洛薩南境，懷特城。
城里最陰暗的角巷，破爛的房屋與爬滿青苔的墻壁，兩個人影出現在這里。
其中一個瘦弱的身影跌落在地，他不敢去看對方那雙血眸，慌張地對著空氣叫道：“我不知道，求求你放過我，我真的什么都不知道！”
“一年前的七月中旬，出城往岡底森林中去的記錄突然多了許多，為什么？”布蘭德問，聲音中不帶一絲情感起伏，好像在身前苦苦哀求的人只是一塊石頭。
“我不知道……”那瘦弱男子倒在地上，衣物沾滿了污漬：“懷特城本是冒險者的集結地，每天，每天都有不知多少冒險者進出，我哪會知道冒險者是多還是少……”
“仔細想！”布蘭德沉聲說：“去年七月十七八號前后，到底是什么突然吸引來了這么多冒險者，你既是這里的慣偷，一定聽說過相關的傳言，好好想想！”說著一道冰霜寒氣便包裹住那瘦弱的男子：“想不起來也沒有留你的必要了。”
“不要！我想，我想！”那瘦弱男子打著哆嗦拼命回憶起來：“去年夏天，七月，七月，冒險者……突然變多……肯定是有寶物！他們在岡底森林里找到了罕見的礦石！！！”
“你在應付我……還是說你覺得你那些小心思能瞞得過我的注視？”布蘭德皺起眉頭：“既然你不珍惜自己的性命……”
包裹那瘦弱男子的冰霜寒氣里出現了一絲血紅色。
隨著那絲血紅染上他的身體，瘦弱男子猛地爆發出一陣哀嚎，在泥地上拼命抽搐翻滾著。
“我錯了——！！！大人，再讓我想想！！！”他尖叫道。
“這樣想，你還有半個沙漏的時間，別再搪塞我。”布蘭德冷漠地說道。
地上的男子咬著牙拼命**著，眼睛像死魚一樣鼓起，臉上的青筋不住地抽搐，讓人懷疑他的腦袋下一刻會不會炸裂。
“我，我知道了！！！”他終于尖叫了一聲，想要繼續但終是抵不過痛苦尖叫起來：“啊！！！”
布蘭德揮了揮手，包裹他的冰霜與血色統統消失。
瘦弱男子不敢耽擱，虛弱地說道：“他們說有天晚上岡底森林深處有劇烈的魔力波動，說，說是在那里發生了一場高階的職業者戰斗，大家都覺得應該是在爭奪什么寶貝，消息傳開，許多人都想著前去碰碰運氣……”
“戰斗發生地點在哪里？”布蘭德問。
“小的不知道！！！”瘦弱男子下意識尖叫起來：“別，別殺我！老里爾一定知道！！！”
“老里爾是誰？”布蘭德一把將對方抓在空中，強迫對方看向自己的血眸。
“老里爾是城里最好的追蹤獵人，他一定知道去年那場戰斗發生在哪，他住在灣流巷！”他渾身顫抖地看著布蘭德血眸，哀求道：“別殺我……我什么都不會說出去的……”
布蘭德隨手把瘦小男子丟到地上，冷風掃過，巷子里再也不見他的身影。
……
……
“五十階？！”維客多戰斗指揮學院的戰役資料塔內，莫林忍不住驚呼。
那個什么試煉階梯，他感覺撐過三十階都需要運氣，還得消耗掉大部分的士兵，五十階是什么難度？
“五十階或許還稍微有些低，能達到六十階肯定能獲得足夠的權限。”奧蘭說道：“畢竟你要查看的是血月之戰的資料，本身權限要求高，你又不是我們學院的人，增加權限的方法更是少得可憐。”
“要不是試煉階梯的意義重大，你說不定連提高權限的機會都沒有。”奧蘭鼓勵地拍了拍少年后背：“夢魘獸是混亂的化身，也是秩序邊境上我們面對的主要敵人，為了表明我們更加看重對抗混亂的指揮而非模擬對戰這種內斗的指揮，這才把試煉階梯的獎勵提到這么高。不然你可能連個提高權限的機會都沒有。”
“可難道我真能通過五十階甚至六十階？哪怕我這兩個月把時間都花在這訓練上恐怕也沒什么希望啊。”莫林有些遺憾地說。
