炎灼域界下分三大帝國：焚炎帝國、烈元帝國、魔火帝國。

    其中焚炎帝國因兜率玄火宮的存在已隱隱力壓其余兩國，帝國下屬九城十八郡，赤璋郡即是其一，位于炎灼、寒冰兩域交界之地，是兩域互通走商必經要地。

    郡內隨處可見三五成群的修士，大多尚是處于洗髓、筑基階段的低階修士。

    偶爾得見三兩融合期的修士，在此郡已可謂是鳳毛麟角般的存在了。

    這些人有的是謀個生計，偶爾接些個為商隊護送押運的差事賺一些天元通寶（地界通貨），有的則是結伴獵殺些人階荒獸以換取些低品階的功法典籍、道丹、煉器耗材等等。

    赤璋郡北門大街，平日里環境喧鬧囂雜，行人品行也是良莠不齊，只是今日有些安靜得異常。

    沿街有郡里唯一一個賞金聯盟駐點，整個駐點門寬九丈，青磚紅瓦，屋檐下懸匾額，紅底金漆，上書“賞金聯盟”四個大字。

    平時每天往來行色各異的人大多都聚集在此覓尋有什么收益豐厚的賞金任務，有時甚至會為了一個任務而拳腳相向。

    正所謂世人熙熙，皆為利來；世人攘攘，皆為利往。

    一弱冠之年模樣的少年站于賞金聯盟駐點門前，其身材略有些偏瘦，眉清目秀的倒似一個文弱書生的樣子，最奇特的是他頸后有一褐色的印記，隱約能看出大概是個“天”字。

    他注視著門扣上懸掛的木牌，木牌上書：罷市，靜立片刻之后帶著一臉疑惑之色轉身往三岔路轉角的客棧走去。

    少年入了客棧到了柜前，掌柜的長得滿臉橫肉，見來了客人便迎了上去笑著問道：“瞧公子這行頭應不是本郡之人吧，是要打火（途中便餐）還是住店呢？”

    少年應道：“掌柜老哥，人字號房還有么？”

    掌柜的見只是要了個人字號房，臉色瞬間就耷拉下來，沉聲道：“還有一間，一天五個天元通寶，先繳兩天的租子，住就先付了吧。”

    少年從懷中摸出個小布袋點了五枚暗金色的通寶錢幣置于柜上。

    掌柜的利索地收了錢也不再正視少年低頭叫道：“二丫！領這位客官上樓，牌號拿著。”

    說完一個看不出年方幾何的矮胖女子便拎著牌號自顧自地前面帶路，少年自然是察覺到了掌柜前后態度的變化，眉頭一皺一舒間又跟了上去。

    胖妞上了二樓，向右拐，經過了幾間地字號房間，到了拐角處再向右拐行至走廊盡頭最后一間房間門口停下腳步。

    轉頭對少年說道：“喏，就這間了，牌號拿著，離店的話拿牌號去掌柜那結算租子，有什么需要自己下來大堂找我。”胖妞把牌號塞到少年手上便讓過身子離去了。

    少年推開房門，環視了下四周，房間只有一扇側窗，也閉合著，整個房間略顯有些陰暗，中間一張陳舊的圓桌和兩個小圓木制成的椅子，靠墻有一臥榻，榻上置了一條薄毯，少年拿出火折子燃了蠟燭，隨后挪步坐于臥榻之上，稍微騰挪一下臥榻都會發出“吱嘎、吱嘎”磨耳的響聲。

    少年心想到：“唉…這條件也太寒磣了，果真是無奸不商啊。算了將就一下吧，先出去打聽下賞金聯盟駐點怎么關著呢。”

    少年下樓后出了客棧便在街上找尋著看有什么地方能打聽下消息的，走在街上偶爾見些個行人也是行色匆匆快步走過，時近飯點走了快一條街了，快至北門大街的盡頭，少年停下腳步左右觀望了一會兒，瞥見對街有一酒樓，酒樓招牌高懸，上書金漆大字：鴻運樓。

    少年心想“唔…酒樓這種地方，人多嘴雜，應該能打聽出點什么來。”便徑直向對街走去。

    入了酒樓，發現內里不似街道上寥寥無人，大堂內倒是人聲鼎沸，選了個靠窗的位子坐下。

    店伙計見來了客人，立馬迎上前笑著問：“這位客官，要點些啥子，本店招牌鹵水大腸、燜鍋羊肉、燴三鮮，食客們那都是贊不絕口啊。”

