“呼……好飽。”餐大廳中，莫林滿足地拍了拍圓鼓鼓的肚子，這種毫無貴族風范的舉止引得一旁的馬卡斯頻頻皺眉，豪放的巴倫則表示馬卡斯文縐縐地一頓飯并吃不掉多少東西，難怪個子長不高。
“別拿你們卡迪爾人的身高標準來衡量別人！”馬卡斯怒道：“我可比莫林高了整整兩公分，兩公分！！！”
面紅耳赤的馬卡斯和巴倫打賭說他吃飯一點都不比巴倫慢，巴倫撇撇嘴表示不信，于是在莫林的見證下，兩人各自點了一大塊肉排，開始比拼起來：
莫林說開始，巴倫張開大嘴吧唧一口扯下了將近半塊肉排，瞪著眼睛一陣猛嚼，少年看著那饕餮虎口，心想馬卡斯還真是有勇氣，不由瞄了一眼格索克少年，誰想這一看之下便挪不開眼睛。
只見馬卡斯手中的刀叉活了一般舞動起來，一片銀光亂閃，餐盤中的肉排一塊塊地被切分，毫無停滯地送往嘴中，接著莫林甚至沒看到他嘴巴有什么大的動作，便已經細細嚼完咽到肚子里去了，整套動作行云流水，已臻化境，沒有發出絲毫的聲響。
對面巴倫看到這一幕，忙不迭地把剩下的肉排往嘴巴里塞，可還沒等他鼓著嘴巴嚼完，馬卡斯的餐盤已經干凈得可以拿來給巴倫照鏡子了。
作為輸了的一方，巴倫要負責在接下去的一個月里早起五個密爾來叫大家起床，對于習慣性賴床的他來說無異于酷刑。
“再怎么說，小時候我也是天天和兩個大我好幾歲的哥哥還有一個兇得不行的姐姐一起吃飯，要是動作慢哪能搶到什么好吃的東西。當然，這些話我想想，我才不會告訴你……”勝利的馬卡斯非常優雅地用手帕擦了擦嘴角，很巧妙地遮住了那一絲得意的弧度。
而嘗到苦果卡迪爾少年則下定決心再也不參與打架之外的賭局了。
“怎么樣，我的廚藝很棒吧！”學院小精靈又在跟莫林炫耀，畢竟像個七八歲的孩子，昨天還在為書籍損毀的事情大發脾氣，把廚房弄得烏煙瘴氣的，今天似乎全然將之拋在了腦后，這大概也是她大部分時間都格外開心的原因。
“是啊是啊，你最厲害了！”莫林有點無力地夸贊道，據小精靈自己說她依舊分配了一些精力來追查書籍損毀的事件，總有一天能查清楚的，但少年已經對此不報什么希望了，他現在只想快點成長起來好通過自己的能力去獲知殘缺手稿上的內容。
“新年快樂啊，莫林。”一個聲音從旁邊傳來。
大概是“新年快樂”這幾個字讓他們聯想起菲爾丁校長的新年祝歌，三個少年齊齊一顫，莫林扭過頭，才發現一旁的斯特雷耶與奧斯蒙，連忙起身：“新年好啊！”
“怎么樣，這幾個月在伊露維塔學院生活得還算適應吧？”斯特雷耶說道。
“嗯嗯，多謝殿下關心。”雖然平時聽不會稱呼斯特雷耶為殿下，但此時他說話的口吻更像是對屬下的關切，莫林也用上了尊稱。
“之前學院考核的時候發生了點小沖突，你也別往心里去，都只是隨意的玩笑而已，我本人其實并不排斥平民的，對身份階等什么的也沒有任何歧視。”說著他友好地向巴倫笑了笑，巴倫則冷著臉，他可還記得那天在甲板上被許多同齡少年哄笑的事情。
想起那天莫林的表現，對洛薩貴族的徽章與歷史一清二楚卻對自己毫無了解，斯特雷耶又說道：“其實……我已逝去的母親便是平民出身，當年先父執意與她成婚刻意瞞下了她的出身，這件事洛薩大部分的貴族都是不知道的。”
莫林一愣，想起在王都看到的黑色雕像，斯特雷耶的母親，那個年輕美麗的身影，原來也是平民出身么……
“殿下不說我都快忘記那天的事了，也沒什么啊，我還打得蠻痛快的！”莫林答道。
“那好，”斯特雷耶笑了笑：“這份禮物你收下，算是新年禮物，也算是代表我那些喜歡開玩笑的同伴們致上歉意。”說著從懷中取出一個精致的金屬禮盒，盒子上紋著一個五芒星的奇異標志。
“多謝殿下。”莫林隨手接過。
他對斯特雷耶的財大氣粗可是深有體會，此時也不跟他客氣，到時候等石像鬼把母親做的肉干帶回來，可以分他一些作為還禮，唔，少分一點意思意思行了，那可是我接下去好幾個月的口糧。
