這是一間很普通的書房，一張很普通的舊色的圓桌，一疊很普通的泛黃手稿，和一個很普通的白胡子老人。￠￡，

    窗外是很普通的月色，書房里是很普通的照明水晶光亮。

    白胡子老人正瞇著眼睛，仔細地研究著一份手稿。

    咚咚咚，一陣敲門聲傳來。

    老人沒有抬頭，低聲說：“請進。”

    他的聲音有些沙，但還可以聽出很渾厚的底色。

    吱呀一聲，一個身穿黑色法袍的高瘦男子推門而入，他黑洞洞的眼眶中是一雙血色的眼眸，正是布蘭德。

    見老人依舊再翻閱著手稿，布蘭德走到桌邊，將手里的羊皮紙丟在桌上，問道：“您能告訴我，這分名單這到底是怎么回事？”

    老人抬起頭，看了眼血眸法師丟在桌上的羊皮紙，溫和地說：“這是今年新生名單，有什么問題嗎？”

    “這個學生，”布蘭德指著一個名字說道：“莫林·卡蘭德，來自洛薩公國，是我負責招生考核的地方，但問題是，我并沒有錄取他。”

    “您知道我的理念，您也知道我堅持的信仰，古老的榮譽和嚴明的律己，我不希望學院變成一些人茍且營私的地方，我要求徹查這件事情。”血眸布蘭德一字一頓地說。

    看到那個名字，似乎想起了什么，白胡子老人來了幾分興趣，他放下手稿，微笑著說：“這學生怎么樣？”

    沒想到老人是這樣的反應，血眸布蘭德愣了一下，說道：“魔力容量很出色，幾乎達到了極限的十法爾，精神力量學徒三級，也很不錯，身體力量學徒二級，對于尚未鍛煉魔力的人類少年來說，也算不錯。但問題是，他不能使用魔法卡牌。”

    “我邀請他來學院，向戰職方向發展，但他堅決要向法職方向發展，所以我沒有錄取他，”布蘭德解釋了幾句，然后斬釘截鐵地說道：“但他的名字為什么會出現在新生名單上，又是被誰錄取的，我要求嚴查。”

    不知為何，對于這樣的事情，血眸法師似乎格外在意。

    老人尷尬地咳了一聲，說道：“其實，這個學生是我錄取的，在十一年前。”

    布蘭德沉默，一雙血眸盯著老人，等待著他給出解釋。

    “準確來說也不能算作我錄取的，”老人說：“是因為一個人的推薦，才把他記在了名單之上。”

    “這是伊露維塔魔法學院。”布蘭德回道。言下之意，誰有這么大的面子推薦一個嬰兒直接進入這里。

    老人沉默片刻，最終還是說道：“是大祭司閣下推薦的。”

    書房里安靜了很久。

    布蘭德點了點頭，緩緩向門外退去，直到身影融進門外的陰影，才低聲吐出一句話：“即便這樣，我依然不看好這孩子，菲爾丁院長。”

    書房的門合上。

    白胡子老人看向窗外的夜色，一雙飽經滄桑的眼眸中的目光深邃而渺遠，仿佛能看穿籠罩在歲月之上的迷霧：“這么看來，還是再次出現了啊，不能使用魔法卡牌的人，可原因又是什么？當初菲妮克絲一定要讓我提前錄取這個孩子，是因為她預見到了什么，還是僅僅只一個巧合而已……”

    ……

    夏日的午后，從湖面上吹來習習清風，雖然陽光有些刺眼，但空氣并不悶熱。

    莫林與巴倫期待已久的，基礎戰斗入門課程，終于要開始了，上課的地點在山腳一座競技場般的建筑之中。

    橢圓形狀的競技場占地很廣，如同一座小型城市的外墻，白石壘就的外墻與坐席早已殘破不堪，許多藤蔓般的綠色植物攀爬延伸在白石之間，靜待時光緩緩流淌。而與經過修繕的宿舍古堡相比，這座有些殘破的競技場要顯得滄桑太多，大部分石柱與拱門都已坍塌斷裂，橫面上是刀斧劈砍出的道道傷痕，卻在太過漫長的歲月里被磨去了鋒銳的棱角。

    競技場內是開闊的廣場，廣場上則有十多個大小不一的競技臺，周圍是許許多多的兵器庫，保管存各式各樣的兵器：從常見的彎刀與長劍，到厚重的錘斧，再到少見的那些彎鐮和刺棍，甚至是樣式古怪的機械武器，但所有的兵器，數量都格外多，大致估算，每種恐怕都不下百把。

    他們的課程便在一座競技臺的旁邊進行。

    莫林他們小組，與金發的艾莉絲帶領的小組，以及斯特雷耶與奧斯蒙的小組全都被分配到這一課次中，他們都已換上了戰斗的便服，整齊地站立成隊，注視著他們的課程教師：一個山地矮人。

