拂曉時分，繁星漸隱，朝陽未露，伊露維塔魔法學院格外幽靜，晨風吹過樹梢，新長的幼葉微微搖擺著，婉轉的鳥鳴聲在森林中遙相呼應，幾只小鹿探頭探腦地從森林里走出來，到溫暖的湖邊飲水。
隨著天色轉亮，道路兩旁那些柔和的照明水晶逐一熄滅，整個學院又突然暗了幾分。
“呦呦（you）——”一只小鹿突然警覺地抬起頭，輕輕叫了兩聲，然后往森林中跑去。
隨即其余的小鹿也都噔噔地跳回了幽暗的林子之中，不見蹤影。
只見靠近湖邊的通訊塔的大門突然被推開，從中走出了一個身著黑袍的人。
那人一頭中分齊脖的油亮頭發，標志性的暗紅的雙眸散發著無情與冷漠，在那兩道目光之下，連學院中早已習慣與人為伍的動物們都紛紛逃竄。
是血眸布蘭德。
他大概是剛剛使用完機械通訊球，此時從通訊塔走出，或許正想回到住所休息，卻不知看到了什么，停下了腳步。
那是道路對面一片紫色的花叢，正對著通訊塔的大門，看上去和其他的花叢并沒有什么不同。
但不知為何，布蘭德走到那片花叢前，皺著眉頭凝視起來。
片刻之后，他伸出了手，他的左手，碰了一下那朵最靠邊的紫色花冠，那花冠總共三層，每層五片，在布蘭德的觸碰下微微晃了一下。
然后他捏住第二層左上方的花瓣，微一用力，便將其扯下。
他展開左手，手心朝上，那淡紫色的花瓣蜷在他的手掌中，慢慢變得焦枯，然后一點點燃燒起來，直至化為細灰，被布蘭德一口吹散。
也不知他那血色的眸子中到底看到了什么，布蘭德深深緩了幾口氣，眉頭緊皺，沿著道路疾步向林中走去。沿著這條道路，他穿過森林，越過學院區域的邊界，沿著河流直到上游的貝拉米小鎮，布蘭德才終于慢下腳步。
時間沒過去多久。
周末的清晨，貝拉米小鎮的店鋪已陸續打開了店門，再過不久便會有學院的許多學生前來游玩，很快變得繁忙熱鬧起來，但現在，較為清冷的街道上只有零星往來的冒險者，布蘭德一身黑袍的身影格外顯眼。
他沿著街道走進了一個樹屋酒館，那是學生們格外喜歡的老帕特的酒館，據說無論春夏秋冬風**雪，這家酒館永遠不會它的客人拒之門外，即便在老帕特休息的時候，也會由他的侄子，一個滿臉雀斑的年輕人，幫他照看酒館。
布蘭德沒有猶豫，推門而入。
酒館里依然燒著爐火，很是暖和，即使在清晨也依然有不少冒險者四散坐在酒館之中，但或許經過了一整夜的喧囂，這些冒險者已耗盡了體力，半陷在座位上安靜地聽著游吟歌手輕輕彈唱著古老的傳說。
煙草的味道很重，布蘭德抽了一下鼻子，走到柜臺，買了一大杯溫熱的黃油奶酒，他端著酒杯，四下看了看，隨意地走到一個角落里的桌邊坐下，桌子對面坐著一個面容祥和的矮胖老人。
是費斯教授。
他面前的玻璃杯已空了大半，原本似乎正在靠著軟木墻壁小憩，感覺到布蘭德的到來，他微微一動，睜開了眼睛。
費斯抿了一口杯中琥珀色的液體，然后伸手摁了摁桌角的一個機械盒，那機械盒緩緩轉動起來，這張桌子亮起一些細細的魔力通路，將這一桌與其他區域分隔開來，那年輕的游吟詩人原本輕柔的歌聲便聽不到了。
這是酒館中常見的魔法機械，許多客人不喜歡太過吵雜而喧鬧的聲音，也不太喜歡自己的談話聲溜進其他人的耳朵。
不是什么少見的行為，也沒引來什么多余的目光。
布蘭德伸出左手，輕輕撫過那些魔力通路的表面，片刻之后，他對費斯點了點頭。
“我早上剛看到你留在花瓣上的信息了。”
經過了布蘭德的確認安全，費斯又抿了一口琥珀酒，輕輕說道：“昨晚你又去通訊塔了。”不是疑問的語氣，但卻是在要求對方做出解釋。
布蘭德似乎很渴，一口氣將那黃油奶酒喝了大半，才說道：“已經跟你說過很多次了，我需要使用這里的通訊球連接中心圖書館，我查了一些資料。”
費斯左手緊握著右手的小臂，看著布蘭德的血眸，隨意地問道：“關于魔力解析方面的資料？”
