作為學院中不多的助教員之一，安德魯不是那種很容易給人留下印象的形貌。他身材稍胖，二十出頭的模樣，一副三角眼顯得很是苛刻，臉色有些不健康的蠟黃，嘴角不帶笑容，屬于自然與生命學派。

    斯特雷耶記得當年他曾在神圣王都的空港擔任自己那屆新生報到的登記員，對學生的態度實在算不上友好。而且這位助教在學院里也很少參加活動，主要負責三四年級學生藥劑類課程的輔助工作，與他們一二年級的學生交集不多。

    因此在聽到他聲音時沒能第一時間識別出來。

    但這并不妨礙斯特雷耶此刻做出評價——這位安德魯助教員是個蠢貨。

    一個徹頭徹尾的蠢貨，他心里冷笑了一聲。

    剛剛跟左邊那個沙啞聲音爭論也就罷了，兩人都不是核心成員，聽上去在這次任務中的地位也差不多。但他居然在這第一次碰面中不使用遮掩符文，在他們面前顯露出真實的形貌，這是多狂妄的人才能做出的事情。

    甚至斯特雷耶立刻判斷出了，這位安德魯助教應該是剛接觸組織。

    說不定這還是他第一次執行組織的任務，不然以這種莽撞的性格絕對不可能活得長久，更不可能瞞得過上學期執法隊嚴格的排查。之前他曾說不想被別人白白分去了功勞，看起來是被組織用什么利益誘惑了自愿來執行這個神秘任務。

    愚不可及，斯特雷耶心里又冷笑了一聲。

    他知道組織周圍確實有一些這樣的狂熱分子，就如瘋狂的邪教徒一般全心全力為組織做事，他身邊的那些監視他的骷髏便是如此，明明不是核心成員卻死心塌地為那個組織效忠。幾年前他曾試圖用重金收買他的聯絡人，但對方無動于衷，而事后他則遭到了上面的極為嚴厲的懲罰。

    但他還是第一次在伊露維塔見到蠢成這幅摸樣的人，原本那個費斯教授愚蠢得多，盲目相信這個神秘的組織不說竟然行事還如此莽撞，簡直嫌自己活得太長了。

    掃了一眼那個聲音沙啞的人影，他決定一旦這次會面需要表態或投票，他將無條件支持這位任務負責人。

    為了安全著想，如論如何也不能讓這樣的蠢貨掌握這次任務的話語權。

    至于對面那個人影，另一個任務對接人，斯特雷耶并沒有放在心上。

    既然這次任務的負責者和執行者都不是組織的核心成員，而對方和自己一樣只是起支援作用的對接者，那他也應該和自己一樣只是外圍成員，或者還要更差些，是像安德魯這樣最近才接觸組織的人，純粹因為貪婪而心甘情愿幫組織做事。

    這樣的人甚至連外圍都算不上，往往連最后怎么死的都不知道。

    斯特雷耶又看了眼安德魯，忍不住陷入沉思。

    他在想這次的任務到底是什么，為何會交給這么一個蠢貨當執行者？那個一向嚴密謹慎滴水不漏的組織是不是出現了什么變故，居然會開始不計后果地招攬這樣的人手。

    難道幾個月前的那次事件對組織造成了很大影響么，他皺著眉頭思索著。

    威逼和利誘是組織控制其他人最常用的兩種手段，但他們最拿手的其實是對人心的揣測與利用，遍布的眼線洞察著所有的細節，潛藏在暗處依然引導把握著局勢。

    斯特雷耶深知這一點。

    一旦陷入組織的謀劃，不少人可能無意之中便被組織利用，幫組織完成了大量工作甚至是至關重要的環節而不自知。

    就像今天夏天在洛薩王都，他們利用灰山伯爵自己的苦肉計順勢除掉了老伯爵，雖然沒有確切證據，但斯特雷耶猜測那場刺殺應該就組織做的，因為有傳言說那個遁走的刺客最后消失于那座被神圣聯盟封禁的火種燈塔。

