以龍使身份得到最高禮遇的文稻，當(dāng)晚被安排在要塞的貴賓室休息。
紅石要塞的前身是帝國(guó)在古蘭貝爾地表建立的物資中轉(zhuǎn)站，此后則作為連斯塔人鎮(zhèn)守邊境的戰(zhàn)斗堡壘而發(fā)揮著機(jī)能，因此居住的舒適度從來都不是追求的重點(diǎn)。那間被冠以“貴賓室”的場(chǎng)所，其實(shí)也不過只在帝國(guó)物資倉(cāng)庫(kù)的一角添了幾件就地取材的木制家具而已，比起白霞宮的寢室來差得老遠(yuǎn)。
不過現(xiàn)在文稻也沒心思關(guān)注居室的事，他的心依舊處在驚愕的余韻中。
芬里斯狼騎軍團(tuán)的番號(hào)被帝國(guó)取消，征服星辰的帝皇之子淪為流亡者，而且還得到龍王的許可！一件比一件震撼的重磅消息接連拋出，讓文稻重新定義了“震驚”的涵義。感覺上就像一口被塞進(jìn)了整桶炸雞，一直消化到現(xiàn)在都還有些懵逼。
不過這樣一來此前感到諸多疑點(diǎn)也就說得通了。
不知什么緣故從帝國(guó)流亡的狼騎兵，乘著狂怒女神墜毀在行星地表，隨即向龍王尋找政治庇護(hù)并獲準(zhǔn)留在古蘭貝爾——文稻估計(jì)這件事在龍宮日志上肯定有記載，然而受到那股能量風(fēng)暴阻礙，現(xiàn)在他沒法向白霞宮方面確認(rèn)這件事。
事實(shí)上，考慮到龍族那將整顆行星視為盆景的豪邁價(jià)值觀，文稻嚴(yán)重北天舜帝是否真的還記得流亡的芬里斯狼騎軍團(tuán)，否則就是壓概兒忘了把這件事告訴龍姬。
不管怎么樣，原本無法搞定的強(qiáng)敵陡然變成了潛在的友軍，以文稻的立場(chǎng)來說這絕對(duì)是堪稱驚喜又驚喜的展開——雖然狼騎兵似乎與連斯塔人彼此敵對(duì)，但若對(duì)方承認(rèn)領(lǐng)主權(quán)威的話，那文稻以領(lǐng)主代表的身份前往交涉，搞不好能將昔日的帝皇之子，帝國(guó)最上位的兵種給調(diào)到麾下來。
對(duì)文稻的這個(gè)想法，赫克托耳當(dāng)然高舉雙手地贊成著。
“應(yīng)該這樣做！不對(duì)！是一定要這樣做！那可是芬里斯狼騎啊，撕裂星辰的巨狼！”老瘋子以前所未有的狂熱摧促著他。“新兵喲，快快把狼騎兵收入麾下，邁出成為戰(zhàn)爭(zhēng)領(lǐng)主的第一步吧！”
“多虧你的過時(shí)情報(bào)，害我們走了好多彎路好不？”
文稻深深鄙視著心智模型。墜毀地表的狂怒女神也好，流亡龍領(lǐng)的狼騎兵也好，這足不出戶沉浸在戰(zhàn)爭(zhēng)游戲中的老瘋子豈止是落后時(shí)代，簡(jiǎn)直已經(jīng)快要被扔進(jìn)歷史的垃圾堆了。
“哼，那是老夫沒在意罷了！這種程度的情報(bào)，只要老夫登錄帝國(guó)的量子網(wǎng)要多少有多少！”老瘋子反駁的語氣相當(dāng)虛弱，從那咬牙切齒的神情來看，似乎打定主意一聯(lián)上量子網(wǎng)就要好好搜刮一番。
“算了，不過你說也有道理。”
雖然對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)領(lǐng)主沒啥興趣，但既然被委任為領(lǐng)主代表，那當(dāng)然要充分挖掘出領(lǐng)地的潛力。再加上被龍宮委派了建立武裝力量、擴(kuò)張邊防線的艱巨任務(wù)，要說文稻對(duì)那支帝國(guó)精兵沒興趣絕對(duì)是騙人的。