布蘭德皺了皺眉頭，說道：“關于空間浮門的，我在研究這個魔法結界時遇到了一些問題，想看看有沒有其他人做過這方面的研究。”
似乎布蘭德的回答沒什么問題，費斯也沒有再追究這個，但他的左手沒有離開右臂。
隨即他的表情冷了幾分，說道：“你沒有完成我給你的任務。”
布蘭德的臉色也陰沉了幾分，緩緩答道：“在我的計劃中，萊恩如果獲勝一定會在戰斗中殺死他，為了保險起見，我還特意暗示過他的組員克里奧，他一定會提醒萊恩準備【魔爆術】，萊恩也確實如我所料使用了【魔爆術】。”
“但【魔爆術】沒能殺死他。”費斯說道。
布蘭德搖了搖頭：“按我的計算，無論如何【魔爆術】的詛咒威力都足以殺死他，或許萊恩的生命力更強可以幸存，但莫林沒有幸存的道理，他一定會立刻死亡，根本等不到西妮絲出手救治。”
費斯握著自己的右臂，盯著布蘭德的血眸，重復道：“但【魔爆術】沒能殺死他，你的計劃失敗了。”
布蘭德吸了口氣，沉著聲音說：“差一點成功了，我原以為——”
“夠了，無論計劃如何，失敗便是失敗！”費斯顯得沒什么耐心：“或許太長久的安逸已經讓你忘了該怎么行事，或許……清理無關人員這樣的事對你已變得太過殘忍？或許……你是因為下不了手故意放了那個小鬼一條生路……”
費斯一邊意味深長地問著布蘭德，一邊盯著他的眼眸。
“這里是伊露維塔，”布蘭德面不改色，“我必須極其小心才能避過那些人的目光，你也知道我為了執行這個任務準備了多久，那些競技臺中的魔法結界的改動必須做到萬無一失。”
“至于你說的下不了手，”布蘭德的語調毫無波瀾：“你也知道我做過的那些事，一個小鬼算得了什么，這個說法未免太可笑了。”
“但清理任務必須完成，下一次計劃什么時候開始？”費斯問道。
布蘭德想了想：“那個小鬼這次重傷瀕死，如果短期內再次出事未免會引來一些人的注意，我還沒有具體計劃，我建議——”
“你不用執行這個任務了。”費斯冷硬地說：“我將親自動手，這次的談話主要是為了告訴你這事
布蘭德臉上露出一絲驚訝。
“我這里不知如何引來一絲自然神殿的目光，”費斯說道：“最近有一個小尾巴總是徘徊在周圍，我感覺自己已經有暴露的風險，不久之后我將一次性清理掉那個小尾巴，順便清理那些小鬼，之后我將直接離開學院。至于你，”他頓了頓。
“你繼續潛伏在這里，保護好自己的身份，等待我的命令。”費斯看了看布蘭德，松開了他自己的右臂。
“別讓我失望，也別再失敗。”費斯一字一句地說。
隨后他關閉了桌面上轉動的機械盒，站起身準備離去。
“對了，你的右手是怎么回事？”費斯皺著頭問。
布蘭德看了看自己的右手，那只手如同枯死一般焦黑而毫無生機，隨意地答道：“沒什么，在試驗黑魔法時出了些意外，留下了點詛咒，過段時間能恢復。”
費斯點點頭：“你自己注意。”
他轉身離開了酒館。
布蘭德又在位置上坐了一會兒，他摸了摸身前的杯子，那玻璃杯中剩下的黃油奶酒已經變冷，于是他釋放出一些魔力，玻璃杯中的奶酒很快又溫熱起來，然后冒起熱氣，出現水泡，直到咕嘟咕嘟地沸騰。
血眸之中映著那杯滾燙的奶酒，布蘭德仰頭一飲而盡。
長舒一口氣，周圍頓時酒香四溢。
……
……
整個周末，除了巴倫一臉悲慘地去上尖鼻子老師的計算課程補習班外，其他同伴基本都全天在生命之樹中陪伴少年，在征得西妮絲女士的同意后，他們還給莫林從商業街買了一大塊烤肉回來。
好久沒吃到像樣的食物（有且僅有各種肉制品）的少年只恨不得把盤子都吞下去。那些枝條滴落的綠色液體滲入他的身體，雖然感覺充滿了生命力，但是無奈一來填不飽肚子二來更是解不了饞，莫林可是因此難受了好久了。
只是他依然不能離開這里，甚至依然只有右臂能在樹膠外面活動。