    那座每次他做錯事都會前往受懲的燈塔。

    燈塔里那位名義上由神圣聯盟派來研究火種失靈原因的學者——那位中年男人，便是他最常見到的核心成員。

    只是斯特雷耶猜測不出組織想借這場刺殺達成什么目的。

    那場刺殺明面上最大的得利者與最可疑的策劃者，應該是那個繼任灰山爵位的年輕人。作為身有頑疾自幼不被老伯爵喜歡的二兒子，他在老伯爵身亡后心狠手辣地血洗了他兄長的支持者，在北境大小領主沉默的賀禮中繼承了爵位。

    由此看那個年輕的繼任者便可能在組織的控制下，又或許是被組織利用了而不自知。

    如果這些猜測成立的話，那場刺殺便讓組織或明或暗地控制了灰山領，但斯特雷耶想不通明明已經有了他這個傀儡殿下，為什么還要費盡心思去謀劃北方的那片伯爵領地。

    那片雖然富庶但并不關鍵的領地。

    還有突然要他激進地同意埃西爾王叔的提議，修改傳承法典讓他可以提前加冕。

    斯特雷耶甚至到現在還沒想清楚組織為何要讓他這樣做，哪怕是明年夏天回國后一切順利他能提前加冕戴上王冠，但他依然要來伊露維塔上學，埃西爾王叔也依然得持著攝政王權杖管理國家，他不清楚這樣做有什么意義。

    他搖了搖頭，把注意重新集中到眼下。

    無論洛薩國內局勢如何，他都必須先過了眼下這關，必須先完成這次的任務再說。

    空地上四個人影似乎都在彼此打量，一時間誰都沒有說話。

    有偽裝符文的陰影遮擋，他不知道這樣的注視能有多少效果，但他卻突然感覺左邊那個沙啞聲音的目光似乎一閃而過地穿過了陰影落到了他的身上。

    這讓斯特雷耶心里有點煩躁。

    仔細判斷了一下，他將其歸為自己的錯覺，選擇相信組織的這枚符文的效果。

    而且就算這位任務負責者真有什么特殊辦法看破了他的偽裝，其實也不算大問題，第一次會面的偽裝與試探只是謹慎的習慣，這次的任務既然有四個參與者，就絕不可能只有這么一次會面。

    這次應該只是熟悉任務參與人而已。如果沒猜錯的話，接下去的一段時間中他們應該會頻繁的碰頭，逐步交換包括身份在內的信息，最終根據各自的特長分工完成這次任務。

    果然，左邊沙啞的聲音率先打破了沉寂：

    “這么晚召集你們也是迫不得已，”他說道：

    “我長話短說，兩位既然都已經領到了對接符文，原則上的事情就不用我再強調了。這次的任務對組織至關重要，大體計劃已經明確但有許多細節需要敲定，需要你們的幫助，這次碰面是為了先建立信任——”

    “呵！”右邊的安德魯突然大笑。

    “一個個都這么藏頭露尾的哪有什么信任！！”

    他不屑地掃了眼旁邊的兩道人影，極為強勢地說：“我是這個任務的執行者，我已有完整的計劃，不管他召集你們兩個對接人要做些什么，建立信任也好商量細節也好，都不關我的事！我警告你們不許插手我的行動，否則別怪我不客氣！”

    說罷他臉頰狂熱地扭曲成一團，右手在身前凌空一握。

    雪夜中無數黑暗的魔力從四面八方涌至他的掌心，散發出強烈而危險的波動。

    “停手！”沙啞的聲音喝道。

    “放心，我不會在這里使用黑魔法，我可不蠢，”安德魯洋洋得意地說，他翻了翻手心，很是輕松地將匯聚的魔力散去：“只是讓你們稍微見識一下上面賜給我的力量！”