只是一旁的馬卡斯瞄了一眼禮盒上的徽章，失聲驚道：“咕嚕咕嚕大師的五芒星機械符文？！這也太貴重了！”
意識到自己的行為失禮，格索克少年連忙捂住嘴巴，但還止不住地給莫林使眼色。
莫林托著金屬禮盒的手僵在身前，雖然他不太了解機械符文什么的，但如果連馬卡斯都覺得貴重的話，那一定是十分珍稀的東西，而且咕嚕咕嚕·長耳大師他也知道，傳說可是已經跨入了傳奇領域的煉金師，殿下突然給自己這么貴重的禮物，不會有什么其它意味吧。
想起派克老爹說的話，少年突然覺得金屬盒有點燙手。
“收著吧，只是一個比較稀罕的小物件，說不上多么貴重，你們小組又剛好有五位成員，物盡其用才好，”斯特雷耶已經把手收了回去，沒有給少年推辭的機會：“你要是平時有什么需要的東西，也可以和我說，都是來自洛薩的同學，彼此照應也是應該的。”
“那……多謝殿下了。”莫林猶豫片刻，還是收起了金屬禮盒。
他想了想，問道：“說起來之前你給我的那個魔法卡牌，有什么特殊的地方嗎？”
驀然聽到這話，斯特雷耶目光一沉。
“……我所用的魔法卡牌中個別來自一位特殊的制卡師，可能他制造的魔法卡牌用了特殊的工藝，我不太清楚，怎么，那張卡牌有什么問題么，我記得你說它被你的元素生物吃掉了。”
“啊……”莫林有些不好意思，可想想一張二階魔法卡牌再怎么珍貴，和能讓馬卡斯失聲的金屬禮盒比還是不值一提，也厚著臉皮說：“我的元素生物好像挺喜歡吃那種卡牌的，如果有富余的能不能再給我一張……”
一旁的馬卡斯聽到差點沒沖上來把莫林掐死，有沒有搞錯，那可是五芒星符文，你這家伙若無其事地收下了不說，居然還厚著臉皮要別的東西，你也太過分了吧你。
看著少年幽藍的眼眸里滿是期待，斯特雷耶沉思片刻，輕笑出來：“我這剛好還有一張，大概是制作的時候有些缺陷，一直沒法激活，你拿去喂給給寵物吧。”
說著拿出了一張白色的魔法卡牌，莫林接過。
牌面上的法術形象是一個黑色立方體，在一個滿是鏡面的房間，每個鏡面中都倒映出一個黑色的影子。少年認出這是一張二環魔法鏡影術，可以在周圍召喚出數量不等的與自己一模一樣的幻影，屬于幻術的進階應用魔法。
“多謝你啦。”莫林由衷感激。
這下總算可以試一試小黑，看這個吃貨到底是什么情況，說起來鏡影術還是挺實用的一個魔法，要是自己也能用魔法卡牌好了……
為了避免莫林再說出什么過分的話，馬卡斯連忙把他擠到一邊，非常友好地和斯特雷耶握了握手：“斯特雷耶殿下，您的魔法天賦早在來學校之前我便有所聽聞，有機會來我們格索克的楓葉領旅行，我一定熱情招待！”
按照貴族實力來看的話，如果馬卡斯是獨子，那可能身份還要比斯特雷耶稍高一些，畢竟洛薩的開國先君伊恩·維克多在宣布脫離格索克帝國前，便是帝國南方的大公爵，而楓葉大公所治理的楓葉領要比如今的洛薩還要廣袤而富庶。但斯特雷耶畢竟是一國之主，按照貴族階層劃分要高于楓葉大公，馬卡斯又只是家里的小兒子，話語間還是非常禮貌地用上了敬語。
兩人寒暄幾句，斯特雷耶又向莫林打了個招呼，與奧斯蒙返身離開。
“這個通訊機械符文是什么東西，斯特雷耶他剛剛又為什么說我們組剛好有五個人，和人數有什么關系嗎？”莫林則不解地問馬卡斯。
“你知道咕嚕咕嚕·長耳大師吧？”
莫林點點頭，他知道長耳大師曾在索羅魯米建造過實驗室。
“之前也跟你說過，因為通訊球的一些弊端，各國都在研究新型的通訊裝置，咕嚕咕嚕大師年輕時研究的方向便是嘗試將魔力機械與魔法符文相結合來，以解決攜帶和供能問題，雖然最后沒能成功，但根據他的研究成果依然設計出了非常實用的符文裝置，是你手中的這個五芒星通訊機械符文。”
馬卡斯一臉崇敬地解釋道：“由五個人分別吸收符文印記，便可以在這五人間形成特殊的連接符文，以感知到其他人大致的方位，雖然無法傳遞更具體的信息，但在一些特殊的場合，這些符文甚至比高環魔法更有用處。”
