有無(wú)盡杯的存在，萊耶斯的行李并不多，實(shí)際上只有奧莉薇加拎著的小皮箱，可可落在他的肩膀上，乖巧的收斂了羽翼，任誰(shuí)來(lái)看都是一只普通的、訓(xùn)練有素的寵物貓頭鷹。

    但這全是表象。

    可可只是不方便在公開(kāi)場(chǎng)合說(shuō)話而已，雖然有發(fā)聲結(jié)構(gòu)，但一只會(huì)說(shuō)人話的非鸚鵡鳥(niǎo)類還是太惹人注目了，而且只需稍具魔法常識(shí)的人都能看出它并非使魔，解釋起來(lái)會(huì)相當(dāng)麻煩，說(shuō)不定還會(huì)有人想偷偷地抓走它進(jìn)行拆解，太冒險(xiǎn)了。

    好在它還有另一個(gè)交流途徑，在與萊耶斯簽訂人偶契約后，它自然地加入進(jìn)萊耶斯的起源系統(tǒng)中，通過(guò)這一平臺(tái)它可以直接與兩人進(jìn)行交流。

    此時(shí)，兩人的眼中都布滿了密密麻麻的字符串。

    「太神奇了，怎么會(huì)有這種東西存在，這是你弄出來(lái)的？你的腦袋真的是人類嗎？開(kāi)玩笑的吧？」

    「我能用一下這個(gè)程序嗎？這個(gè)呢？還有這個(gè)呢？」

    可可對(duì)實(shí)現(xiàn)了圖形化操作界面的起源系統(tǒng)好奇得不行，嘰嘰喳喳說(shuō)個(gè)沒(méi)完。

    奧莉薇加微微皺眉，倒不是因?yàn)槌臭[的緣故，而是可可在與萊耶斯說(shuō)話時(shí)的態(tài)度讓她有些不滿。

    “可可小姐。”

    她還是習(xí)慣以女性的稱謂來(lái)稱呼可可，“在與主人談話時(shí)，你應(yīng)該帶上敬語(yǔ)。”

    “小姑娘，這可是你的主人答應(yīng)我的待遇。”

    即便只是以文字的形式也能察覺(jué)到，可可的語(yǔ)氣發(fā)生了變化。

    奧莉薇加的臉色再次難看了幾分：“他同樣是你的主人。”

    “是啊。”可可悠悠然地從萊耶斯的右肩起飛，在低空盤旋一周后，落在奧莉薇加的肩膀上，用喙的上端在她的臉頰上噌了噌，“但我卻不會(huì)叫他主人。”

    局勢(shì)有些嚴(yán)峻，一人一鳥(niǎo)四目相對(duì)，目光交觸像是快擦出火星。

    萊耶斯看不下去了，輕輕地咳嗽了聲，將她們的注意力吸引過(guò)來(lái)。

    “行了。”他聽(tīng)見(jiàn)不遠(yuǎn)處嗡嗡嗡的汽笛，火車的輪廓已經(jīng)隱約可見(jiàn)。

    “準(zhǔn)備登車了。”

    以當(dāng)下的物價(jià)，一次長(zhǎng)途行程的火車票相當(dāng)昂貴，僅僅單張就需要三百芙拉幣，對(duì)于普通家庭可能會(huì)是幾個(gè)月的生活費(fèi)總額，他們寧愿步行或騎馬也不會(huì)選擇如此高昂的代步方式，所以車廂里的乘客并不多，足夠每一位乘客擁有單獨(dú)的小間。

    可可趴在萊耶斯的禮帽上，有些疲憊地蜷著身子閉上眼睛，進(jìn)入小憩，她看上去一點(diǎn)也不像是貓頭鷹，倒更像是貓。

    “好漂亮的鳥(niǎo)。”

    一個(gè)年輕的聲音從側(cè)邊響起，萊耶斯轉(zhuǎn)頭去看，敞開(kāi)的小間門內(nèi)是名穿戴得體的年輕人，以面容的稚嫩可以推算出他的年齡不會(huì)太大，約摸是二十左右，不過(guò)骨架似乎比常人要大許多，加大號(hào)的衣服穿在身上像是要被撐破一樣。