    與更加喜愛符文研究以及打造技藝的符文矮人不同，在矮人中，山地矮人算是較為高大魁梧的一支，更為好戰，就如同人類中的卡迪爾人一般。

    眼前的山地矮人比奧斯蒙稍高，但要壯實得多，長長的棕色絡腮胡須一直扎到微鼓的腰間，犀利的目光掃視著列隊的學生。

    “我叫桑地·鐵錘，是你們基礎戰斗入門課程的老師，”他不太標準的通用語夾帶著北地方言，“首先來說，對于不同發展方向的學生，這門課程有不同的要求，但基礎的身體素質要求一樣：在學年結束前，通過魔力鍛煉，身體力量必須達到一階戰職。”

    “下面我來說說另一項要求：對兵器的熟悉。”桑地·鐵錘粗聲說道：“或許你們接受過身體素質的鍛煉，但很少有學生，專門熟悉過兵器。而在戰斗中，尤其是近距離的短兵相接時，對武器的熟悉與感覺是尤為關鍵的。”

    說著他走到兵器架旁邊，那是一排的雙刃鐵斧，鋒利的斧鋒閃著寒光，“下面將是你們所要學習的訓練方法。”

    只見山地矮人拿起一把鐵斧，反手向天空垂直拋起。伴隨著呼嘯，鐵斧斧身旋轉著，被拋起十數米，然后旋轉著又筆直落下，雙刃的斧鋒勢不可擋。

    眼見鐵斧已貼著桑地的身子落到他面前，許多學生已經驚叫出聲，但矮人卻看都不看一眼：“熟悉一把武器，它就變成了身體的一部分，你可以隨時感覺到它的位置，速度，以及所攜帶的力量，并可以自由地使用它。”

    說著他驀一伸手，準確地抓住了下落中斧子的斧柄，然后再次將其拋向空中。與此同時，他另一只手從兵器架上拿起另一柄鐵斧，緊接著第一柄拋向空中。

    “或許你們在街頭雜耍藝人見過類似的拋球，但這種練習確實可以幫人熟悉兵器，它的質心，它的形體，它墜落的速度，它鋒刃劃過的軌跡等等……”一邊說，桑地一邊從兵器架上拿下其他的鐵斧拋向空中。

    “一，二，三，四，五……”莫林在一邊默默地數著。

    第一柄鐵斧還沒達到最高點，山地矮人又已經拋起了十八柄鐵斧。

    每柄鐵斧一米多長，在空中幾乎首尾相接地旋轉著上升，各自有微小差異的軌跡，卻神奇地沒有發生任何碰撞，如同秩序井然的鳥群。

    而等第一柄鐵斧落在矮人身前的時候，他已經整整拋起了三十六柄鐵斧。

    然后他左手接下，迅速交到右手，然后拋起，同時左手接住下一柄鐵斧。

    遠遠看去，山地矮人的頭頂仿佛有一道二十余米高的金屬瀑布在墜落。

    艾玟諾，莫林，巴倫，乃至一旁的紅發希亞和銀發特維斯，全都目瞪口呆，即便一向波瀾不驚的斯特雷耶，在這樣的景象面前也有些瞠目結舌。

    三十多柄鐵斧就這樣被桑地·鐵錘雜耍般地拋擲著，每一道墜落的斧鋒都足以劃開血肉，劈碎骨骼，但他卻游刃有余，那粗壯的手臂和短短的手指顯得如此靈活，甚至他的目光都還放在學生身上，繼續講著：

    “這種練習對力量，精神感知，以及身體協調都有很大的幫助。向戰職方向發展的學生，要求可以保持三十六柄相同兵器在空中穩定不墜，另外還要可以保持任意十種兵器不墜，它們將會是你的敵人使用的武器，熟悉它們很利于以后的戰斗。”

    “而準備向法職方向發展的學生，只要求十種兵器不墜。”說完他補充道：“如果在這里的兵器庫中找不到你所使用的武器，可以去制作處，會幫你制作同樣的形狀與重量的武器，當然品質只是練習使用的道具而已。”

    說完，矮人老師將一柄柄接到的鐵斧輕巧地拋回兵器架上，鋼鐵般的洪流被收回了它們的來處。

    “這不是項輕松的練習，需要大量的時間與汗水，但我相信你們，能夠完成。”他粗聲鼓勵道：“下面我們來講解模擬競技戰斗。”

    “戰斗，是職業者最重要的技能。在戰亂的年代，我們通過戰斗保衛自己的家園，捍衛自己的榮耀。而即便是在和平年代，我們依然在努力抵御著混亂。”桑地說著：“雖然學院努力保證每個學生的安全，但同時也希望學生可以意識到戰爭的殘酷，并鍛煉出堅韌勇毅的品格，所以花費大量的人力物力，修葺了這座競技場，并刻下了非常復雜的結界：模擬競技戰斗系統。”

    “我需要兩個勇敢的學生，來進行實戰演示，有誰自愿嗎？”桑地問道。

    不少好戰的學生都紛紛舉起了手，包括巴倫，希亞，奧斯蒙，當然還有莫林。

    矮人老師環顧了一下，指了指莫林與奧斯蒙說道：“就你們倆吧。”

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