流芳亭中，鴻泰的“轉播”暫時告了一個段落。
太子出題了，崇文院中的眾考生則有一個時辰的答題時間。
一個時辰，說長不長，說短不短，要等宮里出結果，又還要等消息傳出來，一時片刻肯定是不成的。
在流芳亭中聽“轉播”的江慧嘉和素霓郡主短時間內必定是得不到答案了。
素霓郡主揮手叫鴻泰退下，這俊俏的太監就退到亭子外頭，卻又繞到了素霓郡主身后的位置，隔著涼亭守護著她。
“人們都說他是我的面首。”素霓郡主伸手一指身后的鴻泰，野性中帶著幾分冷艷的面容上露出一絲意味不明的笑，“她們都怕沾著我妨礙了名聲，你不怕我？”
江慧嘉記得，太子也曾問過這樣一句話。
嗯，你不怕我？
為什么他們秦家人都喜歡問這句話呢？
或許在皇族的特權中浸染久了，就總使人容易覺得自己不再與凡胎俗體相同。
其實又有什么不同呢？
真正不同的不是他們本身，而是他們的身份背景！
不過時代特性如此，倒也沒有什么好不平衡的。
太子性格獨特，就不必說了，就連這位素霓郡主，瞧來也是十分放縱出格的性情。
江慧嘉也大致明白了，如吳大奶奶這些人怕素霓郡主，一來怕的是她的身份，二來怕的其實還是她出格的行為。
江慧嘉想了想，便道：“人若畏懼世俗眼光，大體總有兩個原因。”
“哦？”素霓郡主有些意外她的答非所問，饒有興致道，“你有高見？”
江慧嘉笑了笑道：“不敢說高見，個人淺見罷了。世俗中的人，要么本身心有成見，不必旁人來說，她自己就過不了自己心頭的關障。”
又道：“要么本身或許心無俗見，然而身在俗世，跳不出樊籬，要在規則中生存，因此無可奈何，只得接受世俗眼光束縛。”
大約這話說得太精準，素霓郡主本來還有些漫不經心，可等到江慧嘉第二條理由一出，她霎時卻竟然怔住了！
人若畏懼世俗眼光……原來是這樣嗎？
這樣的緣由她并非不曾思量過，然而從前只是模模糊糊有這樣的概念，直到今日江慧嘉如此這般一說，她才恍惚生起恍然之感。
原來是這樣！
江慧嘉的話，竟說到她心坎里了。
不自覺間，素霓郡主直起了腰。
“俗世樊籬，又有幾人能跳出呢？”她目光略微和軟下來，神色中帶著幽幽的悵然。
江慧嘉道：“郡主難道不是嗎？”
這句話對素霓郡主而言，顯然是嘉獎。
素霓郡主卻又怔了一怔，隨即唇邊逸出笑意。
她輕笑一聲：“是么？世間之事哪有如此簡單，非黑即白……”又看向江慧嘉，“但若照如此說來，你也是跳出了樊籬的。你不畏懼世俗眼光，因此敢于坐在這里，可是如此？”
江慧嘉想了想，老實道：“第一條我或許能達到七成，第二條我也只能跳出一部分……卻跳不出全部。不太嚴重的出格之事，偶爾做一做倒也無妨，但若是太過出格的，我怕承受不住。”
“哈哈！”素霓郡主站起身來，“真是妙人，你是誰？我卻還不認得你呢！”
江慧嘉：“……”
敢情她們坐這里說了半天，居然是她知道素霓郡主，而素霓郡主不認識她……
江慧嘉倒也沒有不好意思，本來就是這樣，素霓郡主憑什么就一定要認得她江慧嘉？此前要不是有袁大奶奶等人相告，江慧嘉也是不認得素霓郡主的。
“我姓江。”江慧嘉也站了起來，笑了笑道，“名慧嘉，心系于事之慧，樂善于行之嘉。我家夫君也是今科會試貢生，因此郡主娘娘說到殿試，著實將我吸引住了。”
“你夫君名諱是什么？哪里人？”素霓郡主道，“既是如此，我便叫你慧娘啦！”
面上帶了笑，向亭外走去，又邀江慧嘉道：“總是坐著也無趣，慧娘不如與我同來賞汴河春景。”
汴京本來就是一座精致繁華的城市，汴河兩岸間植了桃樹與柳樹。
此時春風吹來，柳枝都發了嫩芽，桃樹都生了繁花，一眼望去，綠樹紅花，似翠云蔚霞，輕帶波光，在春風中悠悠招搖。
說不出何等茂盛愜意。
江慧嘉與素霓郡主走在汴河岸堤上，素霓郡主道：“白樂天說，人間四月盡芳菲，山寺桃花始盛開。但我們汴河邊的桃花，到了四月也不凋謝的。”
江慧嘉道：“北方天氣本就比南方要暖得遲些，汴河邊上水汽足，早晚寒氣也更重，因此桃花也比別處謝得晚。”
素霓郡主側過頭來：“我與你論詩，你倒與我說這個！”
江慧嘉抿唇一笑。
兩個人此前從不相識，這時也未曾深交，可如此萍水一相逢，雙方竟都隱約生起一種傾蓋如故之感。
時間仍在不停歇地走著。
皇宮，崇文院大殿中。
眾考生仍在提筆作文，殿內一片安靜，清晰可聞的是人們的呼吸聲，還有考生們紙上落筆時，那些極輕微的摩擦聲。
殿內氣氛其實是緊張的。
崇文院中的考試雖然是敞開式的，不像貢院里頭那一間間號房，逼仄壓抑，但貢院中，一個考生一間號舍，其實也并非全無好處。
封閉的環境既容易使人孤獨恐慌，也更容易幫助人靜心沉思。
而此時此刻，在皇帝的注目下，在儲君太子與一眾高官的視線中，二百多名經過重重考試被精選出來的考生，在此現場作文。以這一場考試，來定科舉場上最終成績！
其中壓力，不是親身體會的人，或許根本無法想象。
考生們還在繼續寫，而點燃在大殿一側的線香則被燒得越來越短了。
有些考生將草稿重復了一遍又一遍，有些考生，提著筆卻久久無法落筆，還有些考生，額頭上冒出了冷汗，忍不住用眼角余光去看別人。
當然，其中也不乏游刃有余的，姿態閑逸的等等。
嚓——
忽然，皇帝從首位寶座上站了起來。
他起身時，帶有隱約刺繡的衣袍從椅座上滑過，引動了輕輕的聲響。
然后他腳步往下。
他穿的是厚底朝靴，行走時腳步聲不重，但是在這安靜的大殿中也已經足夠了清晰可聞。
跫、跫、跫……
昌平皇帝停在了鄭錦逸的桌案前。
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