飛艇上突然響起了刺耳的警報，宣告著飛艇進入緊急狀態。
此時正是飯點，大部分地精船員都在餐艙中餐，聽到警報聲紛紛臉色一變，也顧不得再享用他們“鮮美”的食物，撒開小腿往甲板上跑來。
一些船員沖進駕駛艙，另一些趕到甲板上的魔法機械跟前，剩下則在船舷上翼帆邊嚴陣以待，一旦駕駛艙的操控系統失靈，會由他們通過機械方法來操作翼帆和氣囊。
“前方發現異常情況，安全起見，請旅客回到艙室！”
“前方發現異常情況，安全起見，請旅客回到艙室！”
負責維持秩序的地精對著擴音機械一遍遍地尖叫。
甲板上有不少正在觀賞落日的旅客，聽到警報與通告，紛紛慌張地跑下甲板，回到他們自己的艙室中透過小窗往外張望，彼此間忐忑地交換著信息。只有幾個膽子大的旅客還留在甲板上，包括莫林三人，以及另外兩個看起來也像是職業者的大漢。
莫林凝視著飛艇前方越來越近的圓形黑影。
夕陽黯淡的光線下，隨著距離接近，視野也漸漸清晰。
“那是烏云，我能看到隱約透過來的陽光！”奧斯蒙說。
“不！那是鳥群！”莫林叫道。
“不可能！鳥群飛不了這么高！”奧斯蒙不信。
“鳥群為什么會停在那里不動……”斯特雷耶疑惑：
“不管前方那團巨大的陰影是什么，從其中穿過都不是個明智之舉�！�
看起來駕駛艙中的地精船長也是這么想的，此時飛艇兩側的翼帆急速翻轉，飛艇的航向隨之改變，似乎打算從左邊繞過那團黑影，與此同時，兩只附在船舷外側的石像鬼活了過來，頭也不回地往來的方向飛去，并且很快遁入云層之中。
可讓所有人都心里一沉的是，隨著飛艇航向的改變，那團巨大的球狀“烏云”居然開始移動，筆直地向著他們前行的線路攔截而來。
真的是沖他們來的。
片刻之后，隨著那團“烏云”飛快地接近，所有人都看清楚了。
那是鳥群。
無數只形如烏鴉的黑鳥狂躁地扇著翅膀，亂中有序地分布成一個幾乎完美的球體，遠遠看上去如同烏云一般，在夕陽下的云海上朝他們沖來。
飛艇周圍再次亮起護盾。
“船長要硬沖過去！”斯特雷耶一驚。
“鳥群是沖著我們這架飛艇來的，沖過去也沒用，它們會跟著我們的！”莫林說。
“那也不能坐以待斃！”奧斯蒙叫道，他已經拔出了武器。
莫林也開始運轉魔力。
飛艇周圍的護盾看起來實在是太薄，根本沒法帶來絲毫的安全感。
在駕駛艙的控制下，飛艇又變換了幾次前進的方向角，但那鳥群直直地向他們沖來，眼看再過一會兒要被那龐大的鳥群吞噬，尾部的旋槳不再旋轉，飛艇很快停下。
“為什么不掉頭？”奧斯蒙緊握著長劍低吼。
“鳥群的速度太快掉頭也會被追上�！彼固乩滓袛嗟�。
“這肯定不是普通的鳥群！”莫林看了看周圍：“來這里！”
他帶著兩人跑到駕駛艙旁邊的角落，這里兩邊都是船體，如果護盾一旦失效他們三人可以憑借地形進行防守，要是情況不對也可以快速撤進船艙或者駕駛艙，進退自如。
奧斯蒙奇異地看了莫林一眼，隱隱佩服。
偌大的甲板上，這家伙一眼能找到這么好的防守位置，果然目光敏銳，怪不得能進入銀樹戰隊，還被戴蒙隊長予以重任。
甲板上另外兩個攜帶武器的壯漢往這邊看了看，似乎也發覺這位置不錯，前后跑了過來，與莫林三人暫時組成了五人的小團體。他們兩人看起來是低階戰職，但和奧斯蒙一樣都沒穿盔甲，硬著膽子站在三個少年一側。
而剩下的旅客看著鋪天蓋地的鳥群，早已臉色發白躲回了艙室。
實際上，包括甲板上那些地精船員在內，所有人臉色都不好看。
黑壓壓的鳥群向著飛艇沖來，似乎下一刻要把他們吞噬，甚至能看到那些黑鳥的尖喙利爪，如刀刃般泛著冷冷的鋒芒，如果這些鳥群真的要攻擊護盾的話，或許用不了多久能擊穿護盾魔法。
貨運飛艇上雖然有簡單的防御機械與魔法結界，卻沒有戰艦上那些威力巨大的武器，不知能不能幸免于難。