    他扭曲臉頰上的小眼睛里透出狠厲的目光：“我警告你們，那位大人特意交代過我按計劃行事，只要完成這次任務就能讓我直接突破塵世之線，你們誰要是插手我的行動敢拖了后腿，到時候別怪我翻臉不認人！”

    說罷安德魯也不再停留，甩了甩手兀自轉身離去。

    斯特雷耶看了眼左邊那個聲音沙啞的人影，發現他并沒有開口阻攔。

    難道……是這樣么……

    望著安德魯揚長而去的背影消失在微亮的林間，銀色的月光下斯特雷耶若有所思地凝起雙眸，他嘴角緩緩流露出了一絲冷冷的笑容。

    “可真是個蠢貨……”

    ……

    ……

    盡管死神普魯艾托斯的星座并不討人喜歡，但對于伊露維塔學院中翹首盼望假期的學生們來說，十二月絕對是他們的最愛，況且每到這個季節天空中都會飄下些白雪，銀裝素裹的學院搭配著節日的氣息也顯得別有一番生趣。

    只是今年的這場雪下得有些太大了。

    從月初的幾個晴天過后，天空便開始染上陰霾，云層越積越多像是一塊臟兮兮的拖把壓在伊露維塔山谷的上空，沒過多久，大朵大朵的雪花便紛紛揚揚地落下，天地間茫茫一片再也看不真切。

    這場雪連續不停地一直下了將近八個晝夜。

    在最初的兩天，不少來自南方的一年級新生還都格外興奮。

    他們會齊齊地趴在休息室的窗口發呆，穿著單薄的衣裳沖到外面的雪地上撒歡，因為還沒有接觸魔力之海體質較弱，好幾個新生當晚都不得不去生命之樹走了一遭。

    至于那些沒被送去的，在夜晚依然會趴在窗口聆聽落雪的聲音。

    莫林也同樣頗為享受落雪時的聲響。

    鵝毛大的雪花沙沙地落在暖湖中一瞬間融化，窸窸窣窣地落在毛毯般的雪地上越積越厚，遠處森林中樹木上的積雪不堪重負嘩嘩地從樹枝上滑下，遠遠地與山谷中細微的風聲混在一起，癢癢的就好像久違的朋友輕手輕腳地走來伏在你的耳畔竊竊私語。

    這樣的輕撫會讓少年隱約想起藏在記憶深處的那個漫長而寒冷的冬季，和那一片冷冽中一閃而過的纖細瘦小的黑色身影。

    這個時候就連小黑都會抱著一張魔力晶卡安安靜靜地落在少年肩頭，一邊吮吸魔力一邊瞪著它幽綠的小眼睛看著黑漆漆的夜晚，用它火焰般的身體穩熱著少年的脖頸。

    不過雪景雖美，學院小精靈這兩天卻是忙得焦頭爛額。

    為了保證道路的暢通以及各種區域場所的平穩運轉，她不得不指揮著一大堆魔法機械日夜清理，等到了第三天，發現大雪還是沒完沒了，失去耐心的小精靈干脆激活了幾個緊急的魔法結界，于是那些主要的道路就像架起了透明的墻壁與水晶拱頂般變成了長廊，將所有的雪花擋在了外面。

    露天的訓練場更是升起了高高的穹頂，任憑外面積雪越來越厚前來訓練的學生也不會受到任何影響，在模擬競技臺上打得熱火朝天。

    不過小精靈的偷懶行為對商業街的卡牌店鋪的老板造成了不小的打擊。

    因為落雪不停，缺了顆門牙的老漢利托門路緊急進了一大批一階魔法卡牌【抵抗術】。只要拿著卡牌對自己施放一個抵抗術就可以在小半天的時間里彈開那些本會落到身上的雪花，即使穿著最普通的棉布衣物去上課，也不用擔心被雪花打濕或者到了教室發現自己腦袋上多了一頂白雪帽子。

