一。

    辰枰王二十一年春，瑞雪兆豐年，花開花落，花落花又開，有人活著，也有人已經死了。

    二。

    相府后院的觀音柳又抽了新芽，剛過二月，早春的桃花就開了花骨朵。又過了一年，我對丞相的工作也越來越習慣，夫人的肚子也一天天大起來。不過說起我們家總體的婚姻狀況，倒是不容樂觀。

    不知道為什么，這一代，我們家大多孩子，到現在還在打光棍。

    除了早就娶了妻，如今孩子也已經能上街打醬油了的三哥和我，四姐五哥六姐七哥八姐的婚姻大事至今是三哥的心頭病。四姐想一輩子做生意，而且討厭被束縛，估計輕易是不會嫁了；五哥癡傻，雖說因著他相貌俊朗，家世顯赫，還是有不少女子愿意嫁給他，可是他一個也不喜歡，每次都發脾氣；六姐雖脾氣溫和，繡工也很好，三哥也有意把她和葉書駱牽線，可是奇怪的是葉書駱這個人死活不娶妻，弄得三哥很郁悶，我也只好安慰他，“也許六姐命里會有更好的人”；七哥性格孤僻，只愛下棋，和辰國有名的女棋手從漪憐倒是經常在一起，不過他倆君子之交，淡如水，淡得什么也沒有；至于八姐，心氣太高，尋常男子，一概看不上。

    我從三哥府上看了我小侄子周昭昶回來，恰好杜暮禎給我捎了信來。若不是上次在國師那里看到他，我還真不知道他其實暗地里一直在做著閻王班子的事情，借周游列國之名刺探情報，想來人啊，并不是表面看上去那樣。他信里說，他和鳳歌在巳國邊境城市霸下落腳，還捎了一壇昆侖觴來。我偶爾也和鳳歌寫信，上次寫信告訴她夫人有了孩子，這回回信杜暮砧就說如果是女孩，女兒紅算他的。

    我也盼著是個女兒，我和三哥不一樣，三哥總想著要為周家多生男孩兒，而我喜歡姑娘，我倒是盼著生兩個女兒，我連她們的性格都設想好了，姐姐沉穩，刀子嘴豆腐心；妹妹機靈，最好學點兒武功。

    我正做著美夢，突然魔音穿耳。

    “彧藍彧藍！去不去子夜樓！”

    未見其人，先聞其聲，這是何允晟的風格。

    “…啊？”美夢消失之后我又回到了疲乏的現實世界，有氣無力地抬起頭來。

    何允晟一腳跨進書房又立刻用另一只腳剎住車，上下打量了我好一會兒，才道：“哎喲我去，這倆黑眼圈兒，哎喲我去，這小黃臉蛋兒，哎喲我去，這頭上漂浮著的黑云…彧藍，你是不是被人詛咒了？”

    “別鬧我，我快累死了。”我伸了個懶腰，覺得渾身軟綿綿的，我扶著書桌起身，“等下，我去換套衣服就去。”

    “要不你還是別去了，我看你都快暈了。”何允晟跟在我后面，好像在提防我一不小心倒下去，“你在家休息休息吧。”

    “連續四天我都在家看奏章，我快瘋了，今天出去放松放松，聽聽曲兒，我聽四姐說，又寫了新曲子，軟紅唱的，趙師師的舞，場場爆滿。”

    聽到趙師師，何允晟立刻來了興趣：“那你快換，我們趕緊去。”

    子夜樓的姑娘們，根據進來的時間不同，都有不同的名字輩分。像軟紅軟青軟紫，就是軟字輩；也有聽雨聽濤聽雪，就是聽字輩。只有這個趙師師，來的時候就自己帶著自己的名字，也不改名，剛來就一舞動戊城。

    趙師師比軟青來的晚些，和軟青差不多年紀，聽說和軟青關系挺不錯。趙師師以舞出名，極好的身段，讓人看了都酥麻。四姐說，趙師師來自長歌。

    說起長歌，不僅辰國，在十二國里也是有名的，長歌是辰國除了戊城以外最大的城市，素有“樂城”之稱。長歌在辰國西邊邊境，地處寅、未、辰三國交界，是貿易大城，素聞長歌城的紅燭賣的最好，長明燈做得最好，因為他們徹夜不眠。人都說“長歌的姑娘羽州的少年”，長歌出美女，羽州出公子，據說國師也是長歌人，還有葛天欹，想來長歌真是一個神奇的地方。

