當八月份最后一場暴雨在延綿的岡底森林深處落盡時，布蘭德終于從混亂的黑森林區域中走出。.org 對于絕大多數人來說，走進秩序火光外的黑森林和回歸了月神的懷抱沒什么區別，甚至對于那些實力強大的職業者來說，長時間深入混亂森林也是件危險重重的事，那些狂躁的魔力與扭曲的魔獸足以讓他們狼狽不堪。
但布蘭德看上去和一個多月前并無兩樣，除了黑袍下擺在剛剛的那場大雨中所沾染的幾片泥水漬外，他從頭到腳都沒有什么其他的污跡——那頭油膩發亮的中分齊脖黑發也沒有比以往變得更油膩，完全看不出他已獨自一人在黑森林中徘回了一個多月的時光。
只是此時他的表情卻并不輕松。
他正站在一片斷崖之上，皺著眉頭眺望著遠方——眼眸中那兩道冷漠的血色目光越過郁郁蔥蔥森林邊緣，在黯淡的暮色里遙遙落在了北邊那一片高聳入云的山嶺上。
“冰霜山脈……”血眸布蘭德低聲吐出了幾個字。
混亂的土地上難以判斷方向，似乎連他都未曾想到，這一個多月追索中，他居然穿越了大半個岡底森林，從離海畔不遠的洛薩南境一直來到了荒蕪冷冽的冰霜山脈的腳下。
但他知道，那片高聳入云的山嶺其實只是山脈的末尾丘陵，只有站到視野盡頭最高的那個山峰上后，才能真正看到冰霜山脈的一角——整個托德爾南境最長的山脈，那道真正的天塹，十之**的山體都在雪線之上，覆蓋著大量的冰川與雪蓋，寒冷如同北方萬里外遙遠的永冬冰原，高聳令混亂潮汐都無法逾越。
而他身前那半截枯木手杖，正正指著那片山嶺，紋絲不動，那便是他要前行的方向。
布蘭德抬頭看了看天空，一枚銀色的六角冰晶已在東邊的夜空中高懸，那是霜巨人夜米爾的星座，傳說中夜米爾會化身暴雪，冰封他走過的每一座大陸，他呼出的氣息比寒冬最冷酷的北風還冷，再炎熱的夏日在他的星座下也會衰敗。
而那預示著像冰霜山脈這樣原本便已天寒地凍的地方將會更加冷冽。
很難比較那萬仞冰山和混亂森林到底哪者會更加危險。
布蘭德沒有再停留，他取出一個不知名的扭曲果實吞下，隨即手中亮起一張淺綠色的魔法卡牌，洶涌的魔力波動過后，一雙巨大的血色蝠翼在他身后緩緩張開。
只剩半截的手杖依然浮在身前，布蘭德從斷崖之上縱身躍下，無比巨大的血翼在空中一振，下一刻，他已化為天際盡頭的一個小小的黑點，很快便消失在遠方那片高聳入云的山嶺之后……
……
……
莫林正陷在夢魘之中。
他夢見自己回到了洛薩王都的慶典廣場，年邁的灰山伯爵向他詭異地笑了笑，緊接著一根水晶箭矢穿過了伯爵的右眼，帶著血珠飛馳著向自己射來。莫林想要躲閃卻發現身邊全是蒼白的巨狼低聲朝自己嘶吼，眼看那箭矢就要穿過自己的胸口，一個纖細的黑色身影將飛矢擋到了一旁。
莫林一愣，想要仔細去看那黑色身影，他不止一次地夢到過那纖細的黑色身影，場景卻猛地一變，那支跌落的水晶羽箭變成了奧古斯都議長，一手攥著一顆流血地心臟一手握著一根刻著無瞳眼眸的手杖，正一步一步狂笑著向自己走來。
少年勇敢地拔出短劍，剛要上前迎敵，但年輕的派克老爹不知從哪走出，身披鎧甲將他擋在身后，隨即一腳踢開了奧古斯都議長。他松了口氣，卻看到年輕的老爹轉過身，嘆息著說道，維克多學院里保存著血月之戰的記錄，有機會你可以自己去查看，但記著，無論你看到了什么，我都是你的派克老爹，記得這點就好，可一定要記著。
徽章上藍色的暴熊咆哮，派克暗銀的盔甲開始出現一道道裂痕，鮮血止不住地向外涌出。
“派克老爹——！！！”
心里一陣絞痛，莫林猛地睜開了眼眸。
天還沒亮，月華透過艙壁上小小的圓窗落在白色的枕邊，酣睡正香的黑火用細長的火焰手臂扯了扯身上的小毯子，很是舒服地翻了個身。下鋪傳來巴倫咔嚓嚓的磨牙聲，對面馬卡斯的腦袋埋在枕頭底下，手里還半握著一張沒有激發的零階阻音卡，看上去在阻擋噪音上來說，用得半生不熟的魔法卡牌并沒有厚實的枕頭有效。
回過神來的莫林笑了笑，把剛剛的夢魘甩在腦后，長長地舒了口氣。
從紛亂噩夢中驚醒，躺在床鋪上發了會兒呆，少年發現自己也再沒什么睡意，便躍下床鋪，輕手輕腳地離開了艙室。
