荒域境內漠北，邊陲要塞孤煙鎮集結之地，烈日當空高下人影綽綽。
攢動的人頭圍在中間那一方石臺，臺上兩人打斗正酣。
相熟幾人不時低頭議論，驚心動魄處，叫好聲與嘲笑聲夾雜，時有傳出。
“你，這次那牧家二少會贏么？”
“什么牧家二少，如今的牧家姓葉嘍！”
“一門三父子，兩人馬革裹尸，剩下的這個卻這么不爭氣，可悲啊！”
“話也不能這么，想這牧云早年也算是天縱之資，年紀輕輕，十歲不到便是浴火九重，，聽還差被漠北王選中送往天瀾書院研習皇家正統炎道奧義。早年還聽聞他還在商道一途也有著不的天賦，八歲開始接觸家族生意，十歲不到便是幫著大哥打理家族產業，當年在我們這孤煙鎮也算風極一時啊。”
“那可不，當年不知是誰還曾預言，一旦這牧云進入天瀾圣院，“好，很好，既然你這么有骨氣，那不要也罷！不過我想提醒你一句，身邊的這位妹妹資質奇佳，計算你不為自己想，是否也要為她考慮一下，留在漠北對她的炎道一途并非最有利的選擇，至于你，資質平平，到哪都一樣，不也罷！”
這份殊榮，著實是令人嘆為觀止啊！”
“那又如何！自從牧老爺子和牧家大少相繼戰死沙場，這牧家便沒落了。這牧家二少更是不堪，五年來浴火之境不但沒有寸進，反而在走下坡路，硬生生從浴火九重淪落到浴火四重，比起一般的孤煙鎮的紈绔少年還不如，權當個笑柄罷了！”
“是啊，天縱之資又如何，不這整片大陸，就是在這荒域又都是只見新人笑，不聞舊人哭，如白駒過隙般隕落的天才少年又豈止這牧云一人！這些年若不是靠著朝廷的那撫恤金，只只怕他牧云早就餓死了！”
旁邊有人還想接著話茬再什么的時候，只聽見人群中有人叫道：“大家快看，那牧云要敗了！”
那些還在低頭議論的人，立馬將自己的視線往石臺上面移，可終歸還是晚了一些。
熾烈的火光閃動，一聲拳頭與肢體碰撞的沉悶響聲后，一道身影直接飛出了石臺，先是一聲長槍落地清脆叮鈴，接著便是人撞擊地面的聲音，滾滾煙四起，周遭一片嘩然！
“聶冬青勝！”
一個渾厚的聲音響起，當即震懾全場。
這人是孤煙鎮為數不多的炎照境高手之一，也是孤煙鎮聶家老大，聶冬青的父親，
人群中有片刻的沉寂，但很快又如炸了鍋般嘈雜起來，紛紛揚揚！
“我就吧，這都第五次了吧，年年都來，年年落敗，他也不嫌丟人！”
“誰不是呢，這牧老爺子要是泉下有知，恐怕也要氣的跳腳吧！”
“想那牧侯一世英明……哎，這牧云，真實有辱牧家鐵槍的威名啊！希望他明年不要再來丟人了吧。”
在眾人的譏嘲聲中，牧云拖著疲憊身軀站了起來。烈日下與人連番大戰本就大汗淋漓，加之落地之后藍衣被塵土所染，現在的他顯得更加狼狽！
聽著周圍一片嘲諷之聲，他反倒一臉的平靜。好像別人所之事，于他并沒有絲毫關系。
這五年來，這樣的話他聽得太多，早就習以為常了。
拍了拍身上的污穢，不見他臉上有任何表情，走過去將掉落在不遠處的長槍拾起，緊緊握在手中。
銀白色的槍頭在烈日的照耀下熠熠生輝，紅色的槍櫻隨風飄動，顯示出一絲落寞。
這一刻牧云眼神中終于有了一絲動容，面容苦澀，心中喃喃道：
“對不起！相信我，絕不會讓你沉寂太久，絕不會！”
“牧兄，承讓！”
聶冬青站在石臺之上，居高臨下！
