對時常以兩艘戰艇組隊游伐的蝰蛇匪團來說，一舉出動五艘戰艇已算是罕見的大手筆。他們原本打著奪取運輸艦大賺一筆的盤算，誰知不幸撞上圣龍神威的加持，傾刻間便遭遇全滅的命運，可謂悲劇。

    另一方，全滅蝰蛇匪黨對連斯塔人來說是久違的勝利，不過為這場勝利付出的代價也意外沉重。在直接與蝰蛇戰艇硬抗的天馬騎士中，以坐騎被擊墜的女將軍為代表，負傷者不在少數。至于岸上擔任支援的步兵隊伍，也付出了近幾十人的傷亡。倒是囚禁天馬珍獸的貨箱因被視為貴重商品而沒有遭到攻擊，這大概是唯一值得慶幸的事情。

    遭到磁束炮狂轟濫炸的湖岸地面，此刻呈現出有如暴風過境般的凄慘光景，來自琉貝克城的增援部步不得不放棄陸路，改乘數艘帆船直接橫越湖面而來。從帆船登陸的步兵們在宮廷學士的安排下，立即投入了搶救傷員和收拾善后等作業中。

    對琉貝克城的居民來說，被蝰蛇襲擾幾乎已成為日常狀態，所以收拾善后的流程也被練磨得格外熟練。傷員們被從水路被運回王城接受治療，工兵們緊張修復被破壞的湖岸道路，能用和不能用的物資都由步兵班組加以回收，甚至還有好幾艘被臨時征調的帆船，在天馬騎士的輔助下試圖打撈沉在湖中的蝰蛇戰艇來……

    驚嘆于連斯塔人那高效率的善后作業，文稻放棄前去搭手添亂的念頭，聳聳肩膀朝位于湖岸里側的森林走去。湖岸里側分布著茂密的針葉林，這些針葉林既是天馬的棲息地，又是古蘭貝爾保留下來的極少數生態系。

    先前被女將軍削去引擎的蝰蛇戰艇便墜落在某處針葉林里，被戰艇碾倒的林木形成再明顯不過的路標。順著路標走過去的文稻，發現連斯塔騎士們已在戰艇周圍拉出了警戒線，另外還有幾匹天馬在上空徘徊。

    注意到走來的文稻，手按劍柄的騎士大叔朝他投來“敢靠近就削你丫的”兇狠視線。不過在看清文稻的模樣后，大叔的神情瞬間轉為慌亂。

    “龍、龍使大人！”

    文稻用水龍卷一舉殲滅蝰蛇戰艇的那幕，給湖邊觀戰的連斯塔人留下極其震撼的印象，“圣龍使者”也從傳說中的名詞一舉變成了真實存在的威光。周圍聽到“龍使”名號的士兵們紛紛轉頭望來，而最初的慌亂后，騎士大叔也“啪”地立定，行了個標準的騎士禮。

    “龍使大人，您有什么吩咐嗎？”

    “沒有沒有，我就過來隨便看看……”被老爹輩份的騎士大叔如此莊重的對待，文稻倒是有些HOLD不住，探頭朝里面看了看。“呃，我能進去嗎？”

    “當然可以！您請進！”

    騎士大叔急忙讓出身位，一邊保持著敬禮的姿態，一邊用混雜著敬愛和狂熱的目光追隨著龍使的背影。已走出數步的文稻被那目光戳得后頸發涼，不得不停下腳步，顫顫巍巍地回頭招呼著。

    “那個，請守好這里，不要讓閑雜人等靠近。”

    雖說是多此一舉的廢話，但總覺得不說點什么就走不掉的樣子。

    事實證明他的判斷是正確的，接到龍使御令的騎士大叔兩眼迸放爍爍神光，小胡子瞬間上翹，嘩啦一聲抽出騎士劍，用仿佛撐爆胸腔的音量全力回應著。

    “是！騎士阿列克，粉身碎骨！在所不惜！”

    仿佛呼應騎士大叔的激昂宣誓般的，周圍響起一片嘩啦啦的聲響。騎士們以精準到毫秒的整齊動作拔劍致敬，黃金的白銀的斗氣光芒此起彼耀，那陣勢搞得簡直跟圣騎士傳說誕生的似的。

    （夠了啊，各位大爺行行好放過我吧……）

    文稻在心里發出呻呤。作為早已從中二時期畢業的社會人，此刻真是尷尬到想挖個洞鉆進去，但卻不得不強撐著精神朝騎士們投去僵硬的笑容。等好不容易挨到那艘墜落的蝰蛇戰艇處，精神上的強烈羞恥感幾乎令他為之虛脫。