“關鍵是，”馬卡斯補充道：“因為制作流程太過復雜，咕嚕咕嚕大師一共只完成了不到一百套的通訊符文，雖然當時出售價格不高，但現在的市面上根本找不到這樣的東西，所以我才說太過貴重了。”
少年好奇地打開盒子，只見其中漂浮著五枚發光的符文，每一枚都是一個小小的五芒星，表面刻畫著細小的魔力通路，這五枚符文又彼此通過光線連接，共同組成了一顆大的五芒星。
“怪不得斯特雷耶說我們小組剛好五個成員……”
……
夜晚，男生寢室。
巴倫已比平時更早地入睡，為了明天叫大家起床，睡前他還特地多喝了好幾碗清水。不管怎么說，卡迪爾人對賭約還是格外看重的。
馬卡斯在床上一臉驚嘆地看著自己的手背，那里多了一個小小的淡紫色的五芒星符文，對面床上的莫林左手同樣的位置也有一個同樣的圖案。魔法符文算是一類特殊的魔法結構，它們可以附著在身體，武器，乃至魔法結界的表面，只需要少量魔力可以激活，帶來增益效應與特殊的功能。
在早些時候，他們找來蒂爾娜和艾玟諾，五個人站好位置，各自取了一枚機械符文握在手中，同時念誦了激活咒語，一陣光華閃過，在幾個少年中間出現了一個五芒星的結界，結界逐漸黯淡下去后，一個小小的印記在他們手上出現。
與此同時，莫林覺得自己可以模糊感覺到其他四人的位置，只不過這種聯系要比自己和小黑之間的聯系弱很多，需要非常耐心地辨別方向與距離。雖然小黑一開始對于它沒能獲得一個五芒星符文非常不滿，但在少年把鏡影術的卡牌遞給它后，歡呼的小黑二話不說非常“盡職”地嚼碎了那張魔法卡牌，現在已回到印記里呼呼大睡去了。
莫林躺在床上翻了個身，說道：“馬卡斯，我怎么感覺蒂爾娜狀態和平時不太一樣？是我的錯覺嗎？”
“你也注意到了么，”提到維斯魔靈，馬卡斯臉上泛起憂色：“蒂爾娜她有些緊張，我跟艾玟諾說了，讓她平時多留心一下。”
“誒？怎么回事？出什么事情了嗎？”莫林聽聞也不由擔心，今天維斯魔靈好像換了個人似的，不光做事有點心不在焉，連說起話來聲音也不像往常那般平穩。
“倒不是什么其他事，而是因為魔力之海的潮汐馬上要來臨了……”
……
“魔力潮汐又要來臨了……”蒂爾娜右眼暗紅的射線在她手腕上回掃，那里有一顆淡紫色的五芒星符文，小小的，但在她銀色的皮膚上顯得格外醒目：“這都已經是來到伊露維塔的第五個年頭了……”
每當魔力潮汐來臨時新生會學習并嘗試接觸魔力之海，艾玟諾曾在領主的書籍中讀到過相關內容，想起馬卡斯跟自己說的話，不由安慰道：“別緊張，蒂爾娜，大家都相信你今年一定可以成功的。”
“倒不是怕冥想失敗，只是……”
蒂爾娜回憶起自己第一年來這里的時候，那時她還是個新生，新生小組里的同伴都很照顧她，大家的關系也都很好。可因為她的魔力進度沒能跟上，一直沒能升到二年級，導致后來和其他幾人在一起的時間越來越少，慢慢的連他們的談話自己都聽不明白，往來更少了。雖然那些同伴很愿意幫助自己，可自己卻不愿意拖累他們，怕他們因為自己而耽誤了魔力修練，漸漸到現在，像只有一面之緣的普通同學般，遇見時也只是打個招呼而已。
為此，這些年來，她一直格外地努力，直到去年春天，感知魔力之海的時候，她覺得自己只差一點點能成功了，才向學校申請了新生組長的任務。
想起入學時莫林拍拍胸脯說以后大家是同伴，想起這幾個月彼此地照顧，想起馬卡斯高傲的貴族腔調和為自己畫的畫冊，想起巴倫魔法史課后一次次被推下山崖的魔力通道時的慘叫，她真的不想再體驗一次失去朋友的感覺。
維斯魔靈合上眼睛，默默地低頌著：“一定會成功的……這次……我相信……”
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