想想后文稻決定再去找兩位狼騎兵再談?wù)劊吘乖跓o法向龍宮確認(rèn)的情況下，光憑對(duì)方一面之辭也不可能立即相信。
文稻沿著通道下到要塞廣場(chǎng)，這里停泊著從琉貝克城前來支援的天空騎士隊(duì)的載具。連斯塔人將這六艘俘虜?shù)牡顷懲б暈閲?guó)之重寶，廣場(chǎng)上至少有四支騎士小隊(duì)在巡邏戒備。
文稻不想驚動(dòng)巡邏的騎士，悄悄從廣場(chǎng)的左側(cè)繞道。
令他驚訝的是，廣場(chǎng)左側(cè)居然也停著一架登陸艇。登陸艇的前方繪著白狼紋樣，而周身則布滿彈孔和爆炸的痕跡。這架遍體鱗傷的登陸艇毫無疑問是日前遭到伏擊的狼騎兵所有，連斯塔人大概將其視為戰(zhàn)利品，用富余的運(yùn)力將它給拖了回來。
這艘近乎報(bào)廢的登陸艇周圍倒是沒有巡邏騎士，不過火炬旁卻站著三低一高的四個(gè)身影。高的那個(gè)從穿著上看或許是要塞的軍務(wù)官，而三個(gè)矮的卻讓文稻眨眨眼睛。
（哈比人？他們來這里干啥？）
和軍務(wù)官交涉的不是別人，正是文稻此前在琉貝克城酒館遇到的三個(gè)哈比商人。因龍領(lǐng)從未開放過邊境，所以嚴(yán)格說來他們應(yīng)該算是非法潛入。然而從那對(duì)話聽來，這三名非法潛入者對(duì)自身立場(chǎng)不僅沒有絲毫自覺，甚至還囂張得可以。
“不行不行，這架損害得太嚴(yán)重姆，拿去基本只能賣廢鐵。”
“是的是的，品質(zhì)比前幾天收的那批差得太遠(yuǎn)了姆！”
“所以，只能給你算三分之一的價(jià)格姆！”
古雷姆，哈蘇姆，阿羅姆，分別是三個(gè)哈比商人的名字。雖然就外表來看很難分出誰是誰，但交涉時(shí)的三重奏攻勢(shì)卻有著意外的威懾力。氣勢(shì)被壓倒的軍務(wù)官哭喪著臉提出提議。
“這、這價(jià)格會(huì)不會(huì)太低了？”
“不會(huì)不會(huì)，咱哈比人做生意最講良心姆！”
“這價(jià)格你不會(huì)找到第二家！”
“反正放著你們也沒用姆！”
哈比三重奏的攻勢(shì)猛烈搖撼著軍務(wù)官的精神防線，軍務(wù)官哭喪著臉望向登陸艇，再望望一臉誠(chéng)懇的仨哈比，就在準(zhǔn)備咬牙點(diǎn)頭的時(shí)刻，旁邊響起刻意的腳步聲。轉(zhuǎn)頭望去的軍務(wù)官，當(dāng)即變了臉色，啪地立正行了禮。
“參見龍使大人！”
“龍……龍使？！”
這個(gè)描述特定職業(yè)的名詞讓哈比人猛然打了個(gè)冷顫。當(dāng)他們戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地回頭望去時(shí)，看到是黑發(fā)青年在搖拽火光中露出的陰冷笑容。
“出、出現(xiàn)了！”
仨哈比發(fā)出不明所以的尖叫，哇哇哇地叫著逃走，然而隨著一聲輕脆的彈指聲，數(shù)堵散發(fā)著微光的矩陣護(hù)墻憑空豎起，一下子把哈比人變成了胡同里的老鼠。左右前后皆無退路的哈比人，在惶恐無措的戰(zhàn)栗中顫顫回頭，不過龍使的視線此時(shí)已不在他們身上了。
“聽起來，他們應(yīng)該是這里的老主顧了吧？”
文稻望望那架狼騎兵的登陸艇，以溫和語氣朝軍務(wù)官確認(rèn)著。
“是、是！”
“不用緊張，我就隨便問問，他們給的價(jià)格大概是多少？”
