菲爾丁院長有多少年沒有出席過開學(xué)典禮了？
蒂爾娜在伊露維塔的這五年從沒在開學(xué)典禮上見過他，臨近畢業(yè)的七年級(jí)學(xué)生從沒在開學(xué)典禮上見過他，甚至許多年輕的教員也沒在開學(xué)典禮上見過他，如果莫林有機(jī)會(huì)去仔細(xì)翻看搗蛋鬼聯(lián)盟的《伊露維塔學(xué)院大事記》的話，或許能發(fā)現(xiàn)上一次菲爾丁出現(xiàn)在開學(xué)典禮上時(shí)還是三十年前。 .org
“為什么菲爾丁會(huì)出現(xiàn)啊？”莫林幾人擠在長桌一角低聲討論著。
原本學(xué)院院長出席開學(xué)典禮是天經(jīng)地義的事情，但放到菲爾丁閣下身上卻顯得疑點(diǎn)重重，可見這家伙平時(shí)給大家留下的印象是多不靠譜。
“或許……是想給我們唱歌聽？”巴倫粗著聲音說，上次的新年祝歌可是讓他難以忘懷，歌者菲爾丁的名頭也一向深入人心。
卡迪爾少年的嗓門有點(diǎn)大，頓時(shí)引來了周圍一片的低聲贊同。
“會(huì)不會(huì)是去年費(fèi)斯教授的事……”馬卡斯猜測(cè)，不安地看了看周圍。
“或許是學(xué)院資金不夠了要開始收學(xué)費(fèi)了……”艾玟諾很緊張地說，下意識(shí)把一張二階晶卡從桌底下小黑的懷抱里拽了出來，小心翼翼地將其裝回藍(lán)色的錢袋。
“也可能只是單純想挽回一下學(xué)院院長的形象？”莫林推測(cè)著：“你看今年的新生才招了多少？還沒我們這屆一半多呢！說不定是大家都聽說伊露維塔的院長不負(fù)責(zé)任所以沒有人愿意來我們學(xué)院了……”
他指著新生長桌邊那一群穿著新生長袍的學(xué)生，看起來確實(shí)比二年級(jí)這邊少了一半。
“九十七位新生……”蒂爾娜看了一眼便得出了具體人數(shù)：“但按傳統(tǒng)來看，其實(shí)是前兩年招的學(xué)生變多了，因?yàn)槲襾韺W(xué)院時(shí)那些高年級(jí)的學(xué)長說每年一直只招一百位左右的學(xué)生，可能今年只是恢復(fù)了以前的招生傳統(tǒng)。”
幾人低聲討論了一會(huì)兒，沒得出什么靠得住的猜測(cè)。
開學(xué)典禮正式開始了。
先是給新生頒發(fā)身份指環(huán)，接著宣讀并開啟學(xué)年內(nèi)的積分規(guī)則與特殊結(jié)界限制，同時(shí)依次點(diǎn)亮大廳中象征對(duì)應(yīng)規(guī)則的照明水晶。
菲爾丁倒是親自主持了這兩個(gè)環(huán)節(jié)，沒有讓一旁的副院長安娜·古代勞，話又說回來，如果他都親自到場(chǎng)了還把這些事宜交給副院長來做，那恐怕是真說不過去。
伊露維塔學(xué)院內(nèi)的規(guī)則與結(jié)界多不勝數(shù)，和安娜教授不同，安娜教授在宣讀的時(shí)候語速極快讓人難以分辨，而菲爾丁宣讀規(guī)則時(shí)語速則很慢，但他每當(dāng)他慢悠悠地說完一句話，卻好像同時(shí)宣讀了數(shù)十條規(guī)則，天穹上的照明水晶也一片片地被點(diǎn)亮。
很快整個(gè)大廳的穹頂都被點(diǎn)亮了。
菲爾丁停了下來，清了清渾濁的喉嚨。
學(xué)生們已經(jīng)端起了盛滿果酒的酒杯。
按照以往的慣例，在安娜教授宣布完規(guī)則生效的這個(gè)時(shí)候，會(huì)接著宣布新學(xué)年正式開始，這將會(huì)點(diǎn)亮大廳中月亮般的最大的一顆水晶，然后學(xué)生與教師會(huì)紛紛舉杯慶祝。
但中央的月亮并未如期亮起。
學(xué)生們有些錯(cuò)愕地看向菲爾丁院長，緩緩放下了酒杯。
“他要發(fā)表講話。”馬卡斯小聲說道。
氣氛有些凝重了起來，莫林讓小黑回到了戒痕中。