    但現在道路都變成了長廊，老漢利的抵抗卡牌自然滯銷。

    好在他還同時進了一大批二階魔法卡牌【雪板滑行】，可以暫時在鞋底凝結出一張可以控制的滑雪板，只要有足夠的魔力支持哪怕在平平的雪地上都能飛速起步滑行，頗受中高年級學生的好評。

    至于沒法使用二階卡牌的低年級學生，就只能眼巴巴望著高年級學長們在大雪中滑翔的拉風身影流口水了。

    等到第四天，大家基本都已習慣了落雪不停。

    哪怕是南方來的新生也開始專注手頭的事情不再趴在窗口發呆，而那些少數還會不時看眼窗外的學生，基本都是參與了鮑勃學長開設的賭局，賭這場洋洋灑灑的大雪到底會下到什么時候才能停止。

    按理說秩序火光的照耀下很少會出現這樣的極端天氣，但伊露維塔學院畢竟坐落在魔力濃郁的山谷，又有這么多強大的魔法師擔任教職或研究員，大家紛紛猜測這場雪便是哪位教授做魔法實驗搗鼓出來的。

    在魔法研究中光分析理論和法術模型可沒用，一切都要用事實說話。就像尖鼻子老師在魔法解析課上常說的，魔法設計得怎么樣用出來就知道了。

    只是，一天天過去，雪沒有停，卻始終沒有任何教授宣稱為這場大雪負責。

    到了第五天，好幾條道路長廊已經變成了雪中隧道。

    數米厚的積雪將道路連同透明的拱頂與墻壁統統埋在了下面，即使學院小精靈在白天也點亮了道路上的照明水晶，但在隧道中穿梭前行仍有一種喘不過氣的窒息感。

    另外小精靈還發布了好幾次緊急任務，要求高年級的學生們去清理山上的積雪。

    在這樣的大雪下小精靈能控制的魔法機械顯得嚴重不足，如果讓山坡上的雪層累積得太厚很容易出現雪崩。雖說有大魔法師們坐鎮學院和各種強大的魔法結界在，即使雪崩不會造成太大的危害，但多少也是個麻煩的事情。

    況且小精靈認為如果要讓教授們出手的話是一種失職。

    當然，這是在她心情好提得起興趣的時候，如果她脾氣上來的話肯定是想不起職責這個東西的，不主動駕駛機械鳥去山坡上撲扇翅膀引發雪崩取樂已經算不錯了。

    響應著她的號召，高年級學長們紛紛出動。

    他們從倉庫中翻出了一盒落滿灰塵的【化雪成冰】，使用這種卡牌可以將大概十份體積的積雪凝結為一份體積的規整冰塊，屬于一環冰雪系魔法，但想要大范圍施放的話卻需要不菲的魔力與控制力，非高年級學生不能勝任。

    至于凝結生成的那些冰磚也不能隨手丟到湖里——那樣湖水會漫到岸上來，于是他們將那些冰磚從山坡上運下，一層層地壘在山腳，很快便筑起了一道巨大的冰墻。

    不過山上的雪雖然一次次清理，但平地上的就沒什么人管了。

    等到了第六第七天，積雪已經覆蓋住了學院中大片的森林。

    這個時候整片林區只有西妮絲女士的生命之樹以及周圍一小片高大的喬木還沒被徹底掩蓋，站在塔樓上望去就如同雪原之上的一個蒼綠色的孤島，數不清的鳥群擠在那一片喬木枝冠上日夜鳴叫，每每起飛時就如同從蒼綠的島嶼上升起了一大片烏云，在風雪中一下子向四面八方飛散開來，頗為壯觀。