“這倒是不用你擔心了。”奧蘭回答：“你只需要撐過三十階，玻爾本教授做主會給你一個指揮訓練儀，那可是個好東西，可以遠距離地連接我們學院的訓練核心，等你回伊露維塔之后依舊可以慢慢挑戰這個試煉，也可以通過它查閱戰役資料。”
“所以，老老實實練兩天，先撐過三十階再說。”
……
“奧蘭翻身特訓”不愧是奧蘭隊長親自制定的訓練計劃，總共涉及三個大項目十二個小項的指揮訓練項目，一條條訓練目標詳細無比，難度更是比莫林想象得不知大多少。
更厲害的是，在少年的咬牙堅持下居然一項項的都完成了，真不知道奧蘭是怎么看出他能達到什么樣的訓練水平的。
等半夜莫林回到住所躺倒在床上的時候，他已經累得連手指頭都不想動彈一下。
這些指揮訓練簡直比體能上的訓練更累，少年的腦袋此刻感覺像一整塊被凍僵的木頭又被削成了木屑擠在一塊兒，干巴巴的說不清是什么滋味。巴倫和馬卡斯并沒有和他住在一個房間，少了巴倫的呼嚕聲還真有點睡不著，莫林又把小黑從戒痕中拉出來，聽著黑火乎啾乎啾地聲音總算沉沉睡去。
不知不覺中，精神力無聲地增長，逐漸向著三階攀爬……
……
指揮聯賽的正式比賽在一個暴雨天正式拉開帷幕，整個島嶼上都亮起了魔法結界，像一個透明穹頂一樣把暴雨擋在了外面，初輪比賽一共三十二支隊伍，分為兩天，在島嶼四周的八個賽場上同時進行。
銀樹戰隊的比賽安排在第二天，對陣路拉姆學院的黑盾戰隊，代表大家抽簽的戴蒙隊長為此可沒少受喬迪數落，因為路拉姆學院是個相當難對付的對手。
倒不是說它的實力很強，黑盾戰隊也是往年徘徊于正式賽和小組賽之間的一支隊伍，名次上和銀樹戰隊差不多，之所以大家覺得它很棘手，是因為路拉姆學院是少數的亡者學院，而黑盾戰隊則是一支不折不扣的亡者學員組成的戰隊。
眾所周知，亡者的戰斗指揮風格以及兵種組成與其他秩序種族迥然不同，說是自成一體也不為過。首先大部分亡者兵種都沒有士氣這項屬性，是說部隊無論受到什么樣的損失都不會潰散。其次亡者兵種一般比其他同階兵種的個體實力要差一些，因此同樣的戰斗能力數值的部隊規模要比其他種族的兵種大。另外亡者的戰棋卡牌中往往有一些針對尸體的死亡魔法，一旦他們在某個戰場獲勝獲得尸體可以通過這種魔法來補充兵源。
銀樹戰隊的好多隊員，包括莫林與蒂爾娜在內，都沒有專門針對亡者做過訓練，發現突然要面對這樣的對手一時有些手忙腳亂的，還是莫林找到奧蘭請他幫忙選了一間專項訓練室讓大家臨時熟悉了一下。
為此他們都沒有去觀看第一天的各場比賽。
第二天早上，天空依然沒有放晴，陰沉沉地隨時都要下雨一般。
因為八個賽場的比賽同時進行，像這兩支不太著名的戰隊的比賽便吸引不到多少觀眾，除了巴倫等一些伊露維塔的交流生前來支持自己學院的戰隊外，看臺之上也只有寥寥不多的身影。
艾玟諾看起來不是很高興，大概是看到了黑盾戰隊的亡者隊員，讓她回想起被囚禁于亡者領主黑暗城堡中的生活。
在元素神殿的祭祀的主持下，兩隊各自行禮致敬，莫林悄悄打量了一下對方的隊員，立刻忍不住起了一身雞皮疙瘩。
以逝者之軀為身，以魔法之秘塑魂的亡者其實不能算是一個種族，而是一類種族的合稱，不同類別的死亡魔法召喚的亡者隸屬于不同的亡者種族，傳聞說在亡者國度不同的種族間還隱有矛盾沖突。
像黑盾戰隊的十二名隊員中，有諸如幽靈，尸巫，黑騎士，以及和艾玟諾同樣的吸血鬼等等不同的亡者種族，甚至還有一個蛛魔，她叫瑪姬，是黑盾戰隊的隊長。
