() “明日中午是您與陛下見面的時間，在此之前我已經為兩位訂好了旅館，就在宮廷外的街道盡頭。” 安畢卡笑著說：“雖然這間旅館在王都不算多么出名，但我很喜歡那里的天然溫泉，踏入溫泉池總能給人安心的感覺。” 作為女王身邊的大管家，安畢卡的任務從萊耶斯來到鋼心城后就已經告一段落。 將旅館的入住吊牌拿給萊耶斯后，他又拿出一個方形的盒子放在萊耶斯的手上。 輕輕擰開盒子頂部的發條，從中央的軸柱開始，盒子向外攤開翻折，竟然形成了一副立體的鋼心城地圖，同現在的城市形狀一樣展現出梯步的狀態。 安畢卡伸手指點了地圖中的一處建筑，所指的區域立刻染上紅彤彤的顏色。 “這里就是宮廷，而旅館則在這條街的最后方。” 大管家事無巨細地交代著： “不過您得注意，連接宮廷及這幾條街的通道只會在早晨、午后兩個時間段開放，等到夜晚與凌晨則是內陷于城市核心內，無法出入。” “鋼心城的某些地方只會在特定的時間開放，比如煉金工坊區的開放時間是凌晨與早晨，魔藥街則是夜晚與凌晨出現，鑄造區的開放時間和煉金工坊是一致的，材料市場始終處于開放的狀態，而〇院區則只在凌晨開放，您去這些地方時一定得認準時間，錯過時間就得自己去找旅館了。” “您手上的這份地圖在魔力輸送下會顯示出當前位置，可以讓您身邊的小姐代勞，并且它的結構會隨著城市的變化自行發生改變，無須擔心迷路的問題。” 安畢卡撫著胸口，躬身道：“那么，我這就告辭了。” “薇加，有什么想要買的嗎？” 萊耶斯走在前面，回頭詢問人偶小姐。 現在還是早晨，距離太陽落山還有很長的時間，在那之前他打算去鑄造區看看王都的機械冶煉，也許會有不錯的收獲。 沿途的攤販售賣著各種頭飾、頸飾、腳環等等，充滿著青春氣息的少女們聚集在攤販前，試玩了這個又去試那個，百試不厭。 奧莉薇加雙手拎著皮箱，稍稍移動腦袋看向道路旁的攤販，種類繁多的飾品讓她的目光多停留了些時間。 最終她還是搖頭，說道：“我不太習慣戴這些飾品。” 除了在服裝店的那次，從始至終她都不是習慣于打扮的女孩。 或者說她從未將自己視作過女孩，穿上衣服的目的并非保暖，而是不讓擁有自己的主人顏面無光。 “是這樣嗎？” 萊耶斯心想那就算啦。 他可從來不是猶豫的人，既然薇加明確表示自己不需要，那他也不會固執地堅持下去。 “這位老爺，這位夫人！” 途徑一家生意冷清的首飾攤，眼尖的店主一眼就認出了奧莉薇加手中端著的金屬地圖。 常住于芙拉的人通常還是采取四張地圖的形式來辨認方位，而這種立體式結構的收縮地圖，加上一定的魔導器設計，在城中是相當罕見的。 有這種地圖的人，絕不會連首飾都消費不起。 認準了這點，店老板迫不及待地迎上來，熱情地介紹道： “老爺，看您的樣子是剛來王都吧？那您可千萬別錯過我家的首飾，不是我自夸，其他鋪子的飾品看著是漂亮，可全是后加工的產物，戴不了多久就會磨損嚴重，我家的飾品全是原石切割，保證美觀與耐磨！” 不等萊耶斯回答，就被他拉著到攤子前。 老板賣了這么多年的首飾，很清楚一個道理。 當女性獨自前來時，一定得夸贊她的美貌與飾品相稱。 當一男一女同時前來時，一定得夸贊女性的美貌與飾品相稱，這樣男性才會心甘情愿地掏錢。 總之，贊美女性就對了。 “夫人真是漂亮得讓人吃驚，您的氣質其實不太適合過于華麗的飾品，看看這個吧，銀制的頸環，加上三顆晶瑩剔透的紅玉露，恰好能襯出您美麗的脖頸。” 奧莉薇加沉默不語。 萊耶斯平靜如初。 老板漸漸開始感到尷尬，心想不可能啊，至少自己沒有瞎掰，這位夫人配上頸環的確是不錯的搭配。 難道是身份估錯了？ 再度仔細地打量兩人一遍，他恨不得狂抽自己的嘴巴。 該死，看走眼了，這兩人哪是什么夫婦關系，明顯就是主人和侍女的模樣，要是這侍女是男子的新歡還好說。 如果不是，那這樁買賣可就確鑿無誤地砸掉了。 老板唉聲嘆氣了聲。 “是挺不錯。” 萊耶斯出乎意料地接下了話頭，從老板的手中接過了銀制頸環。 緊接著他又看向攤販上的其余首飾，相似的頸環還有四個，都是銀制鏤空環加上三枚紅玉露的設計。 他將手中的頸環放下，轉而取走另一個同樣的頸環，說道：“不過我更喜歡這一個。” 