“哇哦！”馬卡斯將手中的空杯子放到桌上，舒服地長出了一口氣說：“這，這真是太好喝了，簡直是我喝過的最棒的飲料！”

    從外面看，這家酒館并不大，但進來之后才發現相當寬敞，不過靠近兩個壁爐的位置都早已被坐滿，蒂爾娜三人正坐在一扇窗邊，品嘗著老鮑勃特制的飲品。

    酒館里很熱鬧，但或許是因為學生較多，沒有普通酒館中那些粗俗的爭吵，馬卡斯回味著飲料的口感，目光斜掃，愣道：“那不是斯特雷耶他們小組么，那個矮胖的少年，我記得叫……奧斯蒙，對吧，要過去和他們打聲招呼嗎？”

    艾玟諾哼了一聲：“算了吧，那個嘴邊帶笑的斯特雷耶還行，奧斯蒙上次和莫林模擬對戰，明明莫林最后都留手了，他還把莫林打出了競技場，我看也不像什么友好的人。”說著她拿出皮制錢袋，拉開口來，卻發現袋子里冒出了一團火光。

    女孩低呼一聲，差點脫手，定睛一看，才發現那團火光中間是暗黑的顏色，不由氣道：“小黑你要死啊！不老老實實呆在莫林那，躲在錢袋里做什么？”

    小黑大半個身子藏在錢袋中，只伸出一雙細長的手臂比劃著。

    “你覺得訓練場沒意思，就跑出來玩了？莫林還同意※★，..了么？”艾玟諾問。

    小黑眨了眨幽綠的眼珠，表示肯定的意思。

    “那也不能躲在我的錢袋里！”艾玟諾把小黑揪了出來，小黑立刻慌張的躲進女孩的袖口，只探出一雙小眼睛打量著酒館里的其他人。

    女孩則開始樂呵呵地整理金幣，因為成功向學院申請了一大筆的助學金，錢袋又鼓了起來，她忍不住哼唱著：“我喜愛金幣啊，勝過喜愛鮮花，我喜愛金幣啊，勝過喜愛大海……”

    “艾玟諾！”馬卡斯皺著眉頭叫道：“那是只有地精才會唱的歌謠！”

    女孩白了他一眼，絲毫沒有停下來的意思。

    蒂爾娜在一邊看著兩人拌嘴，微微笑著。

    酒館的另一邊，身著黑色棉袍的斯特雷耶站起身，湊到奧斯蒙耳邊說了句什么，又向同桌的幾個組員點了點頭，一個人離開了酒館。

    此時外面正飄著小雪，貝拉米小鎮的街道上并沒有多少行人，斯特雷耶深一腳淺一腳地沿著被白雪覆蓋的道路，經過幾道矮小的籬笆，拐進了一條窄巷。

    巷子盡頭是一座石屋，看上去已有些年頭無人居住，木門上拴著一把銹跡斑斑的鎖，已落上了一層薄薄的雪花。

    斯特雷耶在門前佇立片刻，隱去了嘴角那絲溫和的笑容，目光中帶上了一絲惶恐與謙恭，然后伸手敲了敲門。

    咚咚咚。

    木門上的鎖插在門栓里，鐵銹已快堵滿了鎖眼，讓人很難相信這間老屋中會有人居住。

    十個呼吸過去了，石屋中沒有任何聲響傳來。

    黑發黑眸的少年往衣袖中縮了縮被凍紅的手指，依舊半低著頭等待著，也沒有再次敲門。

    也不知過了多久，斯特雷耶的黑發上已落滿雪花時，石屋里終于有了動靜。

    吱呀一聲，木門連同門框一齊朝內打開了，原來那把鎖只是障眼的裝飾。

    少年走進了幽暗的石屋，門在他身后關上。

    “之前已經告訴過你，沒有特殊的事情不要和我聯系，這才假期的第一天，你為何就出現在這里？”這是一個蒼老而沙啞的聲音，虛弱如縷，如果仔細辨認的話，可以發現這聲音和之前維克多學院測試時，站在斯特雷耶身邊那重甲劍士的聲音相同。

    視野漸漸適應了屋內的黑暗，可以看到一個披著暗色斗篷的身影，斗篷下沒有之前的那副重甲，顯出了他嶙峋的身形，應該是個老人。

    “那個少年沒死。”斯特雷耶低著頭說道。

    “哪個少年？”老人問道。

    “之前在學院測試時，魔力容量接近十法爾，被我打上了印記的那個少年。”斯特雷耶平靜地答道，他低垂的眼眉很好地遮住了目光中的那一絲嘲諷。

    “沒死？！”老人的聲音第一次出現了起伏。

    “沒死。”斯特雷耶肯定地回答：“而且還出現在學院。”

    屋內陷入了沉默。

    “……既然如此，那你就先放下此事，我再找人調查一番。”老人緩緩說著，又道：“那個少年，看得出是個什么樣的人么？”

    “要么是清澈無暇，要么是深藏不露，我覺得前者可能性大些，他能夠活下來或許只是僥幸。”斯特雷耶沉思片刻，給出了這樣的回答。

    “……我知道了，你回去吧，別忘記自己的身份。”老人斗篷下的手一揮，石屋的門再次被打開。

    斯特雷耶恭敬地點了點頭，轉身離開。

    屋內再次陷入黑暗。

    昏暗的房間中，老人抬起頭，露出了他斗篷下的面孔。

    那赫然是一個白森森的骷髏，而在那兩個空洞的眼眶中，無聲地燃著兩團幽綠的靈魂之火。

    ……

    冬歇期的第二天，山腳的訓練場地中。

    莫林正全神貫注地練習著拋擲武器，巴倫則在一旁幫助。

    突然，少年的動作一滯，大聲叫道：“快閃開，要接不住了！”