文稻勸慰著軍務(wù)官，并從他那里得到哈比人給的價(jià)錢大約夠買六噸小麥的回答——六噸小麥，換一架尚可使用的帝國(guó)登陸艇。這黑到?jīng)]菊花的價(jià)格讓文稻俄然涌要不要把仨哈比交給狼騎兵的沖動(dòng)，不過比起這個(gè)來，剛剛似乎還聽到更令他介意的事情。
“很高興我們又見面了，問個(gè)問題。”文稻轉(zhuǎn)向哈比人詢問著。“剛剛你們提到的，‘前幾天收的那批’是怎么回事？”
“那是……隨口說說的！”
“是、是的姆！是商業(yè)談判的常用技巧！”
“絕對(duì)不是在要塞收購(gòu)的姆！”
面對(duì)龍使散發(fā)出的煌煌威壓，驚惶的哈比人還是在最后說漏了嘴。文稻聞言“嚯”了一聲并瞇眼注目著仨哈比，無法逃脫也無法詭辯的哈比人，在糾結(jié)掙扎好半晌后，終于低頭說出了事實(shí)。
“是、是在蝰蛇要塞收購(gòu)的姆……”
蝰蛇要塞就是前次文稻帶著連斯塔人討伐盜獵者的據(jù)點(diǎn)，在討伐戰(zhàn)中文稻以微創(chuàng)手術(shù)成功癱瘓了匪團(tuán)的半數(shù)登陸艇。這些登陸艇原本稍稍修理就可以恢復(fù)機(jī)能，但連斯塔人并沒有這樣的技術(shù)，于是把修理事務(wù)委托給還算有交情、且以精工聞名的哈比人。
誰知道，哈比人在仔細(xì)檢察后給出了“無法修復(fù)”的報(bào)告，并像今次這般逼迫軍務(wù)官把那些形同報(bào)廢的登陸艇以超紙價(jià)賣給他們。
“我覺得那些登陸艇能修好的，可他們……”
“是、是真的修不好姆！”
軍務(wù)官的神情充滿憤慨，哈比人的聲音格外驚惶。被兩者所注目的文稻，一邊回想著執(zhí)事長(zhǎng)發(fā)怒的模樣，一邊在嘴角綻開猛獰的弧線。
“你們，敢看著我的眼睛再說一次嗎？”
傳承自執(zhí)事長(zhǎng)的猛者式與得自龍姬的龍息相混合，融合共生出一股摧毀性的上位威壓，被注目著的哈比人幾乎瞬間便放棄了抵抗。
“除、除非替換引擎姆！”
“用哈比聯(lián)邦造的引擎替換就可以了姆！”
“性能還會(huì)有提升姆！”
“很好，那就交給你們了。”文稻以不容拒絕的口吻宣布著。“作為對(duì)你們迄今為止在龍領(lǐng)非法走私的懲罰，我要你們把那些登陸艇，包括這架在內(nèi)，在一周內(nèi)修好了給我送回來。連一顆螺絲都不能少，當(dāng)然我也不會(huì)付你們一個(gè)子。”
充分了解哈比人欺弱怕硬之尿性，文稻努力模仿著執(zhí)事長(zhǎng)的強(qiáng)硬口吻。
“這、這太過分姆！”
“或者，我現(xiàn)在就把你們仨帶去跟殿下申訴。”
文稻冷哼一聲。在他未曾走馬上任前，這仨哈比奸商不知道從古蘭貝爾上順走了多少好東西！現(xiàn)在就算要追查也不可能了，想象領(lǐng)地遭受的嚴(yán)重?fù)p失，文稻不禁痛心疾首，看著哈比人的目光也變得險(xiǎn)惡起來。
感受到這點(diǎn)的哈比人，當(dāng)即改變了立場(chǎng)。
“能為殿下效勞是我們的榮興姆！”
“保證修得比新的還好姆！”
“沒有事我們就先走了姆！”
以接受文稻那苛刻要求為緩沖，哈比人打算趁著更大打擊降臨前撤離此處已被龍威淫浸的戰(zhàn)場(chǎng)，但文稻的一聲“站住”卻讓他們僵在了原地。在仨哈比人哭喪著臉望回去時(shí)，文稻咳嗽一聲稍稍放緩了語氣。
“等你們弄完這個(gè)，我還有一筆大生意要和你們談。”
“大、大生意？”。
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