“現在是什么狀況？”焦急的文稻再問了一遍。.org

    “什么狀況，你自己用眼睛看吧。”

    這樣說著的瑪秋婭，隨即拿起案桌上的搖鈴輕輕搖晃了下。銀質搖鈴發出清脆錚響，兩秒后走廊外響起急促腳步聲。當文稻把目光移向大門處時，兩道身影幾乎同時推門而進。

    “大人，您召喚我嗎？”

    “有什么能為您效勞的？”

    推門而進的兩道身影迥然相異。左邊是身著青藍動力盔甲、腰佩爆矢槍的狼騎兵，右邊是身著灰黑鐵鎧、手持十字劍的連斯塔騎士。雙方從裝備到神情都有著極大區別，一邊等候著文稻指令，一邊互相較勁般的瞪視著。

    “這是……”什么情況？

    文稻呆然看著眼前。一邊是乘著戰艦爭伐諸星的帝皇之子，一邊是剛剛踏足中世紀的土著騎士，兩邊會湊到一塊兒的情形就關公戰秦瓊，文稻將費解的目光投向旁邊的瑪秋婭。

    “我們現在紅石要塞。”瑪秋婭微揚嘴角揭露了謎底。“就像你看到的，狼騎兵目前也暫時扎駐在這里。”

    “狼騎兵也扎駐在這里？霜狼堡呢？”

    “霜狼堡已被摧毀得連渣渣都不剩，而且，這也你們執事長的指示。”

    雷吼的指示？文稻滿臉驚愕，這時候女將軍也總算沒再賣關子，說出了文稻最渴望知曉的事實——原來戰爭早在三天前就落下帷幕，御雷族與修羅族那場堪稱旗鼓相當的激戰中，給予后者決定性一擊正是文稻擲出的那枚龍矛。伴隨著慘烈的嚎叫，遭遇龍矛直擊的羅侯被那股浩瀚能量給直接吹出了大氣層，而后也再沒回來。

    擊退羅侯的雷吼似乎也消耗不輕，給予現場殘存的狼騎兵以收拾善后及重歸龍宮統御的指令——相比起缺乏資歷及魄力的新人龍使來，幾位狼騎長老對龍宮執事長的威望還記憶猶新，再加上霜狼堡大破的現狀，狼騎兵們就像抓住救命稻草般的接受了重歸龍宮麾下的指令。

    雷吼似乎還有別的要事處理，收編狼騎兵后便匆匆返回星界，而具體指揮權則徹底交給代領主的文稻負責。彼時文稻因脫力昏迷，無奈下赫克托爾及瑪秋婭代替他與狼騎長老等交涉。狼騎兵曾在帝國征服艦隊里接受過赫克托爾的指揮，關鍵時刻帝**師的威名發揮出了統合意見的效果，在霜狼堡被徹底摧毀、雪峰半數崩塌的情形下，狼騎兵不得不接受赫克托爾放棄據、暫時轉移至紅石要塞安頓的提議。

    說服邊境騎士團接受狼騎兵的是瑪秋婭。瑪秋婭向漢尼拔老將軍報告了狼騎兵老巢被星界霸種摧毀的事實，而此前對紅石要塞進行無差別轟炸的也是修羅族的熊孩子。

    紅石要塞這邊也被雪峰爆發的超規格戰斗所驚動，在得聞霜狼堡的慘烈戰斗后老將軍不禁大為震撼。基于同病相憐的情懷，漢尼拔總算答應暫時接納狼騎兵在要塞休整。只不過，連斯塔的邊境騎士團和狼騎兵互不對付幾十年，突然間要心無芥蒂地融洽相處當然是不可能的。

    另一方面，盡管狼騎兵和邊境騎士團彼此看不順眼，但重歸龍宮麾下的他們卻有著非得對代領主呈示忠義的理由。經過赫克托耳及瑪秋婭的艱難調合，雙方最終達成妥協，狼騎兵和邊境騎士團各派人手，共同擔任龍使護衛。

    至于結果，便是當前文稻看到的，兩邊護衛互不相讓，彼此爭鋒的狀況。

    “……也就是說，現在紅石要塞里駐扎著兩只彼此抵觸的軍團？”

