書接上回。
此時，儒學館，學堂內正是書聲朗朗，誦的乃是《論為學八則》。正誦到其中“篤交際之義”一言：“諸生敬業樂群，自以取友為尚。當求益友、畏友以匡己所不逮……”
門外竹林內，妙錦聽得甚為著迷，并與之低聲同誦。
誦畢，只聞黃子清喚道：“仲旼，你來解一下，‘諸生敬業樂群，自以取友為尚’是為何意？”
此時，但見堂內一個樣貌憨厚，年歲不過十歲的學生起身回答：“老師。學生以為，此言應是‘每個人應把眼下該做之事盡心做好，同時還應多交朋友，而交友應以提升自身的德行修養為目的。’老師，不知學生解的可對？”
黃子清拍拍其肩膀，笑贊：“很好！請坐。”轉而又走向另一個十三四歲、眉彎目笑的少年面前道，“胡濙，你來‘當求益友、畏友以匡己所不逮。’又是何意？”
胡濙回：“學生以為，這話是在告誡我等，選擇朋友的標準有二，一是對自身有益無害，二是德行受人愛戴，且能與之砥礪互勉。”
“很好。”黃子清示意其落了座，又朝諸生問話，“但不知，哪位知道這言中所指‘益友’之‘益’應在何處？”
抬頭望去，滿堂少年，個個滿臉懵態。只有西南角上一**歲的童似有所知，卻是一臉不屑之態。
黃子清隔著三步之外，便瞧向他故作激言：“大伙兒都不知曉，想必那整日里武槍弄棒的子也無須再問了。”
那童聽聞，騰地站起身來，抻著喉嚨問：“老師真是目中無人！為何無須問我？”
此時，再看這男孩兒，雖是一身紈绔裝扮，卻可見十分硬氣。作者曾作兩首《青門引》描繪此子形狀，在此暫述其一：
『一雙臥蠶眉。明睛似隱風雷。
鼻若玉峰面如嵐，冰雪皓齒，絳唇耀晶輝。
日角珠庭皆中正，印堂射銜威。
正嘆英華難得，不知桀驁可像誰！』
卻黃子清打量他那般氣色，不免暗壓笑意，故作冷峻：“無禮的子，問了你也不知，為師何必多此一舉？”
那子反問：“老師尚未提問與我，怎可妄下定論？”
黃子清笑了，指指地：“好個槍棒舌頭。既然你這般自信，為師之問，你可敢招架？”
那子拍拍胸脯，傲然回答：“我金聞磬男兒大丈夫，有何不敢？老師只管提問便是。”
這時，徐增壽在旁插了嘴，嘲諷道：“就他還男兒大丈夫？真是笑死個人了！”著，引得眾學子哄堂大笑。
金聞磬朝眾人一吼：“住口！我再不濟，也比那些只知生啃老子娘骨頭的蛆蟲強！”
“好個不入流的鷹犬崽子！”徐增壽罵著，便擼胳膊綰袖地站起身來，“你誰是蛆蟲？”
金聞磬橫眉豎眼，挺起一身硬氣的骨頭，沖他罵道：“當然是那入流的鷹犬崽子嘍！”
“你！”徐增壽火冒三丈，吼道：“今兒我非給你顏色瞧瞧不可！”
“休得放肆！”黃子清指向徐增壽面門，“難不成，你還想到外頭跪著去？”
“老師不公！”
“就是……就是……”一干紈绔子弟紛紛響應。
黃子清喝斥：“你等以眾欺寡，以大欺可是公平？”此言一出，眾學子個個滿面不服之色。他繼而又，“身在府學，若問公道，只依‘三觀’而論——觀德行、觀學識、觀進取。爾等學識、進取已遜于人，難道連德行也要敗于人下不成？”
徐增壽不服氣地問：“敢問老師，我等學識何曾遜于他人？”
黃子清靜然一笑，回：“爾等既不認同為師之見，那就回答為師方才所問！所謂‘益友’，‘益’在何處？”