    除了鳥群聚集在生命之樹庇護的林區，原來棲息在森林里的各種動物此時也都瑟瑟發抖地躲在這里，像野豬小鹿松鼠什么的，包括跳跳鼠和齙牙兔之類的小型低階魔獸。

    不過那些討厭的火狒狒西妮絲女士是絕不允許它們靠近生命之樹的，在眼巴巴地望著這片森林中唯一沒有被大雪埋葬的區域而不得進入后，一群群腦門上常燃火焰的狒狒們只好卷著它們不多的家當提前逃離了學院山谷——它們已經習慣了每到年底的時候被人驅趕出去流浪一段時間再偷偷地溜回來在樹上安營扎寨。

    這片森林里沒有外面那些侵略性的掠食動物，生活可是要比外面安逸太多，哪怕是隔三差五就被驅趕一次它們依然鍥而不舍樂而不疲地一次次返回。

    事實上，比火狒狒更強些的魔獸統統都會被學院的魔法結界擋在邊界之外，于是它們自然成了這片森林的霸主，仗著猴多勢眾實力不俗連學院的低年級學生都不放在眼里，動不動就哇啦哇啦大笑著從樹上往下扔一團燃燒的糞便讓人無可奈何。

    如果是一個低年級學生又不想在下一刻面對十只火狒狒的圍攻的話，最好不要還手。

    一直都有不少學生認為應該修改學院邊界的進入條件，把火狒狒攔在外面，就不知為什么多少年過去了也沒有實施，大概是菲爾丁院長舍不得再花一大筆修改的費用。

    火狒狒們的離去大概是這幾天不多的好消息之一。

    不然到年底還要去驅趕它們，難免會沾上些難以散去的惡臭。

    就這樣大雪連續不停地下了整整八個晝夜。

    等到第九日天色轉晴，拖布般的烏云開始變薄消散。

    大雪終于漸漸止息。

    大家都松了口氣。

    這時商業街已經變成了一條商業峽谷，訓練場也變成了訓練洞穴，道路全都變成了雪下通道，連宿舍古堡一二層的寢室窗口都已被積雪掩埋，除了朝向暖湖岸邊的一側外，隨便在古堡城墻上選一個地方跳下去都能毫發無傷地落在雪地上。

    不過有些人落下去會把雪層砸個坑，有些人卻輕飄飄的不留痕跡。

    比如搗蛋鬼聯盟的幽靈學長波利歐斯特。

    因為積雪不像建筑表面刻有魔法結界，波利歐斯特發現他可以隨意在雪層中穿行，于是經常毫無征兆也毫無廉恥地從雪地上鉆出來嚇新生們一跳，還別說，這種悄無聲息出現的方式真嚇到了不少人，沒多久他就在低年級女生中聲名大振（臭名遠揚）。

    同屬亡者的艾玟諾也沒能幸免，不過她早有準備地藏了一支魔法染色藥劑，在波利歐斯特從雪地中尖笑著鉆出來的一瞬間就把藥劑淋了上去，將幽靈學長的頭發染成了難看的翠綠色。

    自那以后，大家便發現波利歐斯特半透明的腦袋上多了一頂形影不離的灰色幽靈帽。

    而方法傳開，低年級女生在雪地上玩耍時基本也人手揣一支能對幽靈起作用的魔法藥劑，而且大部分不像艾玟諾的染色藥劑那般溫和，莫林兩次看到幽靈學長那頂幽靈帽上燃著熊熊火焰從他們身邊奔過，邊跑還邊向艾玟諾投去一個委屈的眼光。

    漸漸的便不再有低年級女生受到幽靈學長的驚嚇了。

    ……

    旭日初升，在湖面上灑下一片橙黃的碎影，白雪皚皚的學院被染成了玫瑰金色。

    風語休息室里像是經歷了一場激烈的撕紙大戰，滿地廢棄的紙稿與筆頭，凌亂的桌椅邊，陷著兩個黑眼圈的馬卡斯正一臉疲憊地趴在一張魔法紙頁上，他一向整齊的金發此時亂糟糟的就像個鳥窩。

    只聽他有氣無力地哀嘆道：

    “我不行了，莫林，救命……”

    “快幫我看看這部分模型還有什么問題……”。

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