    剛剛從沉眠中蘇醒，腦筋基本處于半糨糊的狀態，文稻花了好幾秒才理解到瑪秋婭的話，頓時覺得頭大如斗。

    “有龍宮權威在壓制著，暫時不會有事。”注目著文稻輕揉太陽穴的頭痛模樣，瑪秋婭提出罕有的體貼建議。“倒是你看起來臉色很差，先休息下再來處理如何？”

    “……不用，放著不管也只會讓狀況更惡劣而已。”

    文稻掙扎著下床，一邊搖頭一邊努力把思緒從混沌之海中扯回來。

    雷吼擊退羅侯當然是值得感激的援手，但聽瑪秋婭的說法，霜狼堡事件的收拾善后似乎根本就沒進行的樣子。狼騎兵只是倉促間撒到此地整休，包括那枚被羅侯弄走的方晶體和蠢蠢欲動的帝國黑手在內，有好多麻煩事態都需要立即處理。

    （混蛋雷吼，又丟下一堆爛攤子給我……）

    文稻在心中狠狠詛罵著那無節操的執事長。如果可以的話，他真想把這些麻煩打包寄到龍宮執事室去，然而此時此刻的紅石要塞中，除了身為古蘭貝爾代領主的他以外，再無任何人可以擔負起統合處斷的職責。

    “替我召集狼騎兵和漢尼拔將軍他們，一刻鐘后在會議室集合。”文稻朝狼騎兵和連斯塔騎士分別下達命令。“有好些事情我需要向他們確認，還有商討今后的方針。”

    “是！”“遵命！”

    狼騎兵與連斯塔騎士各自行了不同風格的軍禮，然后匆匆離去。文稻注目著護衛們離去，喘口氣后回過神來，隨即注意到旁邊女將軍投來的奇妙眼神。

    “有什么事嗎？”

    文稻將心中的困惑透過眼神傳達給瑪秋婭。

    “只是覺得，你越來越有代領主的樣子了。”

    女將軍聳聳肩膀，拋出不知是褒是貶的話語。

    對連日來氣氛陰沉壓抑、仿佛隨時都可能擦槍走火的紅石要塞來說，龍使蘇醒的消息有如穿透陰云的光曦般令眾人精神一振。在代領主的召集令下，狼騎兵及邊境騎士團的大佬們紛紛聚集到會議室，商討今后的方針。

    會議室的天頂還殘留著前次羅侯亂襲時的破洞，而在聚集在桌前的人馬則明顯分成三撥。狼騎兵那撥以血爪長老莫卡為代表，曾與龍使相識的歐丁和羅伊在莫卡背后威風站立。邊境騎士團那撥以老將軍漢尼拔為代表，另外還有數名精強騎士跟隨，隔著會議桌與狼騎兵對視。

    兩撥人馬間的對抗氛圍幾乎堪稱劍拔弩張，但卻竭力克制著斗爭心，并朝會議桌中間那位揉著太陽穴、仿佛心情不佳的青年投去小心翼翼的注目。

    會議桌中央的文稻也并非孤身一人，赫克托爾與瑪秋婭分別侍立在其左右。其中前者是曾指揮帝國征伐星海的超級軍師，而后者則擁有碾壓狼騎兵的頂級武威——換成任何場合都足以成為矚目焦的兩人，此刻卻以恭順姿態站在代領主身邊，單是那沉默的架勢就足以令兩撥勢力為之心顫。

    “首先，讓我們來梳理下狀況。”

    文稻的發言打破了會議室的寂靜，望向左側的血爪長老，開門見山地問道。

    “從今以后，狼騎兵歸代領主指揮，沒錯吧？”

    “是的。”莫卡連忙站起來，朝眼前代領主右手撫胸致上最敬禮。

    如果說此前狼騎兵對這位新人龍使還有任何輕慢的話，那經過霜狼堡戰役后，這微妙心態也早就灰飛煙滅了。畢竟若非文稻及時援手，狼騎兵早在加普爾強襲時便會遭受重創。文稻統率狼騎兵漂亮地逆轉了形勢，而后對上鬼神般的星界霸種，也以驚耀天穹的龍矛一擊將其逐退。可以說，無論實力或實績都足以令狼騎兵心悅臣服。