但鳥群卻堪堪停在飛艇前方。
這下誰都看出這鳥群不太對勁。
片刻之后，鳥群猛然向周圍散開，由一個球體變成了一個碩大的凹面攔在飛艇前方，而在凹面的中間，原本鳥群的中心，露出了一個人形身影。
只見那人穿著蝙蝠般的魔法長袍，寬大的衣擺隨風波動，他臉上戴著一個金屬鳥頭面具遮住了他的面目，那長長的金屬鳥喙一直彎曲垂到胸前，顯得說不出得詭異陰冷。而他的肩頭還停著一只黑鳥。
仔細觀察的話，會發現整個鳥群成千上萬只黑鳥都和它長得一模一樣，連羽毛的數量都絲毫不差，這只能是魔法的效果。
“四環魔法，群鴉召喚。”莫林泛起一陣寒栗：“我在圖書館讀到過這個魔法的描述，是極難控制的召喚系魔法……”
戴著鳥頭面具的人起碼是個高階法師，這兒可不是伊露維塔那種魔法學院，放在洛薩這種國家，高階法師已是可以傳承魔法塔的存在，絕對不會平白無故出現在這里。
難道是那個昔日之眸的組織成員？少年不安地想，難道這個組織已經不再隱藏他們的存在了么，居然要在光天化日下攻擊飛艇？
“這是地精飛艇公會的下屬飛艇，還請閣下讓行！”這是灰胡子地精船長粗啞的聲音，聽著還算鎮定。
畢竟地精飛艇公會是影響力巨大的組織，托德爾幾乎所有的貨運飛艇都是他們制造的，此外還運營著大部分的貨運業務與許多商業貿易，任何國家都不會輕易得罪他們。況且他之前已派送了兩只石像鬼出去，一旦有什么意外飛艇公會肯定能追查到線索。
“我并非想與你們為敵，只是來送封信，還請船長關閉護盾，我好把信件遞入�！蹦歉唠A法師說，他聲音很細，偏向中性，似乎沒帶什么敵意。
“飛艇會在洛薩王都停靠，如果有信件請遞送到那里，在飛艇航行時不接收任何私人外來信件！”地精船長說道。
“那有點難辦了，我可是在這里辛辛苦苦等了好久，要是完不成任務回去，那也太沒面子了……”那人嘟囔了一句。
聽到任務這個詞，莫林只覺的渾身汗毛一炸。
但那人接下去的話讓少年一愣。
“如果消息沒錯的話，斯特雷耶殿下在飛艇上吧？”
莫林與奧斯蒙錯愕地望向斯特雷耶。
著法師居然是沖著斯特雷耶來的！
他們昨天下午才接到學院小精靈的通知，菲爾丁院長決定使用空間浮門送學生們離開，傍晚在布蘭德的主持下通過空間浮門，他們三人跨過不知多少距離出現在索羅魯米的魔法廣場，隨后幾乎片刻不停地上了這艘飛艇，購票出示幻化之證的時候也沒有顯示姓名。
這樣都被人盯上了？
聯想起之前所說的洛薩的局勢，地精船長為了避開灰山領還臨時更改了航線，再考慮到飛艇此時所處的區域，莫林不由擔心，對方很可能是灰山伯爵的人，或想將斯特雷耶殿下擄到灰山領去當人質？
想必對方是早早地在索羅魯米布下了眼線。
“我不清楚飛艇上的乘客都有誰，但既然在我們的飛艇之上，便受到飛艇公會的保護。既然不是敵人，還請閣下讓開航線，信件可以隨我們遞送到洛薩王都�！钡鼐L的聲音再次響起。
但那高階法師不為所動。
“希望斯特雷耶殿下能出來一見�！彼f。
斯特雷耶也顯得很是意外，他皺著眉頭想了片刻，不顧莫林與奧斯蒙的阻攔，走到了顯眼的船舷邊。
“吾名斯特雷耶·維克多，先王伊恩的直系血脈，洛薩王國如今的繼承者�！彼固乩滓事曊f道，他沒有擴音機械，聲音相比地精船長并不響亮，卻絲毫不顯得柔弱。
那頭戴面具的法師敬了一個俯首禮：“我代表灰山伯爵的友誼而來，這是伯爵的信件，再三囑咐要送到殿下手中�！�
說著他居然真取出了一封紫色的信件。
隔著不遠，還可以看清灰色的封蠟上印著一座雪峰，是灰山伯爵的徽章無誤。
“既是代表友誼而來，為何要遮掩面目黑鴉隨行？”斯特雷耶沉聲問。