    在他身邊還坐著位中年人，臉色嚴(yán)肅，一雙手握成拳，緊靠在大腿外側(cè)，萊耶斯在他的身上感受到了一定程度的壓迫感。

    開(kāi)口說(shuō)話的是年輕人，他的目光完全放在休憩中的可可身上。

    “這位先生，你帽子上的寵物鳥(niǎo)可以出售嗎？我會(huì)用錢或者一些等值的東西來(lái)交換。”

    年輕人收回視線后，迫不及待地對(duì)即將走遠(yuǎn)的萊耶斯等人說(shuō)道。

    萊耶斯停下腳步，認(rèn)真地觀察了一遍年輕人，他掃視的目光帶著些侵略性，年輕人并不適應(yīng)被這種目光注視，很不舒服，不過(guò)他沒(méi)有躲避，想要做成交易就不能躲。

    “你打算用什么來(lái)?yè)Q？”萊耶斯沒(méi)有直接拒絕，而是開(kāi)口詢問(wèn)年輕人給出的價(jià)碼。

    “三萬(wàn)芙拉幣，或者等值的材料，我還有幾顆曜晶石和藍(lán)葉草，如果你是魔法師，在晉升時(shí)會(huì)很需要這兩種材料，即便不是，也能交換成等值的其他材料，甚至收獲其他魔法師的友誼。”

    價(jià)碼很高了。

    萊耶斯想，可可在其他人眼中的形象只是普普通通的貓頭鷹，即便羽色是少見(jiàn)的純白，卻仍然是貓頭鷹，最昂貴的寵物也不會(huì)超過(guò)萬(wàn)幣的價(jià)格，年輕人直截了當(dāng)?shù)亟o出如此高的價(jià)碼，有些奇怪。

    他再度向年輕人投去審視的目光，這次他的觀察更加仔細(xì)，年輕人的袖口籠得很嚴(yán)實(shí)，雙手帶著褐皮手套，有意無(wú)意地時(shí)時(shí)扯緊手套與袖口相連。

    這種天氣即便穿戴手套通常也是絲質(zhì)或布制，皮制太厚且透氣一般，容易捂出汗，年輕人的穿戴不太對(duì)勁。

    萊耶斯想到了一種可能性，雖然荒謬十足，卻能夠解釋他為什么會(huì)愿意出高價(jià)購(gòu)買可可。

    “你是想收集純白生物的血液？”

    法師對(duì)于色彩有獨(dú)到的理解，曾經(jīng)出現(xiàn)過(guò)不少研究色彩力量的學(xué)派，雖然最終都被元素學(xué)派取締，卻仍舊留下不少研究日記，他們認(rèn)為純白與純黑生物代表著兩個(gè)極端的力量，純黑生物的血液能制成讓人墮落的藥劑，純白生物的血液則能凈化一切不潔之物。

    這些研究成果往往沒(méi)有確鑿的證據(jù)能夠證明其正確性，以現(xiàn)有的魔法體系已經(jīng)不再采用這種不確定且粗糙落后的理論，但仍有部分人愿意相信，他們擁有的共同特點(diǎn)，就是現(xiàn)有的魔法體系解決不了他們的問(wèn)題，才將希望寄托于偏方上。

    “難道你中了難以解除的詛咒？”

    年輕人失聲驚叫：“你怎么會(huì)知道？”

    他身邊的中年人則是赫然站起，擋在年輕人面前，毫不掩飾地釋放強(qiáng)大的壓迫力。

    “猜測(cè)而已。”在經(jīng)歷過(guò)煉金大陣的洗練后，他的精神強(qiáng)度已經(jīng)足夠免疫一定程度的無(wú)形壓迫，即便站在安畢卡面前也不會(huì)顯得過(guò)于拘束，何況這名中年人顯然達(dá)不到安畢卡的實(shí)力。

    年輕人錯(cuò)愕片刻，搖頭說(shuō)道：“是我過(guò)于緊張了，文森特叔叔，我能感覺(jué)到他們并無(wú)惡意。”

    文森特的聲音顯得沉悶：“小少爺，你應(yīng)該更加謹(jǐn)慎。”

    “我相信自己的直覺(jué)，停手吧，文森特叔叔。”

    中年人悶哼一聲，重回自己的座位。

    年輕人緩過(guò)來(lái)，對(duì)萊耶斯苦澀一笑：“先生，如果不介意的話能進(jìn)來(lái)坐坐嗎？”

