坑，是當地人的叫法。
大約是在兩周之前，在席拉峽谷深處采集草藥的居民們忽然發現道路中央出現了一個井口大小的土坑。
這條山路并不偏僻，好幾個村莊的人都經常走過，能夠確定的是就在一天前這個坑還是不存在的，就像是憑空出現一樣。
當然也有村民懷疑這是有人趁著夜晚故意破壞常走的山路，不過很快他們就發現了這個土坑的古怪，無論使用什么方法似乎都觀察不到坑的底部。
他們嘗試過向坑里扔燃油瓶，然而過了很久都沒能看見燃油瓶破碎后爆裂出的火花；也試過用一根吊著重物的繩子來探查，然而當四百米的繩子盡數放完后，重物的傳來的感覺依舊是懸空狀態。
這個坑到底有多深？沒人知道。
幾個村的人聯起手來把這個奇怪的土坑給封上填平，本以為這件事就此了解，卻不想第二天卻發生了奇怪的事。
坑不知道被誰給挖開了，與此同時附近幾個村子都出現了村民失蹤的情況，把周圍的山林都搜索遍了也找不到人影。
這還只是開始，一天后更多的人莫名其妙地失蹤，其他人漫山遍野的尋找，最終在土坑處攔下了兩名村婦，看樣子她們正跳下去。
據說當時兩名村婦的狀態都很迷離，完全沒有自我意識，過了很久才驚醒過來，等到被告知發生的事情后，兩名村婦都驚愕得無法相信，她們根本無法解釋自己的行為。
等到村人安撫完她們，情緒穩定下來后，才想起些東西。
她們在朦朧中隱約看見了對自己吸引力極大的東西，比如其中一人夢見了芙拉的公民資格書，另一人夢到了裝滿赫墨爾錢幣的大木箱，她們下意識地想去抓住那些東西，不知不覺就來到了這里。
村婦的說法讓其他人開始慌亂起來，聽起來這個突然出現的土坑詭異到了極點，不僅深不可測，還會吞人！
除了兩名村婦外，還有二十幾人找不見蹤影，也許都是被這個怪坑蠱惑給吞了進去。
在土坑附近居住的村莊迅速進行著遷移，去峽谷深處采集草藥的村人也盡可能地避免再走那條山道。
后來的幾天倒是沒聽說過再出現什么怪事，不過陸續有陌生的外鄉人進入峽谷，再然后就是赫墨爾軍隊進入。
“經歷過死亡的威脅，以人類的承受能力應該不會說謊。”
萊耶斯摩挲著手指，首先排除了塔娜說謊的可能性，奧莉薇加幫她治療時特意檢查過身體各處，不像是經過特別訓練的敵國間諜，那么腳踝處的彈孔以及一發空彈足夠讓十二三歲的女孩老實，她此時所說的關于坑的描述應該沒什么問題。
“或許這個坑就是赫墨爾想要隱瞞的東西，聽起來像是帶有一定魔法特性的自然奇觀，但如果只是這樣顯然不會引起一個王國的注意。”
思索片刻后，他向塔娜詢問：“你知道那個坑的具體位置嗎？”
塔娜的眼神瑟縮了一下，之前發生的事讓她在面對萊耶斯時格外害怕，雖然對方看上去只是個普通的青年，卻已經在她心中烙下惡魔的名字。
“我……我只知道那是峽谷的西北側，不過我的父母對那里很熟悉。”說話時，塔娜偷偷地撇了他一眼。
真是聰明的女孩。
萊耶斯看向塔娜時多了幾分欣賞，這孩子說的未必是謊話，但相比于回答更多的是私心。如果自己接受了她的提議，那么在得到答案的同時，也會讓她的父母得救。
這種將效率與收益發揮到極致的想法是萊耶斯非常喜歡的。
不過，他可不想輕易地答應下來，想要得到的什么，就必須有所付出，這是每個人都應該遵守的原則。
“我可以答應你去救你的父母，甚至順手將村莊里的其他人也解救出來也不難，前提是他們還活著。”
塔娜的眼睛驟然亮起，聽聞萊耶斯的話，她生出極大的勇氣正視起他的眼睛。
“但是你必須拿出屬于你的東西和我進行交換。”
萊耶斯靜靜地說：“作為我的酬勞。”
“她只是個小女孩而已，你這也太……”伯魯的圣母心又忍不住砰砰直跳起來。
“閉嘴，胖子。”萊耶斯輕輕地打了個響指，伯魯的嘴巴頓時被奧莉薇加用手掌封得死死的。
“怎么樣，塔娜。你有充足的時間來考慮該怎么回答。”
小女孩攢著干凈的衣角，這是奧莉薇加用自己的衣服為她臨時裁剪出的新衣，本身穿著的那件衣服已經破碎得不像樣了，而且臟得連洗的必要也沒有。
她的內心開始使勁掙扎，這是人類正常的表現，一旦涉及到付出這個話題，總會讓許多人忍不住思慮得失利弊，似乎只有免費的東西才能讓他們的徹底安心，可事實上這個世界除了空氣，很少有白來的東西。
掙扎許久，小女孩的猛地閉上眼睛，眼角凝聚的幾粒水珠被她的眼皮夾碎，隨后她抬頭對萊耶斯說道：“為了他們，我愿意付出代價，但我現在一無所有，如果……如果你相信我的話，我會在以后努力賺錢來報答你！”