    （簡直就是酷刑……好可怕的文明代溝……）

    文稻一邊感慨著價值觀的差異，一邊強迫自己把注意力放到蝰蛇戰艇上。

    被女將軍斬掉一半引擎的蝰蛇戰艇，此刻以斜歪著身子的別扭姿態陷在地面，而在其前方則意外有了先客。

    察覺到后方的腳步聲，女將軍轉頭望來，文稻則看得一愣。

    只見天騎團長的左肩纏著繃帶，身上鎧甲有好幾處擦刮的痕跡，一頭火紅的發辮也有些凌亂，不過散發出的氣勢卻沒有半點減弱。

    （……壯士威武，請受小生一拜！）

    聯想到女將軍不久前才被速射炮從高空擊墜，此刻又仿佛沒事般的到處亂逛，文稻不得不在心里寫下個大大的“服”字。不過這樣的念頭如果被女將軍知道，恐怕不是挨一板斧就能了事的。

    “龍使大人。”

    瑪秋婭朝文稻略略點頭，大概是先前戰斗里賺回的印象分，女將軍的視線不再那么尖銳。文稻亦以平緩語氣回應著問喚。

    “將軍您沒大礙吧？看起來好像傷得不輕的樣子。”

    “這點傷不要緊，兩三天就能好。”瑪秋婭淡然看著肩上的繃帶，眉宇間浮現出些許的陰霾。“不過雷蹄的翅膀倒是受了重傷，那傷勢恐怕兩三年都沒辦法再飛起來……那些狗娘養的！”

    女將軍一拳捶在戰艇裝甲板上，文稻被嚇了一跳。

    所謂“雷蹄”應該是那匹天馬的名字。先前空戰里被戰艇的速射炮擊傷翅膀，載著女將軍從高空墜落，居然還能保住性命，其彪悍程度恐怕也不輸給瑪秋婭。不過就算外行人的文稻也看得出來，那匹叫雷蹄的天馬應當是相當特殊的個體，至少別的天馬恐怕就沒法載著全鎧重裝的瑪秋婭在天上任意馳騁。

    “這可不妙……”

    面對蝰蛇戰艇那高出幾個量級的科技碾壓，瑪秋婭可以說是支撐天馬騎士團與其周旋不敗的唯一靠山。失去坐騎的女將軍接下來能否參與空戰還很難說，就算參與恐怕也難以發揮出此前的水準。文稻幾乎可以預見，下次交戰時天馬騎士團被蝰蛇匪團凌迫的窘況。

    雖然明知道希望不大，但文稻還是忍不住詢問。

    “我想問問，有其它能代替的坐騎嗎？”

    “雷蹄是獨一無二的。”

    女將軍搖搖頭給出否定的答案。

    “唔唔，果然是這樣嗎……”

    文稻禁不住發出呻吟。面對星際軍火的超規格暴力，天馬騎士團的戰敗和琉貝克城的毀滅是直接劃上等號的。而身為龍領家臣，后者是文稻絕對不能接受的情況。在呻吟中文稻雙手抱頭，絞盡腦汁思考起對策來。

    然而在資源極其有限的前提下，有效的對策當然不可能隨隨便便就想出來。但文稻抱頭苦思的模樣落在瑪秋婭眼里，紅發的女將軍露出相當意外的神情。察覺到這點文稻不禁困惑問出來。

    “怎么？”

    “有點意外。”瑪秋婭嘴角拉出微妙的弧度。“我還以為在尊貴龍使的眼里，連斯塔地方不過只是一件微不足道的小事呢。”

    “……雖然我不知道你對龍族有什么偏見。”一而再而三地被挑釁，文稻也不禁慍怒了，沉聲說著。“但我必須告訴你，不管被安排什么樣的工作，我從來都沒有輕忽職務過！”

    “嚯……”女將軍的鳳目微微瞇起，仿佛重新認識般的打量著他，而文稻亦毫不客氣地瞪了回去。雙方視線在空中交錯，不過和此前那仿佛劍拔弩張的氣氛不同的是，這次交鋒中卻似乎有股熱流在涌動。

    數秒過后，還是女將軍先收回視線，把焦點放到旁邊的蝰蛇戰艇上。

    “話說，認識這東西嗎？”

    “……我想應該能查到，請稍等。”

    順著女將軍的提問，文稻也把注意力放到更切實的方向。

    終端手環倒是有全息掃瞄的查詢程序，不過掃瞄的最低限度也得把物體擺正才行。文稻皺眉看著眼前以歪斜姿態插在地里的戰艇，開啟了可控力場程序。

    隨著清脆的彈指，虛空中浮現出一枚由光線牽出的正方體。文稻活動著五指，將正方體徐徐拉長，繼而又壓扁，變成一塊薄墊子般的扁方體。

    “你在干什么？”

    對文稻那仿佛變魔術般的手法，女將軍露出罕見驚奇的神情。

    文稻沒有回應瑪秋婭的話，而是專心控制力場矩陣。一推手，將那扁方體塞進蝰蛇戰艇的下方，然后并攏手指往上用力一提。

    “起！”