菲爾丁看上去很有耐心，等所有學(xué)生都意識(shí)到他要講話并放下手中的酒杯之后，這位老人微微笑了一下，向大家點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“多謝大家能放下酒杯來我一個(gè)老人家的講話。首先，作為伊露維塔的院長，我歡迎新生們?cè)诒姸嗄Х▽W(xué)院中選擇來到伊露維塔學(xué)習(xí)，也歡迎老生們?cè)谑鼙M我們課程的一次次折磨后依然義無反顧地選擇回到學(xué)院來繼續(xù)接受磨難。”
這話引起了一些高年級(jí)學(xué)生的歡呼。
“如果你們有耐心翻看過相關(guān)的記載，或者認(rèn)真聽了我們敬愛的安娜教授的魔法史，會(huì)知道這所魔法學(xué)院初建于第二紀(jì)元末，到現(xiàn)在已有兩千多年的歷史。而在這包括了整個(gè)戰(zhàn)亂紀(jì)的兩千多年的時(shí)光中，我們伊露維塔一直是托德爾大陸上最優(yōu)秀的魔法學(xué)院。”
沒有說之一，又引起了一片歡呼，莫林也跟著鼓掌。
“在這兩千多年的時(shí)光中，我們也一直面向所有的國家與種族招收學(xué)生，只要有足夠的天賦潛力可以勝任我們的課程要求，我們便不會(huì)對(duì)其關(guān)上大門。無論是亡者還是生者，卡迪爾人還是艾菲爾人，灰矮人或是林精靈，地精亦或是巨龍，……”
莫林的目光搜尋到艾莉絲小組，看到希婭，特維斯以及博格正應(yīng)和著敲了兩聲桌子。
“我們秉承著秩序神殿的精神，培養(yǎng)有能力并有勇氣守護(hù)秩序之火的優(yōu)秀的年輕人，最優(yōu)秀的年輕人，最無畏的年輕人。從很多方面來講，我們做得還算成功，你們一代代前輩無數(shù)的誓言至今仍在英靈殿堂中回蕩。”
提到英靈殿堂，大家都嚴(yán)肅了許多，沒有發(fā)出什么聲音。
“勇氣，一直是職業(yè)者的榮光。為此，我們有模擬競技場(chǎng)讓學(xué)生進(jìn)行真實(shí)的戰(zhàn)斗，我們也要求學(xué)生從三年級(jí)開始進(jìn)入試煉塔生存磨煉，并在期末接受考核性任務(wù)。”
試煉塔是高年級(jí)學(xué)生進(jìn)行戰(zhàn)斗磨煉的地方，聽說并不在學(xué)院山谷的范圍內(nèi)，而中高年級(jí)的學(xué)長們?cè)诶锩鎽?zhàn)斗的對(duì)象和模擬競技場(chǎng)也有所不同。
他們?cè)谠嚐捤械膶?duì)手不是秩序種族，而是真實(shí)的混亂夢(mèng)魘獸。
“但在如今看來，這樣的安排有些太過保守了，”菲爾丁停頓了一會(huì)兒。
學(xué)生們面面相覷，不知道他這話是什么意思。
“經(jīng)過考慮，我做出以下決定，”菲爾丁緩緩說：“從今年開始，除了新生之外，我們將要求所有的學(xué)生進(jìn)入試煉塔生存磨煉，所有學(xué)生。二年級(jí)的學(xué)生明天將會(huì)接到新的相應(yīng)必修課程安排，并在期末接受相應(yīng)的任務(wù)考核。”
聽到這個(gè)消息，大廳突然炸開了。
“什么——？！”
“不——！”
“不可能！那太危險(xiǎn)了！！！”
“這樣做沒有意義！”
相比高年級(jí)的學(xué)生的嘩然一片，三年級(jí)學(xué)生有少數(shù)在叫囂不公平，為什么自己二年級(jí)的時(shí)候不能參加試煉，而二年級(jí)學(xué)生則有點(diǎn)茫然，不明白試煉塔意味著什么，部分學(xué)生聽說能和夢(mèng)魘獸戰(zhàn)斗，心里還隱隱有些期待。
菲爾丁停了一會(huì)兒，讓學(xué)生們消化了一下這個(gè)消息。
隨著吵雜聲漸漸小了，他繼續(xù)說道：
“相比同齡的年輕人，身為職業(yè)者你們已經(jīng)背負(fù)了許多，但每每遇到艱難的情形時(shí)，依舊需要你們?nèi)ビ赂业孛鎸?duì)，承擔(dān)起職業(yè)者的責(zé)任，而你們也要相信，作為伊露維塔的院長，如果不是覺得很有必要，我是不會(huì)讓你們面對(duì)這樣的危險(xiǎn)的。”