    “芬里斯狼群將誓死效忠您，戰帥。”

    “很好。”文稻頭，雖然有些介意血爪長老對他的奇怪稱呼，但眼前還有更需要確認的事情。“我從赫克托爾那里聽聞過芬里斯狼騎的光榮戰史，但并不清楚你們是如何從圣瓦諾的帝皇之子變成翡翠龍領的家臣的。龍宮在這方面留下的資料并不多，方便的話，能給我說說其間的因緣嗎？”

    “沒錯，到底發生了什么事？”

    文稻的問題不僅讓赫克托爾跳起來，連那邊的連斯塔諸將亦各自豎起耳朵。

    被詢問的血爪長老露出略微苦澀的表情。顯然這段歷史對芬里斯狼騎來說絕非什么榮光的回憶，但既然狼騎兵和連斯塔人都被納入代領主的麾下，那將底細交代清楚會更容易消除彼此隔閡。莫卡大概也理解到文稻的用心，深吸口氣后以沉重語調講述起來。

    “那應該是芬里斯狼騎最黑暗的一段時光……”

    數世紀前，圣瓦諾帝國擊敗哈比聯邦將翡翠星域納入領疆，而更是組建了史無前例的征服艦隊，意圖一舉并吞哈比聯邦及周邊星域。當時芬里斯狼騎以最有力的帝皇之子身份加入征服艦隊，一心渴望著在戰場建立新的榮耀。

    然而因“北天舜帝”強占翡翠星域，雄心勃勃的征服艦隊淪為歸途斷絕的孤軍，在星域諸邦聯合抵抗下徐徐步上敗北潰滅的道路。在四面楚歌、幾近絕望的戰勢中，只有芬里斯狼騎竭力守護著帝國艦旗，守護著時任艦隊司令的皇太子，并試圖通過迂回繞道回歸帝國本土。

    以壓倒性的武力和前撲后繼的犧牲，狼騎兵硬是奇跡般的在哈比聯邦的包圍網中打出一道缺口，幾乎真的將帝國艦旗給帶出了困境。然而，并非所有帝國勢力都樂見皇太子的回歸，就在帝國旗艦脫出包圍的前一刻，潛伏在旗艦中的另一股勢力驟然發動了叛亂——那場叛亂雖然很快被狼騎兵鎮壓下去，但皇太子卻因此喪生。

    失去皇太子的帝國艦隊士氣徹底崩解，芬里斯狼騎也再無法應付那無窮無盡的襲擾，以十分之一不到的殘存兵力殺出血路，滿身瘡痍地回到帝國本土。回到帝國本土的狼騎兵，還來不及向皇帝報告戰況，便被冠上“叛亂者”的污名——不知何處而來的流言，誣蔑狼騎兵是謀害皇太子、導致艦隊潰滅的罪魁禍首。

    不知是皇帝聽信了這般的誣蔑，亦或是慘敗的帝國需要有承擔罪責的對象，昔日的帝皇之子就這樣被釘在了恥辱的十字架上。芬里斯狼騎的番號被撤銷，而殘兵則面臨著將被集體槍決的下場。

    多虧相熟友軍的暗中協助，悲憤的狼騎兵得以在行刑前逃脫，然而卻更坐實了叛亂者的污名，并在逃亡中遭到帝國部隊的接連攻伐。遭受圍攻的狼騎兵在自己人手里蒙受了更加慘重的傷亡，在走投無路的絕望下，抱著近乎破釜沉舟的心境沖進了翡翠龍領。

    追擊狼騎兵的帝國部隊在翡翠龍領前紛紛停步，而統治龍領的北天舜帝卻帶著幾分好奇接見著傷亡慘重的狼騎兵殘部。重傷的頭狼強撐著最后一口氣向龍王乞求庇護，龍王也爽快同意將芬里斯狼騎納入旗下。龍王令狼騎兵暫時駐留古蘭貝爾地表休養生息，同時也交付給他們一項任務。

    “龍王交付的任務？”文稻聽得心機一動。

    “是的。”莫卡凝重地頭。“就是守護‘幽蝕爐’。”

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