曹操點頭，笑道：

    “奉孝素來多智，今日可有教我？”

    郭嘉連道不敢，分析道：

    “主公自得洛陽、許昌以來，重農行商，勵精圖治。現已擁甲士十萬，猛將千員，至于一應物資，更是倉廩豐實。”

    曹操在為該往哪邊出兵而煩惱，郭嘉卻只是與有榮焉的說了通國力。

    一旁荀攸接上話茬，輕聲道：

    “正如奉孝所言，以我軍而今軍勢，縱觀各路諸侯，已無幾人可與我軍比肩。淮南袁術，粗鄙不登大堂之輩，竊據玉璽，做出不得民心的妄稱天子之事。其轄汝南新野二地，不思為民造福立命，反而大興兵戈，使得庫中空虛，徒為禍也！”

    像是排練好了般，這邊荀攸話音剛落，青衫卓爾的戲志才又接上話語，道：

    “至于呂布、馬騰，徒莽夫耳。縱是有陳公臺、韓文約二人相助，內政之上也都是爛如泥糊，若是平和之時尚且罷了，一旦再起戰爭，其弊端必然顯現，如此并不足慮。”

    程昱又接道：

    “諸侯之中，唯有林州牧知曉水可載舟的道理。其所到之處，無不是開墾屯田，貯存錢糧。雖此時勢力不顯，只能得五萬之兵抵擋馬騰兵馬，但若其擊敗馬騰，再得充裕時間，必成我軍大患。”

    曹操耐心聽四人說完，眉角一挑，意味深長的笑道：

    “恐怕，林易方是沒有時間了。”

    與眾人一番言語，雖不曾仔細商討該何去何從，但曹操顯然已是有了主意，命人將孫乾自府邸請來，曹操沉聲道：

    “公祐所請，吾思索再三。然念及昔日與玄德共討黃巾之情誼，愿助一臂之力。”

    孫乾大喜，躬身拜謝道：

    “如此，乾替主公謝過曹公的恩德！”

    曹操擺手示意其不必，接著道：

    “此去徐州，一應軍馬糧餉之事，還勞玄德公費心。”

    孫乾滿口應下。

    曹操微不可查的露出一個詭異笑容，道：

    “還有一事。”

    “曹公請講！”

    “孝愍帝為奸人所害，駕崩長安，叫吾痛心悲憤。玄德公貴為先皇黃書，卻在此時稱王，恐怕有所不當。”

    孫乾眼皮一跳，暗道一聲果然來了。

    劉備遣他出使時，曾黯然拉住他吩咐道：

    “若曹操言及孤稱王之事，你便稱破了呂布后，孤便退王位，反以皇叔之身份，推舉其為魏王。”

    封王封公，稱孤道寡，乍聽風光無限，可其背后，卻是被無數雙血紅的眼睛死死盯著，只待一步有錯，便自黑暗中露出血盆大嘴擇人撕咬。

    劉備初敗袁術之時，占據壽春，更有徐州作為大本營，心中得意，又見手下敗將的袁術都敢稱帝，便起了雄心稱王。

    但時至今日，稱王的好處未曾得見，反而被呂布與袁術聯合所致痛失下邳，此次向曹操請求援軍，與其說是要一鼓作氣消滅呂布、袁術，倒不如說是害怕被一點點蠶食，為了不被滅亡而自尋的出路。

    世人都說神仙好，惟有功名忘不了。古今將相在何方？荒冢一堆草沒了。

    ......

    “稱王之事，不過我家主公一時糊涂。如今警醒，自當舍棄。且我家主公有言，待曹公你得了汝南新野二郡，當以皇叔身份向天下人奏請您為魏王。”

    這也是劉備拉曹操壯丁的底線了。

    曹操大笑，是夜以酒宴相請孫乾，更在席上調兵遣將，言三日之后擇五萬大軍兵發淮南親征袁術！

    這種事情，與其說是與孫乾相商，不如說是**裸的實力威懾。

    而孫乾不知曉的是，曹操離開許昌之時，遣洛陽太守夏侯惇，并許昌太守曹仁，另擇偏將百員，起關中三萬兵馬，西出函谷關，直逼宛城！

    兵多，任性。

    孤為何要考慮抉擇之事，這天下，都要入我嗀中！

    ......