“請(qǐng)相信我。”菲爾丁喘息了幾聲，似乎宣布這個(gè)決定耗費(fèi)了他太多力氣。
莫林突然發(fā)現(xiàn)菲爾丁院長其實(shí)很高，只是上次見他的時(shí)候是座著的并看不出來。
“況且，對(duì)于二年級(jí)的學(xué)生來說，我們會(huì)更有針對(duì)性地開設(shè)課程指導(dǎo)，盡量讓你們做到準(zhǔn)備充分。而對(duì)于新生，我們也會(huì)設(shè)立一門相關(guān)的預(yù)備課程。”
讓二年級(jí)的學(xué)生就進(jìn)入試煉塔磨煉，菲爾丁的這個(gè)決定應(yīng)該沒有提前和其他老師們商量過，因?yàn)榻處熥辖^大多數(shù)的老師看起來都吃了一驚。
菲爾丁說得很認(rèn)真，決議也無可動(dòng)搖，高年級(jí)的學(xué)生便也不再喧嘩，只是一個(gè)個(gè)眉頭緊皺地看著二年級(jí)的長桌，想著他們?cè)谌昙?jí)才進(jìn)行的課程這些學(xué)弟學(xué)妹能不能撐下來。
“由衷的，我希望你們能勇敢地度過難關(guān)。”
菲爾丁用他習(xí)慣性的祝福結(jié)束了他的講話：“我宣布，新學(xué)年正式開始。小家伙們，保持努力，保持信念，保持幸運(yùn)。”
大廳中央月亮般的照明水晶重亮光芒。
……
菲爾丁在講話完畢后就離開了古堡大廳，不知道是不是還有別的事情。
而因?yàn)樗暗囊环v話，大家都沒有了慶祝開學(xué)的心思，整場(chǎng)晚宴到處是學(xué)生三五成群湊在一起的低聲討論，連搗蛋鬼聯(lián)盟的成員都沒了惡作劇的心思面帶疑慮地看著二年級(jí)的學(xué)生，為他們即將面對(duì)的磨煉而擔(dān)憂。
“你說菲爾丁院長剛剛說了那么一堆話到底是什么意思？”馬卡斯悄聲問。
“好像是說我們很快會(huì)面對(duì)更艱難的情況，所以才讓我們提前去試煉塔磨煉？”莫林回憶著之前院長的講話，再想起之前菲爾丁突然舍得花費(fèi)大量金幣接送學(xué)生，少年覺得這還是蠻有可能的。
“可會(huì)有什么艱難的情況呢……”蒂爾娜也有些困惑，“難道會(huì)是混亂潮汐嗎，可我在機(jī)械之城時(shí)沒聽到有關(guān)的消息啊……”
“如果真的有混亂潮汐來臨，會(huì)讓我們低年級(jí)的學(xué)生去前線參戰(zhàn)嗎……”艾玟諾不確定地說，在經(jīng)歷了生死交替之后她并不畏懼戰(zhàn)斗，只是覺得以這樣的實(shí)力去前線參戰(zhàn)并起不到多大作用。
“所以試煉塔里到底是什么樣子的？”巴倫忍不住問，在其他人面帶疑慮時(shí)卡迪爾少年卻滿臉期待，一聽到可以開始和夢(mèng)魘獸戰(zhàn)斗就忍不住熱血沸騰。
“不知道，”莫林搖搖頭：“但試煉塔不是我們學(xué)院獨(dú)有的，嚴(yán)格意義上來說試練塔其實(shí)是一種魔法塔，托德爾大陸上應(yīng)該有不少。”
一邊的馬卡斯咽了一大口魔法甜酒，插話道：“我知道格索克皇家學(xué)院就有一座類似的試煉塔，我老姐說其中的環(huán)境非常惡劣類似于黑森林，有大量的夢(mèng)魘獸。她說建立試練塔最主要的目的是讓學(xué)生能在秩序境內(nèi)熟悉與夢(mèng)魘獸的戰(zhàn)斗方式。但不像虛擬競技場(chǎng)，試煉塔中的戰(zhàn)斗都是真實(shí)的，稍有不慎便可能重傷垂死。”
說著馬卡斯的臉色又蒼白了幾分。
學(xué)院之中四個(gè)學(xué)派最擅長戰(zhàn)斗的應(yīng)該是古典法師學(xué)派和戰(zhàn)斗與指揮學(xué)派，機(jī)械與制造學(xué)派和自然與生命學(xué)派則要稍弱，而像他這樣從小到大都沒怎么跟別人打過架的愛好機(jī)械的貴族子弟，得知突然要面對(duì)傳說中秩序的死敵，一時(shí)間頗有些惶恐。