這一問，頓時噎得徐增壽半晌無語。
黃子清大喝：“男兒大丈夫，痛快些！”
至此，眾學子個個垂首不語。獨有徐增壽強抻脖子，支支吾吾回：“吃……喝……玩樂，有福同享；生……老……病死……有難同當！”
黃子清聞此，未與明示。而是暗壓一腔無奈，自顧搖頭。隨后，突然轉頭指向方才那一干紈绔子大喝，“你們，都陪徐增壽跪著去！”
那些子弟當即氣急敗壞，異口同聲地反問：“憑個什么？”
誰知，黃子清并未理睬他們，而是頓將矛頭指向徐增壽，喝問：“徐增壽！可是看清楚？這就是你所的‘有難同當’？”
徐增壽頓時啞口無言。旋即，環望眾學子，個個垂首，對他避而不視。
“愚物，回去！”黃子清怒喝道，著實驚得徐增壽一個激靈。末了，還是灰溜溜歸了坐席。
這時，但見黃子清又對金聞磬開了口：“青磬，該到你了。吧，所謂‘益友’，‘益’在何處？”
至此，這兒出身已然明了。前文曾有提及，他本是朱棣門下侍衛金釗之子，大名金聞磬，乳名青磬。
面對那師方才言行，這少年不覺對他肅然起敬。于是，恭然揖手致意，穩穩道來：“夫子曾言‘益者三友，且損者三友’。”
“何解？”
“夫子，人生在世，有益的朋友有三種，有害的朋友也有三類。”
“何謂‘益者三友’？”
“友直、友諒、友多聞——益矣。”
“好！細解與我等一聽。”
“友直，即為正直、坦率；友諒，即為誠信、寬仁；友多聞，則為上進、博學。”
“何謂‘損者三友’？”
“便嬖、善柔、便侫——損矣。”
“很好！但勞詳解。”
“攻于諂媚、見風使舵者是為‘便嬖’；人前抬舉、背后拆臺者是為‘善柔’；表作恭維、內懷奸詐者是為“便侫”。”
“好極！然為師再送你一友如何？”
“學生愿聞其詳。”
“人生尚有一摯友，如影隨行，世人喚他為‘己’。此友應懷‘自謙、自勉、自省’之心方能助我等以成大器，你意如何？”
金聞磬揖手再拜：“學生受教。”
黃子清含笑頭，抬袖禮讓：“且坐。”言畢，又轉頭問向眾學子，“方才答對，你等可聽明白？”
眾學子齊應：“學生受教。”
黃子清背手教導：“我等若想成為世人敬重之人，當知‘操舍’二字。所謂‘操’，即為‘堅守’；所謂‘舍’，即為‘摒棄’。所操之物，為真義、為美德、為善心；所舍之弊，為虛偽、為陋習、為惡念。唯有如此，方可望成為人杰之士。在此，為師尚有一言，名為《審操舍之幾》，請諸位隨為師誦念。”隨后高言，“天君泰然，百體從令，故心為一身之主。”眾學子俱是引吭隨誦。“心茍不存，則言行交際之端，倫理事物之接，皆漫無主持，安能推行盡利？”
眾生隨誦：“心茍不存，則言行交際之端，倫理事物……”至此，卻因話語過長頓忘下文而支吾不前。
“……之接，皆漫無主持，安能推行盡利？”此誦打門外傳來，正是妙錦之聲。引得學堂內眾學子個個錯愕相望，不知所以。
倒是那徐增壽瞬間得了把柄，騰地起身，沖黃子清著嚷嚷：“我那竹林后頭有人偷聽，你偏不信！”著，便飛也似地奔出門去，一溜煙扎進竹叢后頭。
此時，妙錦尚陶醉于那文意之中，癡癡叨念。面對徐增壽的從天而降，著實驚了神魂。