    趙師師的舞票既是價格奇高，仍然搶手，戊城不少官宦子弟千金只為買她一舞，真真是“五陵年少爭纏頭，一曲紅綃不知數”，從子夜樓建立開始，創造了這種空前的盛景的人只有趙師師。趙師師近來越發不愛跳舞，所以她又出來跳舞就極為難得。我和何允晟快馬趕到子夜樓，照例和四姐寒暄了一下孩子的情況，就進去聽戲看舞了。

    軟紅的也是子夜樓非常有名的姑娘，聽說她家原先就是唱戲的，只是父母早亡，軟紅就進了子夜樓。打小軟紅就很會唱戲，而且軟紅非常喜歡杜暮禎，基本上全子夜樓上下都知道了，杜暮禎也愛軟紅的聲音，每次來只點軟紅的戲。不過自打杜暮禎帶著鳳歌離開戊城，軟紅就一直懨懨的，我就和何允晟說，杜暮禎真是藍顏禍水，這種人就該浸豬籠。

    我和何允晟正陶醉在鶯歌燕舞之中，突然后面有人冷不丁叫了我的名字，把我一下子從婉轉鶯啼中拉了回來。

    “周彧藍。”

    “？”

    由于四姐的關系，我和何允晟每次坐的都是前排，最靠近舞臺的地方，能坐在我后面的也必然是個牛人，要么有錢，要么有權，要么長得好看。我只覺得這個聲音很耳熟，卻沒想起是戊城哪個公子哥的聲音。而且現在還敢直呼我名字的公子哥，就在我身邊坐著，眼珠子一動不動地看著臺上，那么到底是誰？好奇心驅使，我就轉過了頭，就見一張熟悉又清麗的臉映入眼簾。

    “吳…公主。”我生硬地換了稱呼。

    她身穿辰國的服飾，盤著辰國樣式的發髻，頭上插著我以前送給她的白玉簪，活脫脫一個辰國本地人的樣子。

    “彧藍，快看啊，快看啊！”何允晟使勁拍我，我愣在原地不為所動，何允晟轉頭來瞧我在看什么，結果看到她，比我還激動，激動得結巴了：“吳吳吳子佩！你…你來干什么？”

    “八年沒見，你們倆只想對我說這個嗎？”吳子佩淡淡道。

    “不知道公主想聽什么，不妨說出來，我們兩個平民自然是公主想聽什么說什么了。而且公主一個人在外面卻沒有人跟著，難免危險，再者公主是未國嗣子，這樣不小心是對未國百姓的不負責任。”我語氣故意非常生疏，刻意和吳子佩保持距離。

    “我不再是未國嗣子了。”吳子佩說這話的表情淡得像在告訴我她今天有穿衣服，“表哥回去了。”

    “應仲卿？回未國了？！”何允晟嚇得差點腿軟摔倒，“他不是在央日宮里嗎？”

    應仲卿回國這件事，我其實是知道的，但是我沒有告訴何允晟，所以現在我也只能裝作吃驚的樣子。我總覺得吳子佩接下來會語不驚人死不休，這里人多耳雜不安全，立刻帶著他倆上了子夜樓二樓的青龍包間。

    子夜樓二樓有四個包間，有絕對的隔音措施，若不是和四姐有交情的人是不可能用這四個包間的，沒有里面人的允許，外面人也進不來，在這里談，絕對安全。

    我們三個都坐了下來，何允晟好像還沒從剛剛的震驚中回過神來：“你剛說什么？”

    “兩月前，表哥在未景王朝遺老的擁護下殺回了未國，就像當年我爹一樣，對我們發動了閃電戰，那時候我爹才知道，原來啊，他們已經埋伏了十多年了，準備了十多年了。表哥沒有驚動百姓，直接在宮里發動了政變，那天剛好我出去了，逃過一劫。聽說宮里政變，我就逃了出來。表哥在全國人民面前斬首我爹，不過有人告訴我，那并不是我爹，也就是說，我爹還沒死。不過我的兄弟姐妹全都被他殺了，不知道他在打什么主意。”吳子佩臉上有淡淡的悲涼，“反正我父親的王位來的也不正。”

