn)的人都寥寥無(wú)幾。光是這一點(diǎn)，蘇文就能夠知道功能性魔法在如今的多倫有多么勢(shì)微。
他目視著這位老魔法師退場(chǎng)時(shí)佝僂的背影，心想如果他也有機(jī)會(huì)成為大魔法師，而非終身止步于中階魔法師的階段，那么是否也會(huì)和在場(chǎng)的所有大魔法師一樣，苦心鉆研戰(zhàn)斗系魔法讓自己變得更強(qiáng)，而不是折騰那些看起來(lái)沒(méi)什么實(shí)際用處的光學(xué)透鏡？
不管怎樣，這就是現(xiàn)實(shí)啊。
終于，當(dāng)學(xué)術(shù)會(huì)議即將告一段落的時(shí)候，作為壓軸大戲，這場(chǎng)會(huì)議的發(fā)起者，托勒密大魔導(dǎo)師，再次來(lái)到了會(huì)場(chǎng)中央的平臺(tái)上。
只不過(guò)，和不久前相比，這一次上臺(tái)的托勒密眼袋低垂，看起來(lái)有些失望。
“諸位同僚，很遺憾，今天的學(xué)術(shù)會(huì)議一如既往，讓我再次度過(guò)了一個(gè)無(wú)趣的夜晚。”
他張了張嘴，好一會(huì)才緩緩說(shuō)道。
“有時(shí)我很痛心，因?yàn)閺乃陌傥迨昵埃N族戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后，元素魔法就已經(jīng)死了。”
一言既出，四座皆驚！
(本章完)
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