    話音未落，莫林和巴倫分別往旁邊一撲，原本被輪流拋到空中的二十余柄短劍叮叮咚咚地落在地上。

    “呼……”莫林長出了口氣說道：“二十一柄，我感覺已經到極限了，剩下的估計要等鍛煉魔力后再說。”

    “四級的力量，馬馬虎虎也說得過去了。”巴倫說道。

    少年臉色一黑，暗道這是在夸自己還是在損自己。

    不管怎樣，莫林還是對自己的進步頗為滿意的，心想就是祖父回來見到了自己的進步，恐怕都要稱贊一句“不錯”的。只是想到依舊不能使用魔法卡牌，也沒有任何頭緒，少年不禁又嘆了口氣。

    “走吧，馬卡斯他們還在宿舍等我們，說下午一起去貝拉米小鎮，那有一種很好喝的飲料。”莫林說道：“也是不方便，這么冷的天氣，真讓我有點想念洛薩溫暖的天氣，冬天都很少會下雪。”

    不過巴倫明顯更加適應寒冷，此時就裹了一件短短的皮衣，說道：“再冷下去一些，就有點像永冬冰原了。”

    兩人收拾好練習道具，一路小跑地返回宿舍古堡，水音休息室里，除了艾玟諾三人，還有一個出乎少年意料的女人。

    米涅爾瑪。

    數月不見，她看上去略顯憔悴，披肩的金發有些散亂，目光中的冷意也不再那么逼人。

    “米涅爾瑪，這幾個月都在忙什么，一直沒遇到你，歐諾羅姆老師有消息了嗎？”莫林問道。

    不想這個問題直接讓米涅爾瑪炸了鍋，空氣里簌簌地凝結出細小的冰晶，她緊握著拳頭，咬牙切齒地說：“沒有任何消息！自然神殿依然不肯派出大量的人手搜尋，更氣人的是，學校里的老師也沒人關心！”說著說著她忍不住從座位上站了起來，“尤其是你們那個校長，菲爾丁，可惡的老頭！我費了那么大勁才找到他匯報了這件事，誰知道他居然完全不放在心上，怎么說歐諾羅姆也是這里任職的教師，他居然這樣！！！”

    一口氣說了一大堆，好不容易把心里的憤慨發泄出來，她長出了口氣，努力穩定住自己的力量，嘆道：“于是我就只能靠自己尋找些線索，可是還沒什么頭緒，你們學校的課程又這么多，幾乎沒多少空閑的時間。”

    “我之前遇到我們植物與藥劑學的老師費斯，他看上去蠻在意這件事的，說不定你可以找他問問看。”莫林答道，他想了想，又說：“說起線索，我記得那個可疑法師的半截手杖還在我那兒，上面似乎有個奇特的印記，你等等我去拿過來。”

    說完他一路跑回寢室，在包裹里翻尋著。

    “咦，我記得明明放在這里了啊，怎么會不見的？”少年把包裹里的東西攤了一地，卻沒有找到記憶中的那半截手杖。

    他又在床底下柜子中尋找了半天，依舊沒有那截手杖的身影。

    但莫林努力回憶了一翻，確信自己沒有把那截手杖丟掉，心里不禁一陣困惑，難道手杖本身被施了什么魔法，自己消失掉了么。

    “莫，莫林，發生什么事了？”在休息室等了半天，米涅爾瑪幾人直接來到了寢室門口，卻見到屋子中亂七八糟的樣子，馬卡斯不禁結結巴巴地問道。

    “那截手杖……不見了。”莫林再次掃視了一圈，皺著眉頭答道。

    聽到這個消息，米涅爾瑪的表情嚴肅了很多，說道：“在岡底森林那天太過倉促，我也沒時間去檢查那些物品，你剛剛說手杖上有特殊的標記，你還記得它的樣子嗎？”

    莫林點了點頭，找出紙筆，按自己記憶中的樣子在紙上畫了一個標記：一個抽象的無瞳眼眸。他滿懷希望地將之遞給米涅爾瑪，或許她能認出來。

    但米涅爾瑪盯著紙張看了半天，搖了搖頭，說道：“沒見過相似的符號，但我會去查究的。”

    少年點了點頭，看到一旁的馬卡斯與巴倫，問道：“你們倆見過那半截手杖嗎，像枯木一樣的。”

    但他們兩人也都沒見過。

    “如果那柄殘杖上附有什么可以持續很久的魔法，我當時一定會注意到的，我們知道那個可疑的法師背后還有其他人，或許有什么同伙在幫他清理。”說著她低頭仔細看了看門鎖，“沒有被撬過的痕跡。”

    “可以詢問學院小精靈，學院中發生的事情無論大小，她都會注意到的。”蒂爾娜在一邊提醒道。

    與此同時，少年的腦海中響起了那個熟悉的奶里奶氣的女孩聲音：“喂，搗蛋鬼，有什么事需要我的幫助了嗎？”

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