和馬卡斯一樣不安的學(xué)生還有不少，雖然大家都不缺乏面對(duì)混亂的勇氣，但做足準(zhǔn)備是一種情況，像這樣措手不及則又是另一種完全不同的狀況了。
晚宴匆匆結(jié)束。
莫林在晚宴上拜會(huì)了邁克·卡維澤等幾位學(xué)長，還發(fā)現(xiàn)了穿著新生長袍的凱利尤爾，這個(gè)小胖子居然真地來到伊露維塔就讀，莫林看到他時(shí)他正賴在銀樹戰(zhàn)隊(duì)隊(duì)長戴蒙的身邊討要著戰(zhàn)隊(duì)的隊(duì)員徽章。
除了學(xué)院小精靈烹制的可口佳肴外，對(duì)于莫林來說，今晚倒是有另一件值得高興的事——他沒有在教師坐席上看到布蘭德教授，印象中這位教授可從不缺席這樣的慶典宴會(huì)。再聯(lián)想起之前在維克多學(xué)院，玻爾本教授憤怒地說布蘭德今年不知跑哪去了沒有負(fù)責(zé)伊露維塔學(xué)院的招生，少年暗自猜測(cè)血眸布蘭德是不是遇到了什么麻煩。
希望是個(gè)大麻煩，少年滿懷惡意地想著。
事實(shí)上，上個(gè)學(xué)年，在發(fā)現(xiàn)費(fèi)斯是邪教徒前，莫林最討厭上的課程就是【基礎(chǔ)魔法卡牌使用】，最不喜歡的老師絕對(duì)是血眸布蘭德。
雖然魔法卡牌使用的系列課程是古典法師學(xué)派的必修課程，但要是能換個(gè)老師上就太好不過了。
他掃了眼小精靈給出的課程清單，果然發(fā)現(xiàn)這學(xué)期要上的【進(jìn)階魔法卡牌使用】課程下面的授課教師寫著兩個(gè)字：待定。
一瞬間所有的煩惱都消失不見，連剛剛菲爾丁的講話也不能破壞此刻少年的好心情。
直到他在通訊塔給家里寫完信件，目送飛行的石像鬼消失在夜色中，準(zhǔn)備離開通訊塔樓的時(shí)候，突然看到了一雙迎面而來的血色的眼眸。
“教授好。”莫林耷拉著臉問候道，一瞬間世界就冰冷了下來。
布蘭德教授就不能明天再出現(xiàn)么，那樣今晚至少能做個(gè)好夢(mèng)，大晚上的真不應(yīng)該來通訊塔樓，這已經(jīng)是第二次在這遇到布蘭德了，真是不信邪都不行……
血眸布蘭德掃了一眼莫林，目光在少年右手的兩個(gè)戒指上停了一瞬，緊接著轉(zhuǎn)向通訊塔，看到通訊塔中依然還有學(xué)生在排隊(duì)等待使用通訊球，他沒有逗留，轉(zhuǎn)身向他位于湖畔的地下辦公室走去。
見對(duì)方?jīng)]搭理自己，莫林撇了撇嘴，也是轉(zhuǎn)身往宿舍古堡走去。
果然布蘭德之前沒在學(xué)院，少年想著，這位大魔法師臉上居然有一絲疲憊，這可很少見，另外還有一些魔力波動(dòng)從他身體中散逸出來，像是大量消耗魔力之后的余波，也不知道這家伙之前到底去哪了，居然消耗了這么多魔力。
說不定他惹到了什么不該惹的人，明天一早就會(huì)離開學(xué)院呢，莫林滿懷希望地想著，又或者他是在辦公室里倒騰什么威力巨大的魔法，說不定今晚一不小心就把自己炸成重傷無法任教了呢……
想想總是可以的，少年漸行漸遠(yuǎn)……
……
當(dāng)布蘭德略顯疲憊的身影于這個(gè)夜晚再一次出現(xiàn)在通訊塔樓前時(shí)，這里已經(jīng)空無一人。
夜很深了，夜米爾的星座散發(fā)著冷冽的銀芒。
布蘭德走進(jìn)塔樓二層的通訊室，關(guān)上門，先照例仔細(xì)檢查了一遍房間中的魔法結(jié)界，接著打開了通訊球的核心調(diào)整起來。
不知道是不是因?yàn)槠v，這次他花費(fèi)的時(shí)間要稍長一點(diǎn)。
終于，房間中黑暗降臨，一個(gè)個(gè)戴著蒼白面具的身影在黑暗中出現(xiàn)。這些身影似乎正在交談著什么，但布蘭德的突然加入讓他們停了下來。
接著黑暗中響起了一個(gè)聲音。
“爍星之年，黎明之翼第九次會(huì)議，五號(hào)執(zhí)行人，你遲到了。”。
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