這個周末，許多一年級的同學也來這里看望了少年，給他帶來了各種各樣的小禮物，堆在樹屋的小桌上滿滿的一堆。還有一些高年級的熟識的學長比如邁克·卡維澤也特地前來探望了少年，還給他帶了一只染色劑，據說能把頭發染成和他一樣的火紅色，在他走后少年隨手將之丟在了包裹最深處。
斯特雷耶和奧斯蒙一起來過，斯特雷耶還向少年打聽了那些肉干的做法，莫林回憶著母親制作肉干的過程大致說了下，但是很警惕地沒有告訴他，其實自己還有一小袋肉干沒吃完。
奧斯蒙當時在臺下觀戰，目睹了整個事件，看到莫林安然無恙后也不由露出了一絲笑容，他還很少見地稱贊了莫林的戰斗意識，并且說下次有時間再切磋一下。對此莫林只是隨意應付了下，沒有約下具體的時間。
開玩笑，受傷后為了加速身體的恢復，他可是把魔力小水坑里剩下的魔力消耗得一干二凈。現在可以說是個不折不扣的窮光蛋了，好在西妮絲女士的治療并沒有向自己收取什么費用，不然恐怕這輩子都得在這兒打工。
那一滴滴落在自己身上的液體，充滿生命力，一看不是什么大眾貨色。
當然，少年此時也有格外不想見到的同學。
“千萬不要來探望，前往不要來……”少年忍不住在心里祈禱著。
然而耳畔還是想起了一個聲音：“莫林！那天有事沒去看你的決斗，沒想到出了這樣的事，你現在好些了嗎？”
是艾莉絲的聲音。
完蛋了，少年暗叫一聲。
此時莫林的同伴都在這間樹屋之中，此外還有其他兩位一年級的同學在，而且聽腳步聲，艾莉絲還是帶著她的那幾個組員，希婭等人，一起來探望少年的。
在眾人的目光下，只見他苦著臉，支吾地回答道：“我恢復得很好，西妮絲女士說再過段時間我可以正常去上課了……”
少年的聲音越說越小，到最后幾乎塞在了嗓子眼里，好不容易才擠了出來：“多謝……多謝艾莉絲……姑媽的關心……”
鴉雀無聲。
剛剛……似乎聽到了什么奇怪的稱呼？
“咳，”馬卡斯摸了摸少年的額頭，僵硬地問道：“你剛才說什么……？艾莉絲啥？”
莫林眨了眨幽藍的眼眸，格外無辜地說：“有嗎？剛剛我說多謝艾莉絲同學的關心啊！有什么問題么？”
月神在上，剛剛的正式場合我已經說過了，現在這可不算正式場合了吧？莫林一邊向月神老人家祈求寬恕，一邊畫圈圈詛咒自己那不靠譜的老師埃德，祝他出門被火狒狒的燃燒糞便砸個滿頭是包……
看艾莉絲那呆滯的臉色，顯然還沒見過她老爹埃德·沃倫德，真是沒法解釋。
莫林只能一口咬定自己剛才說的是艾莉絲同學，還堅持說其他人都聽錯了，艾莉絲的臉色倒是好了不少，至于莫林，他最后被馬卡斯診斷為“傷后胡言亂語健忘癥”，還一本正經地向西妮絲女士報告了莫林的“癥狀”。
接下去的幾天莫林依然不能活動，在其他同伴上課的時候，蒂爾娜便和少年一起玩模擬戰棋，在蒂爾娜的教導之下，莫林的水平算是突飛猛進，不過幾天的時間，馬卡斯不愿意再和莫林廝殺了。
當然，在對戰蒂爾娜的時候，莫林依然是有敗無勝，只有當蒂爾娜選取的部隊戰斗能力比他低很多時，才能勉強打個平手。
莫林覺得維斯魔靈的指揮風格好像一個精準而嚴密的魔法機械，完全沒有破綻與漏洞，得自派克老爹的這套牌里，許多少見的功能牌衍生出的各種猥瑣的戰術，居然都被蒂爾娜一一化解，也不知道是對手太過厲害還是少年沒能獲得派克男爵的真傳。
在周三的下午，兩人廝殺正酣時，兩個高年級的學長來生命之樹探望莫林。
莫林正全神貫注地盯著模擬戰棋的金屬板面，突然便聽到耳畔傳來一個聲音。
“喬迪你快來看！我說這小鬼適合來我們學派吧！他和蒂爾娜正玩戰棋卡牌呢，呦！這小鬼的戰術還真是猥瑣！”
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