這是他們在飛艇上度過的第九個夜晚，待到今晨日升之時，他們就能到達旅途的目的地，伊露維塔魔法學院外不遠的貝拉米小鎮。而貝拉米小鎮并沒有空港，屆時將由學院的教授帶他們直接從飛艇上降落，畢竟靠他們自己還無法在這樣的高空長時間凝結魔法炫紋或者保持輕羽術。
走過照明水晶點綴的通道，看見艾玟諾和蒂爾娜住的艙室還有光亮，想了想，莫林沒去打擾她倆，輕輕踩著通道絨毯向甲板走去。
這艘飛艇據說是由學院特別委托的，負責將在其他學院交流的學生接回學校。
和普通的地精飛艇不同，這艘飛艇更加狹長，包括氣囊也呈流線的梭形，船艙里只設置了不多的客艙因而行進速度極快，哪怕一路上在不同的學院間兜兜轉轉也只用了不到十天便跨越了半個托德爾大陸，從最南方洛薩公國的近海海島來到了格索克帝國之北的索亞平原。
神圣王都便矗立在索亞平原的千里沃野上，那也是前往貝拉米小鎮的必經航線。
想起三個月前學年結束時為了方便學生離開，院長讓布蘭德教授主持空間浮門將學生分別送到不同的目的地，現在又委托快速飛艇接學生返校，莫林倒是覺得那位神秘的菲爾丁院長并不像傳說中的那般苛刻，至少比老奸商王德爾口中的‘一毛不拔’要好多了。
不說定向的空間浮門每激活一次要消耗多少魔力，看看月光下遍布船體的那些閃爍的魔力通道就知道這艘飛艇價值不菲，還有那些相當奢侈的畫幅和絨毯，說不準這飛艇還是格索克帝國哪位大貴族的私艦臨時改造的。
客艙通道不算長，莫林踩著絨毯很快就走到了尾梯，這里已能聽到飛艇尾槳低沉而規律的轉動聲，就如同巨大的鳥類緩緩扇動雙翼，固執地打攪著夜晚的靜謐。
尾梯斜斜地通向甲板，抬起頭，霜巨人夜米爾的六角冰晶星座便剛好斜斜地落在少年幽藍的眼眸里，讓他忍不住打了個寒噤。
少年一向不太喜歡這個被稱為冰霜之晶的星座，它那刺人的銀色光亮會令他下意識想起嚴冬，偶爾還伴隨著腹中升起的奇怪的饑餓感。
記憶中莫林有時會突然覺得，他小時候曾經歷過一個格外饑寒交迫的嚴冬，但每當他向派克老爹提及這種感覺的時候，男爵總是拍著胸口打著包票信誓旦旦地說在老爺子回來前他可都是好吃好喝地養著小莫林。男爵還會拿出莫林三歲的時候在院子里挖蟲子的魔法影像，望著影像里自己小時候那白白胖胖的樣子，少年也不得不同意那無論如何都不像是餓出來的。
大概是這幾天在飛艇上沒吃過正經的食物太饞了吧，少年一邊揉了揉肚子，一邊努力把各種烤肉的香味趕出自己的腦海。
甲板上有些涼，莫林從魔力小水坑里汲取了些魔力在到身體中，他走到船舷邊遠望。
去年差不多也是這個時候，他和艾玟諾乘著飛艇前去神圣王都，在那里與蒂爾娜，馬卡斯以及巴倫成為了同組的伙伴，不知不覺都過了一整年了。
“莫林？你也沒睡呢？”
一個聲音突然從甲板另一邊傳來，嚇了少年一跳。
他連忙轉過身，這才看到船首的陰影邊斜靠著一個和自己差不多高的少年，穿著整齊的洛薩裝束，是斯特雷耶。
“啊，殿，殿下好！”莫林連忙說道，行了一個貴族禮。
剛剛上來的時候光想著烤肉，居然沒發現甲板上還有其他人在。
只見斯特雷耶笑了笑：“不用這么見外，以后除了洛薩的正式場合，其他時候叫我名字就好了，哪怕我加冕之后也一樣。”
“好的！”莫林連忙又點了點頭。
自從確認了斯特雷耶要在明年夏天提前加冕為洛薩國王，在面對眼前這個嘴角總是掛著標志性溫和笑容的少年時，莫林一直有點拘謹。雖然派克老爹從不參加貴族的社交活動，但他們卡蘭德家族依然名列《洛薩貴族派系詳載》，無論是名義上還是法理上都有向王室效忠的義務。
而且老爹身上還背了那么嚴重的指控，也不知道殿下是否也有所耳聞。
少年心里忍不住地嘀咕，血月之戰的記錄還沒看完，誰知道老爹他除了擅自調兵外還惹出過什么樣的麻煩……
莫林有點心虛地看著斯特雷耶走到近前，想起還沒回答他的問題，便說道：“我做了個噩夢，醒了睡不著就出來吹吹風，你一直還沒睡么？”他看了看東邊微白的天空，“這都已經快到早上了啊。”
