馬丁快速簡要地把法蘭姬絲、矮人和木精靈的事說了之后，詹姆臉上盡是驚訝。

    “這就有點夸張了，怪不得你這家伙死活要問陛下拿貿易權。不過這些可以慢慢來，現在冬季，除非有什么緊要事，否則不會有什么進展的。”

    “嗯。”

    詹姆臉色一正：“是了，先說正事，你今晚準備跟哪位大小姐跳舞？記住，今晚的舞會你一定要慎重。女士邀舞，男士是不能拒絕的。估計會有很多貴族千金同時來找你。你第一支舞的對象，也是一個重要的信號。你接受了誰，估計下一步就是哪家貴族過來跟你商量洛林堡的發展了吧？”

    馬丁蛋都疼了：“我老爸以前跟誰關系最好？”

    說起來馬丁自己都不信，死鬼給他留下的記憶當中，老洛林就沒跟誰關系特別好。軍方那邊雖說一群騎士大老爺都是他一同出生入死的好哥們，實際上卻沒什么私交。

    詹姆也是苦笑：“老洛林公爵，可是出了名的孤臣啊！”

    除了能打和有一定民政才干之外，老洛林出了名兩不相幫。既不靠攏地方貴族，也不是那些仗著家名亂來的傳統貴族。這是洛林家族十數代人的生存之道。

    即便是死鬼馬丁的母親，也不是什么貴女，她就是一個騎士之女。

    馬丁立即拿定主意了：“孤臣不錯，我也挺想當的。那……有沒有什么好辦法？”

    “辦法不是沒有，只是……”

    晚上10點，寒風凜冽，但整個寇特城的氣氛無比熾熱。

    好事的民眾早早來到國王大街兩旁，用好奇的目光注視每一輛駛過的馬車，用略帶自豪的語氣說著剛剛駛過的馬車是誰誰誰的，有怎樣的家族歷史。

    民眾也好，貴族們也好，大家知道，今晚的主角注定只有一個——他就是馬丁*洛林，來自廢土行省的大英雄。

    坐在車夫旁邊，加爾坐得筆直。誰都不知道，那桿豎在馬車上的旗幟里，旗桿就是他的血色長槍，只不過現在用金箔很好地包裹住了。

    洛林家的馬車，不知多少年沒出現在王室的舞會當中。現在美人魚家徽剛映入大家的眼簾時，侍衛們肅然起敬，貴族們則揚起一陣低聲的騷動。

    數不清那么多的眼睛在看著這輛戛然而止、停在王宮花園前的華貴馬車。

    加爾有點毛躁地跳下車，為馬丁開門。

    “出來了。出來了！”本來就在花園噴水池附近徘徊的貴族們緊張地盯著這邊。

    如果馬丁沒有跟此前他追求的某個貴族少女一道前來，那就代表著機會！

    可惜，他們注定要失望了。

    馬丁優雅地步下馬車，然后轉身，一手負在身后，一手平攤出來，遞向馬車里——這是一個標準的男性貴族扶女士下馬車的姿勢。

    “誰！？”

    “到底是誰？”

    幾乎是瞬間，好幾個之前一直佇立在花園里，不時偷偷瞄著大門的貴族少女的臉霎時間一片煞白。

    她們都是當年死鬼馬丁寫過情書，展開過瘋狂追求，又對馬丁不屑一顧的主兒。

    當馬丁以英雄的姿態回到寇特城的時候，她們還妄想著洛林家的管家親自上門，向她們派出請柬。哪怕直到這一刻前，她們依然保留著幻想，認為是馬丁剛從血腥競技場里回來，忙成狗了，一時疏忽。

    很絕望的是，隨著那條優雅地伸出馬車、戴著白絲手套、曲線柔美的小臂，所有的幻想被無情地砸個粉碎。

    有想法的貴族少女都臉色不好了。

    沒想法的騎士派個個露出莞爾的表情。

    所有人都在等待一個答案！

    然而，當大家看到一張好像很陌生，又并不陌生的臉蛋出現在把廣場照得如同白晝的火把火光中時，人群里掀起一陣無法壓抑的大聲騷動。

    首先映入眼簾的，是一頭非常罕有的紫色頭發，那頭齊耳短發讓她顯得有點中性，加上那張充滿英氣的臉蛋，似乎在故意模糊性別的界線。

    很可惜，再往下看，她那件純白的低胸大露背晚禮裙，將她雪白挺翹的峰巒曲線完全勾勒了出來，一下子把她的努力全部沖為泡影。

    她有著跟周遭貴族少女們同樣纖細的腰肢，可是，她跟旁邊那些靠束腰才弄成這樣子的妖艷賤貨不同，她是靠自己的鍛煉變成這樣子的。她后背上微微展現出來的背肌很好地說明了這一點。

    這讓妒忌的少女們有了攻擊她的借口——那個蠻族一樣的女人！

    不過，所有的一切，都只是她們羨慕妒忌恨的掩飾罷了。

    “哈哈哈！這小子，算是繼承了他父親的口味嗎？”在不遠處觀看到這一幕的崔斯特將軍發出了豪邁的笑聲。

    這笑聲，讓那位幾乎不用借力就從馬車上跳下來的紫發少女感到羞澀難當。

    “馬丁*洛林，看你們兩個的餿主意！我完了！”表面上保持著微笑，微微蠕動的嘴巴發出的，是絕望的哀怨之音。

    沒錯！被馬丁扶下來的，正是希爾薇*格蘭茲！

    時間回溯到一個多小時前，正當馬丁不知道該如何是好的時候，詹姆給了馬丁一個挺刁鉆的建議。

    “如果沒法選，又想找個掩護的話，為什么不選格蘭茲小姐呢？”

    跟在后面的希爾薇幾乎嚇得當場就跪了，連忙拒絕：“等等！為什么是我！？選誰都不該選我對吧？”

    詹姆一本正經：“你的少主要想繼續獲得陛下的信任，就要保持洛林家一向奉行的‘孤臣策略’。要展示兩不相幫的立場，最好的辦法就是在自己的追隨者當中挑一個女子。不是說馬上要決定結婚，這是一種態度。”

    “這……我……”希爾薇蒙圈了。

    “格蘭茲家族已經效忠洛林家族足足五百年了，你們家族的忠心毋庸置疑。就算是兩個家族的結合，也不會有任何人敢說半個‘不’字。哪怕是你逝世的父親利姆*格蘭茲也會將其視為家族的榮耀。何況……你所侍奉的主人有難，正陷入最大的政治危機當中，難道自詡忠義的你，忍心就這樣見死不救？”

    旁邊的馬丁聽得張目結舌，推人下火坑居然也能推得這么冠冕堂皇，讓希爾薇一點反駁的余地都沒。

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