“好啊，原來是你個死丫頭。昨個兒放你一馬，沒想到今日你倒送上門了。”著，便一把揪起妙錦胳膊往外拖去，“這回你死定了！”
妙錦見是他，頓如驚弓之鳥，努力掙脫。并央求道：“哥哥，求求你放過我吧。”
“哥哥？誰是你哥哥？你個賤民，也配喚我哥哥？”他這般著，手上的蠻勁兒隨之又大幾成，“少廢話，給我出來吧！”隨即，又轉頭朝學堂內大喊，“大伙兒快來瞧！本公子拿住一個賊！”
他這一喚，直引得一干紈绔子弟一窩蜂似地涌出門來，沒消喘息的工夫，便將妙錦團團圍住。直驚得妙錦低眉怯目，不敢直視。
“喲，這是哪家的公子呀？生得這般俊俏？”有人著，直望她臉上摸去。妙錦忙不迭閃躲，卻被眾男童推推搡搡，糾纏起來。
徐增壽沖他們一臉壞笑，低聲教唆：“你們竟沒看出來吧？她可是個女兒身呢！”
更有甚者聽他一，手腳越發下流起來。其間，擠眉弄眼，故作癡傻：“是嗎？我可不信！”
另一人忙附和：“我也不信。要不么咱們剝光她這身行套驗驗如何？”著，引用得眾男童一通哄笑，并紛紛上了手腳。
“離我遠！”妙錦驚慌躲閃。
“喲……這還害羞了？”眾頑童哈哈大笑。
“住手！”這時，黃子清已拎了戒尺趕上前來，抽冷子抽得幾個子弟一通驚叫。隨之，又見他以那尺子一一指向他們面門喝訓，“這府學的顏面都被你們丟盡了！”
幾個挨打的公子哥兒一面揉著生疼的屁股，一面嘰嘰歪歪叫嚷：“老師，放著個來路不明的賊你不修理，干嘛教訓我們呀？”
“就是！”
“住口！”黃子清喝令，“放開她！”
徐增壽好不容易揪住了妄為的由頭，豈有松手之理？只見他沖黃子清反問：“本公子抓了賊，老師卻要縱虎歸山，是何道理？”
黃子清冷臉，：“此事，學中自有公道，你且放開這孩子再。”
徐增壽聽聞嗤笑：“捉賊拿盜，我等官家子弟自是義不容辭。這事兒，只怕您是狗肉鍋里燉鯉子——多余吧？”
“無禮的家伙！”黃子清道，“就算拿她，也輪不到你。還不放開？”
徐增壽頓將腿腳一踜蹬，拿腔拿勢，反口叼道：“不放。我看是老師和提調大人拿了人家好處，存心護短吧？”
“休要信口雌黃！”黃子清指他鼻子喝道。
徐增壽見自個已占了上風，便咬得更狠了，言語也越發不著邊際。“我信口雌黃？此前我就這竹叢后頭有人藏匿，你卻阻撓我前來察看。莫不是早已與賊同謀？到時平分好處？”
“你！”黃子清的手明顯在顫抖，“看來為師今日必須得叫你吃些苦頭才是。”
徐增壽見他那般無奈之態，氣焰越發囂張起來，趾高氣揚地叫嚷：“你少擱我這兒‘為師為師’的。本公子喚你父子一聲老師那是瞧得起你們！芝麻大的九品官兒，也配在本公子面前充大？”
“你……”黃子清怒不可遏，抬手欲抽其耳光。
“老師，莫要臟了您的手！”這話的乃是金聞磬。話音落時，只見他抽冷子飛來一腳，生生將徐增壽踹個趔趄，那勁頭直㧐得妙錦險些隨之栽倒。幸好在這檔口，被他從中護住。
“兄弟，你沒事吧？”金聞磬摟住妙錦腰身關問。
妙錦頓時淚眼含羞，忙推開他，怯怯退后兩步。
“好啊，你那蹄子敢踹本公子？”徐增壽氣急敗壞地沖上前來，“爺我今兒就要你的命！”