牧云抬頭，瞥了他一眼，撫了撫槍櫻，槍頭地，負背而立，頭也不回的朝人群外走去。
那聶冬青也不在意，只是笑笑。
原本還擁擠的人群馬上給牧云讓出一條道來，唯恐沾染上一晦氣。
曾經的天才，受人追捧，今日之人卻唯恐避之不及。烈日下，牧云的遠遠離去身影被拉得很長，很長。
人群中，一少女翩然而立。
素衣勝雪，青絲如墨，清美秀麗的面容雖顯青澀，卻散發著遮掩不住的濃濃的青春氣息。只一眼，便會叫人被那氣息所吸引。這樣的女孩子，即便是丟在人堆里，都會成為眾人矚目的焦。
而此時她正踮起腳尖，翹首而望。
“那不是楚家大姐么！她怎么會在這？”
“你不知道么！聽楚家姐和那牧云從一塊長大，相交甚篤……”
女孩聽到了有人在議論她，便循聲望去。杏眼微瞪，狠狠剜了那幾人一眼！兒女姿顯露無疑。
那幾人訕訕的閉上了嘴，并且露出近乎討好的笑容。畢竟，這楚家在孤煙鎮還真不是他們能開罪得起的。
少女很快便尋到了那黯然離去略顯落寞的背影，秀麗的臉上滿是喜悅，不見任何猶豫，快步追了上去。但很快，她又停了下來，站在在原地。望著那漸行漸遠的背影，嘴微嘟，有些躊躇。
“牧云哥哥應該不希望我看到他現在的樣子吧！”
“聶冬青上前聽封！”
眾人的目光再一次被吸引回場中。
石臺之下還有一方高臺，一位身著青冥鎧甲，威風凜凜的中年將軍端坐案前，其左右是兩排精神抖擻的士兵，明晃晃的長槍在烈日下閃閃發光，在它們的周圍，連空氣中散發著一股淡淡的肅殺之氣，讓人一見便知這是在戰場上殺過人，飲過蠻夷獸族血的真漢子！
年將軍肅然起身，走上前去，對著石臺之上持劍跪立的聶冬青道：“本將今命你為戍邊前鋒營都統，統兵兩千，半月后出發，趕赴前線，抵御蠻夷獸族，保衛人族漠北疆土！”
“末將遵命！”
短暫的安靜后，人群中再度爆發熱議之聲。
“這聶家如今可謂是如日中天啊，聶云那老家伙不知上輩子積了什么德，這生出來的兒子孫子是個個的強啊。”
“可不是嘛！這聶冬青還不到十八吧，看如今聶家第三代，卻是他的名聲最大，年紀輕輕就已經是浴火八重境的年輕強者了，假以時日，我們孤煙鎮的年輕俊杰只怕再難有人出其右了。”“去年是哥哥，今年是弟弟，再這么下去，葉家在這孤煙鎮的地位恐怕會被聶家所取代啊！”
周遭近乎諏媚的奉承議論，臺上的聶冬青聽在耳里，卻只是笑笑，不可置否。
他知道，有時候抬得越高，只會摔得越慘，平步青云受人驚訝固然威儀，但若是一夕平庸那便是萬劫不復！就像當初的牧云，天縱之資，到頭來又如何，還不是淪為平庸，年年在這集結之地的戰臺上被人打下去如過街老鼠一般淪為笑柄！
不過對于當年的牧云，聶冬青心中還是佩服的。那時候，他親眼見證了比他上許多的牧云和他已經是浴火九重的大哥戰平，當時聶家演武堂內的場面，在長處聶冬青尚幼的心靈中造成了滿滿的震撼！但是，那些都是過去了，去不了天瀾書院，當不了荒域第一，那他至少要做這孤煙鎮的魁首！
“這個世界從來都不相信過去，在這孤煙鎮隕落的天才還少么。”
聶冬看著牧云離去的背影，嘴角微掀，露出一絲輕蔑。
“弱肉強食，沒人相信過去，只有站得住腳的才是天才！”
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