“一方面得暫留飛艇，一方面我也不知要在這云層之上等多久，至于這魔法，雖然看著嚇人了些，但主要是幫我停在這里的�！蹦侨溯p松地說道：“我也只有這么一張飛行魔法的卡牌，我也很無奈啊�！�
陰影中的莫林對斯特雷耶不動聲色的目光點了點頭。
據他所知，群鴉召喚這個魔法確實有滯空飛行的作用，離開了這樣的飛行魔法，哪怕是一個高階法師借助漂浮術也無法在這么高的地方久留，畢竟越高的地方元素分布越稀薄魔力消耗得也越快，對方說的或許有那么一分可信。
但對方沒收回鴉群，更沒有讓開飛艇前行的空間。
“我與格林莫特伯爵無舊，若有事情可以派使臣到洛薩王都與我商議，我必會接待。信件也可以遞送到洛薩王宮，自會有人將之送到我面前�！彼固乩滓f道，看起來并不想與灰山伯爵有什么牽扯。
“考慮到一些流言，伯爵堅持要我把這封信件送到您手中，哪怕是要擊穿飛艇的護盾。”那法師再次俯首：“還希望殿下能夠理解。當然，絕不會對您或是對飛艇公會的財產造成傷害�！�
對方顯得很堅決，輕輕揮了揮手。
眼看那鴉群一陣波動，要向飛艇護盾沖來，斯特雷耶連忙道：“等下！”
“船長，有什么方法可以在不關閉護盾的情況下接受那封信件嗎？如果可以希望您能通融一下，對于給您帶來的不便我表示歉意。”他問道。
“下不為例！我們飛艇公會可不怕這些藏頭露尾的家伙，也不是怕護盾消耗魔力！而是看在殿下的面子上！”顯然地精船長也聽說過斯特雷耶。
隨著他的聲音，船舷外再次有一只石像鬼活了過來。
那石像鬼輕而易舉地穿過了護盾，飛到那面具法師的身前，張開了大嘴。
“把信件放到石像鬼嘴里！”地精船長說。
面具法師依照船長的聲音把放置了信件，又微微行了一禮：“灰山伯爵說，無論發生什么，他的空域永遠都對飛艇公會敞開懷抱，完全沒有必要更改航線，也希望可以與地精有更多的合作�！�
“知道了。”地精船長沒好氣地哼了一聲，不過地精永遠不會和生意作對，如果對方真的只是為了送信的話，哪怕擊穿了他們的護盾他們飛艇公會也不會太過追究。
畢竟對方可是個高階法師，塵世之線下最頂端的存在。
石像鬼帶著信件安然穿過護盾，將之遞送給斯特雷耶。
看到信件送到了斯特雷耶手中，那面具法師聳了聳肩，肩膀上的黑鴉鳴叫了一聲，周圍的鴉群再次把他包裹起來，向著遠方飛去，不一會便穿過云層消失在了視野之中。
見他真地離開了，所有人都松了口氣。
護盾依舊亮著，旋槳重新轉起，飛艇緩緩加速向著日落的方向航行。
虛驚一場的旅客與船員開始在甲板上布置，準備來一場熱鬧的夏夜舞會。那兩個職業者大漢在向斯特雷耶行禮后也回到了他們自己的艙室，前往洛薩王都的旅客基本都聽過斯特雷耶殿下的名字，知道他也在這艘飛艇上后也都格外激動地跑來見禮。
傳說中這位殿下自幼展露魔法天賦，被伊露維塔魔法學院錄取，除開作為洛薩王國的繼承人外，未來在職業者的道路上也是一片光明，簡直是理想的偶像。
直到地精們吵鬧的樂器聲響起，他們才終于散去，在甲板上歡鬧起來。
而莫林依舊和奧斯蒙一起等待著斯特雷耶的決斷。
少年這次也不敢再說什么，灰山伯爵單獨給斯特雷耶殿下送了一封信，光是這個動作可以理解出太多內容，而且斯特雷耶此刻的態度也顯得難以捉摸。
只見他一邊凝視著手中的信封，一邊召喚出了一朵火苗，似乎在猶豫著要不要直接把這封信燒掉，如他所說，并不希望和灰山伯爵有什么牽扯。
只是不知為何，想到地精船長的消息，政王要再次舉行驗證傳承法典儀式，詔令所有貴族派系族長前往王都，他又莫名動搖。
許久之后，斯特雷耶大概終于下定了決心。
只見他隨手地把信件交給一旁的奧斯蒙，說道：“讀給我聽�！�
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