“住手！”黃子清大喝，一把擒住徐增壽。
徐增壽自然不服，大吼：“你沒見他偷襲我嗎？我看你們是合起伙兒來欺負我呀！”
黃子清手揮戒尺：“你二人都有錯，一律重罰！”著一面拉過妙錦掩在身后，一面厲目轉看金聞磬，“青磬，你可知錯？”
青磬揖手道：“學生知錯。”
“為師就罰你面壁七日，如何？”
“學生甘愿受罰。”金聞磬罷，轉身自去門旁。步上石階后，回頭笑望一眼妙錦，自顧面壁站了。
黃子清又問：“徐增壽，你可知錯？”
“本公子何錯之有？”徐增壽斜眼道。
“你錯就錯在明明有錯，而不認錯！”
這話打眾人后方傳來。大伙兒回頭瞧看時，只見朱楹已來至面前。但此時，朱元璋一行人已行至東北角的月亮門處，其余人等欲上前去時，卻被朱元璋冷冷一笑，抬手示意止了步子。
朱楹行至人前，先朝黃子清揖手見了禮：“晚生見過師長。”
“是他？”妙錦望向他，卻不明來路，忙朝他的皺眉擺手，示意其趕緊離開。朱楹朝她一笑，并未言語。
“擱哪兒跑來你個東西，多管閑事。”
朱楹一笑：“別管我打哪兒來。你不是喜歡仗勢欺人嗎？今兒我就是來欺你的。”
“嘿！你個不知死活的家伙，看我修理你。”徐增壽著，便擼起袖子，朝他而來。
“大膽！”此時望去，只見徐輝祖打正門大步而來，還未等徐增壽緩過神來，便于腳彎處又著一腳，撲通一腳跪倒在地。
“大哥！”徐增壽回頭嚷道，“他們合起伙兒來欺負我，你要為兄弟報仇啊。”著，竟哭作個婦人模樣。
“住口！”徐輝祖指其面門道，“不成器的東西！”旋即又朝朱楹拱手，“安王在上，家弟有眼不識泰山，望乞治罪。”
這“安王”二字，著實驚得眾子弟瞠目結舌，旋即慌忙伏地叩首。
黃子清欲施禮時，卻被其捧手笑止：“黃訓導，切勿多禮。”
再妙錦，聽得那般稱謂，再看眼前景象，不免一陣愕然。心中暗想：原來他是皇上的兒子。完了，這回真是死定了。
這時，卻見朱楹朝她投來兩眼莫名的笑意，轉身又朝徐輝祖：“魏國公言重。常言道‘不知者不罪’。然，家弟卻連師長和禮儀規矩也不識得，這可就不過去了。”
徐輝祖再拜：“安王所言極是，還請安王降罪。”
“家弟既入府學，理當依府學之規處置。”
“是。”徐輝祖一面應承，一面斥責徐增壽，“還不快快謝恩？”
徐增壽卻向朱楹叩首，巧言辯解：“安王明鑒，的為這府學拿了賊子……”
朱楹斥責：“莫要狡辯。從始至終，本王瞧得真真的。自打一早進了這儒學館，你便帶頭勾惹出種種事端來。這府學自有教授、訓導和役使們轄理，你身為學中子弟，連同自家德行操守都未理清，哪里輪到你來充大？”
“我……”
“據本王所知，你原是西院那經學堂撇出來的附生，是也不是？”
“這……”徐增壽頓感汗顏，支吾道。
“痛快回話，是也不是？”
“是……”
“這府學的附生乃是三級舉子中最末一等。按我朝治學之規，若歲考落地亦或不求上進，早該發落到各地衙門充作差役了。諸位師長尚能把你調入這儒學館來再造德行，已是給了你莫大的顏面。而今你非但不思感戴，還想占山為王、道反天罡……看來，得讓你吃些苦頭才行。”