    賈詡以一道荊州刺史的調令，欲令劉表與林立產生間隙；

    呂布以女兒與袁術聯姻，借得兵馬偷襲下邳；

    劉備以魏王之位誘惑人妻曹，借得兵馬攻伐袁術；

    趨虎吞狼之策，說來容易至極，但總是屢試不爽。

    可有人記得，當日林立前往戰場之時，曾遣鐘繇離了長安。

    鐘繇馬不停蹄，星夜狂奔所往何處？

    襄陽。

    劉表其人，姿容不凡，白衣高冠，長須俊朗。

    在荊州的二十年，他迎娶蔡氏得世家之力為臂助，拜黃祖為將，得名門黃家扶持，收剻越剻良為幕僚，以貴族大閥之力，相互權衡，得擁一穩如泰山的荊州。

    劉表名列八駿，但得勢以來，奉守自安之道，以荊州的富庶，得保數十年平安。而此時此刻，他卻望著座下之客，笑意盈盈。

    鐘繇出了那火爐般的鍛冶場，自是回復了其俊逸不凡的世家子弟風范，而面對著有心交好的劉表，他言語知禮，雖恭維不斷，卻顯不卑不亢，是為有能于言語之人。

    談笑過罷，劉表收起盈盈笑意，與左右兩位幕僚使個眼色，詢問道：

    “元常來此作客，吾自是歡喜無限。但吾雖久在荊州，也知西涼馬騰興師動眾正與長安交鋒，而以元常之能，不在軍中出謀劃策，何以有逸致來我襄陽？”

    鐘繇理理衣袖，知曉此時乃是關鍵。請請談談的一笑，鐘繇道：

    “馬騰兵馬雖多，卻不過皮癬之癢，長安城中能者無數，又何需繇留下多語。反是繇此次前來拜會，實是得我家主公鄭重交代，特來替主公向主上求一職。”

    鐘繇的話，叫劉表有些糊涂。

    大家都為諸侯，雖說你弱我強些，但我也沒瞧不起你，甚至討伐李傕之時還有過良好合作。但這時候你不忙著與人打生打死，反而遣個使者來我這兒一本正經的請什么職？

    劉表雖自稱襄陽王并設府，但此時政權混亂，他這襄陽王也是自封而來，又哪有資格封賞與自己同樣身份的林州牧。

    心中糊涂，劉表卻轉念想到。莫不是這鐘繇鐘元常眼見長安守不住了，偷偷拋棄了林立來投奔自己？這樣倒能說的通。

    劉表以挑剔的眼光上下打量鐘繇一番，暗暗想到，鐘繇乃是潁川俊杰，若是收下，于我荊州的穩定會不會有所影響呢？

    鐘繇正緊張兮兮的等待劉表說話，一抬頭卻見他怪異眼神，也是一愣，隨即醒悟道：

    “主上不知，我家主公乃是念及身負不過虛職，故特遣我來求請荊州牧一職的。”

    ！

    劉表瞳孔猛地一縮，從鐘繇的話中，他聽出了別樣的意味。

    求取荊州牧一職？

    笑話。以劉表這虛無縹緲的襄陽王爵位，何德何能能分封出個正統的荊州牧給別人。但林立偏偏還在大戰關頭遣了手下能臣前來，這不是來求取官職，這是想抱大腿來了。

    放棄一方諸侯的身份，改而接受分封，自此為劉表手下。

    劉表再也無法安靜端坐，也不管鐘繇就在面前，急忙忙拉著二位幕僚去了后室。

    “鐘繇之言，你二人覺得有幾分為真？”

    剻越剻良兩兄弟對視一眼，齊聲道：

    “主公，此事真假難辨，不得不防。”

    劉表斜抹了一把長須，面上有些猶豫。

    若林立是真心來投，自己可說是未費吹灰之力便能得足足三郡之地。而且，此前侄兒前去會戰之時，也曾言林立軍中，確有不少能人異士，若是統統至我麾下，又何懼那江東的小霸王？

    誰會是真正沒有野心的呢？

    臉上的猶豫不過一閃而過，劉表定下心來，信步踱出后室，看著鐘繇，朗聲笑道：

    “林州牧既有如此打算，吾怎好拒絕。而今你我同為一家，那馬騰在長安為患，便算是擾我邊疆，你且回去，明日吾便調兵前往長安，助林荊州一臂之力。”

    鐘繇聽其言語，知曉其已是允諾，心中自是大笑，面上卻正色道：

    “主上不必為馬騰之事擔憂，有主公據守長安，馬騰必敗。但洛陽曹孟德，卻早已是對我荊州之地虎視眈眈，繇觀其舉措，恐圖謀不小，還請主上留意。”

    宛城，可是隸屬南陽郡，荊州。

    曹操若是一心攻打長安，恐怕劉表還會舉棋不定，但宛城本就他荊州范圍，如何能叫外人欺了去！

    “著鎮東將軍黃祖，起兵13000，即刻前往宛城駐防！”

    “著鎮西將軍劉磐，將兵13000，即刻前往宛城駐防！”

    “著鎮南將軍蔡瑁，將兵13000，即刻前往宛城駐防！”

    “著鎮北將軍張允，將兵13000，即刻前往宛城駐防！”

    鎮東、西、南、北四將，盡是劉表親信擔任，所領者皆為劉表帳下最精銳者，合計五萬二千大軍，浩浩蕩蕩渡河而去，前往宛城鎮壓曹操。

    這才是兵多，任性。

    (這一段內容構思許久，但寫時卻覺頗不順，幾番修改，還望諸君滿意。有什么爭議的歡迎和諧留言，也可進群討論)

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