萊耶斯打量著這個頓時變得氣勢洶洶的小女孩，若有所思，隨后滿意的點點頭。
“我不喜歡別人拖欠我的東西。”
“啊……”塔娜的身體一下子變得蜷縮起來。
“不過有一樣東西，你現在就能給我。”
“是什么！”塔娜慌忙試圖站起來，卻忽然想起腳踝的傷勢，但已經晚了，起身的動作已經做出，她在瞬間失去平衡，痛苦地低嘶一聲向旁邊傾斜倒去。
不過迎接她的不是濕寒的泥土地，而是一雙健壯的手臂。
萊耶斯及時托住了她，告訴了她自己的需要：“時間，我要的是你之后十年的時間，在這十年里你只屬于我。”
塔娜愣住了，峽谷里的孩子雖然信息閉塞，但相比大城市的孩子更加早的成熟，很快她的臉色就變得煞白起來，腦補了一部史詩級的大戲，隨后又面露不解，看了看奧莉薇加精致的俏臉，又輕輕拍了拍自己的灰撲撲的臉頰，同時還將人偶小姐的胸部收于眼底。
“可……可我一點也不漂亮。”
塔娜稍顯氣餒，在心里補了一句「而且那里也遲遲沒有發育的樣子」。
“什么？這和外貌有什么關系？”
萊耶斯不解地歪著腦袋：“我之所以需要你，是由于你的情感表現相當豐富。”
“是個不錯的觀察對象。”
“什么玩意？“塔娜問。
“觀察你的言行，對每件事情的反應，身體對此做出的調整，然后得出我需要的數據。”
“就這么……簡單？”
塔娜雖然仍舊有些暈頭轉向，卻也發現這所謂的觀察對象似乎并沒有什么過分的要求，甚至可以說……寬松得厲害。
“嗯。”萊耶斯點點頭：“這會對我很有幫助。”
塔娜躥進小拳頭，牙齒一咬：“那我答應你！只要你救出我的父母！”
萊耶斯的瞳孔猶如深不見底的湖水，看著小女孩一系列的表情、行為、反應，豐富的情感充斥在她的每個細小動作中。
平靜的湖面因此變得波光粼粼，他向小女孩做出自己的承諾。
“好。”
真是個不錯的實驗對象。
……………………
跟隨輪胎碾壓路面的痕跡追尋，萊耶斯一行人很快就發現了一處駐扎的營地。
正如他所想的那樣，營地高掛著赫墨爾的旗幟與徽章。
萊耶斯接過奧莉薇加遞來的望遠鏡，趴在旁處的小山坡上觀察營地的情況。
“軍用營帳只有五頂，間隔很散，重裝車也只有三輛，看來這處營地的級別不高，大約只有三十人不到的士兵駐扎。”
萊耶斯將望遠鏡看向其余的地方。
“平民倒是不少，應該都是席拉峽谷的住民，人數大約在七百人左右，不過為什么只有女人？”
他反復地觀望著遠處的營地，除了穿著赫墨爾軍裝的士兵外，就沒發現任何平民打扮的男性，以三四十歲的婦人居多，剩下的就是些老人與小孩，無一例外都是女性。
“再怎么也不會只抓到女性吧，看來男性應該是被單獨轉移到某個地方。”萊耶斯若有所思。
“媽媽！”塔娜沒忍住出聲，隨后立刻把嘴巴捂住，眼睛瞪得和銅鈴一樣大。
就在剛才，她透過望遠鏡從視野中看到了自己母親！看上去面容變得憔悴，正在搓洗晾曬著衣服。
萊耶斯看向背著塔娜的伯魯，就是他把望遠鏡遞給的塔娜，否則根本不會有那一聲輕呼。
雖然看樣子由于距離的緣故對方沒有發現自己，但這無疑給隊伍增加了沒必要的風險。
“等戰斗結束后，回家好好種田吧。”他認真地看著伯魯，“士兵真的不適合你。”
隨后他又轉向塔娜：“看清了嗎，那真是你的母親？”
“嗯！”塔娜重重地點頭。
“其他人呢，也是同村的人嗎？”
塔娜搖搖頭：“也有不認識的人，不過我沒看見爸爸，也沒看見其他叔叔們。”
“看來這里不止你們一個村的人被抓，男性應該是被單獨轉移了，先把這里解決了再說吧。”
萊耶斯迅速地計算起行動方案，有了奧莉薇加的算力幫助，他做這種事越發得心應手了。
將包里的武器一樣樣翻出，攤在地上又抗在肩膀。
“給。”他把其中一把新式手槍上好膛后扔給伯魯。
“有什么狀況就拿它保護自己。”
“我也要拿槍嗎？”伯魯畏畏縮縮的，他還以為作為通訊員根本不怎么會與槍械打交道。
“如果你拿不穩，可以把槍給你背上的小女孩。”
被這么一激，伯魯咬牙將機械放進褲子包里。
“你們要潛入進去救人嗎？我帶了整本的潛入行動指南！”
伯魯忍不住打破了沉寂的氣氛。
“潛入？有什么必要，周圍我已經觀察過了，沒發現有其他人營地存在，何況現在通訊隔離，只要動作快，其他人根本就不知道這里發生過什么。”
他沖薇加招招手，對伯魯吩咐道：“你就帶著塔娜在外圍守著，里面對你們有些困難。”
“薇加。”
他喚了一聲：“我們直接上吧。”
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