    “公主啊，死的可是你兄弟姐妹啊。”何允晟道，“你怎么這么冷淡。”

    “你們對我難道不冷淡？可見人情真的很單薄。”

    我和何允晟有些尷尬地對視了一眼。

    看著吳子佩，我的思緒被拉回了好多好多年前。

    吳子佩，未國頤遠公主，準確來說，應仲卿會被丟在辰國，全拜她爸所賜。吳子佩是應仲卿的表妹，當年她爸爸篡位，殺死自己的妹妹妹夫，還想順便弄死自己的外甥，不過因為辰國一直沒有交出應仲卿，他也沒能得逞。

    我周彧藍，十三歲那年，認識了出來周游列國的未國公主吳子佩，她就是我的初戀。

    夫人不許我娶妾室，要是她知道我還有個初戀情人，而且這個人還是未國的公主，她一定會把我扒皮抽筋然后讓我兒子改姓的。

    扒皮抽筋事小，兒子改姓事大。

    我和吳子佩的孽緣，一切都源于平王十三年的一個春日，辰國有名的女棋手從漪憐在賭場與人賭棋，我、何允晟和杜暮禎相約去賭場看熱鬧。若我當初知道這次去看熱鬧會認識吳子佩，打死我都不會去的。

    從漪憐少年成名，因為和當時辰國閨房女子的夢中情人，號稱謫仙的章景炎下棋，誰輸一局就作一幅畫，章景炎連輸三十六局，作了一組三十六美人圖，從漪憐棋名動辰國，章景炎的風流瀟灑之名也更加響亮。

    不過因為某些不知的原因，章景炎消失了，大多數人認同的結局是章景炎已經死了。如今從漪憐還是那個從漪憐，和她下棋的人卻不再是章景炎，物是人非，令人唏噓。

    “那個人是誰啊，就是前面堆滿了錢的那個。”何允晟問道，“而且淡定，好像很厲害？”

    “哦，那是戚行，號稱賭神，在辰國西部非常出名的，最近幾年來戊城了。”杜暮禎道，“據說戚行從來沒有敗過。”

    何允晟和杜暮禎在討論著賭神，而我一直在和一個粉雕玉琢的小姑娘眉目傳情。她身邊跟著不少人，看年紀和我差不多大，一直沖我笑，我也就沖她笑，然后兩個人對著笑。

    當時只覺得心中一動，好像戊城的櫻花桃花全開了的那種欣喜，也不知道什么叫愛情，兩個小孩兒對著傻笑就能笑好久。

    何允晟和杜暮禎都比我大，也早就混跡于女人之間，見我沒關心他倆，而是在看小姑娘，何允晟立刻推推我道：“彧藍，賭一把。”

    “我沒帶錢，不賭。”我干脆地拒絕了。

    何允晟轉轉眼珠子，把杜暮禎腰間的玉佩遞丟給小二：“去換八千錙銖來。”

    杜暮禎自然不甘示弱，奪過何允晟腰間的佩劍，也丟給小二：“八千哪夠，戚行都是一萬錙銖起賭的。小二，這把佩劍你瞧瞧，估量估量價格，去請戚先生吧。”

    我本無賭的意思，只是見那姑娘一直望著這邊，不想在她面前沒面子，道：“賭就賭！”

    杜暮禎拍手笑道：“興致來了，小二，還不快去請戚先生。”

    小二忙應聲而去，為了能夠獲得一場壓倒性的勝利，我以如廁的理由偷偷跑去找了外援。

    戚行聽說這邊有幾個年輕人口氣很大，本當是小孩子張狂，不想理睬，直到看到何允晟的佩劍，就乖乖來賭了。

    何允晟的佩劍是沒有什么實用價值的，只是把觀賞劍，不過它是何允晟出生的時候平王御賜的，劍鞘雕著蛟龍出海，上面還鑲著在辰國千金難換的一顆帝王綠。

    “喂，彧藍，別把我的劍輸了啊。”何允晟和杜暮砧好整以暇地找了個高處沖我喊，興致勃勃地看熱鬧。

    戚行雖知我身份，卻依然不減狂傲，真性情人大抵都是這樣的。

    “賭什么？”戚行似乎不相信我一個十三歲的小孩能夠贏他。

    “賭棋。”我道。

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