蛛魔本是一種由人類和魔獸尸體拼接召喚而誕生的亡者生靈，位列亡者第六序列，個體天賦幾乎和骨龍一般強大，算是亡者中天生的貴族，可如瑪姬一樣化成人形，雖然身材長相都如同一個十六七歲的少女，但是一根根黑色的骨刺依然從她的**的背部延伸出來，如同一根根張牙舞爪的蛛腿讓人不寒而栗。
也難怪其他的種族都不大喜歡亡者，這種陰暗的氣息實在無法讓人愉快地相處。看起來艾玟諾這樣的吸血鬼已經是最貼近人類的種族了，無論是外表還是氣質，和那些成天不曬太陽的貴族子弟也差不了多少。
陰霾的天空下，寬闊的金屬廣場上升起一片白茫茫的霧靄，模擬對戰正式開始。
和亡者軍隊作戰時有很吃虧的一點，普通的遠程攻擊單位都無法取得理想效果，像一二階的主體作戰兵種骷髏和行尸，腦袋之外的部位挨多少箭都沒影響，而亡者的低階射手雖然也射不大準，但仗著數量眾多不知疲勞亂射一陣也能造成不錯的效果。
為此戴蒙和喬迪學長在戰前專門給大家調整了模擬卡牌。
戰場之上依舊籠罩著需要探明視野的霧靄，從目前大本營周圍的環境來看，應該是比較平坦的森林地形，防守的一方會受到一定的加成。
戴蒙學長統領全局，一條條命令如流水般發出。
莫林依然擔任戰隊的前鋒，領著部隊直撲戰場中央的第七資源點。亡者兵種有許多優勢當然也有它們的劣勢，整體速度較慢是最大的一個弱點，戰場上的陣型變化因此也較為簡單，正好應了少年的長處。
果然，等到莫林率領部隊沖到資源點時，敵方部隊剛剛在他的斥候視野中露頭，莫林大喜之下連忙一邊占據資源點一邊開始布置防線。不過隨著敵方部隊越來越近，莫林臉上的笑容逐漸消失了。
只見斥候的視野之中，一道道骷髏士兵方陣像螞蟻般密密麻麻地涌來，比之前在試煉階梯中的蒼狼群還要密集。它們一個個都握著長長的彎刀與圓盾，身上還披著簡單的制式盔甲，步伐整齊地如出一轍，哪怕是到此時敵方的隊伍依然沒有全部出現在視野之中。
“戴蒙隊長！”莫林求助道，感覺對方的部隊著實多了一些，他判斷不準情況。
“調整陣型，準備撤退，”戴蒙皺著眉說：“對方可能壓上了主力部隊，莫林不要戀戰，喬迪，往四號資源點試探進攻。”
“斥候線密集推進，高階斥候小隊開始滲透，最快速度探明視野……”
“資源點產出士兵，暫時放棄魔法，準備打拉鋸戰……”
……
確實如戴蒙所料，這場戰斗足足進行了一整天，從陰霾的早晨一直持續到夜幕降臨，黑盾戰隊從一開始沒用常規開局，直接主力直撲中路想要在中路決戰，但是被戴蒙學長看穿以邊沿進攻進行拉扯防守。
莫林一直擔任主攻的角色，基本上他麾下的部隊從開始戰斗直到結束，站在指揮塔的指揮臺上饒是少年已經有許多訓練經歷依然感覺疲勞不堪。
不過最后還是他們銀樹戰隊贏得了比賽。
他們贏得其實相當艱苦，兩方哪怕是到了最后一刻都沒有真正決出勝負，還是依靠規則的判定獲勝：在比賽時間耗盡后，模擬結界會對兩方在場上的所有資源與兵力各自進行統計計算，戰斗能力數值高的一方便是勝利方。
銀樹戰隊便是以最后數值上的小優獲勝，讓黑盾戰隊的幾人頗為不服，對方的蛛魔隊長瑪姬在賽后一副咬牙切齒的樣子，身上的骨刺止不住地鳴顫，看得莫林一陣心驚肉跳。
這場對戰是幾場對戰中結束最遲的一場，在賽后疲憊的戴蒙隊長立刻去參加第二輪的抽簽，然后給大家帶來了一個壞消息。
下一輪他們的對手，維克多戰斗指揮學院，獅鷲戰隊。
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