    萊耶斯想了想，與奧莉薇加一同走進(jìn)小間，將鐵門關(guān)上，透明小窗的擋板也一并合攏，坐在年輕人對(duì)面的位置。

    萊耶斯靜靜地等待著。

    年輕人用了很久才下定決心，將上衣衣扣逐個(gè)解開(kāi)，扯開(kāi)衣襟后，露出來(lái)的不是正常皮膚，而是一大團(tuán)棕色的毛，如針刺般斜立，緊接著拉開(kāi)手套，那根本已經(jīng)不算是人類的手掌，更像是野獸的蹄爪。

    “你說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，我的確遭受了詛咒，代價(jià)就是我的身體逐漸變成狼的樣子，最開(kāi)始只是腳趾變得膨大，兩年過(guò)去，我脖子以下的部分完全變成了狼，當(dāng)入夜后，我會(huì)產(chǎn)生難以抑制的嗜血沖動(dòng)。”

    “嗜血沖動(dòng)？那你有襲擊過(guò)人類嗎？”萊耶斯問(wèn)道。

    年輕人臉色難看地?fù)u頭：“暫時(shí)還沒(méi)有，文森特叔叔會(huì)在夜晚幫助我壓制野性，不過(guò)等到頭部也狼化后，恐怕我就不再能控制自己了。”

    “原來(lái)是這樣，所以你才會(huì)想要純白生物的血液來(lái)壓制詛咒。”萊耶斯點(diǎn)點(diǎn)頭，“不過(guò)讓你失望了，我的貓頭鷹并不能為你提供血液，頂多只有潤(rùn)滑油，它只是一個(gè)機(jī)械玩具。”

    萊耶斯張開(kāi)手掌，可可落在掌心上，不耐煩地抬起翅膀，從翅膀與身體的交界處能夠清晰地看到幾顆運(yùn)轉(zhuǎn)著的齒輪。

    “怎么會(huì)......這樣。”年輕人的神色黯然下去。

    “小少爺。”文森特忍不住出聲。

    年輕人搖搖頭：“沒(méi)事的叔叔，這更讓我下定決心，回到莊園直面詛咒的根源。”

    他頗為抱歉地對(duì)萊耶斯說(shuō)：“抱歉先生，請(qǐng)忘掉在這里的事吧。”

    “等等。”萊耶斯沒(méi)急著起身，“或許我能找到暫時(shí)抑制你身上詛咒的辦法。”

    年輕人難以置信地說(shuō)：“你是認(rèn)真的？”

    “只是暫時(shí)性，多的我也不敢保證。”

    “小少爺。”文森特警惕地看了他一眼，“不要相信他，他只是個(gè)陌生人。”

    “可是......”年輕人內(nèi)心掙扎，萊耶斯的話對(duì)他的誘惑太大了，只有在絕境中待得久的人，才會(huì)想緊緊地拽住每一點(diǎn)希望。

    “這個(gè)能幫助你們下定決心么？”萊耶斯拿出一塊小小的鐵牌，那是伊斯殿的徽章，上面附著的學(xué)院專屬氣息無(wú)法作偽。

    “伊斯殿！”年輕人驚喜地說(shuō)，“您是伊斯殿的教授？”

    徽章只用做識(shí)別作用，無(wú)論學(xué)生、教授還是校長(zhǎng)拿到的徽章都是一致的，沒(méi)有區(qū)分身份的功能，年輕人在稱呼萊耶斯時(shí)甚至加上了敬語(yǔ)。

    文森特的警惕都減緩了不少，伊斯殿在芙拉人心中意味著至高無(wú)上，近似無(wú)所不能的圣地。

    “可以這么說(shuō)。”萊耶斯心安理得地點(diǎn)頭。

    “那真是太好了，請(qǐng)您幫幫我，無(wú)論什么代價(jià)我都愿意付出。”

    萊耶斯說(shuō)：“可以，不過(guò)在那之前我需要你告訴我有關(guān)詛咒的全部信息，包括起因和過(guò)程，每一個(gè)細(xì)節(jié)我都需要，否則即便我想幫也救不了你。”

    這次年輕人沒(méi)有猶豫，將自己的遭遇完整地說(shuō)了出來(lái)。

    “我的名字是奎因，艾博娜家族的長(zhǎng)子，我的家族以販賣紅酒為生，在西河岸擁有自己的紅酒莊園，讓我遭受的詛咒的地方也就是家族的莊園。”

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