    少年應聲說道：“在下不喜羊肉，就來個鹵水大腸和燴三鮮吧，再來壺八年陳的女兒紅。”

    店伙計略微一頓：“喲，這位小爺，想必您是西鄰烈瀾郡初來乍到咱這兒的吧？他們那兒產女兒紅，咱們郡飲的是燒刀子，酒性更烈，您來一點試試？”

    “行，就上這些，哦…對了小哥，再和你打聽個事兒，北門大街上那個賞金聯盟駐點今兒怎么關著呢？街上也人影稀疏的，這出郡的要道人流往來應是絡繹不絕吧。”少年探問道。

    “這小的就不知了，只是聽說郡守大人頒布禁令，近來出郡城門要道須得進不得出，北門大街整條街的攤販都被趕走了，誰知道這是干啥呀…”

    “小二…”這時其他客人也催著伙計點菜。

    “誒，來了來了，那您先坐等片刻，小的立馬安排上菜。”說罷店伙計轉身忙去了。

    過了一會兒伙計上菜時腳下一絆，手上餐盤搖晃，鹵水大腸的鹵汁有些潑灑出來，滴落些許在少年的頸后。

    “啊呀，實在抱歉，小的幫您擦拭一下，菜品等下給您換一份。”伙計說著就要用塊干布幫少年擦拭。

    少年嫌臟便說道：“算了，我自己可以，酒放下你去吧。”

    隨后少年稍微寬解了長衫，用自己的紗巾進行擦拭后頸，這一切都被坐在其身后一男子所視。

    少年瞇了口燒刀子正回味著那股醇厚，忽聞：“小兄弟，一人獨飲甚是寂寥，共飲一杯如何？”

    話說正是剛才坐于少年背后的男子，拎著酒壺笑著問道。

    少年回過神打量著他，見其人年近而立，一身青衫落落，面相醇和，日角珠庭，作了請回應道：“小弟也是初到此地，大哥愿意作伴，何樂而不為呢？請…”。

    “先前聽聞小兄弟和伙計談話，小兄弟家鄉在烈瀾郡？”青衫男子問道。

    “小弟家鄉確是烈瀾郡，難道大哥也是烈瀾郡人？”少年問道。

    “哈哈，真乃他鄉遇故知，在下趙王孟，未請教小兄弟尊姓大名？”趙王孟抱拳問道。

    “三姓合一，當是人中豪杰，大哥好名字。小弟姓天，單名一澤字。”

    此時伙計已經把補的菜都上齊了，趙王孟又添了一壺酒。

    “天澤…天澤，蒼天澤佑，好名！我較年長，不介意的話咱們就兄弟相稱，今天好好喝他一喝。”趙王孟說道。

    “好，就隨大哥的意思，小弟先干為敬。”天澤仰杯一飲而盡。

    “痛快！嘖…呃…”趙王孟也端杯飲盡繼而又問道：“先前聽聞兄弟在打聽賞金聯盟的事，大哥這邊倒也知曉一二，便于你說說。近來赤璋郡守頒布禁令，各城門要道除持有通行令牌之人不得擅自出郡，說是要接待幾個大人物，違者將遭重罰。北門大街本是賞金獵人進出要道，現在禁了通行自然蕭索。”

    “嗯？這賞金獵人皆是修行之人，向來也不從政令，這赤璋郡守有這能耐？”天澤疑惑道。

    “你有所不知，現在這赤璋郡守據說和兜率玄火宮有些淵源，莫說小小的郡縣，就是整個焚炎帝國又有誰敢得罪兜率玄火宮。”趙王孟解釋道。

    “原來如此，觀大哥也是修行之人，且修為莫測，難道大哥也是賞金獵人？小弟初來歷練，還想向大哥討個經驗。”天澤說道。

    “哈哈，非也非也，和賞金聯盟也只是有些淵源，若兄弟是去賞金聯盟自然有緣再聚，來日方長，來！陪大哥喝酒。”趙王孟說完又是一杯下肚。

    這兩人一見如故，推杯換盞，相談甚歡，散宴之后便各自回去。

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