徐增壽聽聞，慌忙叩頭：“的知錯，的知錯。”言罷，話風一轉，又是一番顧己而言他。但見他忽然指向妙錦，“可是，那罪人的丫頭借其父在這府學服役之便，喬裝混進門來，難道就不該治罪？”
他這一言，嚇得妙錦直向黃子清身后躲閃。
“住口。”徐輝祖低聲喝令。
朱楹錯愕，指向妙錦問道：“你她是個女孩兒？”
“正是。”
“我她怎是那般嬌羞之態。”朱楹一面細瞧而去，一面暗中思量。再看石階之上，那金聞磬也正朝妙錦投來驚異之色。一時間，竟惹得那一上一下兩個男兒不知如何自處。
這時，但聽慶童高宣：“皇上駕到。”
此言一出，眾人慌忙叩拜，朱楹早已迎過前去。唯有妙錦孤零零立于人群中央，不知如何是好。
眾人問了安。朱元璋吩咐：“都平身吧。”
眾人齊應：“謝皇上。”
“輝祖。”朱元璋喚道。
“臣在。”徐輝祖上前應了諾。
“俗話，長兄如父。而今你父已逝，你可知該如何做法？”
“依照臣之家法，當笞撻三十。”
“大哥……”徐增壽陡然一驚，暗中斜眼瞧向徐輝祖，低聲苦叫。
朱元璋見他那般模樣，漠然：“太輕了。依朕看，連同這違反學規之懲一并由你執行吧。”
“微臣領命。”
徐增壽撲通跪地，連聲哀求：“皇上饒命，皇上饒命啊……求您看在家父面上，饒過的這一回吧……”
朱元璋喝：“正因看在你父顏面，更要嚴懲于你。下去！”
此令一下，徐輝祖當即拎其衣領，欲行離去。徐增壽已嚇得悲號不堪。
“等等！”這時妙錦急忙開了口。但見她轉朝朱元璋叩首，“皇上伯伯，求您饒恕那哥哥這一次吧。”
見妙錦突然叩求，朱元璋不免一怔。冷語道：“你個女孩子家，不安閨閣。今日喬裝擅闖府學，本該重罰，何來的情面替他求饒？”
妙錦硬著頭皮回：“皇上的是。然若非女擅闖此地，怎會引得那哥哥破亂章法？進而使得師長難做？凡事皆應尋因而問責，今日之事既因女所起，理應由女一人擔當。”
此言一出，直引得朱元璋頓生憐愛之心。旋即轉看一旁眾年長之人，暗投笑意。
卻，徐增壽頓覺那話兒有理。于是，便急忙抻著脖子嚷道：“是啊，皇上！”
“住口！沒骨氣的東西。”徐輝祖低聲喝道。
朱元璋氣惱怒視徐增壽一眼，轉而假作嗔怒問向妙錦：“你當真愿一人擔此責罰？”
“是。”
聽她回應這般堅決，朱元璋竟緩緩蹲下身來相問：“朕問你，你可知我大明律令有言‘妻女有罪，夫父抵償’？”
“這……”妙錦沉吟片刻，“法雖如此，但自古有言‘一人做事一人當’。而今若因女之罪責懲家父，豈非致女不孝？如若這般，女寧愿一死。”
此言引得朱元璋滿目怔然，轉而面露異樣欣喜。
“皇上！”這檔口，徐增壽抻著脖子喊道，“此女家父本就是個罪人！”
“罪人？可知是何人？”
“她父便是那罪解元景清！”
此言聽得眾人心中一震，個個面露驚訝之色。
朱元璋雙目圓瞪，問：“你什么？”隨即又朝徐輝祖施令，“放開他回話。”
徐輝祖一松手，徐增壽便立馬撲向朱元璋腳邊，巴望：“皇上，此女家父便是那罪解元景清！”
“當真如此？”
“皇上若不信，大可拉那景清前來對質！”
欲知后來是何情形，敬請候聞下回細述。
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