    隨著文稻手勢，那塊扁平矩陣開始向上拉升變形。拉升的矩陣有如千斤頂般撐著歪斜戰艇往上抬升，伴隨樹木傾軋的嘎嘎聲響，重達數十噸的強襲戰艇就這樣被整個翻了過來！

    戰艦翻落的陣勢砸得地面微幅震顫，周圍林間傳來此起彼伏的吸氣聲響。在近距離目睹的女將軍，亦是朱唇微張，仿佛受到相當震撼的模樣。

    “這就是……龍的力量嗎？”

    “哪里，只是可控力場的簡單運用罷了。”

    文稻聳聳肩膀，努力令神情顯得淡定。

    “可控……力場？”

    瑪秋婭當然不可能清楚力場的原理，但文稻輕易掀起沉重戰艇的事實卻帶給她真實的沖擊。看著女將軍那難以釋懷的模樣，文稻想起初次見面時被某位女壯士給一斧拍飛的體驗，心里微妙地酸爽了一把。

    （不過話說回來，果然很方便呢……）

    文稻看著被翻正的戰艇，不禁為再度發掘出可控力場的新用途而欣喜。

    可控力場的程序，賦予使用者在限定功率內制造出任意形狀大小的力場矩陣的權能。從撐開牢房的撬棒到抵擋槍炮的護盾，再到撐起戰艇的千斤頂，可控力場的使用范圍幾乎沒有限制。文稻越是使用便越覺得便利，心道難怪力場被列為撐起銀河文明的基礎科技。

    帶著對龍姬恩賜的感激，文稻輕快地操縱著終端手環。先對蝰蛇戰艇進行全息掃瞄，再把掃瞄的數據傳到量子網上，不到數秒便查出其來歷。

    “圣瓦諾帝國……強襲登陸艇？”

    從虛擬視窗上彈出的全息資料，令文稻不禁皺起眉頭。

    根據情報顯示，蝰蛇匪團所用的戰艇，是圣瓦諾帝國制造的“野豬級”強襲登陸艇。野豬級登陸艇不僅具備優良的防護力和豐富的艇載武裝，還可搭載相當數量的士兵施行強襲壓制的作戰，因而被廣泛配置在圣瓦諾帝國的陸戰部隊中，成為帝國攻城掠塞的尖兵。

    “又是圣瓦諾帝國？”

    和那艘半民半軍的梅汀級運輸艦不同，野豬級登陸艇是帝國純粹的軍用載具。情報上提到圣瓦諾帝國并未正式向其它星際國家出售這種武裝載具，不過倒是有些退役的登陸艇被鏟除編號后賣到星際黑市，成為深受傭兵團喜愛的突擊兵器。

    文稻仔細看了看登陸艇的尾端，上面的編號確實已被鏟除。

    這就意味著登陸艇是從黑市進口的嗎？對這個推論文稻保持懷疑。但因為手頭情報太過匱乏的緣故，文稻也無法判斷自己的懷疑究竟有沒有必要。

    開著帝國登陸艇的匪黨捕獲連斯塔的珍獸，然后又通過帝國造的運輸艦把這些珍獸運出去販賣。聽起來似乎是簡單明快的盜獵案件，但文稻總覺得這條線索似乎太過單純，不過現階段似乎也只能解析到這一步……

    在文稻專注打量終端情報時，旁邊瑪秋婭也同樣注目著投影視窗上的內容。雖然女將軍還不至于看得懂龍言文，但這并不妨礙她理解視窗上的圖片。

    投影視窗的左側顯示出強襲登陸艇的相關情報，而在視窗右側，懸浮著一枚徐徐轉動的全息紋章。紋章圖案是一只銀手甲握住五支利箭，正是圣瓦諾帝國的紋章。

    盯著那枚徐徐轉動的紋章，女將軍的臉上有著說不出的嫌惡。

    “我認識這紋章。”

    “咦？”文稻慢了一拍才反應過來。“你認識？”

    文稻驚愕了。圣諾瓦帝國既使放在銀河星海也是屈指可數的星際強國，而以連斯塔的文明甚至連觀星臺都造不出來，兩者間的距離十萬倍于云泥天壤。女將軍到底是打哪兒見過這枚帝國紋章的？

    “……果然，你什么都不知道。”

    或許是察覺到文稻眼神中流露出的懷疑，瑪秋婭的神情迅速冷淡下去。伴隨著輕蔑的呢喃，女將軍就像宣告中斷談話般的轉過身去。

    （呃，有什么是我應該知道的嗎？）

    文稻在原地愕然注目著女將軍的背影，感覺好像又踩進了某個未知的大坑里。

    （等等，為什么說又……）

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