老板滿臉笑意：“您隨意挑選就好，但我得說一句，這幾個頸環都是一樣的，沒什么不同。” 他在心中卻暗罵該死，萊耶斯取走的這個是真正的純銀頸環，其余幾個都是鍍銀，價值比純銀低得多。 買賣就是這么一回事，就算賣假貨也得摻點真的，被質疑的時候總能有個交代。 他根本不相信萊耶斯這樣的年輕人就有對飾品毒辣的眼光，只覺得這是一次運氣使然，而他處于倒霉的一方。 萊耶斯錯開環扣，伸手搭在奧莉薇加的肩上，穿過發絲，于脖子的后面扣上。 老板雖然有些小奸，但眼光的確不錯，只是一個小小的頸環卻讓奧莉薇加的美增色不少。 “主人，其實沒有必要。”奧莉薇加搖搖頭。 “沒關系。” 萊耶斯認真地看著她的眼睛，“我很喜歡。” 付完錢后，奧莉薇加注入微弱的魔力。標記出兩人現在的位置，沿著地圖的指引兩人向鑄造區的方向走去，距離這里也沒有太遠。 穿過一條條街道，路上的行人變得愈發稀少。 “不太對勁。” 萊耶斯停下腳步，雖然按照金屬地圖的指引前進著，兩旁的標志性建筑也始終能對應得上，但他越走越覺得，這條路似乎有些問題。 “早晨是最忙碌的時間，我們走的也是相對寬闊的巷道，如果這條路真是通往鑄造區的，那為什么漸漸看不到其他人了？” “這條道可一點也不偏僻。” 他轉身看著奧莉薇加，更準確地說，是看著奧莉薇加右手端著的金屬地圖。 “薇加，你再重新標記一次看看。” 微弱的魔法力量流入金屬地圖，很快覆蓋了原本的魔力，之前標記的方位點被抹去，新的指引浮現，仍然是在原地停留。 “標記的位置沒錯，那這是為什么。” 萊耶斯的眼皮猛地跳了跳，與此同時，地圖上代表著他們所在位置的藍色光點開始變得不正常，閃爍之間不停地挪移著位置。 他察覺到一股能量正在不斷地聚縮，等待釋放的瞬間。 “扔掉它，薇加！” 奧莉薇加果斷壓低身體，將金屬地圖向上拋擲，金屬片在光線的照射下顯現出復雜的色斑，隨后天空被一小塊灰白色的霧氣遮住。 砰！ 擲上天空的地圖發生爆炸，內部零件被扎得四處翻滾落下。 爆炸產生的能量并不大，即便和人體接觸也能傷到皮肉，不過看樣子地圖是肯定沒救了，四分五裂再沒還原的可能。 叮叮叮叮。 不停有金屬零件墜下，仿佛一場機械的雨，拍打在金屬澆筑的地面上，發出極為清脆的聲響。 零件全部解體落下，周圍安靜下來。 萊耶斯蹲下身子，在零件堆中翻拋著，想要看看這個金屬地圖到底被做了什么手腳。 他找到了一顆破碎的玻璃球，看樣子就是驅動地圖自行運轉的核心，也不知道是被爆破炸碎了表面，還是摔下來的時候磕著的。 “主人，我捕捉到了一絲能量。” 奧莉薇加的食指與拇指捏合著，像是頭發絲的黑色霧氣被她的兩根手指捏緊。 “是給地圖供能的能量嗎？” 萊耶斯拿起破碎的玻璃球，指出外壁的縫隙，里面多半曾填充著某種氣液態的成分。 相比萊耶斯，奧莉薇加對于魔法一類的能量感知力更加敏銳。 加上萊耶斯曾教過她起源系統中分析程序的啟動，她很容易地就開始對這抹殘留的能量進行解析。 噗！黑氣被力量擠壓，消失得無影無蹤。 與此同時，奧莉薇加得到了自己需要的答案。 “不太像。” 她說道：“從解析結果來看，這股能量不像是供能方面的溢散體，更類似于通訊魔法式，可以與遠端建立一定程度的聯系，而這些能量則充當固化介質的反應物。” “好，你把分析結果封檔保存起來。” 出問題的地圖是安畢卡給自己的。 不過應該不是那位老管家所做，身為女王陛下的心腹，要針對自己輕而易舉，沒必要做得如此復雜且毫不精致。 他把地圖交給薇加后，地圖就沒有離開過人偶小姐的手掌。 也就是說要做手腳必須是在安畢卡得到之前。 那么是誰？ 能夠同時瞞過安畢卡、他和奧莉薇加，這可不是容易的事。 他很清楚自己初到王都，根本沒有時間接觸到其他人，更別提惹怒對方。 誰會莫名其妙地開始針對自己？ 咚咚咚，震耳欲聾的齒輪傳聲響起，兩人站的位置開始顫動起來。 現在應該還沒到中午的交替時間，為什么金屬城會自己運轉起來？
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