斯特雷耶搖搖頭沒有回答，站在莫林旁邊扶著船舷一同眺望起月下的云海。
色彩斑斕的星空下，是閃耀著月輝的暗藍的云海，泛著起起伏伏的銀邊，云海之上偶爾能遠遠地看到其它的飛艇，在船首艙外規律地閃爍著駕駛燈慢慢行過。有時還能看見發光的魔法生物，拖著長長的微光翎羽在云海中時隱時現。
“莫林。”斯特雷耶突然說。
“嗯？”少年一愣，隨即發現對方很是嚴肅地看著自己，便連忙轉過身。
“之前我因為傳承法典那些事有些煩躁，一直沒機會問你……”斯特雷耶沉吟片刻，開口問道：
“上個期末你受重傷的那次，據說你們是和邪教徒在學院邊界外發生了沖突，傳言費斯教授被列為了危險人物，還有傳言說邪教徒就是費斯教授，你當時在戰場，能跟我說說具體發生了什么嗎？”
莫林猶豫了下，沒有立刻回答。
去年他們沿著遺失手杖的線索一直追查到藥劑學教授費斯，不想在最后關頭卻反被費斯引入學院外的圈套，要不是突然出現的神秘人和費斯反目沖突，恐怕除了米涅爾瑪外的莫林一行都要兇多吉少。
后來神圣執法隊趕到，為了避免恐慌決定封鎖消息，再加上莫林幾人重傷初愈，好奇心旺盛的同學也不方便纏著他們追根問底，那場戰斗的過程也就沒有傳開。
不過米涅爾瑪離開的時候倒沒有叮囑他們保守消息，只是說不要提及費斯背后的那個被稱為昔日之眸的神秘組織，執法隊長雷蒙德不希望他們的調查太引人注目。
想了想，莫林把費斯的身份定義為邪教徒，向斯特雷耶簡單講述了那場戰斗，從他們幫助米涅爾瑪調查開始，到戰斗中費斯和另一個突然出現的神秘邪教徒發生沖突，再到最后兩人同歸于盡，自己用埃德老師的防御符文減弱了致命的攻擊。
當然，沒有提及小黑曾在戰斗中“吞噬”掉了費斯手臂以及有關于昔日之眸的事。
“所以……執法隊后來確認那個神秘人也是邪教徒，他和費斯同歸于盡了？”斯特雷耶問，他看上去聽得很認真，對莫林語焉不詳之處也沒有深究，只在少年講完后問了這樣一個問題。
莫林搖搖頭：“執法隊也是從現場的情況推測的，他們判斷神秘人引爆的裝置是極光核心，一種威力極大的魔法機械，在那個距離下足以將他和費斯兩人完全抹去。再說，如果真有一人僥幸活下來了，肯定不會放過重傷昏迷的我們。”
“那執法隊沒有發現其他人的蹤跡嗎？”斯特雷耶忍不住追問了一句，似乎發覺自己有點失態，連忙側了側身，將臉頰上的急切轉到陰影之中：“我是說，那場戰斗的地點就在學院邊界外，會不會有其他人剛好經過，說不定可以提供有用的線索。”
“沒有。”莫林仔細地想了想說：“執法隊和學院里的教師仔細檢查過周圍，應該不會遺漏什么線索，費斯在那里布置了特殊的魔法結界，就算有人無意經過恐怕也不會察覺到什么。”
聽到莫林的回答，斯特雷耶輕舒了口氣：“原來如此，現在邪教徒活動頻繁，我們學院周圍大部分都是偏僻的森林或山嶺，以后還是不要隨意離開才好。”
莫林贊同地點了點頭。
斯特雷耶也沒有再問其他問題，他捂著嘴打了個哈欠，顯出幾分倦意：“不知不覺說了這么久，我先去休息了，中午到貝拉米小鎮再見。”
他擺擺手，走下了甲板。
東方的視野已經亮了起來，隱去的繁星只剩下淡淡影子在青白的天空上閃爍，莫林伸了個懶腰，發覺飛艇不知何時已駛出了云海，灰綠的大地盡頭，可以望到一座龐大的城市漸漸浮現出它的輪廓。
宏偉的城墻在晨光中連成一條灰白的帶子，包裹著深深淺淺的建筑在薄霧后逐漸醒來，城市中央那座拔地而起的象牙高塔半邊被映得明燦燦的，高聳的塔尖在蒼穹下熠熠生輝。
少年的心里泛起一絲莫名悸動。
此時此刻，那位傳說中的大祭司，傳奇的法師與預言家，托德爾大陸第四紀元最偉大的締造者，菲妮克絲·尤多拉大人，是否就在那座高塔之中呢。
要是自己也有那樣的預言能力就好了，莫林想著。
那樣的話，接下來的這一年，一定會過得很順利吧……
溫暖的晨光里，優雅狹長的飛艇載著愣自出神的少年漸行漸遠，慢慢消失在索亞平原升起的薄霧之中……
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